《猥琐的炼金术师》第5章

盔甲和饰品折射着卓尔精灵的传统艺术。他们与魔法和艺术息息相关，他们狂热的以精湛的战斗技巧为傲。但是，没有一个地表精灵会穿行于他们的黑色皮肤的堂兄妹之间而毫无惊骇，或者没有招致迅捷骇异的毁灭。卓尔精灵，是如此的接近优雅与死亡，他们已经被数个世纪的仇恨所扭曲，完全隔绝于对于自己精灵远祖的拙劣而恐怖的模拟之中。显赫的功绩与冷酷的暴行：这就是魔索布莱城。
在诸神行走于凡间的三十个年头之前，黑暗精灵城市的混乱与骚动达成了瓮水将沸前的那种短暂的平静。富庶的黑暗精灵在这短暂亲密的平静当中攫取着各自的利益，尽情享受着豪奢与欢悦。他们大多数的时间都花在了“纳邦德莱”，城市中一处以宽阔的街道，精美的住宅，昂贵的商店，齐备各色的宝石与魔法自耀的“文雅”区域。那里散发着柔和的光芒，这种光多半来自于多彩无热的幻火。每个卓尔都可以召唤这种魔法光芒，纳邦德莱的这种运用方式却显得尤为豪奢。幻火凸显着建筑物美丽的雕刻，商店的标识，用迷人的光芒增添商品的诱惑力，或者成为富庶路人的长袍以及斗篷上的类似刺绣的闪耀花纹。
在远离魔索布莱城的地表世界，严冬已经渐渐退却，正午的阳光挣扎着温润眼前这幅有些荒凉的山水画。幽暗地域毫无季节轮回以及昼夜差异，但是卓尔精灵们仍然遵循着哪种远古的，已经被遗忘的阳光下的精灵种族的节奏生息。位于这个阳光无法触及的城市的最高点的纳邦德尔天然石柱从它的核心散发着神秘的热量，成为城市的天然座钟。卓尔即使在全然的黑暗下也可以阅视石钟，他们那连猎鹰也会妒嫉的锋锐目光可以察觉最细微的温度波纹的变化以及细节。
这个时刻街道匆忙而活跃。纳邦德莱空前的人潮鼎沸。衣着华丽的卓尔精灵徜徉于宽阔的街道，或者浏览着店铺，或者休憩于别致的咖啡馆酒店，清啜着高脚杯中的香槟，闪着绿光的葡萄酒。城市守卫频繁的骑着带有巨大鞍座的战蜥巡视。卓尔商人不时地鞭打着他们作为商品样单的蜥蜴或者巨大的史拉蟾。偶尔会为了让一位卓尔贵族通过而分开喧闹的人潮，通常是一位女性乘着奴隶抬着的滑竿亦或是浮碟。
零星的其他种族的存在偶尔会穿越纳邦德莱：奴隶照看着黑暗精灵的日常所需。地精仆人阵列在他们的女主人之前，携带者大批的购买商品。在一处商店，一个带着锁链，被三个全副武装的卓尔精灵“照看”着的矮人极不情愿的修理着修好那些他的捕猎者交给他的武器珠宝。一双牛头人充当一处极为显然的官邸守卫，警戒着入口，彼此长久的对视着，弯曲的双角带着致命的弧度。幻火装饰着一群九足生物，仿佛它们是活雕塑。一打矮小的，似乎和老鼠沾上了亲缘的狗头人，潜伏在狭窄的石坎上，圆圆的小眼睛警觉频繁地来回扫视。不时地冲上前清理某些行人的弃物或者战蜥经过后的街道。这是他们被分配的任务：保证纳邦德莱绝对的整洁，他们对于工作的热诚来自于食人魔工头的长鞭和匕首。
其中一个狗头人，他的背部带着新近的来自食人魔的鞭痕，忙碌的打磨着一张街道入口的公共长椅。这个奴隶全部的心思都花在了避免未来可能的惩罚上面，以至于忽略了一张无声飘来的浮碟。在魔法交通工具上的女性穿着华美，镶着宝石的长袍，身后的六十个奴隶诡异的安静移动着，他们衣着闪亮的，佩戴着城市某个家族徽章的索子甲。蛇鞭象征着女性高阶罗丝祭司的显赫地位，傲慢扬起的下颚要求绝对的尊重和重视。绝大部分纳邦德莱的也都承认两者。他们迅速的为她的随行人员让开道路，经过的人群依照身份点头或者屈膝致意。
当高阶女祭司滑过街道，歇斯底里或者有些夸张的顺从或者是妒嫉完全是她应得之物，她的注视落在了全神贯注的狗头人身上。。。她的表情立即由帝王一样的傲慢转为致命的愤怒。小小的奴隶没能正确的扮演他的角色，但是这种疏忽透露出了不尊重。这完全不能被容忍。
女祭司慢慢的接近。当浮碟的投影落到勤劳的狗头人身上时，小家伙正为烦恼喋喋不休，突然意识到。。。那是看到死亡来临的冰冷，仿佛老鼠看到了捕猎者的爪子。
