《宇宙战舰隼人号》第21章

是艘人体战舰……
此时，突然有一双手臂……
「呜哇！」
从背后抱住了隼人的身体。
「喂喂……妳……妳妳妳……妳到底在想什么啊妳！」
四季从背后伸出双臂，缠绕似地抱住隼人。
而且更夸张的是，她手上居然不见军服应有的白色衣袖。
隼人背部所感受到的触感，也不是衣服……这表示她很忠实地响应了隼人刚刚所说的那番话。
「喂喂喂……」
不断洒落的洗澡水，并未沾湿四季那双交错于隼人胸前的双手……热水全都穿透了四季的手，直接落在隼人胸膛上面。
因为……四季并没有实体。
她不过是隼人的『脑』在接收到视觉、听觉及触觉信号后，所构筑而成的幻影。所以就现实层面来看，隼人其实是独自在浴室里洗澡。
但对隼人而言，此时此刻他正感觉到有一名全裸的女性，从背后抱住了他……这便是他所感受到的现实状况。
『隼人。』
「什……什……什么事？」
隼人全身僵硬，动弹不得。她在他的耳边轻声细语……
『希望你记住，我爱你。』（flywind：ˉ▽ˉb乳摇舰长告白了）
「妳……妳说什么！」
『你是我最宝贵的战舰，我已无其它可归之处了……』
「妳……』
原来……
原来是这么一回事啊……
「四季。」
『什么事？』
「我算是一艘好战舰吗？」
『当然，你可是我最引以为傲的战舰呢！』
「好，那么妳最引以为傲的战舰想向妳提出一些小小的要求。」
『说来听听。』
「首先，麻烦不要一直跟我保持联机状态，我还想保我有个人的隐私……」
『这样啊……』
「所以，除非我呼叫妳，否则麻烦妳不要出来。反之，当妳有事找我时，也请不要突然冒出来，先出声跟我招呼一下再说。」
『了解。』
「说定了喔！」
『说定了。』
「另外……」
『还有啊？』
「嗯。」
『说吧！』
隼人深深吸了口气之后，开口对她说道。
「马上给我滚出去——！」
四季的双手顿时消失得无影无踪。
他似乎觉得刚刚好像听见了她苦笑的声音……
当他在洗手间换上运动服，回到自己寝室之后……
「嗨！」
有另一名女性已在房里等他回来。
「我自己跑了进来……」
是香奈美。
她好像也刚洗完澡，头发还有点湿湿的，身上穿着居家用的黄色单件式洋装，她坐在床缘，伸出双手对着隼人挥了几下。
「唷！」
隼人边用毛巾粗鲁地擦拭着自己的头发，边走到香奈美身边，跟着坐了下来。
「怎么啦？」
「嗯……有点事啦……」
她耸了耸肩，脸上露出苦笑。
等隼人擦干头发，将毛巾摆在一旁之后，少女才开口。
「哪……」
「嗯？」
「人家能不能抱抱你？」
隼人不自觉地转头望向香奈美。
香奈美则依旧面向前方，只是头稍微低了下来。
嗯……
说得也是啦，
「可以啊！」
他一回答完，香奈美便维持着低头的姿势，将身体转向他这边，伸手抱住了他。隼人也紧紧抱住她那娇小的身子。
少女将脸埋在隼人的胸膛上，她那略带湿气的头发刚好靠在他的鼻头附近。
隼人感受到在她那柔嫩的体温当中，似乎夹带着些许颤抖。
「哪……」
「嗯？」
「那是什么东西啊？」
她指的是刚刚所看见的异形。
「天晓得。」
这是一个他无法明确给她回答的问题。
「我也不知道。」
「说得也是……」
抱住隼人的双臂，又加上了些许力道。
「人家真的怕死了……」
「这样啊……」
「现在还是觉得很害怕……」
「这样啊……」
「哪……」
「嗯？」
「刚刚……你说了谎，对吧？」
什么？
「你对我爸爸妈妈说的……都是谎话，对不对？」
怎么办？
然而隼人只迷惘了一下子。
「嗯，我是说了谎没错。」
「这样啊……」
香奈美因为埋首在隼人的胸膛上，所以讲话声听起来有点模糊不清。不过隼人很确信香奈美此时脸上必定是笑容满面。
「我就知道……」
然后……
「这是个秘密，对吧？」
