《冤家路窄》第40章

祸起萧墙，只因她在墙下曾推。
作者有话要说：陈家堡剧情差不多结束了，下章闻人越专场，当然苏濯桥段必然出现。
、三十七折
北国的冬天较江南来得冷许多，寒风刮在脸上，有如细碎的刀片一寸寸将肌肤拂过。闻人越围拢身上的狐裘，朝阴沉沉的天空望了望。
向导殷勤道，“公子哥，一会儿就要下雪了，要不要去附近酒肆喝壶暖酒御寒？”
闻人越面色始终是不霁，“还是尽早赶路要紧。”
向导啧了一声，“公子哥你是不知道，这快到晚上了，又挨着下雪天，沙漠里头啊冷得紧，你就是穿上十七八件皮草，也不见得能熬得过。照小的说，还是先备上两壶烈酒……”
闻人越冷冷看他，一言也不发。
向导立即噤了声，亦步亦趋地跟在他身后。
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苏濯和肖月半在房中凭空消失，这让前去拜访的贵客闻人越震惊不已，可就连门外紫赋和景萧声都说不出个所以然来。
经此一闹，定亲只得押后再议。首当其冲要解决的事变成了萧汉、颜路二人惨死一案。究竟此二人身死于陈家堡，陈述就算与此事当真毫无瓜葛，也必须负起地主之责，追查到底。
然嫌犯苏濯的不知所踪，显然给了众人诸多口舌。陈述费了大力气，把陈家堡颠来倒去翻了个遍，乃至掘地三尺，但依然一无所获。或有人说她究竟还是畏罪潜逃了，或有人说她是被杀人灭口了，没人猜得准，没人想得对。
而闻人越，他只觉得心里像放了块冰一样，又冷，又硌得慌。
这种感觉如影随形，无法消除。因此他在第二天，便从马厩窃马离开了。
他不知道自己是恨透了，要亲手缉拿这妖女，还是担心极了，要赶上她，好教她远远逃离。
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因见苏府处毫无动静，又探听得肖月半在她身边，他便揣测着她是往南疆去了。
南疆与中原间隔着一条狭海，渡海船去大约要花费五六日余，另从北方绕道的话要多费二十来天。海船由官家把守，管理严格，上船的人都需登记在册，假若苏濯走水路，快则快矣，却很容易被人寻着蛛丝马迹，还不如自陆路行。
再者，闻人越本身也十分厌恶海船。
于是他择行北辰泽府，再偏南过暮沙湖，而后穿过星宿林海，再一段官道，便能到得南疆。
南疆此地偏僻荒芜，虫蛇丛生，民众擅斗，蛊物阴毒，常有小规模的暴/乱，朝廷一管再管，费了无数人力物力，也是徒然。最后不得已，每隔数年派遣一两位官员至此镇压。不过说是派遣，却更近似于流放，因每次所派之人必是身负大罪，且至此地至多只能只领一百军士，只靠这些人就要把这份将功赎罪的任务——镇压——一直持续到任期满为止，期间若官员以身殉职，便追个忠烈。但百年以来，凡到任官员，无有生还者。
如今已到了首站辰泽府，他第一时间便自城中找了位颇具声望的老向导，租了两匹骆驼。
这一路来他风餐露宿，只为了尽早赶上她们，但一路上始终未见其踪迹。他心下恻然，便琢磨着先行一步也好，于南疆守株待兔即可。
可惜天公不作美，这夜里眼看着就要落雪。
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向导之言并非危言耸听，沙漠的夜晚非常冷，任他是一身狐裘，也抵不住这般侵体之寒。最好的法子是延过两日，待雪稍停，再做打算。
可闻人越不愿等，他怀疑苏濯是另走了其他路线，因此才一直未能追上。倘若再这般延误，只怕等他赶到南疆，她便又走了，且不知去向。
向导拗不过他，不过也执意不肯当夜出发，最早也得明晨才行。
闻人越与他各退一步，终达成协议。
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早间天还未全亮，两人便起身自辰泽府向城外去。
城门口甫一打开，门口就有久候的商旅拥进门来。闻人越同向导让在一侧，踩在城门边的雪堆里，厚厚的及至脚踝，他将毡靴提了提，觉得有些滞阻。
商人们与高价胡姬尽皆皮毛覆身，下等的奴隶同不值钱的胡姬则是所着甚少甚至赤身裸体，他们在队伍里冻得瑟瑟发抖，不时有人倒下，随后就被装进大队伍后的一个木箱子里。
道中的雪虽然已被推扫至两旁，方便了通行，但同时将官道堵得狭窄无比，闻人越即便站在雪上，也只差一点就要与数名肮渍胡姬贴身擦过了。
