《人猿泰山系列Ⅰ泰山出世》第23章

“可是，爸爸，”姑娘叫道，“你还什么也没说呢！”
“啧啧，孩子，啧啧，”波特教授用一种和蔼可亲、纵容娇惯的声调回答道，“别为这种深奥、难懂的问题伤脑筋了。”
他又慢慢地朝另夕卜一个方向走去，一双眼睛瞅着脚底，两只手在长礼服平滑的“燕尾”下面反剪着。
“我看这个老傻瓜也不比我们懂多少。”那个长了一张耗子脸的水手恶狠狠地说。
“请你说话文明点儿，”年轻人大声说。他因为这个水手张口骂人，气得脸色煞白。“你杀了我们的船长和大、二、三副，抢了我们的财物，我们就在你的手心里捏着。可是对波特教授和波特小姐，你得放尊重点儿。要不然就是赤手空拳，我也能拧断你的脖子，不管你有枪还是没枪。”说着，向前紧逼几步。那个“耗子脸”虽然腰里别着两支手枪和一把怪吓人的刀，还是不由得倒退了几步。
“你这个该死的胆小鬼！”年轻人叫喊着，“你永远不敢面对面地打死任何一个人。至于我，就是背朝着你，你也不敢！”他故意朝那个水手转过后背，若无其事地扬长而去，好象要试试水手的胆量。
水手偷偷伸出一只手抓住一支左轮手枪的枪托。他那双邪恶的眼睛望着扬长而去的年轻的英国人，闪烁着要报复的凶光。他的同伙都直盯盯地望着他，可他还犹豫着。
在内心深处，他比威廉·塞西尔·克莱顿想象得还要怯懦。
这当儿，有一双眼睛正从附近一棵大树的枝叶间急切地望着这伙人的一举一动。泰山已经看到了他那张字条引起的惊慌。他虽然听不懂这些陌生人说的话是什么意思，可是他们的手势和面部表情却使他明白了好多事情。
那个鼠头鼠脑的小个子船员残杀自己同胞的行为在泰山心里引起了强烈的不满。现在看见他和那个年轻漂亮的小伙儿争吵，越发搅动了他的憎恶之情。
泰山以前从来没见识过火器的威力，尽管从书本上多少知道一点这方面的常识。可是看见“耗子脸”又握住手枪，他一下子想起今天亲眼看见的那可怕情景，而且立刻想到，这个年轻人会像几个小时前那个大块头船员一样，被他杀死。
于是泰山在他的弓上搭上一支毒箭，瞄准了“耗子脸”。
可是前面的枝叶太稠密，他立刻着出，射出去的箭会受到枝叶或者小树枝的阻挡向偏了方向。于是他从那株大树上投下一根长矛。
这时，克莱顿大约走出十几步远。“耗子脸”的左轮手枪已经抽出一半。别的船员都站在那儿紧张地望着就要发生在眼前的悲剧。
波特教授已经消失在丛林里，他的秘书兼助手——那位爱大惊小怪的塞谬尔·菲兰德也跟他一块儿去了。
那位黑女人艾丝米拉达正蹲在小屋旁边，忙忙乎乎地从那一堆箱笼包裹中清理小姐的东西。波特小姐和克莱顿一起走着，不知怎么转过脸瞥了那个水手一眼。
这时候，三件事几乎同时发生。“耗子脸”拔出手枪，瞄准了克莱顿的脊背，波特小姐惊叫一声，一支长矛犹如一道闪电，从天而降，穿透了“耗子脸”的右肩。
左轮手枪朝天空发出一声巨响，谁也没伤着，倒是那个水手因为疼痛倒在地上，缩成一团。
克莱顿回转身冲了过来。水手们都拔出手枪，惊恐地向密林深处张望。受伤的“耗子脸”尖叫着在地上打滚。
克莱顿趁人不备拣起那支掉在地上的左轮手枪，悄悄揣进怀里，然后和水干们一起迷惑不解地凝望着那片密林。
“这会是谁呢？”珍妮·波特轻声说道。年轻人转过脸，看见她正站在自己身边，一双眼睛睁得老大，满脸惊疑的表情。
“我想，一定是那位人猿泰山在监视我们。”年轻人不无疑虑地说，“我只是纳闷，这支长矛究竟是冲谁来的。如果是冲斯纳帕斯，那么，这位人猿就是我们真正的朋友了。”
“唉，你父亲和菲兰德先生上哪儿去了？这片密林里藏着个什么人或什么东西。不管是谁，他有武器。哦，教授！
菲兰德先生！”年轻的克莱顿喊了一声，可是没有人回答。
“怎么办呢，波特小姐？”年轻人眉头紧皱，满脸焦急，却又犹豫不决。
