《差分机》第57章

作古怪又一本正经，然后他高高跃起，大喊一声：“糖果！”周围那群孩子大声哄笑，并且欢呼着什么。
“你们都冷静点儿。”弗雷泽命令着。
“苦瓜脸！”一个捣蛋孩子对他做鬼脸，“帽子还难看得要死！”所有的孩子都笑做一团。
“你们的父母在哪里？”弗雷泽问，“天气这么糟，你们不应该到处乱跑。”
“莫名其妙！”穿轮滑鞋的男孩冷笑着，“前进，我勇敢的兄弟们！由我黑豹比尔负责指挥！”他把拐棍往地上一杵，向前冲去。其他人大呼小叫地跟在后面。
“他们衣装整洁，不可能是流浪儿童。”马洛里说。
那帮男孩跑出一小段距离就停了下来，准备玩甩鞭子游戏。很快，所有的男孩互相挽着胳膊，排成长长的一排，穿轮滑鞋的男孩在“鞭梢”上。
“看上去情况不妙。”马洛里小声说。
大群男孩组成的“鞭子”开始在相机广场左右摇摆，每一个“环节”都在放大摇摆的幅度，突然，穿轮滑鞋的孩子从队尾甩脱，像是投石机发射出的巨石一样飞出。他变态似的欢笑着飞速滑向一边，脚底碰到了什么，就一头扎到了一大块玻璃上。
那块玻璃登时碎裂成很多块，从商店前门纷纷砸落下来，像断头台上的森森利刃。
年轻的黑豹比尔躺在人行道上，不知道是吓傻了还是已经死了。一时间，周围一片死寂。
“抢宝贝啊！”有一个男孩突然放声大叫。那群孩子纷纷狂叫着冲进被撞开的店铺里，开始哄抢所有展品：望远镜、三脚架、化学试剂瓶……
“住手！”弗雷泽喊道。“我是警察！”他伸手到衣袋里，同时扯下遮脸的手绢，吹响了三声警哨。
那群小孩马上四处逃窜。有几个丢下了他们抢到的东西，但是其他人疯狂地抱着抢到的东西，跑得像野蛮的大猩猩一样疯。弗雷泽随后追赶，马洛里紧随其后。他们来到店面前，黑豹比尔还蜷缩着趴在地上。他们走近时，男孩用胳膊肘撑着坐起来，摇了摇流着血的脑袋。
“你受伤了，孩子。”马洛里说。
“我好得很！”黑豹比尔迟钝而固执地说，他的头皮被玻璃割伤，已经伤到了骨头，血沿着两边耳朵汩汩流下。“把你的臭手拿开，你这个蒙面贼！”
马洛里这才想起要把手绢摘下来，他试着对男孩笑笑，说：“你受伤了，孩子，你需要帮助。”他和弗雷泽一起，躬身察看孩子的伤情。
“救命啊！”男孩尖声哭闹着，“弟兄们，快来救我啊！”
马洛里回头看，也许可以让另外的孩子去叫人来帮忙。
一块闪亮的方形玻璃片突然从雾色中飞出来，正好扎在弗雷泽后背上。这位警察突然挺直身体，眼睛瞪得像受惊的动物一样溜圆。
黑豹比尔手脚并用爬起来，套上了轮滑鞋。附近又一家商店门口传来玻璃碎裂的动听声音，随后又是欢快的尖叫声。
弗雷泽的黑背上，那片玻璃突出的样子非常吓人。碎片一端已经插入他的身体。“他们会杀死我们的！”马洛里喊着，拖着弗雷泽的胳膊快速逃离。在他们背后，一块接一块的玻璃被砸碎，发出炸弹一样的轰响声，有的碎玻璃飞散到墙上，有的像瀑布一样从店门口跌落到地上。
“该死的……”弗雷泽咕哝着。
黑豹比尔的喊叫声在雾中回荡：“宝贝啊！我的朋友们！这是我们的宝库！”
“咬紧牙关，”马洛里说着把手绢裹在手上，用力拔出了弗雷泽背后的那片玻璃。好在玻璃还是完整的，这让他略微松了一口气。弗雷泽痛得打了个寒战。
马洛里帮他轻轻脱去外衣，弗雷泽腰部以上的衬衣上浸透着流出的血，不过情况还不算特别糟糕。那块玻璃碰巧穿透了弗雷泽的手枪肩带，肩带上挂着一把短筒手枪。“你的肩带把大部分玻璃挡住了，”马洛里说，“你被刺伤了，不过伤口并不深，没有穿透肋骨，我们还是需要尽快止血……”
“去警察局，”弗雷泽点头说，“国王大道西分局。”他的脸色煞白。他们背后的远处，又传来一阵玻璃纷纷碎裂的声音。
他们快步前行，弗雷泽每走一步都疼得发抖。“你最好跟我待在一起，”他说，“晚上就在警察局过夜。现在已经太乱了。”
“的确很乱，”马洛里说，“你就别再为我操心了。”
“我是认真的，马洛里。”
“我知道。”
两个小时后，马洛里还是去了克雷蒙花园。
