《放牛娃与放债娃》第12章

“别人喜欢抬价？你的意思是那些你觉得琐碎的许可证和环境影响报告？”科特说着抬高一条眉毛。
劳伦斯也皱起了眉头。“我不喜欢你散播关于我公司的谣言，科特。”
“我说可不是谣言。”
“真的？那你有确凿的证据吗？你不过是听信了那些嫉妒我家业绩的公司所散播的谣言罢了。”
科特清了清嗓子。“鲍勃·默瑟说他那里的项目你根本没有完工就撒手了。既然你连手头已有的项目都搞不定，为什么还要拼命揽活儿？”
劳伦斯的面颊泛起猪肝色。“你看。我知道你不喜欢我，科特。咱俩之间有芥蒂已经很多年了。但请不要因为你跟另外两个竞标承包商是朋友，就企图败坏我在保罗心中的形象。”
科特挺直腰板，不耐烦地哼了一声。“我没有企图做任何事。”他看了我一眼。“另外，保罗不会轻易受谁的影响。尤其不会受我的影响。”
我皱眉。“为什么尤其不会受你影响？”
他无视我，继续向劳伦斯发问：“你到底完成没完成默瑟家地皮上的项目？”
劳伦斯双手合拢靠在他的皮椅背上。“完成了。”
科特探出脖子。“所以，你是说默瑟在撒谎咯？”
劳伦斯绿色的眼眸中有种令人捉摸不透的神情一闪而过。“反正我们完成了项目，所以我不知道还有什么可说的。”
科特显然不相信他。他抓紧椅子的扶手，关节都泛白了。但他还是没有去争辩，而是坐了回去深深吸了口气。我看到他咬紧的下巴，当他迎上我的视线，我能感觉出他心中疑虑重重。在劳伦斯的眼皮底下，我不能直接向科特问个一清二楚，所以只能保持沉默。
好像注意到我正不安地关注着科特，劳伦斯清了清嗓子。“跟你说吧，我明天就亲自去默瑟家那块地皮一趟，看我们能不能澄清下误会。”
科特没有回应，但我想这是个好主意。既然他愿意亲自去跟对他不满的那人面谈，说明他这人还是会讲信誉的。“好了，就这样吧。”我对上科特的视线。“你觉得这样行吗？”
他耸肩。
看着我疑惑的表情，劳伦斯粗声粗气地笑了一声。他笑起来很有魅力，而且看起来很诚恳。“我不知道除了跟默瑟讲清楚，还别的什么可做。”
他的话听起来很有道理。我用胳膊肘捅了捅科特，对他的沉默已经丧失耐心。也不知他来这里是干嘛的，光顾着因为闹脾气而翻白眼什么都不讲。“说话。”
他瞪着我，但至少开口了：“好。当然。是应该把误会消除掉的。”
劳伦斯点头，看起来松了口气。“好极了。我只是想公平竞价。至于我们过往的问题，我无能为力。”
“你还在跟布雷夫兄弟养殖场做生意吗？”科特几乎是在咆哮地问道。
劳伦斯掩垂下视线，掩饰自己的表情。“不。我们几年前就分道扬镳了。”
科特看起来并不完全相信这个人，但他的身体却放松了一些。“总算有点儿像样的事儿了。”
“我会和默瑟谈。与此同时，你看看报价，也得让我知道你怎么想。”劳伦斯起身，我们也跟着站起来。握手时，他那修剪完美的指甲和婴儿般柔软的手掌让我很是眼红。这让我无限向往起在洛杉矶的家里泡美容澡的生活来。
“再联系，”我说。离开他的办公室后，我松了一口气。能在这镇子上跟一个对奢侈品同样有追求的人见见面真好啊。
我们来到门厅，特科为我开门。“你先，”他说。
“谢谢。”
等我们走上洒满阳光的人行道上时，他先开了口。“除了牲口棚，我很少在别的地方惹上这么一大坨屎。”他脱下帽子手指捋了捋卷曲的头发，他身上柑橘味香波气息萦绕着我，让我下腹微热，这兴奋的刺痛使我心神不宁。
我对他有着如此强烈的生理反应，这让我很困扰。“我觉得他人还不错，”我脱口而出，向步行道走去，并没有等他。
他小跑着跟上我，表情怪怪地看着我。“你没事吧？”他上气不接下气道。
“好得很。”我继续闪躲着他的目光。
