《皇帝的叛徒》第7章

在进宫前他们都得换上正式服装，宫里派了人来为他们打点一切，梅玉良跟朱小玉是第一次穿马甲，她们几乎要在更衣室里哀号。
从东方小脚到西方的马甲，还真是走到哪都有为难女人的玩意儿，梅玉良跟朱小玉都因为某种原因没绑过小脚，这曾经让她们自卑过一阵子，想不到如今她们反而庆幸自己能凭着双脚从东方来到西方。
“我不能呼吸了……”朱小玉生过孩子，身材早不比少女时苗条，这真是苦了她。
“我让她们给你绑松一点，已婚妇人应该宽松些。”赛巴斯丁心疼地道。
所以，未婚的当然没有选择了。梅玉良心里叫苦连天，而且她们还得等上一天，先学习宫里的礼仪，比如怎么分辨宫里那些大臣与贵族的阶级，怎么行礼，跟女王一起用餐时该注意些什么，连在宫里要怎么走路都有规范，头不能仰太高也不能垂太低，手还不能随便乱摆……比起他们一路上边走边玩，踏进金鹰城之后还真是一刻也不得闲。
“我们先进宫，暂时先别向女王报告你的特使身分。”如果没有一开始就表明身分，其实已经是大大的失礼，更可能因此得罪女王，然而他们真正担心的是，梅玉良若以特使的身分进宫，可能就得留在宫里了，在宫里怎么都不比在外头。两老私心中早已将干女儿看得比出使任务更重要，反正隔着大海，无道皇朝的皇帝可比天更远，就当做没这回事更好。
梅玉良也不知这么做是否妥当，但她也有她的顾虑，赛巴斯丁还不知道她根本不识字，这样的她要怎么成为特使？
连赛巴斯丁也不曾踏进玫瑰皇宫，不过他比较曾在无道皇朝的宫里待过，比起两个女人必须拼命忍住惊呼和赞叹，他倒是镇定许多。
梅玉良的赞叹与欣赏没有持续太久，穿过前庭广大得仿佛无边无际的花园后，她开始觉得好像有人一路紧盯着她看。
是她多心了吧？宫里那些女官与皇家侍卫一个个都是目不斜视的，至于偶尔与他们擦肩而过的贵族们，若不是将好奇的目标放在纯粹的东方女人朱小玉身上，就是轻蔑地看也不看他们一眼。
也难怪那些贵族如此，赛巴斯丁只是一介平民，还和异族女子通婚，而勋爵只有头衔并无领土，根本不算跻身贵族行列。
白金王座上的女王，一袭酒红色宫服，金发像太阳般光泽闪耀，蓝眸犹如晴空般迷人，雍容华贵地朝他们露出浅浅的微笑。一路从维多利亚城来到金鹰城，渐渐适应西方相貌的梅玉良，明白女王可是难得一见的美人。
优雅如谪仙，年轻而貌美的女王，要什么样的男子才足以匹配？在海上时就听赛巴斯丁说过，伊革罗斯是西方大陆最庞大的帝国，虽然南方还有其他小国，但国力都无法与之匹敌。回到帝国后，更听说女王拒绝了南方西国国王的求婚，西国因此恼羞成怒，屡次纵容他们的海贼掠夺敌国商船，海贼就是因此越来越嚣张。
以强盛帝国为使命的女王对东方皇朝相当好奇，否则也不会派遣她最信任的沃勒女伯爵出使东方，因此女王赐给赛巴斯丁一座豪宅，就在金鹰城里，方便他随时接受召见，当然还有数十名仆佣与皇家专用马车，可以不需通行令直接进出玫瑰皇宫。这样的特权没多久就在贵族间引起一阵骚动，看样子罗南爵士极有可能成为女王面前的红人，那些自认为血统高贵不可侵犯的贵族，这下无法再以鼻孔看人了。
事情演变至此，梅玉良他们也明白短时间内不可能回维多利亚城了，幸好当初出发时一切都已打点妥当，更幸好他们一家人当初做了同进同退的决定，既然如此，待在哪儿都不是什么大问题了。
那一刹那，他的狂喜足以令冰山沸腾，但他身边的人并未察觉到他的不对劲，除了罗杰以外。
而罗杰也不可思议地瞪大了眼，然后很快地他们知道女王今天接见了曾在东方皇朝担任官职的一位帝国公民，打算嘉奖他并给予封爵的荣誉。
所以她才会有那么特别的容貌，是吗？她拥有东西方的血统。
滑入喉咙的灼热酒液让他顺势吞噬了隐忍多日的欲望。
奥格和两名家臣一路上轻装赶路，所以早就到了金鹰城，原本他打算赴了女王召集令便立刻返回无畏城，但现在他改变了主意。
