《鬼抬棺》第17章

「对于那些活死人来说，这些并不是人类的尸体，而是一件衣服，一件磨损速度很快的衣服。」说到这里，林深走到架子床前，将窗帘完全挽起，开始观察起那些尸体的情况。很快，他就指着第一具尸体的手腕，让陶其华仔细看。
「看见没有，这里有一圈痕迹，腐败特别严重。」
陶其华向着他指点的地方看过去，只见尸体的手腕上，的确留着一条带状的瘀痕，虽然软组织已经消失殆尽，但是腐化的产物却形成连续的黑灰色。
「再看看其他的尸体。」
第二具尸体的腐败更加严重些，不过还是能够看出左腕部位明显萎缩，尤其是左右手对比之后更加明显。
随后，他们也在第三具尸体上辨认出了类似的痕迹，只可惜后面几具就实在无能为力了。
「三具尸体上都有同样的瘀痕，这意味着它们死前都曾经被同一种东西绑住过……」说出自己都觉得毫无头绪的推理，陶其华甚至不敢去看林深的眼睛。
啊，不对……根据螳螂的遭遇，已经知道了活人和死人是有不同用途的：活人是活死人的衣服，死人则是食物。既然这些尸体都被完好的保留下来，而不是被吃掉……那么它们一定都被活死人当衣服穿过。
「嗯，没错。」这一次，林深同意了陶其华的看法。
「不同的尸体，左腕上之所以会有类似的痕迹，应该是因为他们曾经佩戴过同样的东西。这件东西应该会很常见、实用，所以被长时间的佩戴在手腕上，而活死人的‘衣服’是在缓慢腐败之中的，日久天长就会形成溃烂的效果。」
「你的意思是……手表？」
在林深的引导下，陶其华若有所悟。
假设说，活死人在生前有带表、并且是带某一块特定手表的习惯的话，那么它每换一具身体，都会习惯性地将那块或许具有纪念意义的手表换带到新的身体上。而那个活死人，就将自己换下来的这些尸体排列起来，以这种变态的方式作为生存的痕迹。
「我的猜想就是如此。」林深点了点头。
「如果假设成立，那么传说中的一点应该也得到了证实：在自然条件下，活死人并非永生。他所寄居的身躯有一定的‘保存期限’，过了那个期间就会开始腐败。也许等到尸体腐败到一定程度，活死人就将再次死亡。因此，想要继续维持生命只有两个办法，低级一点的就是吃死人。而高级一点的则是——继续找活人换身体。」
所以他们每个人，在活死人的眼里就是一件人皮大衣！它们不会贸然置人于死地，而是一点点耍弄着阴谋诡计，把他们一个一个「穿」起来……
说到这里，陶其华因为自己的假设而惊出一身冷汗——与虎谋皮的成语，在寿喜镇上却需要修改成「与尸谋皮」了。
他随即想起了自己口袋里的那本账簿，将它交给林深。
林深刚接账簿，忽然觉得脑后刮起一阵阴风，站在他对面的陶其华正瞧见有什么东西快速地从门外的走廊上闪了过去。
绝对是个人！
两人对视了一眼迅速追过去看，跑到门边的时候，正瞧见那个不高的灰影闪进了走廊最里面的那扇门里。
他显然是故意透露的行迹，他们提高警觉跟了过去。等追到最里面的那间屋子时，人影已经不知去向。
这间屋子里空荡荡的，北面的地板上却开了黑漆漆的一个大洞。向里望去，是一个几乎垂直的土井，里面嵌着一架陡峭的木梯。
第七章　红根木
这里可是二楼啊，难道是通往一楼的秘密通道？
陶其华并没有想太多，一低头就往下走，却被林深眼疾手快拉住了。
「等等，如果只是通往一楼的，没道理会看不见一点光线。先别进去。」说着，他取出随身携带的小型手电筒，蹲在土井边缘往下面扫了扫。
「阶梯还很长，绝对不是到一楼的。不过通道过窄，巴叔进不去，就让他和屋外那些人待在一起，这一段要靠我们自己。」
说着，他示意陶其华跟在自己身后，一前一后沿着木梯往下走。
与这栋木屋一样，木梯显然也已经很有些年头，就算他们俩再怎么放轻了脚步，都还是发出了「咯吱咯吱」的声音。
走廊上的光线本就十分昏暗，进入土井之后不过四五步就更是漆黑一片了。陶其华不习惯地轻咳了几声，走在前面的林深就再次打开了手电。
