《失踪的女人》第19章

?br /> “那是个很严肃正直的男子。”
荻原走出工厂后，仰望了一下天空。
“你知他搬到哪儿去了吗？”
“啊呀，不管怎么说，他离开已有四年了。过去，我们经常在一块饮酒。”
“他离开后，你又见过他吗？”
“不，没有。”
荻原将口里的烟吐向空中。
“有与他特别亲近的人吗？”
越问，片仓越感到失望。
“不知道。倒是，我知道有一个水岛钟情的女人。”
“谁……”
“附近有一家叫松户屋的饮馆。那里工作着一个叫知子的姑娘，水岛喜欢上她，就经常到那里去。这样说起来，那姑娘不知在什么时候也失踪了。”
“从什么时候失踪的？”
“呀啊，我很少去松户屋。饭馆哪都有。而且我对那个姑娘又不感兴趣……但是，那是很久以前的事了。”
荻原仿佛漠不关心似地说道。他只是不住地仰望着天空。
片仓谢过之后，返身离去，
——这没完没了的跟踪。
片仓自言自语道。
那家饭馆就在工厂街的附近。
馆子、餐厅、荞麦店共有好几家并列在一起。松户屋的招牌上写着经营炸猪排、排骨汤之类的字样。
经营者是一个腹部突出的中年男子。
“呵，是说知子吗？那姑娘在这呆了约一年，早就走了。”
男子说话的声音很大。
“在什么时候？”
“已经有三年多了吧。确实，大约就在那个时候。”
“她离开这里的原因是……结婚吗……”
“好象不是那么回事。我记得她说是要回乡下——总之，那已经是过去的事了。”
三四年的时间在都会里就显得很长了。经营者这样说过之后，就用手指敲了敲满是油污的腹部。
“知道她的祖籍吗？也就是父母所在的地方。”
“嗯，大概应该有保证人的纸片之类的东西。请等一下。”
老板走到里面，磨蹭了好一阵，终于拿着一张纸片回来了。
片仓接过来那张保证书。
“有个叫水岛谦二的男子，在四年前经常来这里吃饭您知道吗？”
“四年前——”
主人翻着眼皮。
“请原谅。那些过去的事，我一件也记不得了。”
“是吗？”
没有什么再要问的了。
片仓出了饭馆向车站走去。
竹田知子，二十二多。这是她四年前来这个店里工作时的年龄，所以现在应该是二十六岁了。祖籍在静冈县的天童市。
片仓决定去天童市看看。对于追寻其踪迹来说，访问其老家是最为简单易行的办法。但是，即便得到一点线索也未必十分有价值。水岛四年前离开昭和金属，断绝了行踪。知子是在三年前离开的。不知两者之间有无关联。即或有，也只有水岛迷恋知子，经常到知子所在的饭馆去吃饭，这一件事，也许应认为二者之间并无联系。
然而，水岛谦二失去了行踪，没有掌握其行踪的方法。对于追踪者来说，有一点微小的线索也要拼命去找。片仓是律师，他习惯于这种事。一一调查下去。一边重复着徒劳，一边接近隐忧着的真实，这就是工作。找到知子，若与之无关，再另寻出路。这是用的排除法。将一个一个排除掉之后，最后所剩的东西也最有浓厚的味道。
片仓想到，若找到水岛，那么妻子也可能与之在一起。妻子在旅馆里被一个自称是其丈夫的男子踢倒后，在坂田的眼前遭到了侵犯。因为从家中将妻子带走的或许就是水岛，所以那个自称为其丈夫的男子也一定是水岛。
片仓回到自己家里是在傍晚时分。
为谨慎起见，片仓查了查知子老家的电话号码，但未找见。
出发前，片仓给山泽挂了电话。
片仓向他说明了情况。
“你马上就去天童市吗？”
山泽问道。
“是的。开车去。我到那里就给你打电话。若无结果，我想请你调查水岛谦二的行踪。”
“我也去吧。顺便来一下。”
“你也去？”
“对。我有一种奇特的预感。我的预感一般都很准确。好象我还是跟你一起去的好。”
“知道了。我这就到你那去。”
片片仓放下了电话。
山泽说有奇特的预感，要与片仓同行，这使片仓感到事情有了眉目。山泽虽是个不修边幅的男子，但在侦查工作上，却有着动物般的惊人的第六感官。
到达天童市已经是深夜了。
片仓和山泽在为汽车旅行者准备的带车库的简易旅馆里休息了一阵。
