《寒雪狂情》第7章

“还不必担心，”爱丝说：“那女孩会有时间适应的。我丈夫欣赏她的勇气；他不会希望她受到伤害。”
玲琳担忧地望望斐娜。“我怕她会自找伤害。”
“自杀吗？”
“不，她会想报仇。我没见过那股恨。从我们被俘，她始终沉默不言，甚至与我都不说话。”
“她的悲痛是可了解的，但那忍不了多久。”
“你不明白她为何会比我们有更多的恨，”玲琳很快地说，“她父亲在侵袭的前一天过世，她还没由此恢复过来。她一直不愿意嫁给你儿子，但她父亲做了承诺，她只好信守。所以她准备接待未婚夫，但是你的丈夫却来突击。那天她看到太多的死亡。她姐夫、她贴身女侍倒在她跟前。她听到蒂拉和我的尖叫声，当——当……”
“我明白，继续说。”
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“然后斐娜被打败。要了解这对她的影响，你得知道她从没败过。她是她父亲的独生女，她母亲因生她难产而死。对她父亲安格而言，她是他所没有的儿子。他不懂女孩，他把教儿子的一切教她。那天当她被打败，我想她是觉得她令她父亲失望了，接著她那亲如母亲的女侍死在她眼前，斐娜有生以来第一次歇斯底里地尖叫了。如今她不只为那，也为了不能保护族人而愧疚。从那时起，她就不言不语了。”
“真可怜，”爱丝同意道，黑眸中颇有意味。“但她是个聪明女孩，不是吗？她会明白除了接受既临的命运外，她别无选择了。”
“她何必？”一直尽力静听的蒂拉质问道：“这里对她，或对我们任何人有什么可指望的？斐娜会接受？哈！你还没见过她的骄傲呐。她绝不会接受这种强迫的奴役制。看看她现在。她甚至不跟你说话，更别提要侍候你了。”
爱丝笑笑，眼光冷硬地看著蒂拉。“不管她侍不侍候，我都不在乎。她已经给了戈瑞，就会到他家去。你，相反地，落入我掌中了，因为浩夫选中你，而他和太太住在我家。现在浩夫拥有你，但却是我管家的，你就得听我差遣。”
蒂拉的脸灰白了，但她没多说什么。她不在乎受这女人管，但她看过强壮的浩夫对她的态度。或许事情也不全然是失。
“我能获准陪伴斐娜吗？”玲琳急地问道。
“不。我丈夫想要自己留下你。你也将留在这里。”
玲琳的脸火红了。“我——我是……”她说不出话。
“别担心，玲琳。我不是个好妒的女人。我们的男人找女奴寻乐在这里是常事。我相信也不只我们这里是如此，世上一定也有相同的习俗。有的女人受不了男人在家纳妾，但我并不在意。所以放心，我仍要说我们会成好友的。”
“谢谢你。”
“至于你们其余的，”爱丝，声音又充满权威了。“目前你们会留在我家，但不会太久。当我丈夫决定时，你们将赠给他的朋友，那些有功的人。我不认为你们的命运会如所想的那么困顿。到时候，你们都会适应的。”
斐娜被带进一艘像独木舟的小船，要送到更内陆去。只有一人，欧丁，押送她，他是直接由艾西尔的太太指示的。这行程很短。不久，高高的岩崖又连接峡湾，把水湾和整个峡谷遮得一片阴暗。然后她看到了它；尤立克·哈德的石屋，高居于悬崖上，看来就像一块天然灰岩一般。
在尤立克死之前，他就把这房子和几亩肥地当著艾西尔的面前赠给戈瑞，所以日后才不会有所争论。反正艾西尔也不要这房子，因其石造之故冬季显得更冷。然而，对戈瑞而言，那是一项遗产。虽然很小，但它却是他唯一能得到的，因为根据传统，艾西尔所有的将全传给大儿子浩夫。
戈瑞不像欧丁及其他有土地的自由人是个农夫，也不是个捕鱼人。他是个狩猎者，精于箭矛，狩猎的场所就在衔接其领土的森林中。他在森林中猎山猫和麋鹿，冬季则出海到较暖的海域捉北极熊。由于猎术精良，两个冬季下来他就有一大批毛皮货运到东方去卖了。
虽然戈瑞不是农夫，他却允许奴仆种些少量植物；因此他的餐桌上有了自给的各类农作物。