“杂种……”身边另一位据说血统纯正的伯爵，以一种仿佛被玷污般深恶痛绝的语调冷哼。
奥格并不奇怪这群人的反应，他一向不表示任何看法。贵族这头衔的存在是让笨蛋沾沾自喜的玩意儿，这也许是他们聪明的祖先发明出来保护这些愚蠢无能后代子孙的一种先知卓见的手段，否则他们势必会因为一无是处与越来越痴愚笨拙而灭绝。
雷昂家来自一支好战民族，数百年前融入伊革罗斯时，也处处遭到贵族的鄙视，但雷昂家的男人不以为意——他们最喜欢用拳头来让笨蛋闭嘴。尽管那些被打断牙的贵族们嘴里仍不屑至极，但是从此之后某些血统高贵的贵族们在对上雷昂家时，从以鼻孔看人的高高在上，变成屁滚尿流避之唯恐不及。
如今战功彪炳的雷昂家不只没有人敢小看，甚至争相巴结者众。奥格自己并不打算成为鄙视贵族制度的先驱，因为雷昂家的男人信奉一个真理——不必同情弱者，他们必须为自己战斗才有资格分享胜利的果实。
身边那些贵族们开始以仿佛空气中弥漫着臭味般的厌恶语气，讨论起即将封爵的平民，奥格一脸漫不经心，却还是注意到一开始低声骂杂种的修斯伯爵不时瞥向梅玉良的目光里，那股同样身为男人绝不会错认的贪婪。
他很了解那样的贪婪，更了解对男人来说那只小泼猫有什么样的魅力，于是内心的雄性扞卫本能被激起，只是他表面上依然如假寐的雄狮，如往常般对所有话题都不感兴趣。
每一个阶层都有败类，只是刚好权力与安逸让人更容易成为败类。某些贵族一方面鄙视平民与异族如蝼蚁，却又纵容自己变态的欲望到处搜罗异族美女与美少年成为他们的玩物，而且异族与平民身份低贱，玩腻了、玩坏了只要随手丢弃便成。整个贵族圈子都知道修斯伯爵的变态癖好，只是他们以无所谓的态度漠视他曾经犯下的那些恶行。
奥格对挞伐修斯的恶行兴致缺缺，但他的狩猎一旦有竞争者或破坏者，他非常乐意狠狠地摧毁敌人。
他不是什么清高的正义使者，自认跟身边的败类其实没两样，只想把那个女人绑到他床上据为己有……
有何不可？
在这块土地上，谁都不想得罪雄狮公爵。如果修斯知道自己正踩在狮子的尾巴上，他会恨不得暂时从帝国消失，可惜他自顾自地计算着怎么把新看上的玩物弄上手，没看见背后雄狮眯起的双眼。
不到一天的时间，才刚搬进女王御赐的宫邸，还来不及赞叹宫邸的美丽与舒适，他们就接到一封又一封的邀请函——来自金鹰城的上流社会，邀请罗南爵士与夫人小姐一同参加他们的晚宴。
消息传得还真快。
朱小玉过去常陪着丈夫同皇朝的富商应酬吃饭，交际应酬也是她的专长，她觉得没什么。倒是梅玉良有些愁眉苦脸，她讨厌穿马甲，更不用说得穿着它吃饭，那是多可怕的酷刑！
“这时候有一个知道哪些人得罪不得，哪些宴会只是吃喝玩乐的管家或女主人就很重要。”在皇朝时这些是朱小玉的工作，幸好女王派了个管家麦莉给他们——在帝国称为执事，朱小玉第一天就向麦莉讨教了这些问题。
真正位高权重的贵族都尚未出手，所以倒也没什么非出席不可的压力，朱小玉挑了几位可能影响丈夫生意的男爵与勋爵夫人办的家庭式餐会，有几个聚会甚至也不必全家出席，省去梅玉良的困扰。
所以当第二天，赛巴斯丁夫妇出门参加莱诺子爵家办的下午茶聚会时，梅玉良就乐得在家休息。麦莉派了小女佣米娜专门供梅玉良差遣，米娜自小住在金鹰城，对城里的一切非常熟悉，于是梅玉良放心地和她一同出门走走逛逛。
米娜大概十四、五岁，在来到罗南家之前只有一年的帮佣经验，梅玉良则对金鹰城的贵族还不熟悉，所以当这个自称是莱诺子爵家的佣人出现在她们眼前时，她们并没有任何质疑，这名佣人和所有贵族的家仆一样穿着制服，制服的质料是一般人家消费不起的，而他身后的马车也有一般贵族会有的家徽。梅玉良只觉得那些图案非常漂亮，她还不晓得不同的图案代表不同的家族。
“爵士希望小姐能走一趟莱诺家，有个人想为你引见。”莱诺家的佣人显得有些紧张，梅玉良希望不是自己“奇怪”的相貌吓着了他。
“是谁呢？我都没什么准备…