《霍桑探案集白衣怪 作者:程小青》第14章

方林生是个五十以上的老头儿，身材也不很高，但瞧了他的阔大的躯干，和紫红色的脸儿，可见他的体力和精神，都还离衰老时期很远。那老妈子却不同了。伊的年龄既高，枯瘪的脸上，砌满了深刻的皱纹，头发已白了大半，背脊弯得像弓儿一般。那种龙钟的老态，一望便知伊的供述不会有多大希望，可是事实的结果，却又出乎意外。伊竟说出了一个案中的要点。　
那方林生的供词大部分和裘玲凤的说话互相合符。他也是因着玲凤的呼叫而惊醒的。他绝不曾听得其他声音。他在供述案情以外，又附带发表了些意见。他说他在这裘家里服役了二十一年，从前在北方的时候，那日辉日升本属一家。上年日辉死了，他仍留着服伺日升，所以主仆们的感情很好。他对于主人的岳母吴老太太怀疑他的小主人海峰，竭力表示反对。他说他是看海峰长大的，从小品行端正，决不会干出这种事来。他的话坚定而有力，很容易使人发生一种可信的印象。　
霍桑在他的供述完毕以后，又添加了几句看似不甚重要而实际上很有关系的问句。　
他问道：“你听得了小姐的惊呼声音走到客堂里来时，可是还听得楼上有声音吗？”　
老仆答道：“正是，我听得的，小主人也同样听得的。”　
“那声音像什么？你可能形容得出？”　
“那很像是一个人受了什么痛苦哼着，又像一个人在梦魔。”　
“那声音不很高吗？”　
“不，——很低。”　
霍桑点了点头，又换了一个题目。　
“那时候你瞧见小姐站在什么地方？”　
“我——我记得伊站在房门口。”　
“伊有什么表示？”　
“伊起初呆木木地站着，没有一句话。我也暗暗诧异伊为什么呼喊。后来伊用手向楼板上指着，对小主人说：‘快上去！快上去！’我们才听得楼上的呼声。　
“你可曾注意小姐身上穿什么衣服？　
老人想了一想，才说：“我瞧见的，伊就穿着这件白夏布黑镶边的颀衫。　
许墨佣似又觉霍桑的问句出了范围，努着嘴唇，横着眼睛，表示他的不耐。霍桑似乎没有瞧见他这种模样，仍自顾自地继续他的问句。　
他问道：“你可知道你的老主人有女朋友吗？　
那老人突然张大了两眼，向霍桑瞧了一瞧，接着又移转他的目光，摇着头回答。　
“我不知道。　
“你可曾瞧见过有什么女子来瞧你的主人？　
“没有——没有。　
老仆答话时，态度上有一种不自然的表示，显然和他先前说话时的神情不同。霍桑似也会意，但他并不强制。他点了点头，便退过一旁，让汪银林究；习那仆妇赵妈。　
赵妈的昏债程度，不但在伊的形态上充分显示，连伊的说话也不伦不类，听的人很觉费力。伊对于案事的经过，并无多大补充，不过有一句话，却打动了霍桑的注意。　
末后，伊带着惊煌的神色，放低了声音，说道：“先生，我见过那个鬼的！——一哎晴！真吓煞人啊！　
霍桑禁不住走前一步，占夺了汪银林的地位，抢着发问。　
他也低声问道：“唉，你见过鬼吗？你可曾瞧见那个鬼脸？”　
仆妇摇头道：“没有，没有。我哪里有这样大的胆？　
“那是一个什么样的鬼？　
“一个浑身白色的鬼！”　
“在什么地方？　
“在楼梯转弯的地方。　
“这个鬼可是上楼？还是下楼？　
“这个——这个我也不仔细。——先生，难道你有这样子的胆，还敢瞧一个清楚不成？”伊的枯皱的面颊上泛出白色，伊的失血的嘴唇也有些地颤动。　
霍桑作同情声道：“唉，当真可怕的。怪不得你。你可是在昨晚上瞧见那鬼的吗？　
老妇忽摇头道：“不是。——昨夜里我没有瞧见什么。”伊举起了伊的左手，扳着手指算了一算。伊又道：“那是三天前夜里的事？　
霍桑点点头道：“那末，那是三十日晚上的事了。你在几点钟瞧见的？”　
老妇道：“那时夜已很深，钟点却记不清楚。我因着天热，帐子里蚊虫又多。我的那把竹丝骨的纸扇，用不出力，不能赶蚊虫。我记得我的一把蒲扇，遗忘在客堂里。所以我悄悄地爬起来，开了后面的房门，到客堂里去拿扇子。那蒲扇就在客堂中的方桌上面，所以我并没开灯，一摸就着。我在回房的时候，忽瞧见楼梯的转弯处——唉！一个白鬼！我真吓死啦！　
