《人猿泰山系列Ⅰ泰山出世》第40章

很快，战斗变成发疯似的溃退，然后又变成一场残忍的屠杀。法国水兵看见有几个黑人身上穿着迪阿诺特的制服，越发燃起复仇的火焰。
他们放过了儿童和妇女。等他们满头大汗，满身鲜血终于停止了这场屠杀，木本加的村子里实际上已经连一个敢于反抗的、活着的武土也没有了。
他们仔细搜查了每一座茅屋、每一个角落，可是连迪阿诺特的影子也没有找着。他们打着手势问俘虏，也没问出个所以然。有个水手因为曾经在刚果服务过，会说几句白人和沿海岸居住的更为落后的部落交流思想的话，这个部落的黑人正好也能听懂这种蹩脚的语言。可是问到迪阿诺特的下落，他们还是一无所知。
而且，只要问到和迪阿诺特有关的事情，这些黑人就比比划划，叽叽喳喳，一副张慌失措的样子。最后大家一致认为，这种恐惧便是这帮魔鬼似的坏蛋两天前杀死他们的同志，并且摆了人肉筵席的证据。
法国水兵终于完全失望了，只好准备在村子里宿营过夜。池们把俘虏集中到三个茅屋里，派“重兵”把守。还在栅门设了岗哨。村庄在死一样的寂静中入睡了。只有黑人妇女不时为失去亲人发出几声哀号。
第二天早晨，他们踏上归途。他们原打算放火烧掉这个村庄，可是看见那些痛哭流涕、痛苦呻吟的俘虏便打消了这个主意。这样他们至少有个遮风挡雨的屋顶，有道拦一栏野兽的珊门。
“探险队”沿着他们头一天走过的路慢慢地走着。十副担架使得他们放慢了行军速度。他们共有八个重伤员，还有两个死于非命。
克莱顿和卡彭特中尉在后面压阵。这位英国人出于对中尉悲伤的尊重，沉默着一句话也没说。迪阿诺特和卡彭特从小就是形影不离的好朋友。
克莱顿看见这位法国军官如此悲伤，心里想一定是因为迪阿诺特的牺牲毫无价值而引起的。迪阿诺特在落入那些野蛮人的手里之前，珍妮就已经得救。而且他完全是为自己职责以外的事情送命的，为一个素不相识的外国姑娘死在异乡的。可是当他把这番话讲给卡彭特听的时候，中尉摇了摇头。
“不，先生，”他说，“迪阿诺特情愿这样死。我只是伤心没能替他去死，至少和他一起去死。我真希望你能更了解他，先生。他是一位真正的军官，也是一位真正有教养的男子汉。这个称号许多人都可以得到，但能够当之无愧的人却不多。
“他并非死得轻如鸿毛。他为一个素昧平生的美国姑娘而死，会使还活着的同志们更勇敢地面对死亡，不管那将是一种怎样的牺牲。”
克莱顿没有答话，可是内心深处，他对法国人升起一种新的敬佩之情，而且这种感情日后也没有稍许的减退。
回到海滩上那座小屋，天色已晚。走出丛林之前，他们放了一枪，告诉“宿营地”和船上的人，救援部队已经去得太晚了。他们事先约定，在离“宿营地”一两英里远的地方鸣枪报讯。放一枪，说明失败；放三枪，说明成功；放两枪则表示既没有找到迪阿诺特，也没有找到俘虏他的黑人。
等待他们回来的人听到枪声都心情沉重，神情严肃，见了面也没说什么。他们把死去的战友、受伤的水兵，轻轻放到船里，默默地向巡洋舰划去。
珍妮站在小屋门口。
“可怜的中尉呢？”她问，“你们没找到有关他的线索？”
“我们去得太晚了，波特小姐。”克莱顿很悲伤地回答道。
“告诉我，都发生了些什么事情？”她问道。
“没法儿告诉你，波特小姐。太可怕了。”
“你的意思是，他们折磨了他？”她轻声说。
“我们无从得知他们在杀死他之前，都对他干了些什么。”他回答道。他满脸倦容，为可怜的迪阿诺特感到十分惋惜，说这句话的时候，特别强调“之前”两个字。
“在杀死他之前！你这是什么意思？他们难道……他们难道……”
她突然想到克莱顿曾经对他说，那位“林中怪人”也许和这个部落有某种关系，心里一阵颤抖，简直无法说出那几个可怕的字眼儿。
“是的，波特小姐。他们是……吃人肉的野人。”他几乎是恶狠狠地说。因为他也突然想起那个“林中怪人”。两天前他感觉到的那种奇怪的、难以言状的嫉妒又一次掠过心头。