在戈瑞东航之前，欧丁曾在石屋待了一星期。他的好客就如他父亲一样。食物饮料非常充足，他甚至给欧丁一个漂亮的女奴好替他暖床，这在那冷房子里确实需要。
欧丁喜欢戈瑞，觉得这年轻人根本不需要他父亲给的这件礼物。这女孩在戈瑞身边会是根刺，说不定哪天晚上趁他熟睡时割断他脖子。然而，她是戈瑞的问题，而目前则是他管家的。
房子的大门是敞开的，以吹进夏的气息。天气已开始转凉了，显示午夜的阳光已快结束成漫长冬夜，太阳将遗弃这北方的人。
“嗨唷，亚美夫人！”欧丁走进大厅叫道，把斐娜塞到他背后。
“欧丁！”惊纷的招呼由走廊底开口处传来。亚美就站在那儿，蓝色软衣，金发结髻。“我不知道艾西尔已经回来了。”
“就在今天，”欧丁答道，“庆功宴正在进行哩。”
“真的？”亚美扬起眉毛。这女人以前曾经很美，但现已近五十了。“我想掠夺非常顺利吧？”
欧丁咕噜著且放开抓斐娜的手。“是的。带回一批财物，和七个俘虏。一个给了威豪，恭喜他！我哥哥受伤了，但不严重。”欧丁没说如何受伤的。“我想艾西尔会给他一个俘虏的。”
“而这个呢？”亚美指著斐娜。“他给了你这个吗？”
“不，是给戈瑞的。她就是那个要嫁给他的。”
“斐娜女爵？呵，呵。那么艾西尔是守信罗。”看到欧丁质疑的表情，她解释道：“在那傻使者离开后，我就在那里。艾西尔当时的话是‘既有个新娘供应，戈瑞就会有个新娘，但不会有个婚礼的"。”
“没有婚誓的新娘——我喜欢那样。但我怀疑戈瑞会。”欧了笑道。
“怎么会？她看来够美的。换下她那身破衣，她该是相当美丽。”
“也许，夫人。但她的美却掩饰不了她的讨人厌。”
亚美走向斐娜，将她的脸转向门口以便看清楚，但斐娜却把头扭开，看也不看她一眼。
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“一个顽固的，哼？”亚美不赞同地皱眉了。
“绝对的，”欧丁尖酸地说：“她一脸想逃的样子，无疑地一有机会绝不放过。她也是个战士；其实，她是在争斗中训练成的。所以小心点，夫人。”
“我对她该怎么办？”
欧丁耸耸肩。“我是奉爱丝夫人的指示而行，把这女孩送到你这里。现在你得看管她，因为戈瑞不在，这里是由你管的。”
“这根本不必要，”亚美怒道：“当戈瑞离开时，他几乎把所有奴仆都带去卖了，只留下了几个跟我看管这座冰屋。而今我有了这个得严密看管的女奴。”
“爱丝夫人建议你只要看著她，等到戈瑞来决定如何处置。她自己一星期后会来看看这位‘女爵"是否认命了。”
“爱丝要来这里？哈！”亚美笑道：“她一定关心这妞，竟然会在戈瑞离家时来这里冒险。”
欧丁知道这两个女人彼此厌恶，她们都给艾西尔儿子。“我的任务已完成。你要跟我回去参加庆功宴吗？夫人？艾西尔邀请你了。”
亚美的蓝眸亮著喜悦。“我要。”她走向厨房方向。“珍妮，到这儿来。”
过会儿，一个穿粗布服的小女人出现。“夫人？”
“珍妮，带著这女孩。给她洗澡，吃东西，然后送她到主人房——目前先这样。以后我再决定让她睡哪里。”
“好的，夫人。”那女人答道，好奇地看著斐娜。
“现在，欧丁，拜托你把这女孩押到戈瑞的房里去，等会，我叫个男奴去看管她。”
大维京斯的长船像只有冀的巨龙滑进峡湾，平静浮向它的家。当他们经过艾西尔领区时，手下们想欢呼吆喝一番，但戈瑞阻止他们。虽然午夜太阳像个大火球般高挂空中，这时候却还是半夜三更，几乎每个人都已呼呼大睡了。明天会有足够的时间去跟老朋友打招呼，现在戈瑞只想回家倒在自己的床上睡个大头觉。
手下们将在戈瑞家过夜。明天一早他们先回家去重聚，接来家人回到戈瑞这里举行庆功宴。他们每个人都精疲力倦了，因为几小时前才征服过一场暴风雨。
两人留下来看守船货，其余人跟著戈瑞回到石屋。房子又暗又静，只有午夜阳光从大门口射入，使他们不致踢翻椅子，绊倒长桌。
戈瑞毫无困难地爬?