《征途》第7章

司马仁满意地点点头，“看来你是做了不少功课的，你说的正是要点。去卢城之后，榷场要尽快地开起来，虽说朝廷会派专门的官员来管理卢城，但你到时候是地头蛇，还怕他翻出你的手掌心去？”
“叔叔尽管放心，我会让卢城榷场成为我们司马家的财源。”
司马仁摇摇头，“你错了，这里虽说好捞钱，但捞到的钱我们可不能拿。”
司马瑞一惊，“叔叔？”
司马仁道：“因为这里的捞到的每一两银子都必须给大王子！”
“大王子？”司马瑞腾地站了起来。
“我们司马家一直翼附于大王子，赌得便是大王子将来能继位，现在王位争夺极其激烈，除了大王子外，老四，老八，老九都不是易于之辈，所以大王子要大量的金钱来拉拢朝臣，蓄养死士，谋臣，还得树立自己在朝野之间的声望，这那一样不是用钱堆起来的？”
“我让你去卢城，也是给你搭上了一根直接与大王子联系的通道，你要好好把握！”
“我明白了！”司马瑞激动地道。
“榷场设立了，肯定有很多双眼睛盯在那里，有无数双手也会伸向那里，你准备怎么做？”
司马瑞咬牙道：“但凡不是大王子一系的人，我就斩断了他们的手脚。”
司马仁摇头：“这怎么成？这不是钱还没有捞到，便替大王子树敌无数吗，要知道，到时候有能力伸手的，那可都是有份量的人。”
“哪，那怎么办？”
“你啊，还是出来做事少了，少了些历练，以后多多经心一些！”司马仁不满地道：“榷场货物很多，一般的东西别人伸手，就由他们去，你只要能从中分到一点油水就足够了，但有两样东西，你一定要牢牢地握在手中，不能让其他人染指。”
“这两样东西是？”
“一则盐，二则铁！”司马仁缓缓地道。
司马瑞脸腾地白了，“叔叔，这都是朝廷严禁输往蒙人的东西。”
“正因为严禁，所以才会有暴利！才能赚大钱。”
“盐倒也罢了，只是这铁如果大量地送过去，这不是资敌么，叔叔，虽说我们与蒙人议和，但大家都知道，两家迟早免不了一战，这是在帮助敌人壮大啊！”司马瑞道。
“幼稚！”司马仁斥道：“蒙人不过蛮夷耳，即便与些铁他们，他们就有能力侵我中原了，你没有看到这些年他们在边境虽然不时闹腾，但闹出什么大动静了没有？现在最重要的是，让大王子在这场争夺战中获得胜利，等大王子登上了王位，我们再来收拾蒙人也不迟！”
“眼下皇帝陛下身子骨是一天不如一天，前些日**里传出讯息，陛下又咳血了，也不知还能熬多久，我们是分秒必争啊！”
“是，侄儿明白了！”
“此次去卢城，除了替大王子办事外，还有另外一件事，你也可留意一下，如果顺手的话，就办了！”
“不知叔叔所指何事？”
“一个人的人头！”司马仁缓缓地道。“有人托我取了这人的人头，嘿嘿，如果替他做了这件事，他们便欠了我们一个大人情，说不定到时候还有大把柄落在我们手中，何乐而不为？只不过这件事能办则办，不能办则罢了，总之，以不影响大王子的大事为基准。”
“不知这人要得是谁的人头？”
“沈风，一个盘踞在大漠上的马匪头子！”司马仁道。
司马瑞不由一阵茫然。
第八章：猎豹
卢城的榷场在新年之前终于建了起来，开过年之后，年前还冷冷清清的榷城突然地便热闹了起来，无数的商队络驿不绝地抵达卢城，自草原之上，越冬返回的蒙族商队也赶回这里交易。榷场给卢城带来了巨大的变化，以前冷清的城市终于有了些繁华的气息，而卢城周边的村子，也感受到了这种变化所带来的影响。
云家村离卢城只有数十里远，村子里拢共只有四五十户人家，不到两百人口，开过年后，去卢城讨生活的人便有数十口子人。那里建起了许多的商栈，酒楼，店铺，需要大量的人手，这些农村去的乡下人要价低，又勤劳肯干，不怕吃苦，在卢城里倒是极受人欢迎的。
