《九州·白雀神龟》第55章

看我，没有上来迎接我的意思。
“他们不是在温泉河边上驻着吗，而且他们和铁狼王相互憎恶，怎么会出现在这里？”
“那是二十天前的事了，”古弥远说，他总是对他不在场的事了如指掌，仿佛亲见，“就在你踏上北荒的那天晚上，昆天王在东野与铁勒对峙，却亲率大军，绕过瀛棘大营偷袭了你兄弟在温泉河边的别营，将那里一把火烧了个干净。他这一战行险奔袭，孤军远入后方，你叔父当真是个用兵的高手呢。”
古弥远捻着下巴上的短胡子微笑着看他们：“你兄弟吃了大亏，又失了立脚的基础，不得不投奔铁狼王这边来啦。”
“老师，你是说，打了胜战未必是好事，是吧？”我低头看着自己的马鞍，我的马脖子一伸一伸地走得正带劲呢，“不过他们这会儿，多痛苦啊。”
有仇不报从来都不是草原上的规矩，纵然此后大仇得报，这一刻与杀父仇人合作的耻辱，必然在此后一生中咬啮着他们的灵魂。他们会想办法洗雪这种耻辱的。我希望他们不要这么想。
“喂！”他们中终于有人喊了出来。一人驱马上前，对我说：“嘿，你不是那个冬天的时候走掉的小不点吗？”
“那女人的儿子。”另一人撇了撇嘴角说。
“你回来做什么？”为首的瀛台合直言问道，“回来认你的仇人做父亲吗？”
“我来见我的母亲。”我老老实实地回答说。
我三哥瀛台合突然让他的马往前走了几步，他的棕红马不听话地甩着脖子。他俯身在我耳边低语：“听着，你有机会杀死他们，杀死舞裳和铁勒，你有机会。否则，”他咬着牙，用细细的声音在我耳边说，“否则……早晚有一天，我们要白刃相向，以血为北荒之主的见证。”
我大张着嘴，呆呆地看着他们，闪闪的光映照在我们的脸上，那是青色刀刃的反光。他们仇恨舞裳妃子比仇恨铁勒延陀更甚，他们认定是这个女人背叛了瀛棘王，她的背叛比之铁勒的入侵更加不可饶恕。我看着我的兄弟们青光灼灼的眼睛，知道血脉之河轰鸣着流淌到此，便向左右分岔而下，它们汹涌澎湃，粘稠回旋，相互吸引，相互渴望要碰撞在一起，但再也没有什么能让它们合流了。
但是他们眼睛里的杀气，并不仅仅是对待我的，他们相互仇视，相互疏远，只是他们自己都没有注意到罢了。我发现了这一点，便傻乎乎地笑了起来。
我们兄弟四人，就以这种奇怪的方式聚首在杀父仇人的麾下。
那一天晚上，我们兄弟终于在铁狼王的金帐中见到了舞裳妃子。五年来她光洁的脸上已经增添了些许皱纹，虽然神态疲惫，却依旧像我记忆中的那么雍容华贵，仪容不可仰视。
铁狼王依旧是上阵的一身戎甲装束，只是在外面披了件银貂皮的大氅。他和舞裳妃并肩坐在上首，和这位蛮舞草原上养育出来的端丽的女人坐在一起，他似乎也沉稳了许多，原先那副草莽野性的习气一扫而空，俨然一副王者的模样。
他身后的两排剽悍的卫士个个衣甲鲜明。他们手持乌漆长矛，腰里悬着长刀和弓箭，背上倒背着三棱铁骨朵，每人的腰里还别着短弯刀，这是铁狼王手下最精锐的勇士，被叫为“狼牙”，一贯都由左骖亲自带领。
瀛棘部的那颜和各亲贵大将，在帐中分坐两侧，每个人都正襟危坐，紧绷的脸如木头一样毫无表情。大合萨坐在代表尊贵的红牙床上，书记官伏卧在底下。这正是瀛棘最高级别的金帐议事大会，这五年来，瀛棘休养生息，全族男丁能战者皆为兵，不过得八千人而已。随昆天王而去三千余人，四千人随瀛台王子西驻温泉河，伤亡近半，只剩两千人马来投铁勒延陀，如今会兵一处，加上铁狼骑，不过共有六千余人。这点兵力良莠不齐，尚且敌不上草原上一个小部族，要再内斗，便是再也消耗不起了。笼罩在北荒上的阴霾能否驱散就看这一遭了。
“快意侯，你想说什么，就说吧。”舞裳妃用手抚着自己的额头，看着瀛台合疲倦地说。
我三哥瀛台合冷笑一声，跳了起来，大声道：“这个男人姓的是‘铁勒’，怎么能当我瀛棘的主人呢。”
“你不服气吗？”左骖阴森森地问道，他一发火，脸上的伤疤就皱缩起来，看上去狰狞可恐。他伸手扶住自己的刀把，帐篷中空气登时凝固起来。