“我不能把你留给这些杀人不眨眼的家伙。你又不能跟我一起到密林里冒险，可是必须有人去找你的父亲。他肯定人密林里瞎走一气，不管危险，不辨方向。而菲兰德先生比他还顽固。请原谅，我这话似乎太直率了。可是，我们的生命都处于危险之中。等找回你的父亲，一定要让他明白，他总这样心不在焉，只能把你和他置于危险的境地。”
“我很同意你的看法，”姑娘答道，“我一点儿也不生气。
只要他把心思放在正经事儿上，哪怕只一会儿，我那可爱的老爸爸也会毫不犹豫地为我牺牲自己的一切。可是这个可怜的老头实在太固执了。除了把他绑在一棵树上，简直没有别的办法保证他的安全。”
“我有办法了！”克莱顿突然大声说，“你会打枪吗？”
“会。怎么？”
“我有一支枪。有了这支枪，我去找你父亲和菲兰德先生的时候，你和艾丝米拉达呆在小屋里会相对安全一点儿。
快行动吧。把那个女人叫回来，我得赶快走了。现在他们还不会走得太远。”
珍妮只好按他的建议去办。克莱顿看见门已关好，便转身向密林深处走去。
有几个水手正从受伤的同事身上拔长矛。克莱顿走过去，想跟他们借支手枪，去找教授。
“耗子脸”见自己没死，又镇定了几分。他把克莱顿劈头盖脸骂了一顿，还不让他的伙伴们借枪给这个年轻人。
自从杀了船长之后，斯纳帕斯一直以头儿自居。也许因为时间太短，他的同事们还没有谁来得及对他的权威产生疑问。
克莱顿耸了耸肩，拣起那支曾经穿透斯纳帕斯肩膀的长矛。于是，这位当今格雷斯托克勋爵的儿子，按照最原始的方式武装着，向茂密的丛林走去。
他大声呼唤着那个迷路人的名字。波特小姐和艾丝米拉达在海滩上那间小屋里听见那喊声越来越远，越来越远，直到最后被原始森林种种神秘的响声完全吞没。
阿尔奇米迪斯·波特教授和他的助手塞谬尔·菲兰德争执半晌，终于踏上了和他们的“宿营地”方向完全相反的小路，在这座迷宫似的原始森林中完全迷路了，尽管他们对此一无所知。
完全是凭运气，他们向非洲西海岸而不是向这块被黑暗笼罩的大陆对面的桑给巴尔岛①逶迤而行。
没多久他们就到了海滩，可是哪有“宿营地”的影子！
菲兰德一口咬定，他们走到目的地的北面了。实际上，这儿距离“宿营地’偏南二百码。
这两位固执的“理论家”居然谁也没想到应当大喊几声，吸引朋友们的注意力。相反，他们从一个完全错误的前提出发，判断推理，还都自以为是。塞谬尔·菲兰德先生不顾阿尔奇米油斯·波特教授的反对，拉着老先生硬朝距离这里足有一千五百英里的开普敦的方向走去。
珍妮和艾丝米拉达平平安安进了小屋之后，黑女人首先想到的是从里面把门顶住。于是，她四处张望想找一样可以顶门的乐西。这个块头老大的女人刚朝小屋瞥了一眼，便惊叫着，像一个受惊的孩子跑到女主人身边，把脸埋在她的肩头。
珍妮转过脸，一眼看见惹得艾丝米拉达这样惊叫的东西就躺在她们眼前的地板上——一具白森森的男人的骷髅，再细看，床上还躺着第二具骷髅。
“我们这是到了一个多么可怕的地方呀！”这个心里充满恐惧的姑娘哺哺着。不过她虽然害怕，并没有显得惊慌
①桑给巴尔岛：坦桑尼亚一地区。
失措。
艾丝米拉达还在尖叫，紧抓住珍妮不放。过了一会儿，珍妮从她手里挣开，向摆在屋子那头的小摇篮走去。没等那个可怜的、凄凉的小骨架出现在眼前，她已经猜想到会看见什么了。
这几具寂然无声的骨架向世人表明这里曾发生过多么悲惨的事情。想到莫测的苦难可能就隐伏在这间倒霉的小屋，随时可能出现在她和她的朋友眼前，姑娘不由得颤抖起来。哦，这间充满了神秘，也许还充满了敌意的小屋！
她不耐烦地踩了几下娇小的脚，似乎为了抖落那令人沮丧的预感，然后快步走到艾丝米拉达跟前，求她不要嚎叫。
“别叫了，艾丝米拉达，别叫了！”她喊道，“你这样只能越发把事情搞糟。”
她停下话头，想到她所赖以保护的那三个人正在可怕的密林深处瞎走，声音不由得颤抖起