他嫌恶地皱了皱眉头，“怎的这么多人？”
向导嘿嘿笑道，“公子哥是中原大城人，少来这等乡下地方，因此有所不知——辰泽府乃是夷狄与我朝通商的必经路途，再往南去绕狭海道，有的可不只是南疆，还有胡虏、图兰、丹凸等国，冬季近年关这会儿，是赚钱最好的时候，沙漠虽冷，钱却是滚烫的，再冷也挡不住他们过来。”他说完这些叹了口气，“昨夜下雪，夜间骤冷，也不知有多少人为财而死呢！”
闻人越愈加厌恶他们，“要钱不要命，得来钱财又有何用？”
向导向手上哈了口热气，“公子哥莫要看不起他们这些胡人，天底下哪里的人都一样，有钱人哪里晓得穷人的苦？小的倒佩服这些胡人，至少他们还敢来这异国他乡赌一把，有种蠢人可是宁肯饿死在家的。这些人来到这里，要么赚得钱的，风风光光回去，要么赚不得钱的，倒也算是自己已经尽力，问心无愧。愿赌服输，这又有什么亏的呢？世上的道理，总是句撑死胆大的，饿死胆小的。”
闻人越听着他话糙，却也有道理，“开春后赚得就算少了些，也比现时来好，他们又何必如此？”
向导哼笑道，“这个时候渡沙漠的，除了一些穷得实在活不下去的，能有哪个是自愿来的？公子哥晓得的道理，别人自然也晓得。”
闻人越又退了一步，后边的雪更深了，快没到膝盖，“南疆同样隶属我朝，为何要舍近求远？”
向导嗤笑起来，道，“官兵这种肉多皮厚的尚不能活，你指望他们能活？”
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待了近一个时辰，人流总算少减，东方渐渐泛出鱼肚白。见闻人越满心的不耐烦，向导便道，“也是因了下雪的缘故，落在沙漠中的急着赶路，这才撮了一堆过来，平日里不会耽误这么久。”
闻人越不接话，径自向城外去。
向导赶紧急两步跟上，匆匆道，“这沙漠的天气变幻莫测，冬天风又大，午前午后大约还会有场小雪，现在下雪倒不怕，地都点不到。只是指不定会遇上沙暴，小的这事可得先说，届时公子哥得全听小的指挥，不然性命不保。”
闻人越微微颔首，“中途可有歇憩处？”
向导道，“有两处可供歇憩，一处是就近的图兰国废址——图兰古城，又叫鬼歌都。其中没有水源，只能供避风沙，遗址较大，贴着行走还算安全。自古城向南去数千里才有绿洲，这段途中毫无遮蔽，动不动就有大风沙，是真真正正的魔鬼地。”
闻人越拍下骆驼，翻身骑上，随着它晃晃悠悠高起，“另一处是绿洲？绿洲去多远到南疆？”
向导笑道，“到了绿洲就不远了。”
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入沙漠后未愈多久，闻人越就快将身上大大小小的衣服除尽了，只直接在亵衣外裹了件披风遮挡风沙。
幸得向导早有准备，令他以麻巾覆面，仅露出鼻翕同双眼，他才能将前路尽收眼底，得观这浩浩沙漠的冰山一角。
视线随着骆驼在沙丘上起伏，他心神俱摄。在他的印象里，沙漠是酷暑与炎热，是遮天蔽日的黄沙，而不是眼前这样“半江瑟瑟半江红”的瑰丽模样。
这景象实在奇绝，顶上太阳晒得人睁不开眼，骆驼所行之处却时有银白一片。大抵是他们出门得早，雪还未全融，余下一道道蜿蜒于黄沙之间，交错相会，令人叹为观止。不远处常有氤氲雾气，薄薄浅浅，被太阳一晒，便很快驱散。闻人越回头看了一眼，见到骆驼踩踏处翻出湿润的沙砾，像小小的元宝矗立在无人处，将引诱来贪婪的人于此地匍匐。这是条商路，是条以命铺就的黄金路。不过很快，漫天黄沙席卷，将骆驼的脚印埋藏下去。
自远方传递来鬼歌都的啸声，嘹亮不已，高下迂回，比五月江南画舫中的歌喉更为悱恻，歌声与眼前的雄浑壮魄相辅相成，纠缠不休，浑然一体。
闻人越的眼耳口鼻顿时停歇，魂为之摄，神为之夺，他看不到、听不到、说不出、闻不到，周身上下浸淫于此地，与古老的壮丽交相缠绵。
大自然之鬼斧神工，远非人心所能想象。
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午前时分，一如向导所言，浩淼无边的沙漠上稀稀落落地下起了雪来。
乌云来得极快，像展翅的大鹏鸟，瞬间就遮蔽了他们身边的一切可见之物，但于太阳身侧，它却又变得踟蹰不前，沙漠上的光影因此而以迅疾的速度在交错。
闻人越伸出手，妄图接住?