《残灯记》第8章

雪白如纸，不见一丝血色。
如此又折腾了一阵，如烟已是大汗淋漓如同水里捞出来一般，总算腹痛稍减。她自觉浑身虚脱乏力，靠在门边直喘气。抬头却见纪宁老神在在的正坐着端详自己。如烟怒道：“卑鄙！竟然用这种损招加害于我！”开口才发现自己声音喑哑，毫无威严。
纪宁不慌不忙，喝的一口清茶，笑道：“奇了！也不知谁自请要我不要糟蹋东西，说什么不如赏赐下人？”如烟始知是那碗莲子羹的蹊跷，不及细想，又道：“那你后来给我吃的什么劳什子？害我腹痛如斯？”纪宁又笑道：“也没有什么。上等毒药，也就是让你肚子痛痛，没啥后遗症。本小爷调配一剂却也不易，今日让你得个便宜。”如烟啐道：“无耻！你这难道不是雪上加霜？”一时想过来又问，“这肚子痛的药没有后遗症，那之前的毒？”纪宁抚掌开怀道：“无妨，本来也毒你不死！不过是昏睡片刻罢了。”如烟更是咬牙切齿。
这番折腾却使得纪宁心情大为舒畅，一时觉得腹中饥饿，便向如烟道：“爷现在腹中空空，你且去做点开胃的饭菜来。要记得，洗摘下锅，皆不可假手于人。做了什么，你也得陪着吃什么。倘若小爷吃了有半点不适，你就得仔细了。”如烟也无力多问，才要下去，纪宁又复交待：“先去把脏衣服换了。”
如烟回到下房洗漱换衫，脑中才总算可以清明思虑。她正看见方才端莲子羹的丫头在院中洗衣服，便上前问道：“爷说不要的东西，你们果真倒掉？”那丫头笑道：“原先也有人觉得可惜偷吃过，不过下场都不怎么好。”如烟惊道：“如何不好？”那丫头却反而奇怪的瞅她一眼，道：“自然是被爷重罚了，还能如何？”又道：“我们这位爷从不在院中吃什么。大厨房的东西他不吃，咱们自个儿小厨房的东西他也是极少吃的。”如烟想了想，道：“我这会儿要去给他做些。不知道他爱吃什么？”那丫头奇道：“这倒是头一回。我听别人说，大约是爷肠胃不好，进食不多。你且做些软烂物事，大抵不会错。”
如烟到了院中厨房，翻到一些羊肉、野兔肉，便随手做了个羊汤、宫保兔肉，又炸了点现成的素春卷，配好米饭送到纪宁屋中。果然纪宁见到这菜色略皱了皱眉头，倒也没说什么。如烟此番也乖觉，自己先盛了些许吃了。纪宁方坐定来吃。如烟却有些乏了，脸色不大好看。纪宁道：“瞧你一脸菜色，难看死了！且去旁边榻上歇歇！”如烟心中暗骂，却道：“多谢爷关心。待爷用罢，如烟自会收拾了去歇息。”纪宁道：“你要歇哪儿去？别忘了你可是这屋里的人，怎么就丢手走了？哦，你怕我趁机占你便宜？放心，你一身臭汗味，本爷可不大有兴趣。”又不怀好意道：“不若吩咐他们烧了水，你在这屋里沐浴一番罢？”
如烟正要回嘴，却见冬福在门口打千儿回报：“爷，老夫人、夫人听说今日爷在院中不曾出去，前来传唤呢！”纪宁便搁下手里筷子，道：“这就去了。”
到了莫老夫人院落，却见冷家二夫人、三夫人及一大帮子丫鬟婆姨均在，堂屋中却摆了一桌麻将正玩的热闹。莫老夫人正巧杠开一花，脸上喜气洋洋，见纪宁来了，忙道：“乖孙，我道是什么风吹来的好手气呢！”又问他吃过饭没，怎么没去学中。纪宁一边与长辈一一见礼，一边答道：“马上立夏，官中为迎夏仪式忙碌，学里就给放了。”莫老夫人便叫身边丫头替她坐席，自己下来旁边歇息。冷二夫人、三夫人见状，也都趁机下了牌桌，净手服侍莫老夫人喝茶。
冷二夫人虽说是纪宁名义上嫡母，却并不太与他亲厚，反倒是冷三夫人，因膝下无子，见了纪宁倒有几分慈爱。见他坐定，便吩咐丫头去拿新做的点心来。一时丫头端来一碗粥一些糕点，冷三夫人便问：“是什么？”丫头答道：“新熬的野鸭子肉碧梗粥。”冷三夫人便叫纪宁来吃。纪宁问：“祖母，母亲和婶母可用过了？”都答：“都吃过了。”纪宁也不再问，便净了手在一旁静静吃了。
一时莫老夫人又问：“屋里人服侍你可还周到？”纪宁略想了想，道：“尚可。”莫老夫人道：“这就好。”又向旁人笑道：“古人云，薄薄酒，胜茶汤，粗粗布，胜无裳。这屋里有个人啊，自然就不是孩子心性了。”众人嬉笑一番。纪宁道：“父亲前日说了，过了立夏，要查验孩儿功课。孩儿便告退了。”莫氏笑允。
