《棋子》第2章

君玉和其他几个同伴也都皱着眉让开了，只有皇甫灏脸上挂着笑，直直看着那小乞丐。
小乞丐径直走到了皇甫灏的面前，见他没有要躲开的样子，便停下了脚步，似乎是打算排在他后面。
「我就知道你会来的。」勾起嘴角，皇甫灏笑着开了口。
小乞丐一双晶亮的眸子直视着他，脸上半点表情也没有，没有答话。
「喂，那个乞丐，给你先上去报名啦，你站在这里熏死人了。」前头不知道是哪个人大声朝这边喊了一句。
因为参了军会发统一的军服，所以倒是没有规定乞丐不能来应征，只不过，这样光明正大跑来应征的乞丐，还真是前无古人后无来者。
经前头那人一喊，人群还真是彻底分开让开了路，就连负责登记姓名的士兵也抬头朝这边看了过来。
小乞丐往前看了一眼，见皇甫灏还是没让开，终于开了口：「你不打算让我过去吗？」
清亮淡漠的嗓音，像是初冬落下的第一场雪，轻描淡写的温和中却透着不容置疑的寒冷。
皇甫灏听了这话似乎挺惊讶，回头一看整条道上就他一个人站在小乞丐面前，不禁吓了一跳。
「皇甫灏，你这家伙在做什么？快点过来啊。」君玉在边上朝他猛招手。
「你们都躲那么远做什么？既然大家都让开了，不如我们一起先去报名啊。」反正他们排在小乞丐之前嘛。
君玉被他说得无语，翻了个白眼，没理他。
皇甫灏回过头，对小乞丐笑道：「既然他们都不愿意去，那我和你一起去报名。」
报名处一张桌子边坐了两个管事的士兵，这会儿都空着。
小乞丐不摇头也不点头，只是看着皇甫灏，脸上没什么表情。
皇甫灏却是只当他默认的，转头开开心心地朝报名处走了过去。
两人一前一后到了桌子前，管事的兵认识皇甫灏，朝着他摇了摇头，低声咕哝了句：「你小子怎么也来凑热闹。」
皇甫灏也压低了嗓子，凑近那士兵说：「秦大哥，我爹娘说让我来这里好好历练，不过我自己是想着有朝一日要彻底打退昊族的。」
「小子，口气不小。」
「嘿嘿。」
因为是熟人，所以也不用皇甫灏说什么，秦天已经在纸上记下了他的名字和祖籍。
皇甫灏是嘉陵关地区离军营最近的陈镇人，家里是书香世家、当地的名门望族，祖上好几代都在朝中当过大官，算是嘉陵关地区挺出名的富家子弟。
「宁斯然，淮浦人士。」
边上这时响起了小乞丐的声音，还是那样清亮淡漠的，却不知道为什么听得皇甫灏心中一动。
淮浦人士？他忍不住侧头朝宁斯然看了一眼。
淮浦离嘉陵关可远着呐，那应该算是南方城市吧？他一路从南方流浪到此的吗？
「拿着这纸，去旁边考试吧。」那记录的士兵倒没有嫌弃他是乞丐，在纸上写下姓名和祖籍后，将纸递给了宁斯然。
皇甫灏连忙从秦天手中拿过自己的纸，转身和宁斯然一起走了。
「原来你叫宁斯然，我叫皇甫灏。」
两人并肩往考试的高台走，周围人一个个都瞪大了眼睛惊讶地看着他们。也是，一个是当地的名人，一个是落魄的乞丐，这两个人走在一起，也确实是叫人惊讶的。
宁斯然侧目瞥了皇甫灏一眼，那一眼中没带着什么情绪，好像只不过是要看一眼这个人而已。
对于他仿佛要拒人于千里之外的冷漠，皇甫灏没有表现出丝毫失望或者不满，只依旧维持着满面如春风般的笑容。
征兵的考试分成三个部分，先考力气，高台上放着两个挺大的秤砣，秤砣的头上穿着绳子，能把秤砣提起者便算通过。
皇甫灏和宁斯然走上高台，分别站到了两个秤砣的前面。
前头负责考核的士兵拿过写着他们名字的纸，大声念了他们的名字。
这秤砣一看就挺有分量的，皇甫灏心里还真为宁斯然担心，看他瘦成那样，又是乞丐，估计也是有一顿没一顿的，今早也不知吃过东西没有。
他还在这边瞎担心，另一边宁斯然已经把秤砣提了起来，虽然，是用的两只手，看起来非常艰难。
「好了，宁斯然通过。」管事的士兵发了话。
皇甫灏心里惊讶，偷偷瞄了宁斯然一眼，果然看到他额头上冒出了好多冷汗，如果不是脸上都是尘土，估计是惨白了一张脸了。