第二天一早，他们离开简易旅馆，向竹田知子的老家走去。这是县立天童自然公园中的一个小村落。濒临秋叶水库。
知子的母亲在家。是个农家，庭院宽阔，一群鸡在满是菊花的院中嬉闹着。
由于从东京来了两个突然来访的男子，五十多岁的母亲露出了不安的神色。
“不，知子不在。”
知子母亲口气很坚决。
“请放心。”
片仓解释了一番。来见知子，是要了解一个水岛的男子的情况，别无他意。
“这个吗……”
知子母亲的视线落到了片仓的名片，她沉默了一会儿，脸上浮理出踌躇和痛苦样的神情。
——一定有什么原因。
片仓这样想到。
“我不知她的去向。”
知子母亲吐出了这几个宇。
“不知去向？”
“不，虽说是去向不明，但也并不是说一点儿也不知道，她有时来张明信片。”
“……”
片仓默默地等待她继续说下去。
“这孩子加入了宗教团体。”
“宗教团体……”
“对。”
知子母亲点着头，她的脸上浮现出不满的神情。
“据说要去各地传教。所以住址不一定……”
“是吗？那、那个教会团体的名称是什么？”
若是在传教，那么很容易就能找到其住所。
“这个吗……”
知子的母亲摇了摇头。她用做农活的粗糙的手重新整理了一下头上的毛巾。
“你不知道教团的名称吗？”
“那孩子且讲了这些。她担心再讲多了会被带回去似的。可，在什么信里，她说过是住在‘蓝色的天与地之里’……”
“在‘蓝色的天与地之里’……”
“她并没有在干什么坏事，我们也是这么想。前不久她还寄来过钱，但只有姓名，没有住址……”
“寄钱？经常寄吗？”
“是的。这三年间总共是三十万元左右。我们把它留作了这孩子出嫁的嫁妆费。她已到了年纪，我们都为她担着心。”
“你看了信封上的邮戳了吗？
“是的。全部是长野县的饭田邮局。”
“饭田邮局——没搞错吗？”
“没错。”
“是这样啊。”
片仓看了看山泽，意思是问他还有别的要问的没有。山泽摇了摇头。
“那个，你们是想找我闺女吗？”
知子母亲问道。
“我们有这个打算。”
“你们若找到她了，一定要通知我们。”
知子母亲的眼神似乎在叮嘱。
“一定。”
与知子母亲告辞后，片仓与山泽走出了知子母亲家。
他们发动了汽车。
“你怎么想？”
片仓在飞驶着的车内问山泽。
“有什么令人无可奈何的东西存在于事件的背景上。”
山泽望着窗外答道。
片仓沿着国家公路152号线向饭田方向开着车。山连着山。道路沿着天童川蜿蜒。也许是由于已进入深山、海拔很高的缘故，已可稀疏地看见红叶了。
“你认为能发现竹田知子的行踪吗？”
片仓向山泽问道。
片仓是律师，所以多少也懂些侦破技术，但现在经由152号公路北上的片仓却没有自信。
竹田知子加入了不知名的宗教团体。线索只有“蓝色的天与地之里”，而那也不是地名。不可能有这样的地名。恐怕知子是子耍小姑娘的脾气。
此外，还有饭田邮局的邮戳。仅凭这两点，要找出竹田知子，片仓认为相当困难。他甚至认为是不可能的。
“行吗？”
“大概行吧。”
山泽淡淡地答道。
“怎么办才能行呢？”
山泽的话使片仓安下心来。山泽有着特殊敏锐的感觉，甚至可所是嗅觉。片仓完全相信甚至依赖他。
“若说是‘蓝色的夭与地之里’就应是在山里。若在城市里，从常识上来讲，决不可能使用那种表现方法。信封上的邮戳是饭田邮局。把这两点合在一起，这就具有指向性。”
“指向性……”
“不仅如此。你夫人在孟兰盆节回故多时，在甲州的的胜昭以远，失去了消息或是行踪。娘家是木曾福岛。不知她走的是哪条路，但途中有可能接触过那个宗教团体。另一方面，竹田知子从饭田邮局寄钱。即使假定她要去掉足迹，也不会到几百公里之外的邮局去。”
“这样说来，的确……”
“请进行一下推理。”
山泽望着窗外说道。
“不会是在饭田市的近郊。是在你夫人回故乡的路线附近。不会是很近，不然，你夫人也不会与之遭遇。”
“在路线以内……”
片仓认为山泽的话?