《爱上甜点的条件》第2章

「可是甜点宫殿没有百货公司的活动会场那么大。」
「只要企画内容够强，场地不是问题啦！那里本来就是为了这种企画而设计的，适合举办小型活动。」
「这是绪方小姐的提案吗？」
「没错。本来是想她能兼顾办活动和厂商沟通就太好了。问题出在活动时间很紧，能力再强也分身乏术。」
「我觉得由绪方小姐主导，我来从旁协助，这样比较有效率。」
「但她非常希望这次由你负责！」
「要我负责让女性客人满意的企画案，会不会有点太……」
「最近不是流行什么『甜食男』吗？往这方面发想也不错啊！比如男人可以轻松带女友一起享用甜食之类的主题。」
鹰冈部长看到武藤面有难色，微笑着说：「我知道你很讨厌甜食啦！」
「既然如此——」
「可是呢，只要待在企画部就会遇到各式各样工作，难不成你遇到『自己讨厌吃的东西』或是『对这方面没兴趣』的工作就要打退堂鼓？这样的工作者很失格耶！」
「其他的我都愿意做，唯独对甜点实在是……」
「这样好了。你可以请教绪方小姐，但企画案必须自己写。我丑话先说在前面，要是你随便交差了事，我可不会放过你哦！这案子一定要赚钱，知道吗？交给你了。」
话已至此，推也推不掉。武藤食不知味地吃完饭后，和鹰冈部长道别。
在回家的电车上，武藤不停思考各种对策——都是些跟企画案无关的。例如怎样才能不用接触到甜点、让绪方代劳的方法等，他绞尽脑汁地思考怎样躲掉甜点。
——请她享用名店的甜点，然后趁她心情大好时顺势提议，应该是最好的方法吧？
「不行，这招肯定行不通。」武藤摇摇头。
其实，按照进公司的时间来说，绪方丽子算是武藤的后辈。跟武藤不同的是，
她一开始就被分派到企画部，所以虽然小武藤两岁，企画经验却比他多。
绪方丽子是个肤色白皙、一头短发、很适合戴胭脂色金属框眼镜的可爱女人。
「我超爱甜点，吃一整天也不会腻！」比起她对甜点的可爱发言，在工作上，她可是超严格的。
武藤曾经在一场企画会议上，目击丽子义正辞严地驳倒男同事的情景。那位男同事语带讪笑地批评丽子对于甜点太严苛，只见丽子骤然变脸，怒喝「别小看甜点和女客人！」然后展开一场激辩。
如果丽子只是发发牢骚，别人也好缓颊说：「没事啦！绪方小姐，冷静一点。」或是「其实他也没什么恶意。」之类的。
但那次的情形可没有那么轻松，因为丽子是冷静地和对方反复辩论，甚至到了穷追猛打的地步。她具体列举各项资料，质问对方到底了不了解客层，逼得对方逃出会议室才罢休。
「要是自己被说成那样，恐怕也会受不了。」武藤一想到这里，不由得发抖。
但换个角度想，正因为丽子是这种个性……「如果自己有理，就有可能说服她，也能让她心甘情愿拔刀相助，不是吗？」武藤心想。
隔天，在西富百货公司芦屋分店的会议上，武藤正式被指派为「甜点宫殿」甜点嘉年华的负责人，鹰冈部长下令在下次开会前提交企画大纲。
会议结束之后，武藤立刻拦住绪方丽子。虽然两人平常在工作上有交流，但从没私下小酌什么的。也许是因为亲眼目睹了那场激战的关系，所以武藤没告诉过丽子自己讨厌甜食。
没想到武藤一说出口，丽子却一副「我早就知道了」的模样。
「八成是从鹰冈部长那里听来的吧。」武藤心想。
丽子那双藏在镜片后头的眼睛露出兴致盎然的眼神，微笑着说：「我听鹰冈部长说了。有什么可以帮忙的尽管说，我会在能力范围内尽量协助的。」
「谢谢，还请你多多指教。方便一起吃顿饭聊聊吗？」
「现在吗？」
「嗯，不方便的话，改天也行。」
「我随时都OK。」
「那就打铁趁热吧。」
武藤招待丽子到JR元町车站附近一家法国餐厅，这家餐厅的套餐跟怀石料理一样，前菜到甜点的分量不多，却都很精致可口。可惜靠窗位置都已经有人坐了，幸好餐厅后方还有不会被打扰到的座位。
虽然分量不多，但料理里有许多奶油和酱汁，吃起来很有饱足感。每次一上菜，丽子就兴奋地嚷着好吃。吃完主餐，肚子其实已经很撑了。
