《冰结镜界的伊甸》第51章

双手举着沉重的手枪——身材高大的光头男性双鎗士。
他们都是身穿天结宫（索菲亚）仪礼服的队员。不过，身上的气质却有别于其它分散在周围的候补生。
「那个穿着中大衣的双鎗士男性是吉恩，一旁穿裙子的女性就是依夏。别让他们久等，快点进去吧。」
「教官，这个……？究竟怎么回事？」
带着喃喃的低语，莫妮卡转身询问教官。她上一刻注视的，是两人左肩上的徽章。
——正护士的徽章。
「那个人偶使和双鎗士，都有些印象。他们都是如假包换的正护士。」
听到莫妮卡的话，榭尔提斯再度将目光投向圆顶场地。
他并未望向左肩的徽章。对方所释放出来的那股压迫感，已经清楚说明了他们就是天结宫（索菲亚）的正队员。
「害怕了吗？」
「才……才没有……！不过，双方的战力相差太悬殊。」
「不要紧，我们上吧。」
拍了一下莫妮卡的肩膀，榭尔提斯转身面向圆顶场地。
「不用担心。既然是我邀请妳组队，我就会想办法的。」
「我们……有机会获胜吗？」
「我想机率应该不是零。况且如果想成为正护士或更上一层，总有一天还是要去面对眼前的这些人。没错吧？」
倘若目标是塔内的最高阶级「千年狮」。
如今已不容有任何的退缩。因为，自己正是怀着这种觉悟返回天结宫（索菲亚）的。
「说得对，先上去打一场吧。输赢是之后的事了。」
听着背后传来教官愉快的声音，两人往玻璃制的场地走去。
圆顶场地的直径约三十公尺左右。内部环境是模拟沙地和岩盘隆起的山岳地带。
「三分钟后鸣炮，炮声响起的同时开始比试。」
天花板的扩音器传来教官的声音。
……好了，这下该怎么做呢？
目前与对手两名正护士之间，足足有二十公尺以上的距离。对方正看着这边彼此交谈些什么，但毕竟不可能听得到。
「莫妮卡的武器是那对十字棍？妳会使用其它远距离用的武器吗？」
「很抱歉，我只会这个。你除了双剑之外呢？」
「我也一样。」
『你们两位那是近战型，遇上对方的双鎗士会很棘手呢。不但反应迅速，而且由于是正护士，准确击落五十公尺外的樱桃可说是家常便饭。在这圆顶场地内，大概逃到哪里都躲不掉吧。』
因此，必须将对方逼入接近战才行。但在这之前有个阻碍。
沁力术士型正护士「人偶使」——站在双鎗士身旁的少女。
不使用体术，而是藉由不同于巫女及巫女见习生的战斗特化型术式来运用沁力的护士。其中的一种代表型态就是人偶使。
「我想你应该很清楚，人偶便是将自身的沁力附加于物体，再进行远距离操控的战斗型式。对方看上去虽然娇小，但绝不能掉以轻心。」
莫妮卡平静地举起十字棍。
「她的人偶，是地上的四颗球体。大小乍看和一个小孩子环抱差不多，但每颗的重量应该都超过五十公斤。若以沁力移动，操控范围……大约是二十公尺左右。」
「接近远距离型的双鎗士之前，首先要解决掉主宰中距离的人偶使……话说回来，妳知道的还真不少呢。」
「那个叫依夏的人偶使，是正护士当中相当出名的沁力术士。」
她耸耸肩膀，一副理所当然的样子。
「怎么办？先集中对付她吗？」
「大概也只能这样了。不过两人一起行动，很容易会成为双鎗士的目标。对方可能也料到了这一点。」
榭尔提斯偷偷瞥了一眼双鎗士，然后将视线转回到人偶使少女的身上。
「所以干脆采取一对一的战术。我先设法解决掉那个女孩，之后再两个人一块包抄双鎗士。」
「……你要独自一人面对身为正护士的人偶使？」
「嗯，至于莫妮卡，妳就尽量先帮我吸引双鎗士的注意——开始啰！」
轰！
撼动玻璃的讯号炮。与此同时，榭尔提斯和莫妮卡分别往左右两边跳开。