纪宁回到流光院，只见满室俱静，丫鬟小厮都溜去午睡了。他无暇顾及，只管到了内室解了衣襟，从胸前锦囊中取了药丸服下。眼角瞥处，却见如烟安安稳稳正在偏榻上打盹。若是平常，他必然要去捉弄一番。此刻却无力他顾，只坐在床上暗自调息。不一会儿，便觉冷汗淋淋，腹中绞痛。
他进屋之时如烟也就醒了，只不愿跟他纠缠才在榻上装睡。等了半日却不见什么动静，正暗自觉得奇怪。却忽闻细碎的呻吟声。好奇之下便睁眼去瞧，冷不防却与纪宁大眼瞪小眼，四目对个正着。纪宁眼中却不似往日冷谑，反而双目圆睁，略带无辜之意。
如烟心道搞什么名堂，干脆起身来瞧。却见纪宁反身面壁而坐，将头抵靠在墙上。如烟便问：“爷可要更衣出门？”纪宁答：“不出。”如烟又问：“可要午睡？”纪宁却不理她。须臾，只见榻上人浑身剧颤，竟打起摆子来。如烟忙上前伸手去探，只觉手下衣衫濡湿，肌肤冰冷，人却已然昏厥过去。
如烟大惊，忙上前将他身躯抱住，张口便唤：“冬福……”只唤得一声，却觉手上吃痛，低头一看，原来是纪宁悠悠醒转，正用力捏她手骨，声音却似从牙缝里挤出来：“不许喊人！”如烟要扶他躺稳，却反被他死死卡住不能动弹。如烟道：“爷，如烟去找大夫。”纪宁却不放手，忍得片刻疼痛方道：“不许去，也不许声张。”
如烟一时语塞，呆了片刻，又道：“既如此，那如烟也下去了。”纪宁仍不松手，只道：“不许走。”如烟瞪他，他却又道：“我要人说话！”
如烟哭笑不得，又不能动弹，干脆不再说话。半晌听得纪宁问道：“你原在乐府学了些什么？”如烟咬牙道：“也没有什么，琴棋书画，都略学些。”纪宁又沉默，却把怀里如烟箍的更紧了些。如烟知他疼痛，倒也没吱声。须臾又问：“谁人教你？”如烟答道：“我姑姑。”又问：“你姑姑是谁？”如烟道：“姑姑是如烟恩人，乐府一伶人而已。”又问：“爹妈家人呢？”如烟答：“都没了。”纪宁便道：“那你攒的银钱打算给谁？”如烟道：“没打算给谁。自然是留了日后自己傍身。”纪宁哼道：“只怕留着给你相好的阿牛哥。”如烟也不与他争辩。
两人便你一言我一语又过了片刻，纪宁略略松手，如烟便起了身来，观其神色已大有好转。纪宁又养了养神，及睁眼却见如烟还在跟前站着，眼睛却盯着他前襟开口之处。显是看见他胸前锦囊。刚才忙乱不及收拾，那锦囊囊口未束，还露出半个药瓶身子。纪宁连忙收拾好衣物，神色不悦地凶道：“看什么看！”
如烟“哦”了一声，心中却疑窦丛生。
第七章　痴情子迎夏逢故人
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待到日昳时分，冬福来报：“老爷下朝回来，请爷到书房，要问功课。”纪宁郁闷道：“在家偷懒一日也不行。”却不敢怠慢，忙更衣前往。冷琌已换了便服在书房候着了。一时问了问近日读书进展，答：“近日在学《孝经》，《春秋公羊》。”冷琌道：“哦，学了《孝经》了，且背两段听听。”纪宁哪里背得出，嗫嚅了半天。冷琌瞪道：“怎么，你欺为父的身为武官，不能考校你功课吗？”纪宁忙道：“孩儿不敢！”又道：“因是新学，孩儿尚不及背诵。回去必将加倍努力。”冷琌轻哼一声道：“虽则我们清越府钟鸣鼎食之家，你混个功名不在话下。然而朝中虎视眈眈盯着我们的，盼着我们行差出错的，可大有人在。现下你祖父贵为次相，我冷家才保一时安枕无忧，他老人家百年之后，一切还须得靠自己。”纪宁道：“父亲，如今您手中兵权在握，伯父外任一满，想必也能升迁回京，叔父又与皇帝亲近，何须忧虑至此。”冷琌道：“稚子之言！朝中时局千变万化，君心叵测，这些年来我们父子四人，除你伯父天性安顺外放在野，无不是耗尽心力费尽心思。”纪宁心道，这府中又何尝不是人心叵测。冷琌教诲一番，又提及：“后日立夏，朝中大?