舞裳妃叹了口气，说：“瀛棘王亲口承诺要回复到草原的传统，各位大人都是亲耳听到的。长孙鸿卢，你说呢。”
那名精瘦的老头在灯下抬起头来，摇晃着满头白发道：“草原习俗乃是幼子守灶。”
瀛台合等三人又都转过脸来狠狠地看我，似乎早知道我是他们的敌人。
瀛台合狠狠地吞了一口气，说：“我瀛棘如今势力衰微，四周狼虎相伺，长乐侯那么小，怎么能担当这样的重任。”
我在肚子里一声冷笑，舞裳妃子可等的就是他这句话啊。
“幼子主政，总好过大家自相残杀，这可绝不是你父王期望看到的事啊，”舞裳妃皱了皱眉，说，“长乐年纪尚幼，就由我和他叔父铁狼王暂且摄政，待他成年了再还政于他。”
“等他成年了，还有我们瀛棘一脉的立足之地吗？”瀛台合豁了出去，大声喊了出来。
左骖又是冷哼一声，铁狼王坐在那儿，却是皱着眉头一声不发。“那快意侯说吧，该当怎么办呢？”舞裳妃问。
瀛台合气恼地咬着牙道：“瀛棘王登基前，历来要先办好三件大事，那便是驯服踏火马，寻觅坠石，为瀛棘立下大功一件。”
踏火马已经在我们瀛棘部手中繁衍了一百五十年了，传自今日，也不过四匹而已。相传它们来自于瀚北极寒之地，是众马的祖先。这些神马全身赤红如火炭，始终在一片烟雾和火焰中跳腾，没人看得清它们的面孔，只有被天命选中的瀛棘王、或是最勇武的战士才能驾御它们。这些马性子暴烈，发起怒来，比猛兽还要可怕，被这样的马踢上一脚，就会被烧成一根兀立的焦炭。
舞裳妃子脸上登时一寒，说：“阿鞠尼只有六岁，你要弟弟去驯服这样的烈马，是指望他死吗！？”
火光下只能见瀛台合额头上的青筋一跳一跳的，却不回应。
“各位大人怎么说？”
长孙鸿卢翻查他藏着的数百本灰黄破旧的羊皮纸卷，说：“从录记来看，凡三百四十五年六月，共计七千三百八十一卷的笔录，记录了瀛棘二十三位君主的一生事宜，凡未骑过踏火马的大君，都名不正言不顺，没有得到过好下场。”
舞裳妃子听了这话，还待要说，我又忍不住漏了嘴说：“让我试试吧。”
舞裳妃气恼地转过身看我，铁狼王却露出了笑容“小孩儿家有骨气，就让他试试吧。”
当下各人出帐，围成一大圈。两名叶护各牵出一匹马来，铁狼王指着营寨外远远一块高大的冰坨子道：“谁先跑到那儿，再跑回来的，就算赢了。”
那块冰砣子又瘦又高，就像根柱子，在龙牙河以北，离大帐约有两里地，站在帐门前也就是隐约可见。
两匹马一色的黑色卷毛，高有八尺，如同一条黑龙，脚下缭绕着一团团的火焰，呼吸间不断喷出灼热的白色气体。它们翻着白眼看我，露出了整齐的白牙。我害怕起来。
这时候，贺拔那颜已将自己的银柄马鞭子递给了瀛台合，又拿了一付厚厚的鹿皮手套给他。赤蛮刚要把他的鞭子递给我，铁狼王喊道：“用我的。”他将自己那根打狼用的又长又粗的皮鞭子扔了过来。
两名叶护将烈马牵到金帐前的空场上，就放开了手，两匹踏火马开始打着响鼻，在空场上兜起圈子，它们那硕大的蹄子落在雪地上，立刻将那里的积雪化尽，在那带起了燎人的热气，它们那可怕的目光看到谁脸上的时候，谁就忍不住后退一步。
铁狼王大喊一声：“走吧。”
我三哥瀛台合咬了咬牙，提起鞭子，瞅准一匹踏火马，飞身而上。那马登时愤怒地长嘶一声，人立而起，随即又猛地前倾，后腿连续猛踢，大团的火焰随着它的蹄子甩上半空。好个瀛台合，像影子一样紧贴在马背上一动不动，他几次伸手去够马缰——那马缰是用冈斯山冷铁锻造的，质如寒冰，虽然烧上许久也不会变热。他连拉了两次，却没能抓住马缰绳，还差点晃下马背去。踏火马使劲地咬着嚼子，疯一样地摇晃。瀛台合一手紧紧地抓住火焰一样飘扬的鬃毛，腾出一只手来猛抽马屁股。
踏火马拧着脖子，歪歪斜斜地跑了几步，瀛台合在瀛台家兄弟的欢声里，拉住马缰，他把嚼子勒得紧紧的，两条腿也越夹越紧，但是那马还是愤怒地咆哮嘶叫着，腾腾的烈焰从马头上和马屁股上烧起