砰——对方的子弹，与讯号炮分秒不差地同时击穿壁面。不，或许比讯号炮还要更早也说不定。这就是他们打招呼的方式吗？
「莫妮卡，那边交给妳了！」
背向莫妮卡，榭尔提斯的目光锁定了人偶使少女。
奔跑，然后加速。
疾驰在忠实重现山岳地带的山肌上，遇到巨大岩石便一踩而上直接跳跃。周遭的景色瞬息变化，转眼间便拉近了与少女的距离。
「……好快。」
名叫依夏的少女面无表情地嘀咕着，整个人往后方跳去。
人偶使擅长的距离以中距离为主。追赶着试图保持一定距离的少女，榭尔提斯在凹凸不平的斜坡上如履平地般奔跑着。
——「展开，放射」——
少女举起右手。
在此同时，两颗铁灰色的球体便从空中滑行而来。
『关于四颗球体的操控。对方用了一半进行攻击，另外一半用于迎击的基本形式。』
以超高密度压缩钢铁而成的球体。获得沁力与重力的超重量物体一左一右高速逼近。将它们一并吸引至眼前——
哒。
彷佛抛下奔跑时的脚步声，榭尔提斯当场紧急煞车。下一刻，瞄准少年的银色球体失去目标，划过了虚空。
轻轻瞥了一眼后，他再次加速。
「！」
见到一瞬间拉近距离的少年，少女的表情猛然一变。
——「迎击」——
另一组迎击球体展开。
带铁灰色光泽的超重量「人偶」从前方，并且由头顶上挤压而来。但榭尔提斯不仅不闪避，更是往球体的方向加速而去。
看准逼近的球体，他挥出双剑。
辉煌的银闪。
同一时刻，飘浮的铁灰色球体掉落地面，发出沉闷的声响。少女完全说不出话来。因为落地的两颗球体，都沿着光滑无比的剖面被切成了两半。
「……！」
太不可思议了。从对方的表情上，可以清楚感受到这样的心境。然而不愧是正护士，她立刻从震惊的情绪中解放出来，回归到平常心。
——「追踪，放射」——
舍弃破碎的迎击用球体，少女向最初的两颗球体下达命令……不过这次，依夏却瞪大了眼睛。
原先能操控的球体，居然一动也不动了。
「对不起，那也不行了。」
「咦？」
榭尔提斯指着自己身后。
映入眼帘的，是和刚才一样被砍断的两颗球体。
「咦……怎……怎么可能？」
「不，我只是在闪避的前一刻先出刀罢了。也就是俗称的斩铁。」
「………什么嘛，乱七八糟的。」
操控的武器全被破坏，少女茫然跌坐在地上。
「你真的是候补生吗？不是炼护士或干部级？」
——这里面有很多苦衷的。
榭尔提斯在心中这么回答，转身背对少女。
莫妮卡在哪里——有了！
与这边的战况恰好相反，两人正位于墙壁的边缘处相互对峙中。
面对两支手枪发射的子弹，莫妮卡以两根十字棍一一弹开。十字棍的防御性能果真名不虚传……然而，终究还是一路被压着打。
不仅找不到接近的空档，反而逐渐被逼到了墙边。
「唔！」
一发未能及时弹开的子弹，这时击中了她的左肩。尽管是模拟弹，毕竟具有一定威力。一阵剧痛自肩膀处传到手腕，十字棍从莫妮卡的手中脱落。
「莫妮卡！」
榭尔提斯向对方叫道。
表面上是呼唤莫妮卡，但真正目的是为了吸引双鎗士的注意。
「……依夏被压制住了？」
见到高速跑来的少年，双鎗士的表情顿时一变。他用右手的枪牵制着莫妮卡，一边将目光投向这边。
躲开接二连三袭来的子弹，榭尔提斯同样拉近与双鎗士的距离。查觉这点后，对方也灵活地转换方向，在凹凸不平的岩盘斜坡上轻松跳跃拉开距离。
『这名叫吉恩的男性正护士，在体术方面也十分出色呢。尤其是跳跃中的反击姿势非常优美。』
他再次追赶机械水晶口中赞扬的双鎗士，以迂回方式将对方逼向壁面。
距离仅剩下五公尺。