《诺丁汉伯爵夫人》第18章

吵？”
苏西紧跟在她身后，“是教堂的钟声，夫人，主教大人一定是在召唤人们集中到广场。”
苏西口中的广场并不是诺丁堡主堡前、骑士或侍卫们整装备战的广场，而是城墙外，教堂前供教民们集会的广阔空地。可隔着高高的城堡内墙，莉亚什么也看不到。“为什么要召集教民？”
“可能是有教皇的旨意要宣读，可能是有其他事情要宣布，也可能……”苏西停顿片刻，然后忐忑道：“也可能，是按照教会的法规，处置什么人。”
“处置？”莉亚扭头问：“怎么处置？”
“……火刑。”
莉亚在苏西帮忙下迅速穿戴整齐，然后冲下楼梯，正好碰到端着早餐的露西。她随便抓了一块面包，就很没形象的从主堡大门跑了出去。反正诺丁汉不在，形象不形象的其他人也不敢说什么。
而当她带着露比跟侍卫长迅速指派的两个侍卫，匆匆赶到教堂前的广场时，却意外的发现她的丈夫诺丁汉已经端坐上首了，他旁边坐着的是主教大人，下首竟还坐着兰伯特男爵。
次奥，大老爷们儿们也半点都不缺乏凑热闹的心好吗？
但莉亚不是来凑热闹的，她强作镇定的走过自动分开的人群，走到她丈夫身边。在一个修士搬来座椅后，莉亚坐在了诺丁汉的另一侧，跟主教大人相对。
“那么，开始吧，”诺丁汉并不是在等他的妻子，但对于莉亚的意外到来他也没露出不悦神色。他示意主教，审判可以开始了。
拉尔夫主教点点头，向他的神职人员们微微抬手。紧接着，一个被捆绑的姑娘便在修士的押解下，被带到了广场。
如果仅仅是领民的纷争，并不会闹到教会插手。从伯爵往下有男爵，男爵往下还有骑士，他们都各自掌管着直属于自己的那片领地。这个时代，还讲究着“我封臣的封臣不是我的封臣”这个原则。也就是说即便是诺丁汉封臣的辖区内发生的纠纷，他也不好任意插手。领民们的诉求、领民们的案件，自有直接管辖他们的领主来处理，轮不到教会直接干涉。
但有一样除外，那就是，如果这个领民，被控告为邪教异端的话。比方说，她是一名女巫。
莉亚坐在高台上，注视着不远处被紧紧绑缚在木桩上的姑娘。她大概也就十三四岁的年纪，身形瘦弱单薄，有一头浓密的金棕色的头发。脸上抹着灰，几乎看不出原本的肤色，眼眶下还有两道泪痕，跟她乌溜溜的大眼睛遥相呼应，显得楚楚可怜。
莉亚知道这不是霍格沃茨，更不是什么哈利波特的魔法世界。但在她以前的认知里，中世纪童话里的女巫不都应该是带着尖尖的高帽，穿着黑不溜秋的长裙子，贼眉鼠眼一脸奸诈的模样吗。要她把眼前这个柔弱可怜的小姑娘跟专门吃孩子的女巫们联系起来，她可做不到。而且翻过那么多的HP同人都告诉她一件事，在中世纪，被教会以女巫罪名烧死的无辜女子何其多，简直能被列为欧洲这个时段人口增长缓慢的原因之一。
带着主观因素，莉亚从心底里认为这个姑娘没罪，如果可能，自己应该帮她。
“凯利·韦斯利，”一个负责审讯的神父，念得应该是姑娘的名字，“你被邻居指控是女巫，你承认吗？”
那姑娘虚弱的似乎连摇头都不能，她努力的动了动脖子，然后吐出很轻的一句话：“我不是……”
“哦，别听这个骗子的话，她是个女巫，一个邪恶的双手沾满罪恶的女巫！”人群中突然站出来一个人。
莉亚定睛一看，发觉自己认识这个女人，裁缝的妻子。作为诺丁城里为数不多的几个手工业者，莉亚仅有的一次市集之行便把这几个从业人士认了个全。而裁缝的妻子，凭借其水桶般粗壮的腰身跟蒲扇般大小的巴掌，还有辽阔的铜锣般的大嗓门，给莉亚留下了深刻印象。她甚至在心里偷偷吐槽这女人更适合给屠夫当妻子，瞧这形象，太有活代言的架势了。
裁缝的老婆一嚷开，紧接着又有几个人从人群中挤了出来。或者说他们早就站在人群边上，就等着神父开口问话呢。
他们一致的表示，自己是这个被告凯利·韦斯利的邻居。这个女巫跟她的母亲一个月前刚刚搬来诺丁城，邻居们出于好心，经常上门探访看对方是否需要什么帮助，另外也互赠些吃食。但这个凯利送给邻居们的食物，却是她下了诅咒的。他们回家洗了吃后，纷纷开始喉咙发痒，胸口发热发疼，还恶心、头晕甚至昏迷。这个女巫，一定是给他们下了最恶毒的诅咒，诅咒她的邻居们不得好死。
