《鱼馆幽话》第4章

前债，在回来的路上，早已经无数次赌咒发誓不再靠近那酒馆三里地之内，以免再受荼毒……
三皮翻了个身，打算补一觉，却听得外面林间沙沙作响，不由得叹了口气，心想那家伙三天一闹，当真是风雨无阻。无奈起身掠了出去，刚出洞口，顿觉一道劲风自上而下，直取顶门！三皮一闪落在五丈之外，揶揄道：“看来今年的桃花挺旺……”
金光一闪，跳出个鹅黄衫子的少女，大约十五六岁年纪，明眸俏颜却微含怒气，“死狐狸精，又在鬼扯些什么？！”
“我说的是事实，你每隔三天便来纠缠一次，那个……嘿嘿，还真有点不好意思。”三皮细长的眼睛几乎眯成两条缝，心里美得开了花。
这只叫明颜的猫妖半个月前曾到这林子来盗双生花失手被擒。三皮见她生性率直，也没有为难她，小小戏弄一番便放她离去，此后那明颜每隔三天就来闯林，这次已经是第五次了。
说也奇怪，那猫也不过百余年道行，自然不是他对手，若是寻常妖怪，失败一两次也就知难而退了，而这般一再失手却照样卷土重来的的确少见。
明颜见他这般调侃，哪里按捺得住，亮出手中钢爪飞跃而起，只想狠狠地抓那痞子狐狸几下，人未扑到三皮面前，突然听得一阵狂躁的犬吠！
世上的猫没有不怕狗的，明颜大惊之下登时现出原形飞扑上树，四只爪子深深抠进树干，只吓得瑟瑟发抖！
这般狼狈地盘踞树上，半晌之后听得树下那狐狸哈哈大笑，明颜才知道又上了那狐狸的恶当，于是松开爪子恢复人形，一双碧泠泠的眼睛直瞪，几乎要冒出火来。
三皮心头畅快非常，正觉着这丫头很是有趣，突然见那丫头眼中闪过一丝狡黠，手一扬，一圈雪白的套索脱手而出，如同一条凶猛异常的白蟒，飞卷而至！
三皮起初也不以为意，不料那绳索似乎是有生命一般，飞速翻卷，三皮躲闪不及，登时被绑得严严实实，如同端午节的粽子一般。
三皮心头一沉，想要运气挣断绳索，谁知那绳索并非寻常物事，柔韧非常，任凭他如何挣扎，也只是缚得更紧而已。如此一来，三皮不由心头大骇，心想那丫头不知道从哪里弄来这玩意，好生厉害！
挣扎之间那猫妖明颜早已经笑嘻嘻地自树上跃了下来，捡了根树枝在三皮背上捅了捅，就像在耍弄一条毛虫一般。
“知道厉害了吧，这可是蜃须炼就的捆龙索，便是那深海里的蛟龙也照样擒得住，何况只是你这臭狐狸。”明颜笑得很是得意，本想好好作弄他一番，却突然想到正事要紧，于是起身直奔密林深处，奔出两步回过头来喝道：“等会儿再回来收拾你！”只留下三皮哭笑不得却又无可奈何地趴在地上，看着她越跑越远……
明颜矫捷地穿过树枝的间隙，向林中跑去，只觉得越深入林子，周围就越黑暗，四周弥漫着枝叶腐烂的味道，起初还不时听得林间的鸟声虫鸣，到后来却渐渐归于沉寂……
她向来胆子不大，但是一想到悲戚的木家二老，却弹跳得越来越快。
她本是只无牵无挂的妖怪，百余年间，从蒙昧到入道，百年修行只为有朝一日可以脱离轮回之苦。这是每个妖怪都梦寐以求的，只是要达到却很难。
在灵台未开前避开种种天敌，修养寿延很难，在脱胎换骨的时候要避开雷霆天劫更难。
她知道天劫将至，所以才离开清修之地，遁入红尘凡世，希望可以凭借人气庇佑躲过劫数。
那个时候，她遇到了木夫子一家。木夫子是东市清水书院的先生，为人谦厚儒雅，深受坊间的尊敬。老两口年事已高，膝下惟有一个女儿名叫屏雁，年方十四，秀丽温婉，老两口待她如珠如宝，一家人和乐融融。
或许是贪恋人世的温情，明颜不由自主地留在了木家，日夜陪伴木家二老和屏雁，日子也算过得逍遥自在，几乎已经淡忘了雷霆天劫的事。
直到那一天，屏雁小姐带了她上白马寺进香，回来途中正遇上了旱天惊雷。拉车的驴子不堪惊吓，狂奔不止，却将她和屏雁小姐一起颠下了驴车！
一直畏惧的雷霆天劫因为屏雁的庇佑而度过，而屏雁却已经香消玉殒，这对年迈的木家老夫妇来说，无疑是灭顶之灾。
而她……
