《逐鼎》第1341章

第910章　水匪的困境
胡长水是西山岛东部百里之外的一支小水匪的首领，占据这一个方圆数里大小的，不被其他水匪看重的小岛为老巢。当然，这不是因为他不喜欢去占据较大的岛屿，而是他没有实力。在他的麾下，算上老弱妇孺，也不过五百来人。其中，正真能称之为水匪的，也不过三百人左右。拥有的战船，也不过是几艘渔船改装而成。
胡长水本是北方苏州府临湖区域的渔民，得罪地方大族之后，不得不出逃，沦落为水匪的一支。数年来，其接收了一些乡里和其他落难的渔民，让其手中的人手，由最开始的几十人，增长到五百人左右。
但是，相比周围大大小小的水匪，他的力量实在太弱。甚至是，连其他水匪兼并他的心思都生不出来。而且，他所占的岛屿，也是贫瘠至极的小岛，没有任何价值。其手中，也就是几艘老旧的渔船。而他的存在，对于其他水匪也没有身威胁，所以，数年下来，胡长水带着五百人就依靠着收取过往商船的少额过路费，协助一些商人运输物资和打渔为生。
不过，在节义军与齐军水师在太湖水域对立开始，他的灾难记就到来了。因为齐军水师和节义军水师在太湖水域日益紧迫的局势，让来往的商人日渐稀少。这样一来，就让胡长水所部的生活来源成了问题。尤其是节义军水师大军在这周围大败齐军水师之后，胡长水积累的粮食和钱财，也终于见了底。
不过，弱小的胡长水所部，因为实力的低下，甚至连节义军水师派来劝降的人都没有。所以，为了麾下水匪和他们家眷的生存，胡长水还是谋求出路了。
在西山岛发出召集各路水匪等到协助防守的消息之后，胡长水就有意行动。当然，他不是想与节义军水师做对，而是继续这般下去，只怕节义军水师还没有拿下西山岛，他的人就要饿死了。而西山岛许诺，如果守住西山岛，战败节义军水师，他们不仅能得到一份参战补偿，还能以西山岛为后勤之地，可以在西山岛购买物资。
胡长水所部的粮食没了，但是，钱财他还是有一些的。但现在节义军与西山岛对战，就算他有钱财，也无法买到粮食。即便是他能与西山岛联系，但现在西山岛与节义军水师作战，怎么会把粮食这种紧缺物资轻易贩卖出去呢？
西山岛孟山也是通过限制西山岛物资外出来逼迫这些水匪登岛协助防守，要知道，周围水匪截获的钱财和物资，都是花销在西山岛之上的。此外，水匪们从商人哪里收取的作为过路费的货物，也是通过西山岛出手的。现在西山岛停止了物资来往，周围的水匪顿时就像被人在头上套了一个套子。
当然，那些大型水匪，自然不会因为这西山岛的做法而出现问题。但是，那些中小型的水匪，顿时就陷入了困境。毕竟，有钱买不到粮食和生活用品，那金银钱财就成了废物。人需要吃饭，但金银却是无法满足人们的日常生活所需。
所以，在西山岛发出这种悬赏式的告示之后，周围的水匪都开始行动起来。不少中小型水匪，都开始向西山岛汇聚，准备协助西山岛防守。当然，这也与他们不愿意就这般投降节义军有关。即便是一些大型水匪，也纷纷开始做着行动的准备。
这些大型水匪很清楚，如果西山岛败亡，他们将首当其冲的面临节义军水师的压力。所以，他们更不希望节义军水师攻克西山岛。不过，因为他们家大业大，再加上节义军水师两镇人马都开始在周围活动，让他们不敢轻举妄动。所以，他们都在等待西山岛的情况。
对于胡长水这样的小型水匪来说，他可是没有时间去等待的。要是继续这般下去，只怕还没有等到西山岛与节义军发生什么，分出胜负，他麾下的数百人就会成为岛屿之上的饿死鬼了。所以，他闻讯之后，少做安排，就带着近三百人和五艘大型略显老旧的渔船直奔西山岛而去，想要先将这三百人的生活所需给安顿好。
不过，在胡长水带着人马逼近西山岛东部三十里外，他们船上的瞭望手就发现的异常情况。
“首领，前方似乎有两支船队在开战？”正在船内休息的胡长水被麾下的弟兄叫醒，一开口就让胡长水脸色骤然一变。
