《青铜神灯的诅咒》第14章

不再对着毫无回应的话筒做无用功。
“没关系，孩子，”HM告诉他：“别麻烦电话局了。我已
听到了我想要听到的。或者说准确点，我没听到不想听到
的。”他有点闷闷不乐，在衣袋里玩着硬币，“那老小子应该很
喜欢他女儿，是吗？”
“应该？”奥黛丽叫道，“他爱极了她。而海伦完全把他当
成偶像！每每海伦的学究气发作、钻牛角尖时，也只有伯爵才
会认认真真考虑她的意见。”
“嗯哼，这正是我从那女孩身上感受到的—学究气。”
H。M重复了一下，缓缓从电话桌旁起身。
他的目光扫过一排排藏书，以及边上的铁制小书档。木
柴燃烧着，木柴燃得正旺，一道橘红色的光从壁炉架上方流
淌出来，照得屋里亮堂堂的。一张破旧的靠背皮椅躺在炉边。
H。M。在这儿等候的那一小时内，从架子上抽出了五六本书，
此刻它们正横七竖八地躺在长椅边的桌上。H。M凝视着那
些书。
“我们有麻烦了。”他宣布。
“您真让我吃惊。”吉特说。
H。M向吉特投去阴郁而猜疑的一瞥，腆着大肚子晃到
长椅上坐下
“就在你们让我等了又等的时候，”他愤愤不平，“我觉得
在这儿到处看看应该挺有意思，”他挥了挥手，“东西真多。其
中也有不少著名的哥特小说，嗯。”
他将烟头掷入火中，依次拿起那些书，喜悦之情溢于言
表。
“《乌多佛的秘密》”H。M。说“刻画了阴险的蒙托尼伯
爵与小埃米莉。在《英格兰老男爵》中，城堡的真正主人被
杀害了，藏到地板底下。《吸血鬼拜伦伯爵写的故事》，此书
并非出自拜伦之手，顺便说一下，作者是一位叫做波里德利
的医生。”
“不错，真不错。”奥黛丽半信半疑，困惑地盯着他。
“你也这么想，嘿？”
“但这究竟和我们有什么关系？”
“也许关系大着呢，小姑娘。”H。M严肃地说，又捡起一
本书，“噢，瞧瞧！简直能嗅出十八世纪的味道！他们所思，所
感，所梦，尽在其中。看看这座房子，他冲着藏书室后方的一
扇门点了点头，“比如，那扇门通向哪里？”
奥黛丽循着他的视线望去。
“塞文伯爵的书房。里面放着几具木乃伊之棺和别的东
西，”奥黛丽脸色苍白，“那司机觉得海伦就被关在其中一口
枪材里。”
“和它相对的前面那扇门呢？”
“美术室。”
H。M不遗余力地扭过脖子去，朝向身后那扇通往大厅
的大门。
“要是从那穿过大厅又能到哪里呢？”
“一间小客厅，一间音乐室，一间大餐厅，喔，还有无数的
房间！您问这做什么？”
“这可都是因为一个女人的浪漫情怀而建起来的啊！”
HM咕嚷着，扮了个鬼脸以示强调“她的梦想是拥有一座
爬满常春藤、栖息着猫头鹰、缭绕着神秘与哀愁的城堡。”他
翻看着书里的插图：“奥格斯塔，塞文伯爵夫人。真有趣。我总
在想，她究竟是个怎样的女子呢？”
“等等！”吉特。法莱尔突然喊道。他走到火炉旁加入谈
话，脚步踏在石地上清脆作响，“我没法告诉您薯名的奥格斯
塔是怎样一个人，但我知道她长得什么样。她的尊容与海伦
简直就是一个模子铸出来的。”
“这样啊！”HM。深吸一口气，啪的一声合上了书，“看来
我的想法到底还不算太蠢，又或者这只是个夸张的传奇故事
而已？”
“不是什么故事，这是事实。”
“啊？”
“您要是不相信，”吉特说，“可以自己去看看。这儿就有
奥格斯塔的画像。以前是挂在美术室里的，但因为那幅画出
自一位堕落的画家手笔，所以他们把它贬了出来，挂到……”
一个新的声音喊道：
“就是那幅画，就是那幅画！”彭芙蕾太太正从大厅走来，
脚步之快令人惊奇。
也许是建筑设计上的原因，藏书室里的声音传播方式有
点出人意料，所以彭芙蕾太太的话音就像是在耳边突然响起
一般，惊得H。M痉挛般一跃而起，转头去看时险些被自己的
领子扼住。
“我早该告诉您的，先生，”彭芙蕾太太继续说道，迅速回
头瞄了一眼身后，“而且当班森先生说没有什么事情拖住了
我们的时候，我就已经准备要和盘托出的。好吧！也许那并没
