《贵妃起居注》第497章

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不过徐循自知自己并不是这样的性子，即使这想法带来的只有痛苦，她也不断地在想，如果皇帝即使败了也不悔悟呢？如果他越走越偏，非得倒行逆施，逼着三大营和他一道持续败给也先呢？虽然看似不可能，但如果他的愚蠢真的一步一步就这样发酵下去，又真的没有人有这个勇气出面阻止呢？
如果他就是那个亡国之君，又该怎么办？
大臣且不论，按规矩，后宫不得干政，若是以此推演，若是皇帝是个亡国之君，她们也只能就这样看着他一步步将国亡了，运气好些，国家没覆灭便死了，运气不好的，国家覆灭那一刻，按照世间人对女子的需求，殉身以葬国，没准还能博得后世几声不痛不痒的贞烈称许。
打从入宫开始，到死为止，不论国家兴盛还是衰亡，不论君主长命还是短寿，似乎唯一一条开心的路，便是受宠几年，早于君王死了，这般短暂的一生，才算是没受过苦楚。如若不然，余下每一条路的结果，都是如此惨痛无味，传说中的富贵与权势，君王的宠爱和亲族的尊荣，就像是吊在磨盘上的诱饵，看着多美啊，仿佛如此，已是对妃嫔们被生生压榨研磨的过程足够的报偿。一批榨干净了，还有另一批排队在外头等着呢……太后和她，看似是逃脱了，可又何曾逃脱过？磨盘始终还在绞呢，只是动作慢了几分而已。本来规矩就是如此，又有谁能改变？
这规矩……还真是无耻啊，不过想想又也有道理了，本来就是皇帝定的么，当然是怎么对皇帝有利，就怎么来了。更过分的是，即使明知其无耻之处，可除了随波逐流以外，还有什么力量去改变这一切呢？
这一辈子也只能这样而已了，就算是看清楚了，她又能怎么样，就算是在当年章皇帝期间，她想要做的事，又哪有一件是成功的？旁人看徐循，看到她荣宠不衰，左右逢源，虽然耿直刚硬，但却硬是地位超然尊崇，只有徐循自己知道，在命运跟前她有多么无力，就算是睁开眼，也只能是眼睁睁地看着自己是怎么被一点点地碾进磨眼里，绞成一滩血泥。
即使是清宁宫里，那口磨又何尝有停过一日？太后又该如何面对自己的一生，徐循都不敢想。
八月初，郕王便带来了战场的消息。
“死了应是有三万多人。”郕王眼底也是一片青黑，虽然监国只是象征意义，但心理压力也是大的，尤其他从未有过接触政事的经验，即使是走过场，也是认认真真，耗费了不少精神。“不过并非中军，中军听闻此讯，已经撤回了。”
“已经撤回是什么意思？大军不就是要在前线迎敌的吗？”徐循先问了一句，又摆了摆手，“算了，不必解释，你肯定也不知个中原委。”
郕王每日早晚过来给太后问好时，都会带来新的消息，徐循也会过来一道讨论，至于钱皇后等，太后也会逐日派人送信，闻言便问道，“打算撤到哪里？”
“这……应该是要回撤到宣府一带吧。”郕王对地理看来并不熟悉，说得不是很肯定，“具体如何，还得看瓦剌行军，他们都是骑兵，速度快，也许会切入宣府……不知该怎么打。”
二十多万大军，还没开打仿佛就陷入被动，皇帝说是御驾亲征，可连到前线去支援的勇气都没有，到底怎么打，去哪里打，都毫无计划。说来简直就像是个玩笑，而且随着大军前进，一个更致命的问题暴露出来了。“转运而且不利，听说前线已经开始缺粮了。”
每天带来的消息都要比前一天更差一点，缺粮、前线溃败、中军改道撤回，据郕王说，出征后不久，军中指挥权还被皇帝收回全交给了王振，现在各将领都只能听令行事。徐循听着消息都觉得荒唐——皇帝在京城的时候，行事还有点章法，怎么出去以后就和变了个人似的，连三岁小儿都不如了？
