《冰结镜界的伊甸》第59章

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所以，只能先赌赌看双方能否在坠机现场顺利会合。
「对了对了，你刚方摸完泥土后好像说了一句「原来如此」是什么意思啊？」
「就是这个意思。」
对于牵着优特的艾莉亚冷不防冒出的问题，雷奥并未停下脚步，而是用右手指着脚下的地面。
「没有火山灰，也没有沙砾或岩石。地质上就和奥比耶，克雷亚一模一样。」
「嗯嗯。」
「再来，也看不出有大型野兽存在的迹象。刚才有一群羽虫飞过，想必这里的昆虫大致就是那样了。」
「哦哦……所以呢？」
「无论是风车或研究所也好，妳不觉得这座岛非常适合用来设置一些东西吗？换成是火山灰或沙砾地质，脆弱的地盘根本不足以支撑建筑物，而岩石地带的岛屿又太过坚硬，无法挖穿地面。所以，这座岛有着最适合人类进行开发的地质条件。」
优越的土壤环境。
倘若又没有地龙之类的害兽出没，不妥善利用这里反倒显得不寻常了。
「不过，这座岛却完全看不出人工开发的痕迹。如果是因为存在着稀有生物，整座岛将会被列为保护岛，并记载于浮游岛的地图上才对。」
他摊开从天结宫（索菲亚）带来的领空图，递给艾莉亚。
「啊，这和我在机工局拿到的一样？」
「或许吧。这是统政厅对外发放的最新版领空图。」
在显示统政厅领空的红色区域内，浮游岛以黑点标示出来。
由于大大小小的岛屿无法逐一记载，因此按照绘制领空图的规则，地图上向来只标注保护岛以及设有研究所等设施的岛屿。
「妳在飞空艇上也看到了，这座岛并未记载于领空图上。换句话说，既不是保护岛，也不是人类踏足过的岛屿。」
一座具备理想开发条件的浮游岛。
然而——统政厅的地图上却未记载。
「所以你的意思是……条件如此优秀的岛屿，统政厅为何会放着不管呢？就是这点最令人好奇吧？」
「一切不过是推测罢了。」
但应该与事实相去不远。从这点来看的话，皇姬不愿阐明任务目的的理由，自然也有了合理解释。
「妳们两个都要提高警觉，这座岛上似乎有什么古怪。」
﹡
「啊——雷奥那家伙，气死我了！居然把人从飞空艇上一脚踢下来！」
榭尔提斯将皱巴巴的降落伞从背上拿开，逐一拍落身上的树叶。
刚才被踹落后，自己便一头栽进了原生林。虽然降落伞总算勉强撑开，但整个人就这样撞上树枝，以致于全身沾满了树叶。
「我们还能活着，就算走运了。」
一旁是小心翼翼地折起降落伞的莫妮卡。
「在这附近的好像只有我和你两个。剩下的雷奥队长……还有艾莉亚和优特对吧？希望他们平安无事。」
「说得也是。雷奥那家伙壮得很，就算不用降落伞，我看直接跳下来也毫发无伤。问题是艾莉亚和优特两人。我想她们应该已经和雷奥会合了。」
「为何你会这么想？」
面对这个疑问，榭尔提斯指着对方怀里的降落伞。
带子上装有一具小型机器，呈黑色长方形状。中央有个小绿灯不断闪动着，就如同正在发出什么信号一样。
「发信器？」
「艾莉亚说过，这个降落伞是她自制的。她这个人最喜欢发信器或通信机这类东西了。我想大概是先做好了发信器，后来想要测试一下，所以才顺便做了降落伞吧。」
「……还真有一套呢。」
望着闪动的发信器，莫妮卡有些错愕地苦笑道。
『既然如此，她们两人应该已经主动找到雷奥，并顺利会合了。进一步来说，或许也锁定了我们所在的位置。干脆别轻举妄动，待在这里等他们三人如何？』
「嗯——挺难抉择的。」
榭尔提斯抱着双手，将指尖抵在额头上，一边回想着岛上的地形。
「记得我们刚才降落时，东边似乎有个很大的裂缝吧。雷奥他们的降落伞应该会越过那里，掉到另外一侧才对。」