有‘拖住’我们，如果您明白我的意思的话。但闪电的光从玻
璃门射进来时，它不在那儿！”
HM一掌按住额头：
“好了好了，女士，你到底在说些什么？”
“那幅画，爵士”
“那幅画怎么了”
“它消失了”，彭芙蕾太太简洁地说，“我从没认真注意过
那张脸，先生。但我确实记得画上小小的名牌，写的是‘奥格
斯塔。塞文伯爵夫人，还有日期。画本来是挂在长廊里离班
森先生的餐具室很近。我可以作证，先生，午饭时它还在，但
五点时就消失了。”
“消失了，嗯？被谁拿走了？”
“我真的很想帮上忙，”彭芙蕾太太答道，“但我也不知道
是谁、为了什么拿走它。班森先生说……”
正在此时，班森前来通知开晚饭，他出现在门廊中，忽然
停步。他换上了晚装，而其他人都还没来得及仿效这正式礼
仪。
“晚餐已经备好了”他说，然后又以同样的语气说道，
“另外，吉特先生，恐怕已经无法把警察拒之门外了。”
突发情况就像打网球，当一个网球朝你飞来时，很容易
做好回击的准备。而要是两个网球突然从鼻子底下冒出来，
就很容易胡乱猛击一气，结果双双落空。但在接踵而至的新
情况面前，H。M却并未自乱阵脚。
“　等一下再考虑警察的事，孩子，”他温和地提议，“我们
先来解决画像的问题。你听到我们刚才的谈话了吗？”
“是的。爵士。”
“那么？那幅画怎么了？”
“我说不上来，亨利爵士，”班森坦然地面对H。M的审
视，“我查过了，但没人承认知道些什么。不管怎么说，警官……”
“好吧，警察怎么了？”吉特甚为认真，“警监难道还守在
铁门外？”
“不，吉特先生，”班森咽了咽唾液，“那个人是从苏格兰
场来的。”
“苏格兰场？”亨利·梅利维尔爵士惊叫。
班森点了点头。
“而且情况看起来非常严重，爵士。我和这人谈过了，他
声称是局里应埃及政府的要求派他过来的。”
“为什么？”
“似乎是这样：从大祭司埃里霍之墓室里发现的一把金
匕首和一个金香水瓶，都从本该运往开罗博物馆的展品中消
失了。它们的总价值约在一万至一万二千英镑，但最关键的
是，埃及政府认为事态严重。”
虽然班森既未大发雷霆，也未惊恐失措，但对他甚为了
解的吉特，已经能够觉察到火烧眉毛了。
“他们有理由认为那些东西已被走私出国”，班森补充
道，“海伦小姐，”他模仿着官腔强调了一下这个词，口气颇为
不屑，“参与了发掘陵墓的活动。那些物件也是小姐经手处理
的，小姐又是考古队中唯一已经回到英国的人。他们想就此
事对她进行询问。”
这显然大出H。M意料之外。金匕首和金香水瓶这一情
况终于让他有些乱了方寸。H。M被难住了，这位年迈的大
师真的被彻底难住了；而且要是他的朋友马斯特司探长身在
此处，吉特心想，定会乐不可支地调侃他一番。H。M沉思了
很长时间，方才抬起头来。
“苏格兰场，嘿？”他自言自语，旋又迅速发问，“他们派来
的家伙叫什么名字？”
“叫马斯特司，爵士。马斯特司探长。”
H。M闭上眼睛。
“我早该科到的”，他说，“这卑鄙的家伙跟在我后头就像
是……去他的！”他的吼声渐低，渐渐被一种隐忍的狡黠而取
代。
“今晚真是祸不单行，”H。M说道，一边搓着双手“凭空
消失！天方夜谭！不可能发生之事！我把这些告诉马斯特司
的时候他定会在炉边地毯上大发脾气。这次这笨蛋怕是要得
偿所愿了。把他请进来，孩子。我们去吃点东西。”
“好极了爵士。”
“还有班森，那些记者还在那儿么？”
“是的，爵士。”
“也把他们叫来。”
吉特正欲强烈反对，H。M。极有气势地挥手打断了他。
“我知道我在干什么，孩子，”他宣称“我也许是个头脑
昏聩的老混蛋，人人都喜欢在背后踹我一脚，我命该如此。不
过还是把他们都叫来吧，班森！我要冒一次险。把他们都叫
来。”
三天后，四月三十日星期天一大早，亨利·梅利维尔爵士
与马斯特司探长站在钟塔的平顶上。
三天下来，马斯特司对每位证人进行了细致的询问，但
并未发现证词?