《眷眷红尘(完整版+番外)》第18章

“谢了。”我把糕点掰成几块，三口两口塞到嘴里，还剩一角的时候，对着他笑道：“张嘴。”
皇甫少华呆了一下，慢慢把嘴张开，我将玉米糕塞到他嘴里，笑道：“好吃吗？”
皇甫少华一张俊脸涨得通红，愣愣地看着我，并不答话。
“干什么，脸红成那样。”我好笑地拍了他一下。
皇甫少华慌乱地避开我的目光。低声解释：“可能是天气太热。”
“热？好象不觉得啊。”还是晚春天气，哪会热成这样，分明在说谎嘛。我斜了他一眼，见他神情局促，不好再问，转身又往前跑去。
两人到了首饰摊前，我伸手拿起一个镶着猫眼石的戒指看了看，放下来，见旁边放着一块洁白的玉佩，上面镂刻着细致的水纹，不由拿起来看了一眼，老板笑道：“公子好眼光，这玉佩本是前朝宫中之物，听闻前朝的公主还曾经戴过它呢，公子要是喜欢，便宜点，二十两银子卖给你。”
我翻过玉佩，看了一眼，上面刻着金玉堂三个字。这不就是爹娘给我打造珠宝的铺子吗？听说可是几年前才开的，这老板倒会使诈。一念及此，哈哈一笑：“二十两，这么贵，老板，你不要骗我了，这个玉佩背面刻着金玉堂三个字，这家珠宝行是我朝开国以后才办的，怎么可能做过前朝的宫中之物呢？”
老板闻言惊诧地看着我，呆了一阵道：“公子倒是个行家，是老夫眼拙了，也罢，公子即然是个识货之人，老夫也不开价，就五两银子，你若喜欢便拿去吧。”
我低头看了看腰上的半块玉佩，迟疑片刻，笑道：“好，包起来。”伸手掏银子，却被皇甫少华抢了先，将五两银子塞到老板手中，接了玉佩，递给我，笑道：“这块玉佩算我送你的。”
“好好的，为什么送东西给我？”我含羞道，脸不经意间红了红。
“我们是兄弟嘛，互赠礼品，也是人之常情。”皇甫少华红着脸道，并不看我，转眼望着远处。
傻瓜，在心里默念了一句，我将腰间玉佩解下来，揣入怀中，将少华所送玉佩系在腰上。远处传来摊贩的吆喝声，“凉糕，上等的凉糕，一文钱一碗。”
皇甫少华摸了摸怀里的银子，笑道：“想吃凉糕吗？”
“当然想了。”
“你等着。”皇甫少华离开我，挤进人群。我立在原地，四处张望，忽然看到一个熟悉的身影骑着高头大马过来。白衣折扇，气度不凡，不正是九王爷吗。他怎得也到了常州，我顿时头大，慌忙把头一缩，转身插入人群，忽有一人从后面一把拉住我，向旁边小巷中飞跑而去，我扭头看到他的脸，一时惊地说不出话来。来人带着我在街巷中拐来拐去，跑了许久，一直跑到一栋民房的矮墙后，方才停下来。
我正要说话，他把手指在唇上一嘘，探头向外望了一眼，见没有追来，方才扭过头，向我道：“孟姑娘，多日不见。”
“苏堂，你怎得也在常州。”我道，心里话，不会是跟着九王爷来的吧。
“我是来寻你的。有件重要的事，要告诉你。”苏堂一脸正经。
“什么事，说来听听。”我漫不经心道，探头又向外看了一眼，不想和这个书生意气的呆子多聊，少华现在肯定在找我，得赶紧回去才是。
苏堂看看四下无人，自怀中掏出一幅画像，慢慢展开。画上一个长裙飘飘的女子，清丽空灵，正是本人。
我急忙伸手去抢，一边埋怨道：“你这人好无聊，居然偷我的画。”
苏堂侧身躲过，板着脸道：“不是偷，是拿。在你心中，竟把我苏某人看成这样的人。”
“狡辩。这幅画本来挂在我闺房中，不是偷，又是什么？”我不满地瞪着他。再次伸手去抢，又被他闪身躲过。
“孟府已经被查抄了，我若不拿来，岂不便宜了海山。”苏堂一脸的不高兴。
我扑过去，一把抓住他的衣袖，“你说什么？”
“海山已经派人将你爹娘下了狱，罪犯谋反，定在秋后问斩，孟府的家产也被查抄。不过让人奇怪的是，他并未下令通缉你，也算不幸中的大幸。”
“你骗我。”我根本不信，爹那样淡泊清高的性子，要说他谋反，打死我都不信。
“你二娘卢翠花因触犯刑律，已被官府发配台州，几日前在路上病死了。你的真实身份，就是她告知海山的，至于海山为何要诬陷你爹娘，我并不清楚。”苏堂坚决的语气，让人不由不信。难道是那日自己掩护他脱身，被海山发觉，所以迁怒于她。好个不讲理的蛮横王爷。