「皇甫灏，你怎么还不动，到底要不要考啊？」士兵见他到了秤砣前迟迟不动手，忍不住催促道。
「考，考。」皇甫灏连说了两个考字，朝那士兵笑笑，一只手把秤砣提了起来。
那士兵颇为惊讶，上下打量了他几眼，说：「通过，你们去下一场吧。」
下一场考试是跑步，从十丈长的高台一侧跑到另一侧，再回到原点，八个人一组，每组的后四名淘汰。
皇甫灏和宁斯然考完力气后，前头那组跑步的人正好还缺两个，管事的士兵便朝他们大声喊：「你们两个，快过来！」
虽然听到了这话，宁斯然还是拖着步子，慢慢走着。
皇甫灏也不急，走在他边上，小声问了一句：「你几天没吃东西了？」
宁斯然的步子似乎顿了一下，转头看向皇甫灏，见他这次没有笑，而是一脸认真地看着自己，终于答了话：「快三天了。」
三天？皇甫灏咋舌，饿了三天还能提起那个秤砣？
这小子，不赖嘛。
「不饿吗？」他忍不住问了个很白痴的问题。
宁斯然的目光转向了前方，看着那群在等着他们一起跑步的人，面无表情地答道：「饿。」
当然饿，如果不是还有信念的话，也许他已经倒下去了。
「你有自信能选上吗？」
「没有，但是为了不再挨饿，不再乞讨，我总要试一试。」
宁斯然的回话总是很平静，即使在说着这样凄惨的事实，也依旧只是淡淡的，仿佛他对于自己也只剩下怜悯而已。
皇甫灏没有再问什么，英俊的脸庞上渐渐升起了凝重的神色。
两个人走到赛跑的地方，其他几个人闻到宁斯然身上的味道，纷纷往旁边避开了一些。
管事的士兵收了两人的纸后，让大家排成一排，准备跑步。
「你跟紧我。」准备时，皇甫灏这样低声说了一句。
宁斯然没答话，抬起眸子看了他一眼。
眸光晶亮，内里仿佛住了星星一般。
「预备，开始！」管事的士兵一声令下，八个人立刻一齐跑了出去。
宁斯然虽然尽了全力，可因为体力不足身子又虚，即便没有落到最后，可也差不了多少。
皇甫灏一直跟着他的速度跑，在到达高台另一头开始往回跑时，偷偷地拉住了宁斯然的手。
宁斯然只觉得手腕上一热，接着一股拉力就从前头传了过来。
有了这么个等于是作弊的手段，宁斯然终于勉强跑到了倒数第五名。
也全亏其他人都要避开他身上的味道，离得有一段距离，才没人看到皇甫灏做的小动作。
「皇甫灏，宁斯然，通过，去下一场。」管事的士兵在写着名字的纸上画了个勾，递回来的时候还有点惊讶。
不过看到宁斯然气喘吁吁的样子，心里便想大概是因为年纪轻，爆发力总是应该不错的。
「走吧，去下一场。」皇甫灏对宁斯然笑了笑，转身带头往前走，闭口不提刚才的事。
宁斯然却低头看了一眼自己的手腕，那布着尘土脏兮兮的手腕上，现在留下了一个白白浅浅的印子。
他微微皱起了眉，那手腕上依稀还留着皇甫灏的体温，温热的，和总是四肢冰凉的自己有着天壤之别。
心头在那一瞬间流淌过一种温热柔软的情绪，他只觉得胸膛间那一颗自己以为早已麻痹的心脏，在此刻悄悄地加快了跳动的速度。
有多久了，没有人对他温柔地笑，温柔地说话，更没有人，愿意这样毫无距离地接近他这样的乞丐。
「喂，宁斯然，快点啊。」怔愣间，前头传来了皇甫灏的唤声。
宁斯然抬起头，强压下心头漫起的感动，看着他快步走了过去。
最后一场考试是参加一场游戏，名字叫做丢沙袋。
二十名士兵围成一个圈，二十名应征者待在圈里，士兵们手上有两个小沙袋，拿沙袋扔圈里的应征者。
被扔到的人就要出圈，游戏要一直进行到所有的应征者都出圈才算结束。
这个游戏中，管事的士兵不会直接告诉你淘汰还是通过，应征者做完这个游戏就可以回家，然后过几天入选的名单会在集市张贴。
皇甫灏和宁斯然自然又是在一个圈里。
「还跑得动吗？这个游戏考验灵活性和反应能力，可是每年都要刷下去很多人啊。」皇甫灏见游戏还没开始，趁着空档问宁斯然。
看他出了不少汗的样子，体力也快到极限了吧？
宁斯然抬起头擦了擦额头上的汗，微喘着气答：「试试呗。」
语气倒还是挺平静的，似乎没有急躁，也没有不安。