《蓝月东升》第42章

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「巨龙，」她终于开口说道。「之前住在这里的马怎么了？」
「很美味。」巨龙认真地说道。
茱莉雅以手肘顶了它一下，巨龙随即闷哼一声，不过她很怀疑它究竟有没有感觉到痛。「你没有真的把那些可爱的马儿吃掉，是不是？」
「没有，茱莉雅，我搬进来，它们搬出去。印象中，它们转眼间就跑光了。」
茱莉雅大笑，再度依偎在它滑顺的鳞片上。有时候，她觉得巨龙是她在世界上唯一剩下的朋友，狂乱风暴中仅存的宁静孤岛。鲁柏特离开，巨龙一直漫无目的地在城堡附近闲晃，高兴睡在哪里就在哪里睡，吃掉任何不懂得逃跑或反抗的东西。最后它在一间老旧的马厩定居下来，明白表示只要有人持续提供餐点，它就不会轻易搬家。城堡里的仆人立刻自愿打理巨龙的伙食，所有人都大大松了一口气。在巨龙的食欲和茱莉雅的脾气夹攻下，他们一辈子都没有跑这么多路，闪避这么多拳头过。
「你觉得怎么样？」茱莉雅向巨龙问道。它微微耸肩。
「好多了，我想。召唤彩虹道的法术消耗了我不少能量，再加上那些恶魔用牙齿和利爪往我身上招呼，害得我必须喷火。勉强喷火伤我很深，茱莉雅，让我元气大伤。鲁柏特召来彩虹的时候，我已经奄奄一息，显然狂野魔法还是有它的极限。魔法救了我的性命，但只有时间能够治疗我的伤势。我很快就必须开始冬眠，一直睡到伤势痊愈。魔法逐渐从世界上消失了，像我这样的魔法生物，日子可不好过。」巨龙伤心地笑了笑。「或许我只是老了，就龙族而言，我年纪也很大了。我已经有三百年不曾听过其他龙族的下落。或许我就是最后一头龙了。人类世界中仅存的巨龙。」
「三百年，」茱莉雅缓缓说道。「你不会寂寞吗？」
「龙族天性不喜群居。我们各自拥有领地和宝库，并且十分谨慎地守护属于我们的东西。但是，是的，过去这一百年里，我真的很希望能见到同类的踪迹。我已经许久不曾和同胞一同翱翔夜空……太久了。」
「当这一切结束后，我们再去找寻其他的龙吧。」茱莉雅道。
「好。」巨龙亲切地道。「等这一切结束后。」
茱莉雅看着头上的屋顶，听着绵绵细雨的声音。「巨龙，你觉得我……会不会有点奇怪？」
「不会。怎么这么问？」
「还不是那些可恶的仕女。就因为我不愿意结婚生子，她们就把我当作怪胎看待。我还没准备好，暂时还没。」
「那就别结。」巨龙道。
茱莉雅皱眉。「但是有时候……有时候我又怀疑或许她们是对的，或许我真的很奇怪。我所有朋友和大多数的姊姊都已经结婚了，她们看起来似乎都很幸福，大多数啦。或许她们是对的，或许我错过了什么，我只是不明白为什么结婚就得放弃自我。我应该要嫁给哈瑞德，但他想要的只是爱人兼仆人。他最好搞清楚那是不可能的。如果他胆敢命令我，我就用膝盖逼他提高音量。」
她停了一停，皱眉沉思。「你知道，这就是我在说的。如果我把这话说给一名仕女听，她会当场昏倒，必须拿嗅盐才能把她臭醒。粗鲁和直接可不只是跟不上流行，根本就是不符合女人形象的行为。你认为我不像个女人吗？」
巨龙窃笑。「茱莉雅，我不算是研究人类行为的专家，但在我看来，如果你只是娇柔无助的弱女子，早就已经死在黑暗森林，或是南翼中了。」
「说得没错。」茱莉雅道。「那她们为什么不肯放过我呢？」
「你是个公主。」巨龙说道。「你必须负起你的责任，就连我也知道这点。」
茱莉雅发出不屑的哼声，自地板上捡起一根稻草秆，将末端放入嘴中咀嚼。「是个公主，就因为这样，我就没有思考、感觉甚至抱着希望的自由？就因为这样，我就得听从所有人的命令，照他们的话穿衣、照他们的话言谈、照他们的话行动？就因为这样，我得嫁给根本不爱的人？教他们通通去死吧！」
巨龙缓缓转头，仔细凝视着她。「终于讲到困扰你的重点了，是不是？」