我心中痛楚，泪如雨下。苏堂叹息一声，自怀中掏出一块丝帕，递到我手里。“不要。”我伸手推开他，转身欲走，被他一把拉住：“姑娘救命之恩，无以为报，苏某愿竭尽所能，救两位高堂出狱。”
“你要劫狱？”我惊骇地望着他。“难道没有别的办法了吗？”
苏堂苦笑：“除非你能赶在秋后问斩之前，得到刑部尚书的位子，将江宁县的案子驳回重审，还有一线生机，或者孟姑娘有把握说动当今皇上，下旨赦免你爹娘的死罪。这根本不可能。你若信得过我，这事就交给我吧。”
“不。”我抬手拉住他，“不行，且不说爹娘身体老迈，经不起风霜，我即然救了你，你的命就是我的，劫狱这么危险，你不能去。”
“孟姑娘，除此之外，再无他法。离立秋不过短短三个月。拖延不得。”苏堂语气急切。
“这事你不必再管，车到山前必有路，船到桥头自然直，实在不行，我就进京向皇上告御状。”我的语气比他更坚决。
猜知我的心意，苏堂叹息良久，自怀中掏出一个布袋装的东西，递给我：“这是一张人皮面具，或许有用。孟姑娘保重，告辞。”飞快地纵身走了。
我拿着布袋，呆立片刻，忽想到一事，急忙唤道：“我的画？”
未见苏堂回答，人影早已消失不见。
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冒名顶替
回到街心，远远地就看到皇甫少华，如热锅上的蚂蚁一般，手托凉糕，双眼四处乱转，正在找我。我笑着走过去，在他肩上一拍：“二哥，你在干什么，脸红脖子粗的。”
“三弟，你刚才跑哪去了？”皇甫少华看到我，大喜，只是语气透着些埋怨。
“还说呢。”我眼珠一转，振振有辞：“买碗凉糕去那么久，我只好过去找你，却被人群挤散了，你倒来说我。”说完眩然欲涕。皇甫少华慌忙拉着我的手道：“三弟，是我错怪你了。对不起，来，快吃凉糕吧。”
“这还差不多，告诉你，以后不许去那么久，不然我一定惩罚你。”我接过凉糕，破涕为笑。
离了常州城，前面是一处险峻的高山，一条官道蜿蜒而上。风吹过，林间隐隐传来风声，呼呼作响。
我骑在马上，缩了缩脖子，道：“二哥，这山里会不会有强盗？”
皇甫少华手握剑柄，胸有成足地笑道：“别担心，有我呢。”
两人并肩策马驰入山中，行了一段路，林木渐密，路转崎岖，马匹难行，只得双双下马，我把马缰都交到少华手里，空着手跟在他后面，手还抓住他的衣袖。即便这样，走到一半，依然气喘吁吁。
走到前面，山势渐渐平缓，两人都松了口气，皇甫少华扭过头，正要说话，风吹过，送来一声凄厉的惨叫声，我吓得一头扑到少华怀里，紧紧地抓住他的衣襟。“别怕，别怕。”少华抱紧我，安慰地拍了拍，一双明亮的眸子警觉地环顾左右，声音已经消失了。侧耳倾听，耳边只有风声，难道是幻觉。
“我过去看看。”少华起身欲走，我一把拉住他：“我和你一起去。”
天色已渐渐暗了下来，少华将松枝绑成束，做成火把，举着它，穿过林间小路，到了一处开阔地，借着火把的光芒，见到地上有许多杂乱的脚印，忙低头细看。
我蹲在地上，仔细查看一番，道：“二哥，一共有大约六个人，其中一个穿布靴的，就是赶路的百姓，其余穿草鞋的，定是劫匪。”
少华有些讶异：“三弟为何如此以为？”
我拾起一块散落的青布头巾：“这应该是受害者留下的，地上还有布靴被拖拽的痕迹，想来是贼人将这个百姓拖至密林中抢劫。听方才那声惨叫，应该去得还不远。”
少华面色一紧，嗖的拔出腰间宝剑，一手拉着我，顺着地上零乱的脚步，很快到了密林深处，一个灰衣男子，面朝下倒卧于地，身下还有一摊血迹，少华走过去，在他颈上一探，摇头道：“已经死了。”随即把尸身翻过来，是个将近二十岁的年轻人，灰布衣裳，面如死灰，手还痉挛地抓着一块包袱皮，我立起身，环视左右，地上还有凌乱的书籍和信件，其中一个油纸包的东西吸引了我的注意力，打开一看，是本文书