《花流年》第25章

大太太就无话可说了，这个不成器的小叔子专会磨嘴皮子，你说一句，他有八句在那儿等着你，大太太了解二老爷，所以平时极少说他，好在二老爷还多少尊重她些。
二太太皱了眉头，对二老爷说，你要是喝茶回咱们屋里让杏花给你沏，别在这儿喝，这是大老爷坐的地方。
大老爷是谁？啊？大老爷是我哥，做兄弟的坐在哥哥这儿喝茶不行吗？二老爷梗着脖颈儿说，我还是保和堂的二东家不是？呸！做什么事得有个分寸。
大太太觉得这话重了，正想安慰二老爷两句，二太太板了面孔对二老爷说，你是又喝得糊涂他二大妈了是不？在这儿胡说八道！对大太太说，咱们走，别理他！
安顿好了大太太，二太太出来对二老爷说，你回银杏谷的屋里喝去，别扰了大太太睡觉。说着就来拉二老爷，但二老爷不听。
这时丝红已经回来了，跟二太太说，街上好热闹，家家门前挂红灯，镇西的戏台上唱戏呢，咱们去看吧。
二太太想了想，说，要看你自各儿去吧，大太太没人守着不行。最重要的是二老爷，二太太觉得他有些不对头。
事实证明二老爷非常清醒，他说，去吧，去看吧，好戏！《金沙滩》，紫石口的戏班子最拿手的戏，我看着家，今天不押宝了。
二太太知道唱戏的事，上午就有人送了帖子来的，也想着去看，但是她不相信二老爷会像他说的那样好好守家，尽管有护院房的人，但是大太太拖着大肚子，得有个执事的人才行，何况大老爷不在家。
大太太在东套间屋里说，二妹子你们去吧，去看戏吧，都去，我这儿没事，离生还早着呢，好不容易唱一回大戏。
二太太就心痒了，跟丝红说，要么去看吧，我去找黄嫂照看着大太太。黄嫂是保和堂的仆妇，平时做些洗衣缝针线之类的事，管饭，但工钱不多，因为是寡妇无依无靠，就住在保和堂。
丝红说，我去找黄嫂，二太太回去披件袄什么的，天冷着呢。
二太太跟二老爷说，喝了这壶茶就回咱们屋去，要不跟我们看戏去，真的不去押宝了？二太太还是有些信不过二老爷。
二老爷说，不去押了，那挣几个钱？赢来输去，到头来还是光爪儿，戏也不看了，看他们唱不如我唱。
二太太不理二老爷，回到银杏谷去拿了一件大袄，在身上披了，跟丝红一块出了保和堂大门。
二太太走了一段路觉得不对劲，她想着应该叮嘱一下护院房的人，晚上不能大意，天气干燥，失了火不是玩的，她刚才好像没发现护院房的人守大门，这是不常见的事情。
二太太下意识地停了步，扭头看保和堂的大门，却见有一盏红纱灯已经给风吹灭了，二太太心里咯噔一下，她认为这是不祥之兆，对丝红说，你先去吧，我得回去一下。
丝红说，算了，二太太不去我也不去了，天太冷，还不如在家睡觉呢。这当然不是真心话，但是主人不去使唤丫头又怎么能去呢？丝红是个懂规矩的丫头。
就在二太太跟丝红走回来的时候，保和堂的麻烦已经开始了。二太太当然不知道危险迫在眼前，她跟丝红停下来看了看那盏熄灭的红纱灯，觉得蹊跷，纱灯里面点的是牛油蜡烛，并且用红绸做的灯罩，一般情况下风是吹不熄的，何况这会儿没有一丝风。二太太不愿往坏的方面推想，也许是在挂灯笼的时候做得不仔细，里面的蜡烛歪了，灯苗儿被溶化的牛油浇灭了也未可知。二太太决定让护院房的人重新将纱灯点上，并且告诉他们应该有人守门。
二太太跟丝红在护院房的院子里看到所有屋子都是黑的，没有灯火，鸦雀无声，并且屋门敞开。即使再迟钝的人也应该觉得事情不妙了。二太太内心打了个寒噤，设想着护院房可能发生的事情，所有人都偷偷去看戏的可能性没有，她跟高鹞子交待过，护院房的人守院子，不得出外，除了回家过年的，护院房还有十来个人，并且不算高鹞子，都到哪儿去了？
因为手上没拿着灯火，二太太决定不进屋去查看，拉着丝红到对面的护院房看，依然黑
灯瞎火，二太太断定出事了！她决定赶快回菊花坞去看大太太，同时她想起来二老爷也许还没有离开大太太那儿，因为经过的时间很短。