云昭没有去，他与柔娘定于二月初六订婚，而在此之前，他必须要拿出一点像样的东西作为彩礼，云昭思来想去，决定去大漠猎一只大家伙，比如老虎也好，豹子也罢，用他们的皮毛来作为自己求亲的彩礼，这样的一件毛皮便是在卢城，也值好几十两银子的，而且有钱还不一定买得到，属于有价无市的玩意。
当然，猎这个的大家伙也是极具风险的。没有告诉母亲与柔娘，云昭找了一个借口，背上铁弓便出门了。
眼下天气放暖，猫冬的动物们都窜了出来，草原上出现了勃勃生机，不时会看到野兔香獐等小动物在草从里乱窜，但云昭这一次的目标不是他们，倒是便宜了这些家伙，冬天难以觅食，那些大家伙们在春天来临的时候，会长时间地在外游荡，饥饿让他们的警惕性也无限下降，正是猎获他们的好时机。
查找猎物，追踪痕迹，自然是云昭的拿手好戏。在荒漠上追踪了三天，他终于确定，在自己前面不到三里处，那一片方圆数里的白杨林子里，便藏匿着一只自己梦寐以求的金钱豹。
用牛马的粪便将自己身上涂抹了一遍，再小心地用茅草将自己伪装好，金钱豹极其凶猛，速度快又灵活，正对对悍，自己还真没有必胜的把握，云昭可不想杀了这只金钱豹，把自己也弄得缺胳膊少腿的。
小心翼翼地做完这一切，他才开始向这片林子靠近，金钱豹鼻子灵得很，要是让它闻着了人的气味，只怕马上就跑得无影无踪了，只不过这些牛马粪便，他想必闻得惯了，不会在意。
静静地伏在地上，远处看去，云昭现在就是一蓬茅草，这一块是这只金钱豹经常出没的地方，云昭通过辩认地上的痕迹，确认了这一点，便耐心地藏在这里，等候着这支金钱豹的出现。
一股腥味伴随着低低的鸣叫声传来，云昭心里一紧，这家伙出现了。
第一眼看到这只金钱豹的时候，云昭险些叫出了声，好大一只，身长差不多有两米，浑身毛色柔顺亮丽，步伐矫健有力，看来这个冬天这只金钱豹过得不错，没有受过饿，否则出现在自己面前的就应当是一只饿得皮包骨头的金钱豹，虽然猎它的难度增加，但云昭心里却更欢喜。
缓缓地拉开铁弓，闪着寒光的利箭随着这只金钱豹的移动而移动，只能射眼睛，云昭不想自己送给柔娘的礼物上有什么别的伤痕。
瞄准，蓦地，那只金钱豹硕大的头颅转了过来，幽幽的眼睛瞪向云昭的方向，四肢蓄力，显然，它已经发现了危险。咆哮声中，豹子凌空扑起，扑向云昭藏身之所，几乎在同一时间，铁弓崩的一声，羽箭闪过一道寒光，自空中掠过，准确地命中了金钱豹的左眼，一箭射出，云昭猛地在地上横滚开去。
金钱豹的左眼之中插着刚刚射出的利箭，剧烈的疼痛让这只豹子愤怒地咆哮着，云昭刚刚要是慢上一点点，现在就已在被它按在了身下。
豹子霍地转过身来，独眼瞪视着云昭，云昭一个翻滚站了起来，抽箭，上弦，瞄准，伴随着豹子的吼叫声，云昭一箭射出，同时身子一缩，缩到了一根白扬树后，轰的一声，这根白扬树被豹子巨大的冲击力顶翻，而云昭这一箭却是罕见的落了空，白扬树被顶翻，云照猝不及防之下，仰天便倒，眼中所见的只是豹子凌空扑来的巨大的阴影。
拔刀，云昭这一刻，心中反而极其平静，冷静地看着豹子凌空扑来的身子，两手握刀，用力捅出，长刀顺着豹子张开的大嘴直插进去，嗷的一声，豹子摔倒在地上两只利抓刚刚搭上云昭的身子，哗拉一声，一身簇新的析袄便又开了花。
虽然抓住了云昭，但豹子却再也没有一丝力气去做下一步的动作，那一刀自嘴而入，深深地插入他的咽喉，它再强悍，也不可能有所反应了。
豹子四腿在地上蹬弹了几下，便再也不动了。
这几下兔起鹘落，只是短短的一瞬间，但云昭却是使尽了浑身的本领，看着倒地不动的豹子，云昭也是瘫在地上，全身没有了丝毫力气。
休息了半个时辰，感到气力恢复的云昭走到豹子跟前，踢踢庞大的豹身，“好家伙，险些便又让我吃了大亏。”
看着这只豹子，云昭却犯了难，眼前这个家伙只怕有好几百斤重，凭自己是扛不回去的，也罢，剥了皮便好，至于这几百斤肉