《三兄弟》第19章

“我在开罗，泰迪。正看着我们的大使馆在大火中化为乌有。”
“什么时候的事？”
“不到十分钟以前。”
“火有多大……”
“很难说。我在一英里外的饭店。我想涉及面很大。”
“一小时后给我打电话。今晚我留在办公室。”
“好的。”
泰迪转到电脑前，敲了几个键，几秒钟之内就找到了莱克。莱克正坐在他闪闪发光的新飞机上，从费城飞往亚特兰大——莱克的口袋里有一部电话，一部可靠的数字电话，只有打火机那么大小——泰迪又敲了几个键，拨打莱克的电话，泰迪冲着监视器说：“莱克先生，我是泰迪·梅纳德。”
还会是谁？莱克想。没别人能用这部电话。
“就你一个人吗？”泰迪问。
“请稍等。”
泰迪等着，接着又有了声音：“我在厨房里。”莱克说。
“你的飞机有厨房？”
“是的，一个小厨房。这是架很好的飞机，梅纳德先生。”
“很好。听着，很抱歉打扰你，可我有个消息。十五分钟前他们给驻开罗的美国大使馆扔了炸弹。”
“谁？”
“别问。”
“抱歉。”
“报界将会围着你。花点时间准备几句评论。这是表达对受害者和他们家人的关切的好机会。把政治降到最低点，但仍然保持强硬立场。你的广告成了预言了，所以人们将多次重复你的话。”
“我马上做。”
“到达亚特兰大后给我打电话。”
“好的。”
四十分钟后，莱克和他的随员在亚特兰大着陆。报界及时得到了他抵达的消息，开罗的爆炸尘埃刚落，一群人就已等在机场了。没有实况转播的图像，然而，几家新闻社早已报道“上百人”被炸死。
在专供私人飞机使用的机场候机大楼里，莱克站在一群焦急的记者面前，其中一些人拿着摄像机和话筒，一些人拿着小录音机，还有一些人只拿着普通的旧笔记本。他不用稿子，语气庄重地说：“在这个时刻，我们应该为在这次惨案中受伤和被害的人们祈祷。我们的心与他们及他们的家人同在，也与救援人员同在。我不会把这次事件政治化，可我要说，这个国家又一次遭受恐怖分子的袭击实属荒庸。等我当上总统，没有一个美国人会白白死去。我会动用新型军队来追查并歼灭任何折磨无辜的美国人的恐怖组织！我要说的就这些。”
他走了，根本不理会那群记者的叫喊和提问。
真妙，泰迪想。他在地堡里收看实况转播。反应迅速，有同情心，可依然强硬。棒极了！他又一次为自己挑了这么优秀的候选人而得意。
拉夫金又打电话来的时候开罗已过午夜。火已被扑灭，他们正尽快拖出尸体。很多人被埋在瓦砾下。他在一个街区以外，在一个军事障碍后，同上千人一起观看着。事发地点一片混乱，空气中弥漫着浓浓的烟雾和灰尘。拉夫金从事谍报工作以来去过好几个爆炸现场，他报告说这次情况真的很糟。
泰迪在房里转着，又给自己倒了杯脱咖啡因的咖啡。莱克的恐怖广告将在黄金时间播出。就在今晚，竞选班子将耗费三百万在全国掀起洪水般的恐惧。他们明天播出广告。在这之前，他们会提前宣布，出于对死者及其家属的尊重，莱克竞选班子会暂时停止预言未来。明天中午开始民意测验，大规模的民意测验。
看好竞选红人莱克的人数直线上升。离亚利桑那州和密歇根州的预选不到一周了。
开罗传来的第一批图像是一个困惑的记者背对着一处军事漳碍，士兵凶狠地望着他，就好像如果他再往前走，他们就会开枪一样。灯光闪烁，警报声响成一片。可记者了解的情况非常有限。
十点二十分一颗重磅炸弹在大使馆爆炸，晚会终止。不知道伤亡人数，但肯定很多，他敢保证。这一地区被军队封锁，此外他们还封锁了这一带空域，所以不能用直升机拍摄。至今无人宣称对此事负责，可他还是提了三个激进组织的名字作为怀疑对象。
“可能是他们中的一个，也可能是别的什么人。”他说。没有大屠杀可拍，摄像机镜头被迫停留在记者身上。因为无话可说，他就漫无边际地聊着中东局势是多么危险，好像这就是他要报道的爆炸性新闻。