他抓住我的手肘，迫使我停下，眯着眼问道：“你在生我气？”
不。只是有你在旁边时，我总是欲火中烧。
但我不能说出来，所以我摇摇头说：“不。我只是觉得整个过程太冗长了。现在我只要再多拿到一个报价，我们就可以将信息发给我爸，让他来拿主意。”
“好的。”他看起来并不相信我。“好吧，我们还有一个会面。法利兄弟是我们要商谈的最后一家公司了。”他看了看表。“我跟他们说，我们会在中午和他们在大街上那家墨西哥餐馆见面。咱俩不如早点去，在他们来之前还能抽空吃顿午饭。”
我舔舔干涩的嘴唇。“噢，我不需要吃东西。”我看看四周。“但我可以喝点咖啡。”
他哼了一声，视线在我身上流连。“我发现你总是不吃饭。怪不得你这么瘦。”
我感到有点难为情，于是拉上夹克。“我这是健康体重。”
他的喉结在他褐色的皮肤下滚动，眨了眨眼，他说：“不，你看起来……你看来很好。我只是说你偏瘦而已。”他清了清嗓子，脸红了。
“我新陈代谢很快。”
他再一次扫视我，皱眉道：“咱们能别再像姑娘家似的讨论体重，去吃点午餐好吗？”他没有等我回答就迈开大步沿着步行道顺势而下。
我给我自己一秒钟的时间冷静，以便缓解因为他对我身体的专注而产生的激动和燥热。深吸一口气，我跑着追上刚到墨西哥餐馆门口的他。他为我拉着门，我闪身进去，快速地擦过他结实的身体。
女服务生立刻带我们入座，虽然我不经常在工作时间饮酒，我还是点了一杯玛格丽塔。都这样了，去他的咖啡吧，我需要点儿劲儿更大的。科特要了啤酒。我们安静地坐了一会儿，直到服务生为我们上了热腾腾的薯条和萨尔萨辣酱。我吃了比平时更多，也许是受了科特说我瘦的刺激吧。
科特清了清嗓子。“那么你比较倾向选谁？”
“目前为止我最看好布雷克邦建筑公司。”
“我真的好震惊呢。”他假笑道。
“他们开的价格很公道，而且劳伦斯看起来很专业。”
科特厌恶地撇撇嘴，说道：“因为他像你一样是个城里人，对吧？我猜你很吃他这套。”
我拿起纸巾在嘴唇上沾了沾，隔了一会儿才说：“不止是这个原因。”
“你确定？”
我耸了耸肩说：“我向来喜欢与懂业务的人合作。”
“你的意思是？”
“他懂行。他跟我一样是个账目至上的人。”当服务员把我的酒端上来时，我真的是抓起来就喝。科特又让我紧张了。在劳伦斯面前我谈笑自如，完全没有我跟科特对话时那种紧张感。
“在本德尔我们还有其他的公司企业，保罗。不能因为他们不穿时髦的花格子夹克或者没有每天修指甲，就认定他们不善经商。”他怒气冲冲地盯着酒瓶，还使劲往嘴里塞了些薯条。
我的脸因为他的那句“花格子夹克”而泛红。“这是一项长期艰巨的工程。能把它交给当地擅长商业的人来做会当然会比较好。”我倾身向前。关于他那些针对着装的评论，我有些烦躁。“你不懂账面上的东西，这是你亲口对我说的。”
他的嘴抿紧了。“我不是算账的行家，但我也不傻。我更喜欢干体力活儿。那又怎么样？必须得有人来干体力活儿吧。”他重重地把酒瓶搁在桌上。“劳伦斯那家伙跟你一样睁眼闭眼就知道钱，不代表他就比我们其他人都好。你知道还有谁擅长处理账目吗？伯纳德·麦道夫①。”他咆哮道。
①Bernard　Madoff，美国历史上最大的金融诈骗案制造者。
我瞪大眼睛看着他。“你知道—”
“当然，我知道伯纳德·麦道夫这人，”他生气地打断我。“天啊，你就是个势利眼。”
我感觉很不爽，于是耸耸肩。
“我们这儿也有电视也能上网，你懂。”
我把下巴搭在手上。“你把所有事都往坏了想。”我打量着他，看他脸上闪过各式各样的情绪。“真的。”
“我不敢相信你居然看不出布莱克邦是个小人。”
我咬了一会自己的下嘴唇。“我只是觉得跟布莱克邦这