《南河镇》第20章

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当柳叶再次走出账房时，绸布庄已是一片忙乱。连老板娘都拿起尺子又操起了剪刀，她一边忙一边不断地拿眼睛瞟着余儿，心里虽不觉又泛起一丝懊恼，但却还不至于使葛掌柜的难堪，因为今天这一笔生意，至少相当于他们平时半个月的进账。柳叶没有讲价，只叮咛让葛掌柜将料子扯宽展点，一是她知道行情心里有数，二是她也有意想照顾葛掌柜的生意。
柳叶、余儿和珠儿，三个人忙得跟陀螺似的转个不停，她们又是弹棉花又是缝被子又是做新衣裳，柳叶还要刁空到木器店转转看看，尽管曹掌柜一再让她放心，但她这颗心却说啥也放不下来。
多儿只能抽空过来搭个手，因为她还得三顿三晌地喂那几头“猪”。
木匠全家也忙得跟吹鼓手差不了多少。刘子明的好日子定在了九月初六，马子亮只晚了十天，是九月十六。这一年是光绪三十三年，所以“三、六、九”都占全了，可谓是黄道吉日。马家是现成的好房子，只需彻底打扫整理一番就可以了。刘家住的则是马家腾出来的木匠作坊，房子的质量虽然要差一些，但却既不透风也不露雨。住人麻达，可是办喜事做洞房，自然显得寒酸了些。总不能把个如花似玉一身鲜亮的新媳妇，塞进一个黑麻咕咚的旧房子里而大刹风景吧！老木匠一直想着要给子明盖新房，但因生意好人也忙因此一直腾不出手来。按风俗按惯例头一年问媳妇第二年娶，之间整整有一年的时间，老木匠盖一院新房应当是不成问题的。谁也没料事情来得这么突然，突然到并不多见的连问带娶。变化彻底地打乱了计划，盖新房自然是来不及了，但旧房子总得拾掇拾掇。
子明跟子亮兄弟准备立即动土修缮，老木匠却说：“你俩把那些横七竖八的木料捋码整齐，先将地方腾豁海。我得先把厨子、花轿跟食箩等提前定好，这两天日子好办事的人不得少，晚一步好的怕就定不上了。”
老木匠回来后，院子里果然豁海敞亮了许多。子明兄弟该搬的搬，该挪的挪，该铲的铲，该填的填，已经把腾出的地方拾掇得平平整整，并用平底锤子锤得光光堂堂。子明妈问丈夫说：“都定上了么？”老木匠回答说：“定上了，你放心，该定的都定上了。这下咱就可以放心地撩乱自己的事情了。”
老木匠戴着一顶旧草帽在铲那些已经班驳脱落的墙皮，隔壁邻舍的庄稼人也都争着来挑铲下的墙土，因为那些陈年的墙土，是上好的速效肥料。在回来时，人们顺便也给木匠家捎一担新土，既是以物易物，也算是马啃骡子工换工互相帮个忙。子明兄弟将新土刨成一个大坑，在倒满水让土闷着后又去铡草。
子亮右手扶着铡刀侧立在一边，子明则圪蹴在铡刀的另一边，他将一抱麦秸稍作整理后，借助膝盖的配合用双手缛进了铡口。放下铡刀后子亮双手用力向下一压，“嚓”的一声后，麦草便齐刷刷地断为一长一短的两节。等子亮扶起铡刀后，子明又把落在另一侧那些短点的刨过来续在了后面。当他又一次将麦草缛进刀口时，子亮再次放下铡刀双手用力向下一压，这时落在另一侧的麦草，两头便都成了齐的。
这道工序完成后，子明一边缛草一边不断地续草；子亮也无须等待，子明缛多快他就压多快，兄弟二人一缛一压，配合得相当默契。
“短咧短咧，太短咧。这是和泥，可不是喂牲口。”老木匠不放心，过来看时果然发现了问题，于是连声纠正说。闻言后子明便缛长了一些，子亮一刀下去后，老木匠还是不太满意：“还短还短，再长些。”子明便又缛长了一些，子亮又一刀下去后，老木匠才满意地说：“这下差不多了。”
喂牲的口草，铡得越短牲口也越好吃，而和泥则恰恰相反，宜长而不宜短，短了墙皮容易干裂。除了这个重要作用外，给泥中加麦草还能使抹子不沾泥，因而抹起来要利索得多。