“烧死她，烧死她……”围观人群跟着这几个邻居开始高呼，他们全都听信了原告一边倒的控诉，迫不及待的替主审神父下了判断。
太儿戏了吧！一面之词就定人死罪，还是用残酷的火刑。而且，而且头晕目眩喉咙痒的，你怎么不说是中毒或者食物过敏，反而随便指控人家是女巫？好吧，十几个人全都食物过敏是有些不太可能，可说人家诅咒更加离谱好吗？
莉亚心中一动，就想站起身，却被她丈夫一把抓住了手。她转过头，看着诺丁汉一对黑色的眼眸正盯着她，缓缓摇了摇头。
“为什么？”莉亚凑过身去，好像夫妻间普通的私语般在他耳边轻声询问。
“这是教会的权利。”他不方便插手。
尽管诺丁汉本人并不真的信教，但他依旧像所有教徒一般，保持着与教会的融洽关系以及隔段时间就去教堂祷告的习惯。没办法，因为国王信，贵族们信，整个亚美大陆的人几乎都信。
在某些情况下，教会的权利甚至比领主比国王还大。当然，这种情况绝不会在诺丁郡存在，诺丁汉绝不会给任何人挑战他威严的机会。但在一定范围内，他需要给予教会一定程度的尊重。尊重他们的教义，尊重他们的神职人员，以及，尊重他们应有的权利。判处邪教异端，就是他们的权利，诺丁汉绝不会插手。
况且，从他的角度来说，一个区区领民，并不算什么。他的这种想法并不算残忍也称不上冷酷，在整个大陆所有贵族的心中，怕是都这么认为的。
这就是贵族们的价值观。
但不是莉亚的。
她默默地从丈夫手中抽回自己的手，然后转过头，缓缓站了起来。但在她准备开口前，却被兰伯特男爵打断。
“真是可怜啊，是吗夫人？一条鲜活的无辜的生命，就要为了无知且残忍的人们葬送，谁能救救她呢？”兰伯特语带怜悯的说，可看他的表情，却寻不到半点同情的意思。他朝莉亚眨眨眼，神色狡黠，然后越过她，迅速瞟了她的丈夫一眼。
与其说兰伯特富有同情心，倒不如说他意在跟诺丁汉唱反调、唯恐天下不乱更贴切。
不过不管他到底什么目的，都不能阻止莉亚过问的决心。她面朝高台下站着的人群，朗声道：“你们说，她利用食物给你们下了诅咒，那食物还有剩余吗？”
莉亚的声音并不大，但伯爵夫人开口，却没有人不敢不闭嘴倾听。主审的神父回头望着主教，而主教则偏头看了看诺丁汉。见后者没有任何意思表示，他只好再转过头，朝神父颔首。
神父吩咐教友，很快便有人从教堂侧门里出来，把一小只麻袋拎了出来。“无辜受害者们已把罪恶的诅咒扔掉，他们都有一颗纯洁的信奉神灵的心。而这些，是从女巫家中找到的。”
神父说着，叫人把麻袋送到伯爵夫人跟前，然后打开。
莉亚低头一看……哭了！
次奥，你知不知道我找了你多久啊！
次奥，你知不知道我找你找得有多辛苦啊！！
次奥次奥次奥，你知不知道这些二逼的土著们管你叫罪恶的诅咒，而你分明特么的叫做土豆，学名马铃薯啊啊啊啊啊！！！
莉亚蹲□捧着这小半麻袋土豆，留下了苦涩的心酸的泪水——在心里。
现在，她也清楚这些土著们为什么会被诅咒了，妈蛋，分明是不会吃土豆而食物中毒好吗？！！
她咬咬牙，忍住激动的心情，然后再次起身，拿了一颗土豆在手中向高台下的人们展示。“你们看看，这个，这个女巫，送给你们吃的，是不是这种东西？”
裁缝老婆等人闻言，大胆的向前迈了两步，仔细瞧了瞧，“没错，夫人，就是这个邪恶的东西。”
次奥，邪恶的东西……莉亚在心里为小土豆叫屈，然后她转过身，越过她的丈夫向主教大人道：“如果，能够证明这个东西确实是食物，而且吃下的人也健康无损，也就能够证明，这个叫凯利的女孩儿并没有给邻居们下咒，对吗？”
拉尔夫主教犹豫片刻，又看了看诺丁汉，好吧，后者还是雷打不动的面无表情。他只能不太情愿的点点头，“您说的没错，夫人。”
就等你这句话