是的……至少现阶段还是个秘密。
「嗯……对不起。」
「没关系。」
香奈美挪动身体，重新注视着隼人。
「可是，你以后会找时间告诉我吗？」
将隼人的秘密……
说给香奈美听。
「嗯。」
这是真心话。
「我答应妳，当时机一到，我一定会亲口告诉妳。」
这句话让少女笑了出来。
「怎么啦？」
「我放心了。」
「这样啊……」
「嗯，我不怕了……啊，假的，其实还是有点怕，不过不要紧了。」
随后，少女再次紧紧抱住隼人。
不过，这次已经不再是所谓的依偎了。
「要保护我喔！」
要保护……
「嗯。」
香奈美。
这个约定……
不仅是对香奈美……
同时也是对自己所许下的约定。
将香奈美那娇嫩的身体拥于怀中之时，隼人才突然领悟过来。
「香奈美。」
「嗯……」
「想哭就尽管哭，没有关系。」
「嗯……」
香奈美并不是已经改掉了爱哭这样一个习惯。
她只是再也不在人前掉泪罢了。
一股暖暖的感觉，从运动服的胸襟部分缓缓扩散开来。隼人将这些渗入衣服及心头当中的泪水，全都承受了下来。
他温柔地抱住了香奈美那因呜咽而轻轻抽动着的头。
此时，隼人回想起……
他牵着哭得很惨的香奈美的小手，在深山小径当中不停行走的往事。
原来……
他再次确认了当时他所立下的那个约定。
既然这样……
那就得……
遵守这个约定！
不管世界如何改变、无论自己如何改变、就算人事物产生了多么重大的变化，也唯有这个约定……绝对不会有所变卦！
没问题。
没问题。
一定不会有问题的。
我会挺身保护妳到底！
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序章
他的爱车型号为ISUZU117COUPE。
至今已驾驶了十二年之久。
每到夏天，空调系统便无法发挥出令人满意的降温效果，最近似乎连避震器都开始松脱失灵了。汽车音响只能放录音带，而且早在两年前就已经故障了。至于什么电动车窗或动力方向盘等先进设备，更是打从一开始就没有安装。
外壳烤漆的剥落情形相当严重，最近就算车子去擦撞到什么东西，他也懒得再开到汽车烤漆工厂重新上漆。也因为这样，害得每次开车去做定期检修时，工厂的师傅们总是会这样出言挖苦：
简直像是一辆会跑的活化石呢！
由于当初购买的时候本来就是一辆中古车，所以当然很老旧。虽然这样，但对稻上圭而言，还是只有这辆车子称得上是他的爱车。
稻上将手上的万宝路香烟捻熄在早已装满烟屁股的烟灰缸。
他把深色的太阳眼镜压低至鼻头下方，并透过肮脏的挡风玻璃注视着前方。
他对自己的视力很有自信。
右眼1。9，左眼则为2。2。
在稻上的车子所停靠的国道路肩对面，有一群穿着制服的学生沿着人行道迎面走来。身穿同一款衬衫与短袖上衣的年纪相仿的少年少女们交错在一起，化为一道人潮，缓缓朝着位于前方的校门流去。
上周……也就是『事件』发生之后，过了将近三个月的一个星期天，有人带了张照片来找他。这三名自称当天刚好在『现场』的国中女学生，说要把这张照片卖给杂志社。
因为刚好所有编辑部的成员通通外出，所以便由正借用编辑部计算机、忙着撰写垫文件文章的稻上出面应付。虽然他一再杀价，想要以十分便宜的价格买下照片，不过直到他一说出会连同照片提供者的姓名一并刊登在杂志上，这三名国中女生才相当满意地转身离开杂志社。
实际上，稻上很少采取这样的举动。
这个举动指的并不是杀价……而是出钱购买照片这回事。
第一个原因是，发生在七夕山的那起事件，早就已经没什么新鲜度可言了。
杂志社也曾拜托稻上在两个月前的那一期杂志上，发表一篇关于这起事件的追踪报导。但是结果在那之后，却再也没有出现过任何全新的事实，况且听说事发当地的热潮也早已消退，如今再度冷饭热