《经典短篇小说集(国外篇)》第81章

封信，只要几行就能让康尼高兴。只用相相孩子，他三年多没下过床了。康尼祝你好运。
你的妈妈，
爱伦·f。凯利
“早就料到了，”“矮子”说，“全是一路货。”
第三封信来自纽约，写着：
亲爱的：在你获得冠军前，这会是你收到我的最后一封信，可是我星期六会给你发电报，可是我在电报里没法像这样在信里写很多，我写这封信是想让你知道我在想着你，祝你好运。狠狠揍他一顿，亲爱的，快点打败他，别拖延，也别忘了一结束就给我发电报。
用你厉害的左拳照他鼻子上打，亲爱的，别怕毁了他的好模样，因为他根本不会比现在还要难看。你不怕的，是吗，亲爱的。
唉，亲爱的，我多想到场亲眼看到啊，可是我想和爱我比起来，你更爱黑利，要不然你也不会让他把我赶走了。可是等你当上了冠军，亲爱的，我们可以想怎么样就怎么样，就让黑利见鬼去吧。
好了亲爱的，我星期六会给你发电报，我差点忘了告诉你我还需要钱，比如说两百块钱吧，你得在收到这封信后尽快汇给我。你会的，不是吗，亲爱的。
我星期六会给你发电报，记着，亲爱的，我在为你祈祷。
好吧，再见吧，爱人，祝你好运。
格雷丝
“全是一路货，”“矮子”说，“钱，钱，钱。”
汤米·黑利洗了澡后精神焕发，从连着的隔壁进来。
“我还以为你会躺一会儿呢。”他说。
“我会躺的。”“矮子”说着解开他的橙色鞋的扣子。
“我六点钟给你打电话，你可以在这儿吃饭，不让拳击迷们烦你，我要下去把票给他们。”
“戈德堡那边有信吗？”
“我没跟你说吗？没问题，我们打赢的话，十五个星期，每星期五百块。再加上在纽约或者密尔沃基那边赚的外快，我们保证可以一星期能挣到一千两百块。”
“跟谁打？”
“谁站到你面前就跟谁打。你无所谓是谁，不是吗？”
“我是无所谓，我会让他们都不堪一击。”
“好了，你最好躺会儿。”
“噢，对了，替我去汇两百块钱给格雷丝，好吗？马上，纽约的地址。”
“两百块！你上星期天刚给她三百块。”
“喂，有你他妈什么事？”
“好吧，好吧，别生气。还有别的事吗？”
“没了。”“矮子”说完就倒在床上。
“我想让你在我回来之前把这件事办了。”格雷丝一边从桌前站起身一边说，“你不会让我失望，你会办的，亲爱的，不是吗？”
“交给我吧。”“矮子”说，“花钱别太过份。”
格雷丝用微笑跟他告了别，离开了咖啡馆。“矮子”继续喝咖啡，看报纸。
他们是在芝加哥，时间是“矮子”进入综艺演出业的第一个星期。他大败“荷兰佬”后马上乘胜北上去摘取胜利果实。他花了两个星期学习自己的演出，包括训练表演和就“矮子”凯利的众多辉煌事迹做十分钟的独白。现在他每天要在麦迪逊剧院演出两场。
他用完早餐，读完了报纸，“矮子”逛进大堂要他的钥匙。然后他示意听差过来，此人正盼着有幸被叫。
“去找汤米，汤米·黑利，”“矮子”说，“叫他来我的房间。”
“好的，先生，凯利先生。”这个小伙子说，然后就去打破以前他尽心尽力服务的所有记录了。
“矮子”正在他住的七层楼窗户往外看时，汤米应召而来。
“怎么了？”他的经纪人问。
“矮子”答话之前停顿了一下。
“黑利，”他说，“百分之二十五是很多钱。”
“我想是我挣来的，不是吗？”汤米说。
“我看不出来你是怎么算出来的，我看不出你对我有什么价值。”
“好吧，”汤米说，“我根本没想到会是这样。我还以为你满意这桩交易呢。我不想空口说白话，可是我看不出你去哪儿能找到别人能像我这样，为你做到那么多。”
“当然，说得都不错，”冠军说，“你在费城给我做了很多，你也从中赚了很多钱，不是吗？”
“我不是说大话，总而言之，我们前头还会挣大把的钱。要不是因为我，你永远也不会接近的。”
“噢，我想我会混得不错。”“矮子”说，“谁一个左拳揍在‘荷兰佬’的下巴上，你还是我？”
