《差分机》第53章

我她叫什么名字。”
马洛里找了张椅子边坐下边说：“晒延人没有像我们这样的姓名，尤其是他们的女人。”
“可是别人怎么称呼她呢？”
“喂，有时候，她被叫做红毯寡妇，还有时候，被叫做花蛇妈，或者瘸马妈。可是所有这些名字，我都不能确信是她。事实上，我们只有一个混血法国人后裔当翻译，他是个酒鬼，为人卑劣可鄙，满嘴谎话。”
迪士雷利有些失望：“你是说，你从来都没有和她直接交谈过？”
“我不知道该怎么说。我们在一起时，用手语也可以达到彼此的目的。她的名字，读音像是瓦西尼哈娃，或者瓦尼西哈娃，反正是类似这样的读音。”
“如果我在作品里称她为‘草原少女’，你觉得怎么样？”
“可是迪奇，她是个老寡妇，两个孩子都成年了，连牙齿都掉了好几颗，瘦得像只母狼一样。”
迪士雷利叹了口气说：“马洛里，你怎么就不能配合一下呢？”
“那就随你写吧，”马洛里用力扯着胡子说，“她很善于缝补衣服，这个你可以写。我们送给她缝衣针，因而得到了她的……友谊。给她的是钢针，不是野牛骨刺，还有玻璃珠，当然，这些原始人全都想要玻璃珠。”
“‘开始时羞怯自持，不过这朵草原之花，终于还是倾心于命中注定的爱人，奇妙的爱情就是从突出的针织天赋开始的。’”迪士雷利一面说，一面奋笔疾书。
然后他就一点点展开这段罗曼史，而马洛里在他的座位上如坐针毡。
事实远非如此。不过真正的事实，也绝不可能刊登在任何文明社会的刊物上。马洛里早就不再回想那段龌龊事，可是他并不曾忘记，也不可能真正忘记过。迪士雷利坐在那里尽情抒写甜蜜罗曼史的同时，真实的回忆却涌入马洛里的脑海，如此清晰。
圆锥形的帐篷外面飘着雪，晒延人都已经烂醉如泥。他们大呼小叫，丑态百出，因为这些可怜的家伙们对酒精一点儿概念都没有。对他们而言，醉酒就是中毒，是梦魇般的重负。他们像疯子一样跌跌撞撞到处乱走，有时向着北美大陆空旷的天空开枪。他们在幻景的折磨下倒在冰封的地面上，眼白上翻，形如死亡。他们一旦开始发酒疯，就会持续好几个小时。
马洛里并不想去找那寡妇。他连续多日抵挡着这份诱惑。但是终于有一天，他对自己承认，如果放手释放那份压力，反而能减轻一些灵魂经受的创伤。于是他找了一瓶威士忌，喝掉了两英寸的高度，那伯明翰劣酒，那是和步枪一起转运到美洲大陆的。然后他走进那间帐篷，寡妇就蜷缩在她的红毯子和兽皮中间，帐篷里烧着干牛粪。两个孩子已经出去了，他们在帐篷外冷眼斜睨旷野中的寒风。
马洛里向她展示了一根崭新的钢针，然后用两手比画，意示求欢。寡妇点头答应，她的动作僵硬夸张，对她而言，点头也相当于某种外语。随后，她就钻回自己的毛皮巢窠，仰面躺下，两腿张开，双臂上举。马洛里爬到她身体上方，用毯子把两人的身体盖住，然后把坚硬、胀痛的阳物从裤子里解放出来，用力插入她的两腿之间。他本以为很快就可以完事儿，也许不会有太多羞耻感，可是当时的情景实在是太怪异，他总是觉得不安，因而很长时间以后，性欲还是没能得到满足。随后，那女人开始带着一份躁动的羞涩表情打量他，好奇地轻轻拉扯他的胡子。终于，女性的体温、私处甜蜜的触感，乃至对方身上那股奇怪的野蛮气息慢慢化去了他心中的那份矜持。他射了很多，很久，射在了那女人体内，尽管他并不想这样做。另外三次去找这女人的时候，他都及时退出，没有让她承受怀孕风险。这样的事即便只有一次，也已经足以让他羞愧难当。不过，即便在他们离开后这女子真的已经怀孕，也很有可能与他无关，而是探险队其他人留下的。
后来，迪士雷利终于开始询问其他事项，事情变得简单了，不过马洛里离开迪士雷利房间的时候，还是满腹苦涩和困惑，唤醒他心中恶念的并非迪士雷利轻浮的文字，而是他自身回忆的狂野威力。久被压抑的性欲卷土重来，他觉得浑身僵硬，被欲望折磨得不得安宁，几乎难以自已。从加拿大回来之后，他就没有近过女色。多伦多的那个法国女孩，看上去也不是那么干净。他需要一个女人，非常迫切。他想要一个英国女人，长着粗壮的白大腿，白白的臂膀上长满小雀斑……