有待分析的文件是一封亲笔信。信纸头被撕掉了，信笺折叠得很潦草，信上没有写日期，但是笔迹分析结果证实，信的确是爱德华·马洛里写的。信写得很匆忙，而且当时写信人肌肉不甚灵便。
所用的纸张质量不高，而且已经泛黄，是1850年代政府部门所用的普通纸，很可能来自国王大街西警察分局。
信是用一支快要磨秃了的钢笔写的，字迹已经开始模糊，内容如下：
女士：我还没有告诉过任何人，但这件事必须有人知道。我认为应该告诉您，因为没有第二个合适的人选。
我接受您的财物并代为保管，完全出于自愿。我尊重您的托付，就像看重至高无上的敕命，而与您为敌的人，当然也就是我的敌人。能充当您的守护骑士，是我生命中最大的荣耀。
请不要担心我的安危。我请求您，不要为了我而让您自己身涉险境。在这场争斗中的任何风险，我都自愿承担，不过风险的确存在。如果我遭遇到不测，您的财物就可能永远不会被人发现。
我曾经检查过那些卡片，我相信，我已经初步了解了它们的用途。尽管它们远远超过我有限的学识所能充分理解的范围。如果此举不当，我请求获得您的谅解。
我已将所有卡片用干净的亚麻布包好，亲自将它们封存在不透气的石膏容器中。东西就放在杰明街应用地质学博物馆雷龙标本的头颅内。您的财物现在安然无恙，高挂在距离地面足足三十英尺的地方。没有任何人知道这个秘密，除了您本人，以及您最谦卑的奴仆。
爱德华·马洛里（皇家科学会研究员，皇家地理学会研究员）
暗影灯的本意，是指配备了遮光罩的提灯。遮光罩可以选择适当的时机打开或者关上，比较适合福尔摩斯之类的人物（《红发联盟》中就曾用到）。此处代指各种机密活动，包括各国政府的情报活动、警察的侦查活动，以及地下帮派和革命团体的秘密活动。
英国老牌著名杂志，出版年份为18171980年，现已停刊。十九世纪，该杂志坚持保守派立场，刊登过不少针砭时弊的讽刺性文章。
根据复原图片，禽龙头部的形状，有点像现在的马。
此处原文为法语。
当时伦敦社会底层的赌场，现场举办用狗捕捉老鼠的比赛，并吸引观众下注，赌每条狗捉住老鼠的数量。
乔治·居维叶（Georges　Cuvier，17691832），法国自然科学家，比较解剖学的创始人。
历史上的本杰明·迪士雷利（18041881）是犹太人。英国保守党领袖、三届内阁财政大臣，两度出任英国首相。任首相期间，大力推行对外侵略和殖民扩张政策。他还是一位小说家，在历任英国首相中占有特殊地位。但他所写的主要是政治讽刺小说，并非言情小说。
原文为chalk写成chaark。
雷龙（现名迷惑龙）到底能否两足站立，吃到高处树叶，对这个问题学界至今仍存在争议。
原文为拉丁语：Natura　non　fecit　saltus。
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原文为法语Touche。
来自希腊神话，寓指永远完不成的任务。
韦克菲尔德的昵称。
原文sabotage，文中提示的词根为sabots。
主要致毒成分为砷化合物。
历史上的威灵顿于1852年逝世，本书故事发生于1855年，因此所谓“整整过去一代人”的说法，也是作者虚构的。
原文为法语：femme　fatale。
松木弘安，后更名为寺岛宗则（18321893），出生于萨摩藩（今鹿儿岛县）。1865年率领十五名留学生偷渡英国，学习海军等西洋技艺。松木在英国外交部中游说，称日本需要在天皇统治下建立统一国家，并获得了英国当局的理解。自此，英国的对日政策为之一变，转而支持萨长倒幕派，对倒幕运动的进展产生了重大的影响。
森有礼（18471889），日本政治家、外交家、教育家、改革家，是日本现代教育的先驱和首任文部大臣，被称为日本“明治时期六大教育家”之一，“日本现代教育之父”。出生于日本鹿儿岛的武士家族，1865年赴英国留学，1868年回到日本。曾?