《芙蓉王》第5章

小沙弥目光警觉起来，“你也是为严能静师兄而来？”
“自然不是。”看到他浑身刺猬的模样，就算是也不能说是。宁棠娇义正词严道：“你不是说我慧根深种吗？我是来种得更深一点的。呃，你刚才说……也，也是什么意思？”
小沙弥扭头道：“没什么。”
宁棠娇撇了撇嘴角，故意道：“净空寺是佛家清净地，应当不会有什么登徒子吧？”
小沙弥疑惑道：“何谓登徒子？”
“呃……算了。”
小沙弥将宁棠娇送入后院，便自顾自地走了。
后院干净归干净，却没什么令人陶然忘返的景色，宁棠娇只好与侍卫三人大眼瞪小眼地对看着。
这一对，便对到了正午时分。
宁棠娇睡得迷迷糊糊被叫起吃净空寺的特色斋菜，吃完之后，小沙弥终于将她请到前殿参拜。自从遭遇魂穿这样匪夷所思的事情之后，她对神灵就开始抱着宁可信其有，不可信其无的心态，参拜全程十分认真虔诚。
参拜完之后，她送上了一笔不菲的香火钱。
净空寺的僧人波澜不惊地收下。
宁棠娇又说要参观寺庙，磨磨蹭蹭不肯走。
住持便与之前的小沙弥一起领着他到处逛。
宁棠娇先东拉西扯了一番，才旁敲侧击起严能静来。不知是否她敏感，总觉得她说到严能静时，住持别有深意地看了她一眼，才道：“严能静虽是带发修行，但他侍佛之心坚诚，与出家人无异。”
宁棠娇想起早上看到的那个白衣身影，心里生出一股失落。虽然他们之间什么都没有发生，甚至还不认识，但凭着第一眼的好感和夏磐的介绍，她对他隐约产生一些自己都未察觉的期待。又凭着这些期待，她在等待时间里不免脑补了很多两人头一回相见的情形，脑补着脑补着，这份期待便越来越浓厚，让人难以割舍了。
可现实如此残酷，听住持的口气分明是委婉的拒绝，对方恐怕连见自己一面的心思都没有吧。
她本想打退堂鼓，转念一想，这里是女尊国，若是女人不主动，男人就更没法主动了。何况她好歹也是摄政王，出师未捷身先死也太窝囊了。
如此反复说服自己，她终于鼓起勇气道：“若是可以，可否让我与他见上一面？”
小沙弥面色不善地看着他。
住持倒不觉意外，道：“本无不可。只是今早夏府来人，说夏老夫人病重，将他接了回去。”
宁棠娇脱口道：“这么不巧？”
住持面无表情道：“出家人不打诳语。”
宁棠娇这才发现自己这句话有质疑的歧义，忙解释道：“我只是颇感遗憾，大师莫要误解。”
住持道：“施主心胸坦荡，我何从误解起？”
宁棠娇干笑两声，“天色不早，我不打扰大师静修了。告辞。”
住持也不挽留，带着小沙弥一路送到寺口，看着她们的身影从小道离开才回去。
侍卫甲见宁棠娇走得跌跌撞撞，便道：“殿下在此稍候，待我去山下找轿子上来。”
宁棠娇想起那过山车似的轿子，连连摆手道：“罢了，我自己走吧。自上而下，应当不难。”
说是轻巧，但要一步一个脚印的走，却非易事。
宁棠娇走到半道便上气不接下气地不肯动了，只好靠两个侍卫轮流背下来。
等回到马车，正值华灯初上。
宁棠娇躺在马车里，说什么都不肯再动，到了王府，侍卫找了几个人连扶带抬地拖下来。
于清秋原本等在府门口想要对她偷跑之事数落几句，但见她这般模样，以为出了大事，连忙抓着侍卫询问，后听说是去拜佛才放下心来。就这么一耽搁，宁棠娇已经被拖远了。
说实话，被这么拖着一点都不舒服。
但是开口还要提精神，宁棠娇选择了沉默，直到被扶到床上，立刻倒头就睡，由着身边丫鬟悉悉索索地帮她脱衣擦身。
丫鬟们见她一动不动，以为睡死了，先沉默了一阵，后来管不住嘴巴，小声嘀嘀咕咕起来。
“听说今天夏家公子来了？听说他长得很好看，不知金花姐姐见过没有？”
“没见过。总管是瞧见了，听说很满意呢。”