老木匠把袖子绾到了肘弯，又将裤子綰过了膝盖，他左手端着水盆，用右手给已经铲掉墙皮的土墙上，不住地撩着清水，水珠儿卷着墙上的细灰，由清澈变为土黄然后，又沿着墙面慢慢地向下滑落着。。。。。。
一把已经锈迹斑斑的铁抹子，被老木匠压在湿脚地上来回地磨擦着。他一边磨，一边还迈着头看着两个儿子，并不断指导着他们加麦秸和泥。子明兄弟给已经闷到的黄土中撒上麦草跟细白灰后，便脱去鞋袜綰起裤子光着脚，在泥里反反复复地踩踏着，接着弟兄俩又面对着面，你一锨我一锨地将黄泥翻了两遍。泥巴糊在兄弟二人的光腿上，活像给他们各穿了一双土黄色的长筒袜。
用已经明光锃亮的铁抹子，老木匠先把一面墙粗抹了一遍，屋里立即充满了黄泥的气息。这时他也松了口气，坐在门槛上吧嗒吧嗒地抽起了旱烟。在连着抽了两袋后，老木匠又不失时机地将粗抹上去的黄泥，用铁抹子细细地压了一遍，那面墙立即变得油光闪亮，几乎能看到自己的人影了。
房子全部裹泥完毕后，在儿子的帮助下，老木匠又在靠墙的地方盘了一个锅头。锅头的样子粗糙而且丑陋，因为它最多能存在十天，而十天中能派上用场的，只有两天。
忙活了七八天后，粗活总算告一段落。子明兄弟不断地给老木匠选递着长短粗细合适的苇竿，子明妈也帮儿子清理着苇竿上那残留着的苇叶，老木匠经一道纬一道地用苇竿编织着，仿佛是在做一篇文章。苇竿在他的手下不断地变换着花形，第一层苇竿上去后，只是一些单调的平行线，第二层却把那些单调的平行线，变成了一个个的平行四边形，第三层又把那些平行四边形，魔术般地变成了一个又一个的正六边形。
在儿子的帮助下，老木匠又给自己的杰作上铺了两张芦席，在用细铁丝平展展地吊在屋梁上后，屋子立即变得方方正正起来。
最后，父子们又给所有的门窗上了两遍油漆，作坊旧貌换新颜，立即呈现出一派居家过日子的新气象。
娶亲的日子，已进入倒计时。老木匠跟两个儿子，马不停蹄地采买着大肉，洋糖、瓜子和各种菜蔬。这些主要的东西备齐后，他们还得按关中的习俗，提前两天备晚宴招待预先约好的帮忙者，叫做“请执事”。执事大多是当事人的近门中，或者是与当事人相好的对劲的朋友。老木匠是外来户，门中人自然不是很多，所以还得请些隔壁邻舍的乡党来帮忙。晚宴上，执事们还要推举一个德高望重的长者作为他们的领袖，关中人叫做“执事头”。走马上任后，执事头便开始行使自己的职权，根据特长安排张三负责接待男方的亲戚——老亲戚，李四负责接待女方的亲戚——新亲戚，王五负责领人迎娶，赵六负责安排席口等等。这些负责者相当于二把手，他们会把那些诸如烧锅、砸炭、蒸馍、擀面、剥葱、捣蒜等具体的工作，再落实到人。执事们必须对二把手负责，二把手必须对执事头负责，执事头必须对当事人负责。在晚宴上，执事头当众宣布纪律说：“今黑吃好喝好，咱挂面不调盐有盐（言）在先，我这把丑话撂在前头，从明天开始，谁烂了事我可跟谁不得零干！”老木匠父子只是一个劲地向执事们一一看酒、递烟，道谢。
第四章木匠家两对鸳鸯　济生
请过执事后，所有的事都交由执事头与账房来处置，当事人就不必再插手过问了。
老秀才跟老神仙是刘家请来的账房先生，他们已于前一天下午坐进了账房。账房先生有权根据主家的经济能力决定事情的规模与席面的厚薄，因此是一个举足轻重的角色。谁需要用钱，得首先先征得他们的同意并从他们手里支取，办完事还得向他们交账，买回的东西也必须交给他们，或者至少经他们过目后才能使用。他们还要把亲朋好友送来的礼品一一登记在册，并用红纸条写上馈赠人的姓名与简址，然后再着人挂在鲜亮的地方进行?