《胭脂夫人》第9章

乡野阡陌纵横，炊烟袅袅。这里是东西城之间的郊野，零零散散住了几户农家，土墙矮屋，几枝早春桃花伸出院墙，展露小粉花苞。
鼻腔里嗅到清新的青草味，伴着一些泥土的腥臭，记忆的阀门一下被打开。
“卿妹！快下来！”
皮肤黝黑的少年压着嗓子吼道，语气里带着几分无奈和宠溺。他扬着头，仰视着坐在墙上的少女，伸出双臂小声说道：“快下来，被人发现要挨骂的！”
只有十一二岁的玉卿意高坐墙头，对少年着急的催促充耳不闻，只是费力地去摘下一枝绯红碧桃，然后炫耀地对墙下少年说道：“你不给我摘我自己摘！看见没？多漂亮！”
小小少女绮衫罗衣，一双玲珑小脚高兴地晃来晃去，露出脚踝一抹惹眼莹白，好似玉脂羊膏。虽是稚嫩面庞，却掩饰不了天生的美人芳华。
“是是是，很漂亮，快点下来，小心被主人家看见了出来抓你！”
少年苦口婆心劝了半晌都没有结果，于是只好出口威胁，可惜玉卿意根本不买账，反而俏皮地冲他吐吐舌头。
“你就骗人吧你！我才不信呢！你就是胆小鬼，摘枝花儿都不敢，哼！没用！”
玉卿意不高兴地嘟起嘴，下巴一昂，高高在上的傲然样子。谁知她得意的太早，忽然院里响起“汪汪”犬吠之声，一只大黄狗扑腾着想跳上墙来咬住偷花贼，一对前爪抓拉，一下就扯住了玉卿意的裙角。
“啊——”
玉卿意吓得尖叫，身子一倾就从墙头栽倒下来，幸好少年眼疾手快，冲上前去接住了她。
恶犬叫声愈发凶猛，同时院里响起主人家的骂声。
“哪里来的小贼娃？居然偷到姑奶奶家里来了！看我不打死你这偷鸡摸狗的坏胚！”
一阵东翻西找的声音响起，好像是主人家在寻什么东西，估摸着是要找根粗点的棍子出来打人。
“快跑啊！笨蛋！”
还是玉卿意反应快，从少年怀里挣扎出来，拉着他就狂奔猛跑。她一边跑一边数落少年：“三哥你傻呀？人家都追出来了还不跑，是想被逮去揍一顿吗？！笨死了！”
少年忽然停住脚步，一只粗糙大手抓着玉卿意，摩擦得她手腕通红。只见他红着脸，吞吞吐吐地指着玉卿意身后说道：“卿妹……你的裙子……”
“我裙子怎么了？”玉卿意狂跑一阵还有些喘息，她弯下腰拍了拍胸口，抚平情绪，这才转过头看向腰后。
“啊！”玉卿意忽然发出一声小小惊呼，然后赶紧用手捂住裙后大腿，满脸羞恼，“怎么破了？肯定是刚才那只讨厌的恶狗咬的！羞死人了……”
原来裙上被扯了一条大口子，直接露出玉卿意白花花的大腿，少女肌肤又水嫩，看起来好似一根白白的水萝卜，让人都想咬上一口。
玉卿意蹲在地上不敢起来，抬起头可怜巴巴地望着少年，眼里都要滴出水来：“三哥，怎么办嘛……”
少年颇为无奈地摇了摇头，微微叹息一声，弯腰打横抱起了玉卿意，板起脸训了她一句，可是却一点威慑力也没有。
“每次说你你都不听，最后惹了事又没法善后，奶奶说得没错，你真是……”
“成事不足败事有余嘛！”不等少年说完，玉卿意便接了下句，随即撇了撇嘴，“那是奶奶偏心，每次我们一起闯了祸都只骂我不骂你。不过我才不怕哩，反正三哥你会帮我的对不对？”
少年看着怀中高兴抱着一枝桃花的玲珑少女，抿唇压下笑意，把人往怀里又紧紧搂了搂，故作平静地应了一声：“你知道就好，下不为例。”
“安啦安啦，下次不会犯了。”
玉卿意随口应了一句，满脸无所谓的神情。反正三哥从来都是这么说，可等到了下一次，他还是会义无反顾地帮她遮着掩着。
有人在前阻挡风浪，她怕个什么呢？玉琅，她的三哥，会永远保护她。
可是如今桃花依旧，红粉又开，而三哥却早已不知身在何方了。
三哥，你在哪里？
三哥，你可食得饱穿得暖？
三哥，你多久回来？
三哥，我知道错了……
“在想什么？”
耳畔吹来一口温热气息，晏知凑到玉卿意耳边一问。玉卿意收回飘忽愁绪，回过头来瞥了他一眼，漠然开口：“反正不是想你。”