“对，可是没有我帮你打理，你根本不会跟‘荷兰佬’站到比赛台上。”
“好了，这样说下去不会有任何结果的。我的看法是你现在不值百分之二十五了，一两年前也没什么区别。”
“没什么？”汤米说，“我得说区别大了去了。”
“好吧，我说没有，我看不用争了。”
“你看，‘矮子’，”汤米说，“我本来想着我对你够公平，可是如果你不这样认为，我愿意听你说怎么样才叫公平。我不想让人说我是个夏洛克。我们谈谈正事，签个合同，你提多少？”
“我不提多少。”“矮子”说，“我是说百分之二十五太多了。你就说你愿意接受多少？”
“二十怎么样？”
“二十太多了。”凯利说。
“多少不太多？”汤米问。
“好吧，黑利，我最好跟你挑明了，多少我都嫌多。”
“你是说我拿多少你都不想要我了？”
“是这个意思。”
有一分钟时间，谁也没说话。后来汤米·黑利走向门口。
“‘矮子’，”他哽咽着说，“你在犯下一个大错误，伙计。你不能抛弃你最好的朋友却一点事儿也没有。那个混账女人会毁了你。”
“矮子”原先坐着，这时一下子站了起来。
“你闭嘴！”他咆哮道，“滚出去，要不他们得把你抬出去。你吸我的血我吸得够久的了。再多说那个女孩一句话还是怎么样，你也会像‘荷兰佬’一样挨揍的。马上给我滚！”
汤米·黑利对“荷兰佬”那张脸记忆犹新，就走掉了。
后来格雷丝回来了，把她数不清的大包小包放到长沙发上，去坐在“矮子”坐的椅子的扶手上。
“怎么样？”她说。
“好了，”“矮子”说，“我赶走他了。”
“好样的！”格雷丝说，“现在我想你可以把那百分之二十五给我了。”
“你拿了百分之七十五还要拿？”“矮子”回答道。
“别恼嘛，亲爱的。你恼了样子不好看。”
“样子好不好看不关我事。”“矮子”说。
“等你看我穿上今天上午买的这些东西再说吧！”
“矮子”扫了一眼长沙发上的大包小包。
“那是黑利的百分之二十五。”他说，“比那还多。”
冠军没有经纪人的日子并未持续多久。黑利的继任者不是别人，正是杰罗姆·哈里斯，他看出来“矮子”是比他的平价戏票音乐剧生意更管用的长期饭票。
合同是在汤米·黑利听到自己被炒掉后一星期在底特律签的，合同给了哈里斯先生“矮子”收入的百分之二十五。“矮子”只用六天时间就明白了，一个受欢迎的演员没有一个满脑子都是生意的人来打理是不行的。一开始格雷丝反对往小集体里再加入一个人，可是当哈里斯先生向搞综艺演出的人要求给“矮子”涨一百块钱薪水并且得到了时，她就相信了冠军这样做是最有利的。
“你和我太太会开心地过上一段好时光。”哈里斯告诉格雷丝。“我本来要发电报让她找我们，只是我看到这孩子的档期能让我们下星期就去密尔沃基，我太太就在那儿。”
可是当她们在密尔沃基的旅馆里被介绍认识时，格雷丝心里对自己承认，她对哈里斯太太的感觉很难称为一见投缘。相反，“矮子”看了他的新经纪人的太太好多眼，似乎不愿结束眼睛的这顿大餐。
“真漂亮啊。”他们单独在一起时，他对格雷丝说。
“漂亮是不假，”这位女士回答道，“可是她脑袋里塞的全是锯末。”
“我有可能偷走那个宝贝，”“矮子”说，看到这句话在听众脸上所产生的效果，他露出了笑容。
在密尔沃基的那个星期的星期二，冠军在一场比赛中成功卫冕，只是报纸上从未报道。那天上午“矮子”一个人待在房间里，这时有位访客不敲门就进来了。访客是卢·赫什。
“矮子”看到他脸都白了。
“你想干吗？”他问。
“我想你知道的。”卢·赫什说。“你太太快饿死了，你的孩子也快饿死了，我也快饿死了，你却钱多得花不完。”
“听着，”“矮子”说，“要不是因为你，我永远也不会认识你的妹妹。另外，要是你算不了男子汉，保不住工作，这跟我有什么关系？你最好离我远点儿。”
“你给我一