二太太和丝红走进菊花坞的月拱门，就见到了一个惊心动魄的场面，十来个蒙面人右手握着明晃晃的钢刀，左手举着火把围着两个人，火把将四周照得雪亮。二太太看见地上还躺着一个人，穿着蓝碎花布袄，梳着圆发髻，正是仆妇黄嫂，而被围在中间的两个人当然是二老爷和大太太。大太太挺着大肚子，昂着头一脸的刚强不屈，而二老爷却站在那儿神色不定，嘴巴嘟嘟囔囔地不知说些什么。
二太太非常明白，传说中的强盗土匪要抢劫保和堂了！而这决不是在做梦。丝红已经吓得两腿发软，一脸哭相，只差没有哇哇大叫了。二太太用手按住丝红的额头，用力转过她的脸对着自己，这动作跟男人非常相似。
二太太沉着声儿说，你去长工房，让他们带了棍棒来！二太太的镇静和果断给丝红壮了一些胆，丝红撒腿去了。
二太太用手捋了一下头发，这才从容不迫地走进了院子，她昂首挺胸，有点像英雄赴法场的样子走到了土匪中间，站在了大太太身边，然后用不容抗拒的声调说，去搬张椅子来。
果然有人进屋去搬出来大老爷常坐的那张太师椅，放在二太太身边，二太太没有坐，对二老爷说，你坐在这儿！然后用手搀了大太太说，回屋去，一切有我，你不用怕。
所有在场的人竟然没有一个出来阻拦二太太。二太太把大太太扶进屋，才问，咋回事？就这么一会儿。
大太太喘着气说，土匪，苗树梁的土匪，他们是从山上下来的，要挟我和二老爷，要咱们拿一万块大洋，这可咋办？大太太这时候才显出害怕的样子。
二太太不容细想，说，嫂子安心在屋歇着，一切由我担着。
二太太从屋里出来，冲着一伙蒙面强盗说，我是保和堂内当家的，你们是哪一路神仙，请带头的站出来说话。
一时蒙面匪中无人说话。二老爷一副吓得筛糠的样子，跟二太太说，你别胡来啊，他们真会杀人的，给他们一万块钱不就完事了？
二太太一声冷笑，大了声儿说，别说保和堂眼下没有一万块现钱，就是有，我是一个大子儿也不给。
就听得北房顶上一人哈哈大笑，说，保和堂内当家的除了脸蛋儿标致，嘴巴也硬，不怕我们放火杀人吗？
二太太也哈哈大笑，双手抱拳，说，是英雄豪杰就该恩怨分明，保和堂与各位往日无怨近日无仇，因何闯上门来索钱财？尚且扬言杀人放火，当真不怕王法吗？
二太太这一番高论说得蒙面强盗面面相觑，连二老爷也目瞪口呆。所有人不由自主地认为二太太很可能是一个潜藏已久的江湖豪客，比如当年的女侠十三妹是否有过徒子徒孙？然后传宗接代出了二太太？当然这一切都是遐想，二太太只是二太太。
造成这种结果的根本原因有两条，首先要归咎于一个说书的瞎子，二太太还是个孩子的时候，偎在母亲的怀抱里听那个瞎子说书，二太太在睡眼朦胧的时候就是听瞎子这么说的，后来二太太私下里把这段切口背得滚瓜烂熟。第二个原因当然起自大老爷，因为大老爷昨天晚上的无情，让二太太生不如死，在说这番话之前，二太太已经不想活了，她暗暗地希望这些蒙面强盗用手中的钢刀将自己杀死，等到大老爷回来让他看看，要不家中出了这事也说不清楚。
事情的进展恰恰相反，站在房脊上的强盗头子也抱拳施了一礼，但他是左手在上，而二太太刚才却是习惯性地右手在上，这其实是对对方不尊重，只是二太太在做这个动作的时候并不懂得这方面的讲究，并且做得很快，没有人注意这个细节。
强盗头子说，二太太果然是女中豪杰，敢问是凭了谁的万儿如此强硬？
二太太还没有说话，身后有人搭言了，声音嘶哑，在书上描写一般管这叫公鸭嗓，他说，保和堂的二太太！就凭了这万儿还不够吗？
二太太回头一看，这人不是别人，正是护院房的高鹞子。高鹞子即不带枪也不带刀，手上握着一根秫秸，他的身后站着一条精壮汉子牛旺。
二太太一阵激动涌上心头，仿佛见到了久别的亲人一般，几乎落下泪来。二太太问高鹞子，人都来了吗？她指的当然是护院房的人。
都来了，全在后头，高鹞子说。他不可能对二太太说除了他和牛旺之外，没有第三个人，也不可能到镇西的戏台上告诉台下的人说保和堂闹了强盗，并且大太太还