「是。」茱莉雅轻声说道。她看了看手中的稻草秆，然后随手抛弃。「鲁柏特早就该回来了。」
「那是一段很长的旅程，去程加上回程。而且据我所知，要说服大魔法师并不容易。」
「我不该让他重返黑暗森林的，你知道那是个什么样的地方。」
「是呀，」巨龙柔声道。「我还记得。」它翅膀微微收缩，茱莉雅伸手抚摸上面新结的疤痕。
「你还会作恶梦吗？」她突然问道。巨龙摇头。「我还会，有时候。不过现在我都是梦到鲁柏特，他独自一人，奄奄一息地躺在黑暗森林里。」
「鲁柏特有办法照顾自己。」巨龙说道。
茱莉雅哼的一声。「不必安慰我了。」
「你爱他吗，茱莉雅？」
茱莉雅看向马厩大门。「看来这场雨终于快停了。」
「你没回答我的问题。」
「我知道。」
「你们这些人类啊。」巨龙说着苦笑一声。「既然关心他，为什么不告诉他？」
「因为他不在这里！他丢下我一个人自己跑了！」
「他不能让你深入险境，不是吗？」
「只要他愿意就可以！我使剑的技巧一点也不比他差！不管怎样，总之都比把我一个人留在这里好。他不会回来了，巨龙，我知道。恶魔终于杀了他，而我却没有在他身边帮忙……」茱莉雅将脸埋入巨龙身侧，泪水决堤而出。
巨龙抬起一翼，轻轻包覆在她身上，一直拥抱到她不再流泪。
「你累了，」他轻声说道。「何不回房休息呢？」
「我不想要回我的房间，」茱莉雅依然埋在巨龙身侧。「我害怕黑暗，害怕恶魔。」
「那就留在这里，睡吧。我保证你在这里会很安全。」
「谢谢。」茱莉雅说，声音细不可闻。她在它的身侧躺下，随着它的呼吸起伏，不久就已沉沉睡去。
「可怜的人儿。」巨龙温柔说道。它将头颅垂在尾巴上，耐心地守护着她，直到夜晚过去。
第五章　黑暗之塔
黑暗森林深处，无尽黑夜的心脏地带，一块空地位于其间。空地上方，四周的树木朝向中央低垂，有如向黑暗鞠躬似的，畸形的树枝盘根纠结，遮蔽了所有属于白昼的阳光。磷光地衣附着于树干上，绽放幽暗诡异的淡蓝幽光。菌类植物和绿油油的苔藓植物爬满空地表面，空地中央耸立着一根腐朽的巨大树根，外形仿佛一张王座。在此无尽的黑暗中，身处堕落王座之上的，就是恶魔王子。
就某些方面来看，恶魔王子似乎和人类差别不大。它有人类的外形，但五官模糊，手指尖端锋利，绽放红光的双眼丝毫没有透露人类的思想或情绪。它之所以貌似人类，只因为它觉得这样很有趣。它曾以其他形体现世，或许未来还会再转化为其他形体，但是此时此刻，它活在人类的世界中。如果「活」这个字可以用在从来不曾出生过的怪物身上。
尽管坐在王座上，它看起来还是明显高于常人，身材消瘦，皮肤惨白，泛着珍珠般的光泽，身穿纯黑色的破烂长袍，头戴一顶破旧的宽边圆帽，帽缘压低，遮蔽双眼。它像只恐怖的乌鸦般坐在王座上，懒洋洋地啃着一只还没停止挣扎的动物。恶魔王子不必进食，但是天性残暴，十分享受杀戮的感觉。
黑暗森林的恶魔围绕在腐败的王座旁，有如许多扭曲的阴影，恭敬地朝拜它们的主人。它们或坐或卧，或是仰天而躺。有眼睛的就凝视四周，有耳朵的就侧耳倾听，其他的就在……静静等待。它们是黑暗的产物，而黑暗拥有无比的耐性。
王座之前突然浮现一颗绽放银光的圆球，飘浮在恶臭的空气中，缓缓闪烁，缓缓脉动。恶魔王子露出恐怖的微笑，嘴角流下鲜红的血液，随手抛开手中的食物。两头恶魔立刻出手争夺残骸。黑暗王子百般无聊地向光球挥手，光球随即飘到它的面前。
「主人。」光球中传出低沉的声音。恶魔王子露出残酷的笑容。
「是，亲爱的叛徒，我正在等你回报。」它的声音仿佛丝绸般轻柔，却令人感到无比烦躁。
「鲁柏特王子和他的部队已经抵达你的国度边境，主人。他们打算穿越无尽长夜，前往黑暗之塔。你一定要在他们找到大魔法师之前阻止他们……」
「他不重要，」恶魔王子语气开怀。「没有人类可以对抗