被漆成红色的老旧木梯一直延伸。开始时左右手还是刷过草木灰的墙面，等到十几个台阶之后，摸到的就是潮湿阴冷的黑土了。陶其华用心地数了数，一直数到三十二的时候，才感觉到脚下变成了平地。
这里果然不是一层了。
出现在他们面前的，是一条幽长、深邃的地道。一眼望不见尽头。在黑土夯成的墙壁以及廊顶上，可以看见人工架设的原木支架，支架的结合处看不出有钉子或铆片的痕迹，似乎都是接榫勾成的，显然是古代工艺。
「这条道路是通向哪里的，」陶其华悄悄地在林深耳边问道，「该不会是棺材铺老板挖的逃生通道吧。」
「嘘，」林深没有回答，过了一会又让陶其华做深呼吸，「闻见什么没有？」
陶其华深深地吸了一口气，冰冷潮湿的空气涌入肺部，夹带着土腥、木材的霉味，以及另外一种刚熟悉没多久的味道。
寿喜镇上棺材的香气。
这里难道也有棺材？！
陶其华大骇，在这样低矮狭窄的通道里，难不能还曾经有人抬着棺材挤进来过？这也太超现实了吧！
林深并没有就这个问题发表看法，走在前面的他，用手电上下扫视着周围，眼神中流露出一丝难以察觉的惊异。
「这是什么？」
他的手电光最后落在了墙角的一个黑白相间的物体上。这是一只鞋子，现代款式的运动鞋，很受城乡青年欢迎的款式。
「这是皮猴的鞋！」
陶其华之前在医院里见过皮猴在地上晾鞋。他的鞋印也有趣，中间有一个大大的手掌印。
随着活死人一起消失的皮猴，为什么他的鞋子会出现在这幽深古怪的地下暗道里？
现在回想起来，刚才那个人影瘦瘦小小的，看起来穿着确实也和皮猴很像……刚才他们看见的人，会不会就是皮猴？是他故意把他们带到这里来的。但如果真的是他，又为什么不直接现身和他们见面？
陶其华自言自语地说出假设，又自我推翻。正犹豫不决的时候，林深俯身往鞋子里探了探，然后非常果断地摇头。
「不，领路的人不是皮猴。他只是想让我们以为他是皮猴而已。鞋子里面一点温度也没有，就算刚被穿过，也不可能是活人干的。」
他平静地得出这个让人毛骨悚然的结论，然后站起来。
「走。不管怎么样，答案都在前面。」
这段地下土廊看起来很长，大致的方位则是与寿喜镇相反，所幸并没有多少岔路。而且，当每次出现岔路的时候，地上都会出现一件皮猴身上的物品——鞋子、T恤或是腰带，以至于陶其华都开始担心，如果岔路再多几个，一直在前面带路的「那家伙」是不是就该一丝不挂了。
而另外一件更值得担心的事情则是：随着时间的推移，刚才闻见的那股「棺材的香味」也越来越浓重。
借着灯光，陶其华注意到土廊的墙壁以及顶部开始出现一些细小的植物根系，它们显然是从别处钻透土壤生长过来的。暴露在空气中的部分呈现出深褐色，而土廊里那股浓重的异香正是从这些根系中直接散发出来的。
他不安地仰望着。这些根系的出现，也许就意味着，在头顶的地面上，正密密匝匝地排布着寿喜镇特产的棺材。这绝对是比刚才的坟场更加壮观的景象。
有棺材，就意味着有活死人。这条土廊通往的目的地，是不是就有一大堆活死人在等待着他们呢？
光是凭想像陶其华就生出一身的寒栗，搓了搓手臂，抬眼看见林深正用手电专心致志地照着土墙壁上的什么东西。
那是一个浮凸在土墙上的圆形印记，带着淡淡的红色，像是一个印章，只是因为风化作用看不出究竟写的是什么。
陶其华看了半天没看出什么奥妙。也许是觉得没必要和一个门外汉解释，林深也没有解答。两人继续向前走了约一分钟左右，手电筒闪了几下，昏暗起来。
这只手电筒并不是专业设备，从前天晚上开始，几乎都是长时间开启着，加上可能还有点受潮，坏了倒也不足为奇。只是坏在这个时间这个地方，还真是不合时宜。
林深似乎对电器并不在行，干脆将手电丢给陶其华摆弄。他自己往前走了几步，忽然捂住口鼻道：「有臭味。」
的确，在刚才那股浓香的包围中，飘出了一股诡异的臭气。
对于陶其华来说，这种臭气并不陌生。小学放暑假之前，同桌曾经将一只鸡