《春莺啭》第44章

延寿宫正殿颇为宽敞，馥之走入殿中，只见几百案席铺陈得齐整如列。上首一道漆屏，在两侧鹤形枝灯的辉映下，嵌金凤纹流云光彩照人。
馥之看到三叔母郑氏与一名贵妇谈笑地走过来，后面跟着步履款款的姚嫣。
“夫君方才还说，怎迟迟不见叔叔。”一番见礼后，郑氏举扇浅笑。
姚虔道：“昨夜阅卷，故而起迟。”
姚征笑道：“四弟向来专致学问。”说着，几人一番揖让，在席上落座。
“馥之今日甚美哩。”郑氏看向馥之，笑吟吟拉起她的手，向后席走去。
“叔母谬赞。”馥之谦道。
郑氏笑意愈深：“女子家，总是穿得精细才好。”
馥之抿唇莞尔，没有说话。眼睛瞥向一旁的姚嫣，只见她侧着头，似乎在望着别处。耳边发髻低绾，两支嵌珠步摇端正地插在发间，衬得面庞生辉。
她们正待落座，方才的贵妇忽然走过来，邀郑氏母女与她们坐到一处。郑氏婉言两句，颔首答应，带着姚嫣坐到隔席去了。
两侧变得空荡荡的，馥之并不介意，自顾地走到席上。
刚坐下，身旁忽而传来一阵窸窣声，倏而一暗。馥之转头看去，却是王瓒正在旁边一席坐下。
王瓒看也不看馥之，坐定后，优雅地摆置衣袍，旁若无人。
馥之转过头去。
这时，只听一声高亢的唱喏传来，殿上语声忽而压下。只见殿前，彩幡华盖，两列宫侍捧花持扇前行，太后身着展衣，在皇帝的一手虚扶下缓缓而来，大长公主及长公主列次其后。
殿上众人忙离席伏拜。
太后满面和色，待落座，吩咐众人起身入席。堂下钟磬合鸣，乐声琳琅。宫侍鱼贯而入，往各席呈上菜肴。
馥之望向上首的太后和皇帝，又看看他们四周，并未见顾昀。今日他又是戍卫，许是不会来这宴上的……馥之心道。
“今上看不到你。”一个声音忽然从旁边传来。
馥之转头，只见王瓒睨着她，目光略略地将她上下打量，表情玩味：“看到也不济，垂髾虽丽，然不为太后所喜。欲得青睐，便当收敛。”说着，他微微扬起下巴：“就像她。”
馥之顺着他的示意望去，不远处，姚嫣正与一名贵女轻声说话，身上的深衣端庄温婉。瞬间，心中心中忽然了悟了些什么。
“竟无人提醒你么？”王瓒慢悠悠地说，唇角傲然勾起，带着深深的得意。
馥之心里觉得好笑，不理他，只将眼睛看向别处。果然，殿中的年轻女眷着装，竟一反平日花团锦簇之气，代之以正服。心中不禁觉得新鲜，来京中两三个月，皇帝选后的事她也听说过　
几回，只是不想会这般近在眼前。
王瓒见馥之并无甚反应，有些意外。他正要再说话，这时，几名同僚持爵过来邀他去上首拜敬，王瓒不好推辞，只得离席同往。
“老妇许久未出来，这筵席上竟又增了许多妙龄佳人。”受过几轮大臣礼拜之后，太后看看殿中，向皇帝微笑道。
皇帝神色平和，亲自为太后盘中添菜，道：“母后在宫中久坐，常出来走走也是好的。”
下首的王宓正与大长公主闲聊，听到皇帝这话，转过头来，笑道：“皇兄此言甚是，这延寿宫也不见母后来过几回。”
太后看皇帝一眼，浅笑不语，端起茶盏轻抿。未几，内侍唱禀御史大夫郭淮领家眷前来拜敬。太后闻言抬头，放下茶盏。
只见郭淮领着妻子和长子一家前来，在御座前行礼叩拜。
太后和蔼地让他们起来，与郭淮问候几句。郭淮神色恭敬，一一对答。
“这可是阿卉？”少顷，太后看向边上一名样貌温驯的少女，向郭淮问道。
郭淮含笑：“正是老臣孙女阿卉。”说着，示意那少女上前来。
少女羞涩满面，低头上前。
王宓好奇地望过来，旁边，大长公主唇含浅笑，纨扇轻摇。
太后笑眯眯地拉过她的手，仔细端详好一会，抬头对郭淮叹道：“上次见她还不及老妇肩高，不想如今竟已出落得这般丽质。”说着，眼角目光稍稍转向一旁。
皇帝含笑地看着他们，无所表示。
“太后实过誉。”郭淮谦恭道。
太后笑意仍盛，又将阿卉看了看，命内侍将一只精巧的银丝香囊赐予她。
郭淮一行人拜谢，下阶而去。
“母后再食些脍鲤，此季正是肥美。”皇帝微笑，将几片鱼肉匕到太后盘中，神色平静。