霍桑等伊的喘息略略平静，又继续问道：“那时候你可曾呼喊起来？　
老妇又摇头道：“没有。我吃了一吓，急急回房，赶紧把房门关上。我坐了一坐，还疑心是我的眼花，不料不多一会，主人忽在楼上喊起来。我才知道果真是鬼。　
“但你当时不曾把见鬼的事说出来啊。　
“我曾告诉过太太的，太太却叫我不要声张。　
伊说道最后几句，声音特别放低。我也暗暗疑惑。昨天据裘日升告诉我们，那白色的怪物，只有他一个人瞧见，实际上这仆妇竟也同样瞧见。但死者的岳母为什么把这件事秘密起来？这一点似也引起了许墨佣的注意。他先前本提议急于要到外面去活动，此刻忽又变了主意。他声言先须向死者的岳母吴氏叫进书房里来问几句话，然后再贯彻他先前的主张。　
那吴氏已有六十多岁，不过枯瘦皱瘪的程度，和赵妈相差甚远。伊的面颊上还带些红润，头发虽白，却发出灿灿的银光，可见伊平日营养得直。不过这时候伊的双目红肿，显见发案以后，伊曾经过长时间的悲哭。伊身上穿一身拷绸衫挎，还是簇崭新的。伊除了供述昨夜的经过以外，对于叫赵妈守秘的问题，解说得非常简单。伊在事后听了赵妈说的话，便也深信有鬼。不过，伊知道伊的女婿——裘日升——正害怕着鬼，若使把赵妈见鬼的事向他说明，不免会使他害出病来。所以伊的守秘的动机，完全是出于好意。许墨佣对于这一个解释表示满意，霍桑也并无异议。伊在上夜的事件上，又曾补充一个新的事实。　
伊说道：“昨晚十点钟过后，日升回房去睡，我虽也早就上床，但到了十一点钟光景，我还在床上翻来覆去。一会儿，我忽听得楼梯上有脚步声音。我仔细一听，很像有什么人故意放轻脚步，在楼梯上走动。我一想到三十夜里的事情，不禁害怕起来。我便从床上爬起，轻轻推醒了赵妈，叫伊走出去瞧瞧。伊起先推托着不肯，后来我再三勉强，伊才被了衣裳，开出房门去瞧了一瞧。据赵妈的回复，并无异状。但我还不放心。我很怀疑，也许那海峰——”伊忽而顿住了，眼睛瞧着银林，又瞧瞧那间和厢房分隔的客房，分明有所顾忌。　
汪银林用手指指客房，作会意状道：“你疑心他吗？　
老妈点点头低声道：“正是。不过昨夜的事，我还不能说定是他。因为我听了赵妈的报告以后，曾自己开了房门，轻轻地叫被屋里的林生。我听得林生的鼾声很大，呼叫不醒，同时我又听得客房中的咳嗽声音，才知道上楼的并不是他。”　
汪银林又遭：“以后怎么样？　
吴母道：“以后我就重新睡了。我刚才入梦，忽又被玲民的呼叫声音所惊醒。　
霍桑忽又抓得了机会似地从旁插口。他也放低声音问道：“老太太，我也要问几句。昨夜你听得了林生的鼾声，和海峰的咳嗽声以后，可曾叫过你的外孙女玲凤？　
老妇张目道：“没有啊。伊是睡在对面厢房里的，差不多和我一个房间。上楼的决不是伊，你不要误会。　
霍桑点头道：“是，是。我并无他意，随便问问罢了。但他们父女之间，平日的感情，大概总是很亲热的吧？　
老妇道：“是的。不过伊并不是日升的亲生女儿，所以论到感情，伊还不及寿康。日升平日是很疼爱寿康的。刚才海峰已打电话给寿康，他还没有起身。他得了这个凶信，不知要怎样伤感呢。　
霍桑又问伊昨天伊曾否到过伊女婿的卧室里去，伊回说没有。霍桑又提起日升的朋友伍荫如、陆春芳二人。据吴母回答。那伍荫如是日升的同业，从前弟兄俩住在城外的时候，伍荫如每逢到南边销货，总耽搁在他们家里，所以彼此很相熟。末后，霍桑又问到死者和他哥哥的感情怎样。那老妇答称弟兄间的感情很好，但伊的神气上似表示霍桑的问句已越出范围，有些儿厌烦。　
正在这时，忽发生了一个意外的岔子，打断了我们的谈话。　
有一个穿白色制服的警官，汗流满面地走进书室里来，要找许署长谈话。那警官名叫张子新，是本区第二分区里的巡官。他的报告引起了一条新的线路，大家都很注意。　
张巡官道：“署长，这件事发生在我的境界以内，我自然觉得责