扫视着命运注定的狗头人，女祭司从腰间拿出一只黑的法杖。轻柔的吟唱着咒语。小小的蜘蛛从杖子跌落，急急奔向猎物，迅速膨胀到人的拳头大小。它们爬满狗头人并迅速的用浓密的蛛网将他包裹起来。之后开始慢慢的用餐。蛛网完全封闭了小家伙的嘴巴以及那嘶哑的垂死尖叫。狗头人的痛苦应该非常短暂，蜘蛛很快就吸干了猎物的汁液。没多久，小狗头人就只剩下残渣，骨头以及皮革。女祭司的一个手令后，士兵们继续在街上行军，他们无声的精灵长靴更增进了狗头人化为斐粉的效率。
一个士兵粗心的踏过一只藏在残渣中继续攫取最后一滴汁液的蜘蛛。膨胀的虫子突然发出一声令人作呕的爆裂，杀手喷出一滩浓水以及小狗头人的汁液。真是不幸的士兵，女祭司的目光刚好在那只蜘蛛，那只罗丝的造物同时失去自己的食物和生命的时候掠过士兵的肩头。卓尔女性的面容被暴怒所扭曲。
“亵渎！”她高声的呼喝带着魔力的共鸣。她掠过的手指向那个讨厌的士兵命令，“立刻执行罗丝的律法！”
毫无征兆，那个被责难的士兵周围的每一个人将他远远拖开。锋利的匕首，他们的训练娴熟而效率，在这个倒霉的卓尔喉咙恰当的切入。令人心惊肉跳的严酷任务迅速结束。士兵继续前进，留下他同伴的尸体倒在血泊中。
只有短暂的沉默标志着卓尔士兵的通过。明晰的展示一结束，纳邦德莱的卓尔精灵们就将注意力转回他们各自的事务。没有任何观众向死刑提出挑战。更多的没有展露出任何反应，只有狗头人们迅速用拖把和水桶清理着。魔索布莱城是敬畏罗丝的核心，这里，他们的女祭司是至高无上的。
现在，傲慢的女祭司一行敬畏的与大街尽头的黑色建筑保持一段距离。没有一栋建筑的主人有此威名，这栋建筑由一整块钟乳石雕刻而成，一块天然的石钟乳成为整栋建筑的天花板，有如檀色的巨大狼牙。没有人敢触及这些石头，上面雕刻着复杂变幻的符文。每一部分花纹都由远古的魔法构就，时刻等待着释放自己的力量在那些粗心的家伙身上。
这座府邸是贡夫。班瑞的私人领地，他是魔索布莱城的首席大。法师，城市无可置辩的女王的长子如果省略了加冕这个步骤地话是这样。贡夫，理所当然的，在班瑞家族有一间自己的房间，但是法师狂热的悭吝和野心使他更愿意远离自己女性血亲们的视野。所以他不时地别居纳邦德莱，鉴赏着自己收集的魔法物品，目不转睛的盯着自己巨大的法术图书馆，或者将自己“献给”新近的情人。
较之他醒目的财富和享有大名的魔法力量，贡夫选择情妇的能力更为老到。在这座女权主义的城市，女性扮演者反复无常的角色，她们大多数承诺完全是一时的心血来潮。即便是贡夫。班瑞也必须谨慎的选择自己的情人。他的现任情妇是一位次阶家族最小的女儿。有着令人疯狂的美貌，不过好像对于神术的才能缺缺。在城市里低下的地位可以唤起她对贡夫相当程度的尊敬。魔索布莱城的大首席法师对于蜘蛛女皇以及她的祭司乏爱平平。
这里是纳邦德莱，或许，他可以暂时忘却这些事情。官邸外面的符文可以确保他的安全，他自己的书房同时还有魔力盾的保护。这座书房是一间巨大的穹顶房间，有整块一块黑色的岩石雕成，房间唯一的光源是位于中心桌子上的一束烛光。对于卓尔敏锐的目光来说，柔和的光芒不亚于地表世界的艳阳高照。法师静静的坐着，阅读一本来自于某个迅速冷却的潜在竞争者尸体的有趣魔法书。
即便是用精灵标准来看，贡夫也有些老了。他在这所充满背叛与阴谋的城市安然享有七百岁高龄，全靠他的魔法天赋以及老谋深算来对抗种种的狡诈。他还侥幸活着，但是逝去的七百年光阴留给他的只有痛苦与冷酷。他的邪恶与残忍即便是在卓尔精灵当中也堪称传奇。这些在巫师的外表上毫无征兆，感谢他强大的魔力，法师看起来年轻而又充满活力。檀黑色的皮肤柔滑而富于光泽，修长手指的双手纤美雅柔。柔顺的白色长发在烛光下耀耀生辉，一双引人注目的杏眼有着不同寻常的琥珀色。此刻目光全然汇聚在法?