延寿宫（中）
过了会，内侍又报尚书姚征并博士姚虔携家眷前来拜礼。
太后应允，停下象箸。
未几，一行人来到太后榻前，由为首二人引领下拜，口中念寿。
太后受礼，和蔼地教他们起来，看向当先二人。姚征上任时曾来拜见，太后自然认得；而旁边一人，面目清癯，生得一股俊逸脱俗之气。
“这位想必便是新任姚博士。”太后微笑道。
姚虔深深一礼：“姚虔拜见太后。”
太后颔首，又看向他们身后的郑氏等人，笑道：“君夫人亦至。”
郑氏忙引姚嫣和馥之上前，款款下拜行礼。
太后目光落在郑氏身旁的姚嫣身上，将她眉眼衣饰微微打量，问道：“这是府上女君？”
郑氏恭声答道：“正是小女。”
姚嫣手肘被郑氏轻触，忙低头上前行礼：“嫣拜见太后。”
她的声音低而温婉，衬以衣装上的一袭檀色，更显闺中女儿娇憨之态，皇帝也不禁多将她看了看。
感到面前的目光投来，姚嫣有些紧张，只敛眉观心地站在原处。
“此女亦然？”少顷，却听太后又问。
姚嫣怔了怔，微微抬眼，却见太后正看向自己身后。：
“此乃姚伯孝之女。”郑氏未及回答，一旁的皇帝却已缓缓开口。
太后微讶地看看皇帝，又看向馥之，颔首：“原来如此。”
馥之上前，向太后一礼：“馥之拜见太后。”
太后让馥之起身。视线在她的容颜上流转，又落到她围裳纤纤垂下的襳髾上，片刻，却倏而转向大长公主，道：“老妇听闻，公主曾见过姚伯孝。”
“正是。”大长公主浅笑颔首，轻叹道：“如今睹此女之容，亦有所忆。”说着，眼眸微抬，姚虔神色安然，静立一旁。
太后微笑，不再多言语。
一番交谈之后，姚氏众人再拜过太后，退下殿来。
姚嫣跟在郑氏身后回到席上，只觉心仍扑扑乱跳。
同席的两名贵女见她返来，纷纷凑过来问她拜见时如何如何。姚嫣一一回答，却觉得声音仍发虚。她不自觉地将眼睛瞥向殿上。一人的侧影在远处端坐，殿上语声琅琅，似隐隐能听到那　
清朗的话音……
“与你一起的那女君是谁？”一名贵女指指隔席的馥之，好奇地小声问她。
姚嫣张张嘴，方才殿上情形回到脑海中，话忽然卡在了喉咙里。
“你怎不知？那可是姚伯孝之女，阿嫣长姊哩。”另一人笑着说道。
那贵女了悟地颔首，望着那边，低叹：“果然姿容无双。”
姚嫣淡淡笑了笑，没有言语。
馥之坐在席上，一旁传来谈笑之声，看去，发现王瓒已经坐回来，正同邻席的人阔论。
似乎察觉到这边的目光，王瓒突然将桃瓣双眸睨来一眼，片刻，又转将回去。
馥之不理他，自顾地将水盏端起，轻啜一口。
这时，忽闻一阵笛箫琵琶之声。馥之抬头，只见十几伶优执乐器款款坐于殿上，一列俳优着各色衣服立于前。
众人见有优戏助兴，声音顿时低下，上首的太后皇帝等人亦将目光投去。
只听清越的歌声倏而响起，一名优人身着彩衣，面敷白粉，眉眼勾画着浓黛，且步且歌，徐行入殿而来。
馥之凝神细听，那优人口中唱的乃是周良之事。
前朝青州有府吏周良，有勇力，闻名远近。其母卧病，夜梦神谓之东山绝顶有灵药，可治愈顽疾。母告知周良，良欲往。乡人告之东山有白虎，劝其止步。良曰：“力大何畏！”毅然前　
往。于是至东山，途中果遇白虎，良搏斗而不敌，啖于虎口。
优人歌声浑厚悠扬，自有一番磅礴气势。
“踏谣，和来！踏谣子兮，和来！”每唱一叠，身后众友皆击掌叩节，齐声和道。
太后觉得有趣，向皇帝道：“此戏甚新颖，老妇从未看过。”
皇帝含笑，道：“此戏名曰‘踏谣子’，在东海郡盛行已久。数日前东海公嫡长孙温栩入京，将此戏献来。”
“东海公嫡长孙？”太后讶然，想了想，了悟：“其父可就是那为帝陵献享殿的温唯？”
皇帝道：“正是。”
太后看看殿上仍舞蹈的优人，沉吟片刻，道：“东海公之事，老妇亦久闻，乱长幼之序，实不可取。”她眉头微皱：“只是温唯如今已是商贾之人……”
“母后此言，儿也曾想过。”皇帝缓缓道，容色稍正：“然温唯为商乃事出有因。废长立幼既悖于礼法，而朕无以作为，如何教天?