晏知凤目一眯：“看来我给你的印象还不够深刻，下次我会再用力一些，争取让你终身难忘。”
听了晏知的这番挑衅，玉卿意眼帘一垂，长长睫毛在下眼睑投下一片阴影，整个人神色不明，似是自嘲一语：“呵，我自然不会忘了……不会忘了，你曾经怎么对过我。”
从相遇开始，就是一场别有居心的算计。欺骗，她和晏知之间，如今也只剩下这两个字了。
“我……”晏知看她这幅表情，心头一软想要说些什么，但是顾及到同车的沈颢，他也只得压下千言万语，缄默不语。
在晏知的印象中，几乎没有见过玉卿意这般颓然伤怀的神情，她是如此心高气傲的一个人，就算落入了最不堪的境地，也能背脊笔直地站在一堆污秽泥泞里，冷冷地俯视一切。她从不显露软弱，她仿佛天生就是一块坚硬美玉，任由风吹日晒，水流冲刷，依然保持着当初的光华，甚至愈来愈瑰丽，让人不敢直视。
他不是一直都希望撕掉玉卿意冰冷锋利的伪装，展露她脆弱的一面么？可是为什么如今他做到了，如愿以偿了，却又产生了一种极为不悦的感觉。
他好像真的要失去她了，或者说，他已经失去她了。
气氛一下有些冻凝，车厢内一瞬变得诡异起来，玉卿意和晏知的身上，仿佛不约而同都在往外冒着寒气。
“玉小姐。”这时沈颢开口了，他看着玉卿意，很是认真地问道：“听闻贵府沉香楼的胭脂水粉很是有名，不知有没有什么是适合长辈所用的？在下偶来蒲州，想买些特产回去送给家母还有各位姨娘，可我对这些女子之物又不太懂，想请您介绍一下。”
一谈起生意，玉卿意就像变了个人似的，开口就道：“若是令堂所用，露英百花粉质地轻薄细腻，香味淡雅，携有茉莉素兰之馨，最是衬配夫人们这种身份和年纪的。其他的女子所用妆点之物还有沐膏香泽、面脂眉粉，沈公子可以按照她们的喜好，到沉香楼亲自挑选。”
沈颢闻言浅浅一笑：“女子的东西还是女子最为了解，我怕我选的不合她们心意。不如这样，劳烦玉小姐帮在下随便选几样，您是此中行家，肯定好过我一个门外汉胡选乱择。如何？”
玉卿意亦觉他言之有理，点头应允：“正好我要先回沉香楼一趟，若是沈公子没有其他事，可以一道前往。”
“没有没有！在下和您一起去！”沈颢忙不迭答应，出口快极了，生怕一不小心玉卿意就会反悔食言。
晏知斜眼瞟了沈颢一眼，出口拆台：“沈公子，您刚才不是说有急事要去东城的么？莫非您的急事就是为家中女眷添置胭脂水粉？”
“呵呵，再急的事也没有尽孝一事重要，我先买好带回家的礼物，再去办事也不迟。”沈颢镇定自若，丝毫不显窘迫，落落大方地给了个解释。
这解释若是换成别人说出口，那肯定是牵强得很，可不知怎么从沈颢嘴里说出来，再配上他一本正经的表情，楞让人觉得道理就是如此，无法反驳。
晏知皮笑肉不笑地说了一句：“沈公子真是孝顺。”
晏知一开口，玉卿意就不说话了，只是盯着窗外看。不知不觉马车快行，他们已经进了城门，入了繁华街道，两侧喧闹声不断。
“卿卿，我也想买些脂粉回去送人呢，你帮我选选？”忽然，晏知没头没脑地说了一句。
玉卿意回道：“你晏家有自己的脂粉铺子，何必来我沉香楼凑热闹？我不做竞争对手的生意。”
“别这么小气嘛，卿卿。”晏知笑得妖娆，伸指缠上她鬓角落下一缕青丝，慢慢缠绕在指尖，徐徐开口：“所谓上门皆是客，你要来者不拒，生意才会好。”
玉卿意冷眼看他，出口讽道：“什么来者不拒？你以为我沉香楼是勾栏妓院，什么下三滥都能进的？晏公子，我看你是在那些烟花之地待得太久，脑子都不清楚了！”
说罢她眼角瞥见街边一间药堂，出口就喊车夫停下：“停车！我要买点东西。”
马车停稳，玉卿意钻出车厢，径直下来走进了药堂。晏知不知她想作甚，自然也下车跟在了她的身后，随即沈颢也跳了下来，跟上两人步伐。
只见玉卿意对身后两人不理不睬，迈步就进了药堂。药堂掌柜见客人上门，殷切问道：“这位客官，请问是问诊还是抓药？”
玉卿意余光一瞥晏知