《差分机》第34章

皇俏易暧谩！?br />
“毫无疑问。这种事情跟钻营没有任何关系！”马洛里说。
“在这种事情上，钻营绝对有！”赫胥黎反驳说，“尽管在公开场合我不会这么说。”他压低了声调，“可是你我相识多年，我把你当盟友啊，内德，当成可以推心置腹的朋友。”
赫胥黎开始在他桌前的土耳其地毯上来回踱步。“在这么重要的问题上扭捏作态是没有任何用处的，我们都肩负着一份重要的义务，为了我们自己，为了外面的世界，也为了科学。我们肩负荣耀，这并不是什么真正令人愉快的东西；我们面对着种种艰难，承受无数难以言传的痛苦、伤害，有时候甚至亲身犯险。”
马洛里感到不安，事态的发展太突然，赫胥黎的真诚态度，也让他感觉过于沉重，但是他心想，赫胥黎这个人一贯都是这样。即便是年轻读书时，他也是个时常出人意料、动辄给人制造些意外的家伙。从加拿大回来之后，马洛里头一次感觉到他回到了真实世界，进入了赫胥黎更纯净，更高尚的精神层面。他有些迟钝地询问：“你说的‘险’，具体是指什么？”
“道德风险，不过，也包括现实世界中的真实危险。在世俗世界中争权夺利总会伴随风险。上院议员的位置也是一个有政治影响力的职位。党争就是国政，内德，权力就是金钱。有时候，权位的分配是诱饵，有时候，是可耻的妥协……这个国家的资源总是有限的，竞争会很激烈。我们必须捍卫科学和教育的崇高地位，不！是要扩张！”赫胥黎苦笑着说，“无论用什么办法，我们都必须大胆解决棘手的问题，舍此以外，我们就只能卑躬屈膝，任由魔鬼左右这个世界的未来。至于我个人，我宁愿粉身碎骨也不会眼睁睁看着别人像对待婊子一样对待科学！”
听到赫胥黎说脏话，马洛里大吃一惊，他偷眼看了一下旁边的小男孩，小孩正在大口大口地嚼糖，同时还用他亮闪闪的小靴子踢着椅子腿。
“这个重任非你莫属，托马斯。”马洛里说，“你了解我，你知道，只要你有用到我的地方，我随时愿意为了我们的事业赴汤蹈火。”
“听你这么说我真高兴，内德，我相信你的意志力，也欣赏你咬定目标就决不放松的个性。怀俄明荒原上长达两年的辛苦劳作已经足以证明！你知道吗？我整天都会遇见一些人，口口声声说要为科学献身，可是他们想要的无非是金光闪闪的勋章和教授头衔。”
赫胥黎的步伐越来越快。“眼前的情形就是这么恶心，那些只会喊口号的家伙、应声虫、利己主义者，在我们英格兰到处都是。”赫胥黎突然站住，“也就是说，内德，有时候我都觉得自己在被这些人污染，想到这件事，我就吓得要死。”
“这绝无可能！”马洛里安慰着他。
“你能回到我们中间，这真是太好了。”赫胥黎说着，又开始踱步，“而且你还成了名人，这就更好！我们必须善于利用这个优势。你一定要写一本游记，完完整整地讲述你的探险旅程。”
“您的这个建议让我感觉很诧异，”马洛里说，“因为我包里就正好有这样一本书：《出使中日纪行》。作者叫劳伦斯·奥利芬特，看上去是个很有头脑的家伙。”
“地理学会的奥利芬特？这小子没救了，总是机关算尽，说起谎话来跟公务员似的。我说的不是他那种游记，要用更为贴近大众的笔调，写那种普通的机械师都能看懂的东西，就是那些穷到客厅里只有一张桌子，或者拿陶瓷牧童做装饰的普通人也能理解的东西！我跟你说，内德，这对我们的伟大事业非常重要，而且也有钱可赚。”
马洛里被吓了一跳。“这个嘛……我要是开动脑筋，做个讲座还过得去，你让我耐着性子写完一本书，这个恐怕……”
“我们可以到格拉布街找个穷酸文人，帮你把最麻烦的部分写完，”
赫胥黎说，“相信我，别人也是这么干的。有个姓迪士雷利的家伙，他老爸是《迪士雷利季刊》的创始人。这小子有点儿疯疯癫癫的，整天写谈情说爱的小说，都是垃圾。不过这小子没有喝高的时候，脑子还算好使。”
“你是说本杰明·迪士雷利？我妹妹阿加莎非常爱读他写的言情小说。”