「武藤先生，这家餐厅的料理很不错呢！」
「想吃点好料的时候，来这里就对了。虽然是法国餐厅，一个人来也能轻松用餐。」
甜点则是任选两种蛋糕搭配冰淇淋或果冻。一共有六款蛋糕、三种冰淇淋、三样不同口味的果冻，怎么选都行。
「我喝咖啡就行了。」武藤说。「我的甜点就让给绪方小姐罗！」
「咦？真的吗？」
「反正套餐本来就有含甜点，你就选自己爱吃的吧！」
丽子喜孜孜地多挑了一分蛋糕搭配冰淇淋的组合。等服务人员送来后，武藤将甜点挪到丽子面前。
点心盘上放着武藤根本叫不出名字的蛋糕，因为其中一款是深咖啡色，所以连讨厌甜食的武藤也猜得出应该是巧克力做的。另一款则是烘烤成浅咖啡色，搭配的冰淇淋是暗紫红色。武藤想像不出到底什么水果能做出这样的颜色，反正他不感兴趣也不想碰。
「武藤先生，真的不吃吗？」丽子又问了一次。「像这样的店做出来的甜点味道应该很优雅，不会太甜。」
「我来过好几次，从来没吃过甜点。我有跟店里的人打过招呼，所以他们都知道我不碰甜食。」
「主厨真可怜！」
「为什么？我还是照付套餐的钱啊！」
「我不是指钱的部分……套餐的甜点也是一道料理，主厨会挑选适合的甜点来调和整体口味，所以跳过最后这一道，实在有点说不过去呢！」
「咖啡加点糖喝，不就得了吗？应该也能达到调和口味的效果吧？」
「完全不一样，因为甜点不只是有甜味的食物。」
丽子看向原本是武藤那一分的甜点。「比如这样的组合，虽然是一般的巧克力蛋糕，但巧克力的美味绝对不是只有甜味，而是融合苦味、酸味和油脂的味道，再加入砂糖产生的美味。」
「酸味？巧克力也有酸味？」
「原料之一的可可豆依照产地和农地的状况不同，味道也会不一样，这是影响酸味的因素，烘焙方式则会决定苦味的程度。所以，专业巧克力师傅吃一口巧克力，就能分辨出差别。」
「哦……」
「所以，在蛋糕中放入巧克力时，会因为蛋糕使用的水果是酸还是甜而不同，必须先考量巧克力本身的酸味与苦味，再融合水果的味道。像这款没有用水果制作的蛋糕，会直接突显巧克力的特色，所以必须思考要用哪一种蛋、面粉和牛奶来制作面团。」
「是喔。只不过是一小块蛋糕也那么费工。」
「用『只不过』这种字眼来形容，不太好吧。武藤先生今后的工作，可是跟这个『只不过』大大有关喔！」
「关于这件事……」武藤抛出正题。「你看也知道我完全不懂甜点。虽然被指派做甜点企画，但我真的不知从哪里下手。当然我也可以仿照之前的企画案，稍微改一下就行了，但是部长交代一定要有新意。」
「『甜点宫殿』是一家才开业两年的店，如果当作一般的分店来企画，确实了无新意。」
「老实说，我连找哪些店、哪种甜点来参加活动都搞不清楚，所以要是能从绪
方小姐这里得到一些最新情报，可真是帮了大忙！只要照着这些情报来拟企画案，
应该连我这种甜食白痴也可以万无一失吧。」
丽子皱眉。「这样就不算武藤先生执行的啦！」
「虽然部长说我不能凭着个人喜好来工作，但我就是对甜食没辄。不论北海道物产特展，还是深海鱼特卖活动，我都能发想出非常棒的企画。如果是食物以外的东西，那就更简单了。不管是珠宝、和服或高级女性内衣，我都很有自信做好。只有对甜食没办法，不论蛋糕或温泉馒头之类的甜点都不行。」
「我觉得很不可思议……」
「什么？」
「武藤先生到底是讨厌甜点哪一点呢？」
「……我觉得甜食很难吃，非常、非常难吃。」武藤伸手阻挡急于回话的丽子。
「我不想跟你辩。这只是我个人的主观感受。绪方小姐应该很清楚，味觉是非常主观的事。」
「是没错啦！」
「就像要讨厌海胆与咸鲑鱼子的家伙，认同海鲜丼好吃是很困难的事。也就是说，即便是同样的食材，只要烹调方法不一样就不想吃。像刚才吃的牛排，要是上头淋了便宜的番茄酱，就算肉质再怎么美味，也会让人食欲大减吧？」
「是啊！」
「就算绪方小姐再怎么喜欢甜食，也不会想