她没有起死回生的能耐，但至少有一个办法，那就是借助那传说中的妖花变成屏雁的容颜，也许可以缓解二老丧女之痛，报答救命之恩。而今几经波折终于放倒了守花的妖狐，一直焦虑的心也可以放下了。
这般心事重重，不知不觉面前的一切突然变了模样。
面前的密林突然空出了一大块灰白的石地，大约十来丈见方，正中的一堆乱石丛中生长着一株低垂的植物。
无叶无枝，只是若干细细弯曲的根须纠结在一起，泛着幽幽的蓝光，低垂的花萼如同在俯看冥冥众生。细长交错的花瓣如同一双绝美的素手缠绕相握，外面一层是极为蛊惑的妖红，而中间的却是素白如雪，别样风情。
这就是那传说中不老不死的妖花——双生！
明颜不由自主地呆立在幽暗中，目不转睛看着这朵妖异瑰丽的花，那幽幽的光似乎在不断蛊惑她的心，泛起几丝别样的阴暗！
她深深吸了口气，闭上眼睛定了定神，心想这花果然古怪，还是少看为妙，埋头走到乱石丛中，移开碎石，露出根须，将从前屏雁贴身的香囊小心地放在根下，闭目默默祷告……
就在这个时候，她突然听到了一阵急速的脚步声正由远及近。明颜慌忙起身潜入黑暗的树林中，心想莫不是那臭狐狸脱困而出了，索性等他到了近处直接敲晕，省得碍手碍脚。
不料，来人到了近处，却并非那只名叫三皮的狐狸。
那人整个都裹在一件破旧的长麾里，埋头而行，根本就看不清楚脸，唯一可以确定的那人是一个女人，因为那破旧长麾根本掩饰不住婀娜多姿的身段。
那女人走过明颜藏身的树丛，目光落在石丛中的妖花上，霎时似乎凝固了一般，片刻之后顾不得碎石丛生，几步踉跄扑倒在碎石堆上，迫切地伸出手去。就在快要接触到花茎的时候，似乎突然想起了什么，强行克制着自己的冲动，缓缓收回手来……
“天啊……天啊……”她喃喃地念叨着，那破旧大麾深深掩藏着她的脸，看上去说不出的阴森。她小心地自怀中掏出一把黄木梳子，仔细将它埋在花下，低声祷告：“信女怜芳诚心叩首，望大仙恩赐仙物，助信女得换新颜……”
明颜听得不是很真切，想想自己费了不少心力才到达这里却突然冒出这号人物来，倒是有点头痛，正在寻思怎么打发这个不速之客，突然一声空响，一物自头顶呼啸而过！
还未反应过来，就听得那个自称怜芳的女人一声闷哼，扑倒在碎石堆上，背后赫然插着一支三尺铁箭，那箭劲力奇大，已然穿胸而过，将那个名叫怜芳的女子结结实实钉在了地上！
林间传来一阵低沉的笑声，阴狠之中却满是快意。只见那阴暗处踱出一人，和那怜芳一般打扮，只是身材甚是魁梧，隔着大麾甚至可以清楚看出肌肉的轮廓！
然而，那却也是一个女人，而且是个容貌相当标致的女人！只是她的身材比男人更男人，一望之下，只会让人望而生畏。
怜芳倒在自己身体里流出的血液所汇集的一片血腥之中，费力地转过脸来。此时此刻，明颜终于看清了她容貌，只是恐惧更多了一层！
那也许已经不能算是人的脸了，枯槁干裂，深褐色的肌肤如同龟裂的老树皮，一对瞪得滚圆的眼珠似乎要从眼眶里滚出来一般，发出说墓狻?br />
这张比鬼怪还要可怕的脸却属于这样一个身材极度婀娜的女人怜芳！
“是你……你还没……”怜芳的声音在颤抖，似乎已经惊惧到了极点。
那个比男人还要男人的女人沉声道：“我还没死吗？看来姐姐你很失望啊……”她慢慢走到怜芳身边，伸手握住那只穿透怜芳胸膛的长箭，嘴角浮起一抹残酷的微笑，“姐姐很难受吧，茹芬帮姐姐拔出来……”说罢作势要拔。
想这穿胸之箭要再拔出来只怕更痛不欲生，说不得一下就要了人的性命，怜芳可怕的面庞更是扭曲抽搐。那名叫茹芬的女人似乎是存心要折磨于她，也不一下子拔出长箭，只是稍稍一提，只痛得怜芳惨叫一声，几乎背过气去！
茹芬抓着怜芳的头发将她提起来，与自己面对面，脸上带着快意，“姐姐一定想不通为什么整个寨子都烧光了，也早看到了我的尸骨，我还能够站在这里和姐姐说话。”
怜芳怨毒的目