还好，听说其命令成国公断后，大家还是稍微安心了下来：成国公也是老将之后……反正怎么都比王振断后要好得多。
过了三天以后，众人都在等待的失败来了，不过却并非皇帝临阵指挥失当——根本都还没到临阵指挥，这还没安顿下来摆出打仗的架势呢，成国公率领的三万精锐便是败了，据说是尽丧刀下，生还者极少，现在官军是急急撤往怀来，指望凭借居庸关和瓦剌对抗。
当晚徐循根本没能睡着，第二天去清宁宫时，妃嫔们眼圈底下也都是一片青黑，就连太后都没话了，不过犹抱有最后希望，“起码还有十余万人，分散开来，那一片应该还是能守得住的！”
“天子有天佑。”周妃坚信不移，“眼下只是小挫而已，必定是会赢的！”
钱皇后却没她的乐观，这许多不利的消息，已经几乎快把她打垮了，这一阵子她的泪水就没有干过，听周妃这么说，却是再忍不住，捂着脸便嘤嘤地低泣了起来。
众人相顾，都是无语，连劝谏钱皇后的心情都没有了，太后倒是不耐烦地看了她一眼，却也没多说什么，而是挥手道，“都下去吧！”
当天没有任何消息，第二天都是一切平安——由于怀来距离京城并不远，也就是两百多里，消息基本上用一天的时间就可以传到京城，第二天早上就能得到前一天从怀来出发的信使送来的消息。不过众人的心情并未有所好转，到目前为止中军还没有和瓦剌正面交锋，可以说真正让人提心吊胆的时刻，根本就还没开始。
当天晚上，徐循照旧是辗转难眠，不过她已经连续几天没有睡好了，身体上的极度疲惫，终究还是战胜了焦虑的心情，她迷迷糊糊地睡着了。也不知睡了多久，忽然有人很是用力地摇晃着她，在她耳边大声喊了起来。
“娘娘，娘娘！”是赵嬷嬷，徐循茫然地望着她，过了一会才反应过来她到底喊的是什么。“中军溃败！娘娘，中军溃败！”
到了第二天中午，更详细的报告被送进了内宫。事情过程也说得大致上清楚了，因为要等辎重的关系，中军在距离怀来只有二十里的土木堡扎营，当地无水，也缺粮，士兵军心浮动，瓦剌狡计迭出，把大军在土木堡直接杀得散了，随军文武百官，应该是全军覆没，反正按照探子所言，未见有人逃脱。
也就是说，皇帝应该也是死在土木堡中了——或者被俘了。不过，若他还有点廉耻，应当在兵败中也还懂得自裁，不至于被人抓走，令国朝蒙受奇耻大辱。
郕王还在文华殿和留京的六部重臣议事，内廷这边只是在围看情报抄本。——皇后听说土木堡兵败，直接就晕过去了，周妃更不必提，早已捂着皇长子哭成了泪人儿，倒是徐循还好，经过这许多事情，眼下的局面，已经不能再让她惊慌失措，留下来的只有哭笑不得。
她看了看太后，见太后也正望着自己，两人眼神相对，都是看出了对方的心思。
——能够把局面搞砸成这样，也不失为一种才能。
“大郎必定是战死了。”两人对视了一眼，太后忽然说，“我们家没有被俘的天子——连建庶人都晓得放火*……他必定是死了！”
“想来定是如此。”徐循心领神会，没有丝毫犹豫，点头确认，“娘娘宜召大臣议事，定下帝位传承。”
皇帝不能不‘死’，他不死，便不能产生新皇帝，群龙不能无首，当务之急，是推动新帝登基，团结所有力量共度时艰。——这不是开玩笑的，怀来距离京城只有二百多里，瓦剌和京城的大门，也就隔了两日的马程而已。
众人顿时行动了起来，去传信的、布置清宁宫的，给太后太妃找素服的，扶皇后、周妃前去休息的……徐循进屋换了素服出来，太后也换好了白衣，她对徐循点了点头，踱过来低声道，“你说……他死没死。”