拉夫金在华盛顿时间大约晚上八点打来电话，告诉泰迪没能找到美国驻埃及大使，他们开始担心他可能被埋在瓦砾中，至少街上的传言是这么说的。和拉夫金打电话时，泰迪注视着缄默的记者，一则莱克的恐怖广告出现在另一个屏幕上。它展示了另外某次袭击中的瓦砾、屠杀、尸体和激进分子，接着是艾伦·莱克发誓报仇的平稳但严肃的声音。
时机真是太好了，泰迪想。
午夜时分，一个助手端来柠檬茶和蔬菜三明治，叫醒了泰迪。像往常一样，他在轮倚里睡着了，电视屏幕墙播放着图像，可没有声音。助手离开后，他按了一个按钮，开始聆听。
在开罗，太阳已高高升起。仍没有找到大使，人们猜测他被埋在瓦砾之中。
泰迪从未见过驻埃及大使，那绝对是个无名之辈，现在被记者当做伟大的美国人而热爱着。他的死没特别让泰迪烦恼，尽管它会给中情局带来更严厉的指责。它也会增加惨案的严重性，而按照既定方案，这将对艾伦·莱克有利。
到目前为止发现了六十一具尸体。埃及政府指称伊达尔为最有可能的嫌疑犯，因为他的小部队在过去十六个月中向三个西方使馆投了炸弹，也因为他公开叫嚷要与美国开战。中情局现有的伊达尔档案说，他有三十个士兵和约五百万的年预算，都来自利比亚和沙特阿拉伯。可有消息对报界透露说，他有一千人的军队和花不完的资金，可用来对无辜的美国人开展恐怖活动。
以色列人知道伊达尔早餐吃什么，在哪儿吃。他们原本有许多机会除掉他，可迄今为止他总是避开他们。只要他杀的是美国人和西方人，以色列人就不在乎。让西方僧恨伊斯兰激进分子对他们自身有利。
泰迪慢慢吃着，然后又睡了一会儿。开罗时间中午之前，拉夫金报告说，大使和他妻子的尸体已经找到。死亡人数现在达到八十四人，除十一个人外，其余都是美国人。
摄像机拍摄到艾伦·莱克在佐治亚州玛丽埃塔的一家工厂外。
工人换班时，他在黑暗中与他们握手。当问及开罗事件时，他说：“十六个月以前，同样的罪犯朝我们的两个大使馆投了炸弹，杀害了三十个美国人，我们没采取任何措施阻止他们。因为我们缺乏斗争的勇气，所以他们至今逍遥法外。等我当了总统，我们会对恐怖分子宣战，阻止他们杀人。”
这强硬的谈话富有感染力，当美国人早晨醒来得知开罗发生的惨案时，全国都回响着另七位候选人尖利刺耳的一致威胁和最后通碟。就连他们中较被动的人现在听起来也像职业杀手。
第十一章衣阿华又下雪了。风雪盘旋着，雪飘到街道和人行道上，变成了雪泥，使得昆斯·加比又一次向往海滩。在梅恩街，他捂住脸，仿佛在保护自己，实际上是不愿和人说话。不想让人看见他又一次奔进邮局。
信箱里有一封信，那种信。他看见它与一些邮寄宣传广告一起无辜地躺在那儿，好像是老朋友写来的短信一般。他的下巴拉长了，手也僵了。他像受良心责备的贼一样回头张望，然后猛地把它抽出，塞进外套里。
他妻子在医院为跛脚儿童准备舞会，房子里空荡荡的，只有一个女佣整天在洗衣房里打磕睡。他已经八年没给她加工资了。他慢慢开着车，躲避着雪花，诅咒着那个披着爱的外衣闯入他生活的罪犯。他猜测着这封信的内容，心情变得越来越沉重。
他进门时尽可能发出声音，可没看见女佣。他上楼来到自己的卧室，锁上门。床垫下有一把手枪。他把外套和手套扔到椅子上，脱下茄克衫，然后坐到床边审视着信封。同样淡紫色的纸，同样的笔迹，同样的杰克逊维尔邮戳，两天前寄出的。他撕开，抽出一张信纸。
亲爱的昆斯：
非常感谢寄来的钱。这样你不会认为我是个恶棍了。我想要你知道，钱是给我妻子和孩子的。他们受了这么多罪，我被监禁使他们变得赤贫。我妻子患有临床忧郁症，不能工作。两个孩子靠救济金和食品券维持生计。
（十万块应该肥了他们，昆斯想。）他们住在政府提供的房子里，没有可依赖的交通工具。所以，再次谢谢你的帮助。再有五万就能使他们还清债务，开始为上大学存钱了。
同样的规矩，同样的电汇要求，同样的承诺，如果不马上寄钱来，你的秘密生活就会曝光。马上做吧，昆斯，我发誓这是我的