就像猿与深思熟虑、彬彬有礼毫无瓜葛一样，克莱顿也与凶残可恶决不沾边儿。可是他竟脱口而出：
“毫无疑问，你那位‘森林之神’离开你之后，便匆匆忙忙赴人肉筵席去了。”
话音刚落，他就觉得一阵愧疚，尽管并不知道他是多么残酷地伤害了姑娘的心。他之所以感到惭愧，是因为自己毫无根据地诋毁了这位“森林之神”，而他曾经救了他们五条性命，没有伤害过任何一个人。
姑娘高昂着头。
“对于你的断言只能有一个合适的回答，克莱顿先生。”
她冷冷地说，“可惜我不是个男人，否则就会把这个答案告诉你。”她回转身，快步走进小屋。
克莱顿是英国人，他还没推测出波特小姐这句话的意思，姑娘早已消失得无影无踪。
“哎呀！”他十分沮丧地说，“她是把我看成一个骗子。
这个评价也不能说冤枉了我。”’他又若有所思地补充道：“克莱顿，小傻瓜，我知道你太累了，神经也太紧张了。可是让自己这样出洋相就太没有道理了。你最好睡觉吧。”
睡觉以前，他在船帆这边轻轻喊珍妮，想向她道歉。不过，这无异与跟古埃及狮身人面像讲话。珍妮在那边理都不理。他只好写了一张字条，从帆布下面塞了过去。
珍妮看见那个小字条，仍然置之不理。她非常生气，感情受到很大的伤害。不过，她毕竟是个女人，最后还是拣起那张字条读了起来。
亲爱的波特小姐：
我没有理由为我的行为辩解。唯一的借口就
是我的神经太紧张了——其实，这实在并非借口。
全当我没说过那些蠢话。我非常难过。在这
个世界上，我最不愿意伤害的就是你。告诉我，你
已经原谅了我。
威廉·塞西尔·克莱顿
“他一定是那样想的，要不然不会那样说。”姑娘心里这样分析，“然而，这不可能是真的！啊，我知道，决不是真的！”
字条里有句话吓了她一跳：“在这个世界上，我最不愿意伤害的就是你。”
一个星期以前，这句话会使她心里充满快乐。可是现在，却让她那样烦闷。
她真希望不曾与克莱顿相遇，但也为结识“森林之神”
而感到阵阵忧伤。不，其实她是很高兴的。她手里还有另外一张字条，是人猿泰山写给她的“情书”。是她从丛林里回来的第二天，在小屋前面的草丛里发现的。
这个新出现的求爱者会是谁呢？如果他是可怕的丛林里另外一位野蛮的居民，为了得到她，他什么事儿干不出来呢？
“艾丝米拉达！醒一醒。”她喊道，“真让我心烦，明明知道这个世界充满了悲伤和痛苦，你还能睡得这样安稳、香甜。”
“天哪！”艾丝米拉达惊叫一声，坐了起来，“怎么了？来了只河马？在哪儿？珍妮小姐。”
“胡说，艾丝米拉达。什么也没有。快睡吧，你睡着了惹人心烦，醒来更糟！”
“是呀，亲爱的。可是你怎么了？宝贝儿。今儿晚上你怎么总是闷闷不乐？”
“啊，艾丝米拉达，今儿晚上我只是心情不好。”姑娘说，“别管我……好人儿。”
“是的，亲爱的。你也快睡吧。你神经太紧张了。菲兰德先生给我们讲什么来着？吃人的魔鬼。主啊，难怪我们都这样神经紧张。”
珍妮走过去，一边笑一边吻了吻这个忠心耿耿的女人，祝艾丝米拉达晚安。
情同手足
ｄａｕｅｅｎｇｉａｏｕｏａｎｇ
迪阿诺特醒过来之后，发现自己躺在一张蕨和茅草铺成的松软的“床”上，头顶是一个用树枝搭成的“a”字形小窝棚。
脚那头是窝棚的出入口，从那看得见一片如茵的草地，再往前是稠密的参天古树筑成的“铜墙铁壁”。
他身体虚弱，浑身疼痛，等到完全清醒过来，越发觉得许多处伤口都钻心地痛。因为遭了毒打，每一根骨头，每一块肌肉也都隐隐作痛。
甚至转一下脑袋都会引起剧烈的疼痛。他只好闭上一双眼睛，一动不动躺了好长时间。
他极力想把自己失去知觉以前所经历的这场凶险理出个头绪，希望推断出现在到底在哪儿。她不知道是和朋友们在一起，还是又落到了敌人手里。
他终于想起木?