“开战？看清楚是谁和谁了吗？现在还会有谁在这里开战……不好，不会是节义军吧？”胡长水顿时想起，在这西山岛周围，除了节义军的战船之外，不会有其他的战船在此刻还会引发大战。即便是那些有仇的水匪，也不会在挑选这个时候开战呐。节义军水师主力在侧，他们哪里敢轻易引发什么事端，一个不好，就会成为节义军水师覆灭的对象。
“节义军水师？首……首领……不会吧！”回来禀报的瞭望手满脸土色，说话都开始打颤。节义军水师数日之前在南部水域的那一场大战，可是早已经被周围各路水匪知晓。莫说是他们，即便是现在所有水匪联合起来，也不是节义军水师的对手。被齐军拉拢招安的四支水匪，可是这太湖水域中部数百里方圆之内，实力最强的四支。
这四支水匪连起手来，加上齐军提供的兵甲器具丢没能胜过节义军水师，可想而知这节义军水师的实力有多大？当然，他们并不知晓，这四支水匪在一开始就被胡乐所部给分化了一小半，被内应的协助下，将之全歼。其后又被胡乐牵着鼻子走，逼降了一家。其实最后出现在节义军水师主力面前的三支水匪，已经是折去一半实力了。
“不管了，立刻后撤，我们回去！”一想到节义军那强大的水师力量，胡长水当即就下令麾下的船队掉头，准备折返。虽然他们现在急需粮食，但是，他们也不敢与节义军水师正面对上呀。不说节义军水师主力了，就是一艘楼船或者斗舰，都能碾压他们。
他们缺少粮食是不假，想要用三百人马用命去换取粮食也不假。但是，这前提是要保住性命，进入西山岛才行。否则，要是连命都没了，他们还找谁去换取他们所需的粮食？另外，岛屿之上的青壮，除了二十余人留守老巢，协助那些老弱妇孺正常生活之外，其余的都在这里，要是他们就着办全没了却没有换取他们所需要的粮食，那岛上的老弱妇孺可就完了。
“是……是……我这就去下令！”瞭望手急匆匆奔了出去，但旋即有折返了进来，一脸苦涩的对胡长水说道：“首……首领……大事……大事不好了，对面作战的确实是节义军水师，另外一方是北岛的林大当家的。林大当家的旗舰，已经被节义军水师追得直奔我们而来了。此外，节义军水师的船队也来了。我们的船速，没有他们的快，逃不掉了。”
胡长水没有继续说话，当即窜出船舱，出现在外面，看向西面战场。果然，眼前的情况让胡长水脸色发白。正如那瞭望手所言，北岛的林大当家的船队，此刻已经只剩下两艘了，而且，还在狼狈的向着自己冲来。而在其后面，十余艘大小战船，此刻正穷追不舍。
“将船只向旁边避开，这林狐狸准备从我们这里后撤，想要让我们为他们挡住节义军水师的追击。”看到对面奔逃的两艘战船，丝毫没有避开自己，也没有停止的意思，胡长水顿时就明白对方的想法，想要借助自己这几艘大渔船来阻挡节义军水师的追击。
“该死的老东西，想要让我们去喂节义军水师的虎口！活该如此！”胡长水心中不由暗骂对方的阴险。但同时，他也暗暗惊恐。
要知道，这北岛的林大当家麾下，可是有着一千余水手，二十余大大小小的船只的，尤其是他们手中的船只都是经过改装，能称之为战船的。但是现在，这被人成为林狐狸的谭大当家，却只带着两艘已经破烂不堪的战船，狼狈的向东溃逃。看到这曾经连正眼看过自己一眼都没有的林狐狸落得如此情况，胡长水心中也不由一丝丝爽快。毕竟，昔日里，他也多次受到过这林狐狸手下水匪的刁难，谁让他的实力太弱呢。
但是，看到在自己眼中已经甚是强大的林狐狸现在成了这样，胡长水心中更多的是恐惧。没错，就是恐惧。别人说的再多，毕竟没有亲眼看到的真实。连林狐狸都被节义军打成这样，那自己这几艘老旧的破船，还不被节义军一击而沉？
尤其是胡长水知道这林狐狸此次的目标是什么，又被节义军水师围杀，他心中就更担心了。因为这林狐狸的目标和他一样，也是为了去西山岛协助齐军防守，以换取粮食。这林狐狸向来喜爱金银钱财，而不爱粮食等物品。所以，林狐狸劫掠过往商船或者收取过路费之时，都是索要钱财，而不是粮食