赫胥黎点了点头，他的神情似乎暗示马洛里：赫胥黎家的女人如果被发现读了言情小说，就算被处死了，小说也要从尸体旁边拿走。“我们还得谈谈你在皇家科学会发表演讲的事，内德，你要给大家讲解雷龙的有关知识。这可是件大事儿，是向公众展示你个人魅力的良机。你有没有拿得出手的照片，可以用来印制宣传材料的？”
“呃，没有。”马洛里回答说。
“那就去找毛尔和普里布兰克，我安排他们为你照相。他们是专门为贵族拍照的摄影师。”
“我得记录一下。”
赫胥黎走到书桌后镶着红木边的黑板前，拿起一根银制粉笔夹龙飞凤舞地写下了毛尔和普里布兰克的名字。
他转过身说：“你还需要一位影像设计师，我正好也有合适的人选。他为皇家科学院做过不少工作，有点儿爱卖弄，你只要给他一丁点儿机会，他就能喧宾夺主，让他设计的影像夺走观众的注意力。用他自己的话讲，他的作品中的每一格画面都要让人留下深刻印象。不过这小子的确聪明。”
约翰·济慈，他在黑板上写下了这个名字。
“你的建议真是无价之宝啊，托马斯。”
赫胥黎停顿了一下又说：“其实还有一件事儿，内德。不过，我有点不好意思说。”
“说吧，什么事儿？”
“我并不是想伤害你的自尊心。”
马洛里勉强笑了笑，说：“我知道自己不算是杰出的演说家，不过以前需要讲话的场合，我的表现至少还过得去。”
赫胥黎愣了一下，然后突然抬起手来，问道：“你管这个叫什么？”
“这是一根粉笔，”马洛里老老实实地回答。
“盆笔？”
“粉笔！”马洛里重复了一遍。
“你的苏塞克斯口音还得想办法改改，你的元音发音太重，内德。我认识一个人，是个演说家，一个很可靠的小个子。他其实是法国人，可是英语却非常标准。你跟他学一个星期，演说水平绝对有质的飞跃。”
马洛里皱着眉头问：“您这么说，不是认为我需要脱胎换骨才能完成任务吧？”
“当然不是！你只需要跟他训练一下自己的耳力就行了。如果知道有多少善于演说的后起之秀向他学习过，你肯定会大吃一惊。”儒勒·达朗伯特——赫胥黎写下他的名字，“这个人收的学费有点高，不过……”
马洛里已经把名字记下了。
这时有人敲门。赫胥黎用装有象牙柄的黑板擦擦掉了刚才写的内容。“进来！”一位矮胖的男人走了进来，他身上的围裙溅着不少石灰点儿。“你应该还记得特伦汉姆·里克斯先生，我们的副馆长。”
里克斯把一个大文件夹塞在腋下，跟马洛里握了握手。与他们上次见面相比，里克斯先生头顶的头发减少了一些，体重增加了一些。“很抱歉，来晚了，先生，”里克斯说，“我们在工作室塑造那些脊椎骨，忙得团团转。它们的结构真的很少见，光是那么大的块头就造成了不小的困难。”
赫胥黎在桌子上整理出一块儿空间，这时候诺尔扯了扯父亲的袖子，小声说了些什么。“哦，好的。”赫胥黎说，“两位见谅，我先失陪一会儿。”他带着诺尔出了办公室。
“祝贺您升职啊，里克斯先生。”马洛里说。
“谢谢您，先生。”里克斯说着打开了文件夹，然后戴上一副有束带的夹鼻眼镜。“我得感谢您做出这么一个伟大的发现，不过老实说，这东西我们有点儿吃不消！”他指着桌上的大页书写纸说，“您看看就知道了。”
马洛里仔细察看了那幅草图，那是博物馆中央大厅的平面图，巨型恐龙的骨架图片被叠加在上面。“它的头骨在哪儿？”马洛里问。
“脖子已经伸展到了门厅的位置，我们必须得去掉几个橱窗……”里克斯不无自豪地说。
“您有侧视图吗？”
里克斯从那沓图纸里面取出侧视图。马洛里皱着眉头看了半天。“你们有什么根据，就这么胡乱安排？它的解剖学构造完全不应该是这样子的！”
里克斯很受伤，他回答说：“迄今为止，这个领域发表过的论文数量都非常有限。篇幅最长、内容最全面的是福柯博士的那一篇，发表在上个月的《科学通讯》杂志上。”他从文件夹里找到了那期杂志，递了过来。