马洛里来到弗利特街。一到室外，他几乎马上就感觉到两眼刺痛。来往的人群中看不到弗雷泽的影子。很少见这么阴暗的白昼，时间已经接近中午，可是连圣保罗大教堂的圆顶都看不到，已经被恶臭的雾霾遮掩住了。巨大的油灰色烟幕遮住了尖塔和拉德盖特山上悬挂的广告横幅。弗利特街已经挤作一团，马鞭声、蒸汽机声、喊叫声响成一片。人行道上的妇女蜷缩在沾满烟灰的遮阳伞下面，走路都弯着腰。不论男女都用手绢遮挡着鼻孔和眼睛。成年和未成年的男人们拖着毡制旅行提包和橡胶把儿的旅行箱，奶油色的硬壳平顶草帽已经带有斑斑点点的污物。一辆拥挤的避暑专线火车在密如蛛网的轨道上喘着粗气，沿着伦敦一查塔姆一多佛尔铁道奔驰而去，乌黑的浓烟在忧郁的空气中飘浮，像一条肮脏的飘带一样许久都萦绕不去。
马洛里看看天，像水母触手一样丝丝缕缕上升的烟柱已经看不清了，到处都弥漫着看不透的浓雾，随处可见雪片一样的灰色物体轻柔地附着在弗利特街的地面上。马洛里仔细观察自己外套衣领上落下的一片，此物由大颗的污染物晶体聚结而成，软塌塌的，外形很怪异，用手一碰，就瓦解为极细小的灰尘。
弗雷泽站在街对面的路灯底下，正在大喊“马洛里博士”。弗雷泽在挥手叫他过去，动作幅度已经算他本人比较夸张的了。马洛里意识到，也许弗雷泽已经叫了他好半天。
马洛里又是躲又是闯，好不容易穿过车流来到路对面。马路上有出租马车、货运马车，还有一大群一边喘气一边咩咩叫的绵羊。过了马路，他已经气喘吁吁了。
两个陌生人跟弗雷泽一起站在路灯柱下面，两个人的脸都用白手绢裹得紧紧的。其中的高个子像是已经通过手绢呼吸了很长时间，因为他鼻头下面的布料已经变成了棕黄色。“摘了吧，你们。”弗雷泽下令。那两个陌生人闷闷不乐地把手绢拽到下巴以下。
“你是那个装咳嗽的人！”马洛里大吃一惊地说。
“请允许我介绍，”弗雷泽语带讥讽地说，“这位是泰特先生，另外这位是他的搭档，乔治·贝拉斯科先生。他们自称私家侦探，或者与此类似的头衔。”弗雷泽微微撇了一下嘴，看上去好像有一丝笑意。“我想，你们两位已经见过爱德华·马洛里博士了。”
“我们认得他，”泰特说，他的嘴角还有一块淤青，肿得好高，“他完全是个疯子，绝对不正常！而且是有暴力倾向的疯子，早应该关进疯人院。”
“泰特先生以前曾是我们伦敦警局的一名警官，”弗雷泽说着，冷冰冰地直盯着泰特，“后来被我们开除了。”
“我是自愿辞职！”泰特声明说，“辞职是因为我坚持我的原则。伦敦警局根本就不可能主持正义，埃比尼泽·弗雷泽，这一点你和我一样清楚。”
“至于说贝拉斯科先生，可以算是成长中的黑道人物，”弗雷泽温和地说，“其父是流亡英国的西班牙保皇党难民，不过我们年轻有为的乔治老兄堪称兴趣广泛，卖假证、搞窃听，还当街偷袭我国知名学者……”
“我是本土出生的英国公民。”那位肤色黝黑的小个子混血儿说着，一张丑脸死盯着马洛里。
“少跟我们装模作样，弗雷泽，”泰特说，“你跟我，谁都不干净。你穿着那身黑皮铜扣也不过是为了跟官场那些恶棍同流合污。弗雷泽，你想铐就铐，想关就关，有什么手段尽管冲我来！你也知道，我有得是门路。”
“你别紧张，泰特。有我在这儿，不会让马洛里博士打你的，不过请一定告诉我们，你们为什么跟踪他。”
“职业操守，”泰特反对说，“我们不能暴露雇主身份。”
“少装蒜。”弗雷泽呵斥道。
“你们这位道貌岸然的绅士其实是个杀人犯！他像杀鱼一样把仇人开膛破肚！”
“我没有做过那种事，”马洛里说，“我是皇家科学会的学者，不是什么见不得人的阴谋家。”
泰特和贝拉斯科交换了一下眼神，面露怀疑之色。贝拉斯