“啊？难道总管对夏家公子有意思？这可了不得，不说总管的夫郎答不答应，那夏家公子也不能答应啊。他是大官家的儿子，哪能看上一个总管？纵然是芙蓉王府的只怕也不会许。”
“笨丫头。你想到哪里去了。总管是满意他当我们的芙蓉王夫。”
“哦……这么说来，夏家公子果真对殿下有意思啦？”
“若没意思，哪能亲自上门邀约？”
“这个夏家公子倒很有眼光。嫁人便该嫁殿下这般的，人温柔又和气。”
宁棠娇迷迷糊糊地听了半天，才回过味来，猛然坐起道：“夏家公子来过？哪一个？”
金花银花被她吓了一跳。金花忙道：“是无畏将军家的小公子，他请殿下明日过府赏花。”
这里，若哪家公子或小姐对对方有意思，只要双方父母不反对，尽可邀请对方过府赏花，不必遮遮掩掩。若另一方同意，便是做了许诺，双方关系进化为男女朋友。等双方彼此来往三四次，便可谈婚论嫁。
或许因为在女尊世界，处于弱势一方的男人在交往中吃亏不明显，因此男女之防相对宽松。偶有奉子成婚之事，只要男方女方成百年之好，也不会被人如何看低辱骂，至多嘲弄一番罢了。
因此宁棠娇一听夏磐上门邀约，就联想到严能静之前被接回了家，心里隐约有数，立时不困也不乏了，一个人喜滋滋地在床上翻来覆去思前想后地折腾了半天，到天蒙蒙亮才睡了一小会儿，没多久就起来嚷着要梳妆打扮出门。
恰好于清秋和楚荷花结伴来找她锻炼，看到她难得打扮得花枝招展，好奇相询。
宁棠娇支支吾吾道：“我怕胭脂放着不用，坏了，所以拿出来试试。”
于清秋：“……”
楚荷花笑道：“莫不是和夏公子有关吧？”
宁棠娇见被揭穿，索性落落大方道：“女大当婚，男大当嫁嘛。”
楚荷花点头道：“若能多一位王夫把持王府，殿下可更用心于政务。祝殿下马到功成。”
宁棠娇讶异道：“你们也说马到功成？”她每次说几个好词就被人询问出处，倒如今变得有些疑神疑鬼了，生怕又说错什么。
楚荷花疑惑道：“当然。夏公子乃是无畏将军之后，出身名门，才貌双全，又与殿下情投意合，堪称良配。我自然要预祝殿下马到功成。”
宁棠娇道：“多谢多谢。”
于清秋淡淡道：“那殿下今日还练不练了？”
不练，当然不练！宁棠娇在心里恨恨地拒绝完，对着一脸严肃的于清秋干笑道：“练，自然要练的。”
“殿下不是要去夏府吗？”楚荷花问。
宁棠娇强笑道：“也不急在这一时。”
选夫（六）
嘴上说不急于一时，但于清秋一放行，宁棠娇仍是飞快地回房沐浴更衣重新换了身行头，赶在日头移到正中之前，乘着马车来到了夏府。
下车走到夏府门口，宁棠娇才想起自己是初次登门，照例说要准备一份拜帖方显尊重。
当朝的将军零零种种加起来虽然有三十几位，但是手握重权且仍在其位的只有四人，其一便是这位夏府主人无畏将军夏如仙。这也是于清秋与楚荷花乐观其成的原因。若无拜帖，夏家或者不说什么，但落在有心人耳中，借题发挥一番，说她看不起夏家，反倒惹出口舌风波，损及夏府两位公子名节。
金花见她踌躇不前，笑嘻嘻地从怀里抽出拜帖，递到她面前，笑道：“殿下可是为此发愁？”
宁棠娇喜道：“你怎知道？”
金花道：“奴婢不知，是于先生写好交与奴婢的。”
宁棠娇道：“先生真是神人。”如果不用这些计谋来算计她就更好。
金花拿着拜帖去叩门。
门很快开了，门房弯着腰迎出来，跪地叩拜之后立刻转身通报。
宁棠娇等了好一会儿，才看到夏张氏与夏磐一起匆匆忙忙地迎出来。
夏张氏叩拜道：“殿下大驾光临，臣等有失远迎，请殿下恕罪。”
宁棠娇虚扶了一把道：“夏相公多礼了。”在这里，只有正夫方能以相公称之。
夏张氏侧身迎她进门，身体始终落后半步?