在这里等待的话，其馀三人就必须绕过那个大裂缝。但这些人之中，却包含了艾莉亚和优特。
『雷奥自然不用说，但让两个普通女孩子长时间走在原生林里，实在不是个好主意吗……我懂了，是我考虑不周。为了不增加她们的负担，我们最好还是主动前去会合吧。』
「正是如此。」
他取下降落伞上面的发信器，放进小袋子里。这样一来，艾莉亚便能得知自己正在移动。
「看来都决定好了呢。」
莫妮卡望向北方一道窜上蓝天的黑烟。
那是飞空艇的坠落地点。由于距离太远，无法精确估计，但基本上应该避开了裂缝，位于自己与雷奥他们的中间地带才对。
「只要循着那股黑烟就能找到坠机地点。我想雷奥队长也看得见，最适合作为会合地点——相信他们一定也这么认为。」
「我有些担心，不如我们立刻出发吧。」
「说得也是，就算有雷奥队长陪着，她们毕竟也只是普通人。」
见莫妮卡一脸认真的表情，榭尔提斯暗自苦笑。
「我担心的人是雷奥。」
从很多意义上来说。
﹡
「拉～拉～拉拉拉～拉拉～拉～」
「哇——我们在远足耶，艾莉姊姊！好好玩哦！」
「…………」
「嗯——像这种充满自然气息的地方也不错呢。之前在自然区没能顺利烤肉，换成这里应该没问题了吧？」
「优待想要吃肉——」
「……妳们两个，能不能稍微保持一点紧张感？」
雷奥停下脚步，语带无奈地说道。
「咦，我们当然有啰。现在已经比平时还要严肃三成左右了。对吧，优特。」
「就是说啊——艾莉姊姊。」
少女们手牵手，彼此感情融洽地点着头。
……这是新的拷问手法吗？
或许是平时已经习惯了沉默寡雷的春蕾，如今只要后方一有任何动静就会十分在意。然而最痛苦的是，又不能完全无视于身后的状况。
「算了，总比累得走不动好多了。」
转换一下心态后，雷奥再次往行进的方向走去。
——问题出在这边吗？
在略带暗褐色的树叶遮蔽下，愈往原生林的内部移动，太阳光就显得愈微弱。到现在，地面上甚至完全看不见自己的影子了。
「好痛！」
忽然间，背后传来少女的叫声。
「……痛死我了！」
「艾莉姊姊跌倒了？不要紧吗？」
是整个人往前倒去的艾莉亚。一旁的优特则忧心忡忡地看着。
「没事吧？」
「……嗯，脚稍微被绊到了。」
艾莉亚拍拍膝盖上的泥土。
她指着突出地面的大树根部。这片原生林似乎非常古老，周围一带的树木都在十公尺以上。由于它们的根部就和岩石一样粗大坚硬，一旦被绊住，很有可能像刚刚那样跌倒或扭伤。
不仅如此，这些根部呈网状般遍布整个地面，相当难以清除。
「好……可以动了。走吧走吧。」
工作服少女摇摇晃晃地站了起来。见到一脸担忧的黑发小女孩，她挤出了一个「我没事」的笑容。这时——
「站好别动。」
不待当事人的反应，雷奥一把抱起了艾莉亚。就这样，他背着两眼瞪大的少女，若无其事地往前走去。
「哇哇！我现在正被一个男人背着？哇——怎么有股前所未有的感动！」
「喂，不要闹了。」
他出声喝斥再度聒噪起来的少女。
「因为就连榭尔提斯也从来没背过我嘛。他肯让优特骑在肩膀上，却说我太高了。所以我有一点点感觉呢。」
「那家伙的体格太虚弱了。放心吧，我会好好锻练他的。」
避开脚下的树根和头上的树枝，雷奥一步步前进。
「妳一个人不要紧吗？」
「优特没问题——这里好好玩哦！」
黑发小女孩一边前进，同时兴高采烈地在树根之间跳来跳去。
……看样子，似乎用不着一次背两个人了，
在静悄悄的树木环绕之下，带着依然好动的两名少女，雷奥持续往树海的深处走去。
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「哈啾！?