《钢之炼金术师1》第8章

两人就这样互握住彼此的手，以近到不能再近的距离瞪视着对方。靠近一看的话会发现，拉瑟尔要比爱德华高出一个头以上。为了防范彼此互相攻击的拳头，两人一步也不敢移动，在这场以角力势均力敌的胜负中，拉瑟尔瞥了挡住自己拳头的爱德华的右手，从那边传来冰冷的感触。
“……看来你也吃了不少苦。”
看来他似乎是知道了机器铠的事。而当他将视线移向脚边时，似乎也注意到了左脚的机器铠。
“这没什么，你虽然这么说，但有着这种身手的你，应该也不是懵懂度日过着安稳生活的吧。”
“这个嘛…”
爱德华的拳慢慢一点一点向上举起。
对峙中的两人彼此正对着彼此的拳头。拉瑟尔的拳正对着爱德华的脸，爱德华的拳则对着拉瑟尔的胸口。若继续维持这样的姿势下去，身高较矮的爱德华将会向前倒，力量的均衡将被破坏。
“………”
拉瑟尔的战斗方式并不华丽，但很明显地临场经验丰富，所以他看来游刃有余。看来情况对爱德华不利，在瞪视着他的爱德华前，拉瑟尔微笑了起来。
“吃了很多苦的并不是只有你。”
“似乎是这样。”
以带着不甘心却不得不同意的这句话作为暗号，两人同时移开了手。
那我们用这个一决胜负吧！”
爱德华一宣告完，就将手放在铺路的石头上。
“我们无论如何都要看看研究室！看来想看的话只能靠我的得意技了。”
在他以手盖着的石头周围，可以看到空气在一瞬间变得硬直。物质被分解，然后再被构筑。在肉眼看不见的空间扭曲平息下来时，墙壁像是被爱德华的手拉起般地高耸了起来。
爱德华以手掌击向和自己差不多高的墙，从墙的另一侧随即弹出圆锥状的物体，同样的东西从墙上以惊人之势伸出。而和延伸出来的巨大圆锥体成反比，墙壁渐渐地消失了。感觉上墙壁简直像是有生命体般地变形，变成了圆锥状的坚硬触手。而随着墙壁完全消失以及爱德华击掌的声势，弹出的石块飞向了拉瑟尔的方向。
“去吧！”
爱德华看着变长的石块。他预料到有着战斗经验的拉瑟尔应该可以闪得开，所以特意将好几块石块炼成一块。
“哇！真了不起！居然不用画炼成阵就可以做到这样！”
看到眼前景象的拉瑟尔，单纯地表达着他的感动。虽然他因讶异而睁大了眼睛，却一点慌乱的样子都没有。
“真不愧是国家炼金术师！”
他一边这么说，一边同样地将手放在铺路石上。
“咦…”
这次换爱德华感到惊讶了。
他用和爱德华分毫不差的方法，从铺路石炼起了高墙。而从墙上飞射出去的石块，正好和爱德华炼成的石块相互撞击，两败俱伤地碎落。
虽然这场战斗不过短短数十秒，但是已经足以让他们了解彼此的实力。
爱德华死盯着拉瑟尔看。
完全一样的方法，势均力敌的力量。对方不用画炼成阵就炼出了石墙，这对一般的炼金术师来说是相当困难的。
他不是普通的炼金术师。他相当有实力，他是具备跟被称为天才炼金术师的爱德华不相上下的能力？还是——
在像是估价般目不转睛地看着的爱德华前．拉瑟尔露出了大胆的笑容。
“……难道你带着那个？”
像是要回答爱德华轻声的疑问般，拉瑟尔的手伸向胸前的口袋。他将指头伸进口袋，在里面来回摸索着，然后慢慢地以手指尖将物品取出，送到一直凝视着他的动作的爱德华眼前。他以大拇指及食指夹着那样东西，展现给爱德华看。
是红色的碎片。
那细碎、看来像是随时会被弄破般的透明石头，沐浴在月光之下。
“‘贤者之石’……”
那是爱德华一直在寻找的传说中的石头。可以无视于法则来进行炼成的完全物质。
“…已经完成了吗？”
“这只是试作品。”
“是因为有了这个，才让你可以跟我对战到这种地步吗？’
拉瑟尔的高段炼金术，是由‘石头’增幅力量而来的。
拉瑟尔瞥了爱德华一眼。
“这只是试作品…你想要吗？”
“那是当然的！”
爱德华马上回答。从试作品上一定能得到不少线索。
“我想也是，不过呢，我不给你。”
拉瑟尔将‘石头’放回口袋。
“像这样的试作品我们做了好几个，可是不管哪个都有使用限度及次数的限制，如果不能做出更好的东西的话，恐怕拿来炼金只要一次就坏了。我们就是为了这个才不得不继续研究的。所以你们也死心回去吧！”
“你这个自私的家伙！”
“我是这样没错，毕竟你们要是一直在这边徘徊，引起马瓦尔的怀疑，我们也会很伤脑筋的。”
“那你就一个人去伤脑筋吧！”
爱德华丢下这句话。看到这种情况的拉瑟尔，叹了一口气。
“…没办法了，那你们就等着被赶出这个镇去吧。”
拉瑟尔这么说着．一边摆出预备攻击的动作．爱德华也重新调整架势。
¨…我不但要拿到‘石头’，还要让你在众人面前坦承自己是个冒牌货！”
“我不但不会给你石头，还要证明给你看，我比真的更像真的！”
两人的手同时抓住在上一场战斗中剥落的铺路石，在因炼成反应飞散的光芒中，两人同时炼出了石剑。
“我就要让你那张嚣张的嘴吐出道歉的话来！”
“那我就让你那双眼睛流出泪水来吧！”
“哼！”
“呵呵…”
下一瞬间，同时飞身而出的两人互往对方身上撞了上去。
看着眼前这种情况的阿尔冯斯，一边打量着距离，估量这段时间是否足够他冲到实验室去，但看来是不太可能。因为拉瑟尔是背对着实验室战斗，冲到他身边去的话必定会先吃上他一招。就算巧妙地绕到了实验室入口前，也只会害得爱德华攻击更加不利而已。看来只有不妨碍他们两人间的激战、小心回避才是上策。这样想的似乎并不只有阿尔冯斯一人，当他往后退时．撞上了佛莱契。
“啊，对不起！”
“啊，没关系…”
面对不由自主地道歉的阿尔冯斯，佛莱契似乎也感到相当抱歉地让出了空位。
“请。”
“谢谢。”
这名假称是阿尔冯斯·爱力克的少年相当瘦小，比爱德华还要矮，身材纤细的他，和精明的拉瑟尔不同，佛莱契相貌温和，给人一种弱小的感觉。
因为他随便冒用阿尔冯斯的名字，对他，阿尔冯斯是绝对有资格生气的。但是，佛莱契担心地看着哥哥的模样，让阿尔冯斯失去了质问他的机会。
佛莱契在这里也待得很不舒服吧！所以即使生气也莫可奈何，阿尔冯斯继续保持着沉默。
就在那时，爱德华炼成的石棒打中了拉瑟尔的肩膀。
“啊！”
不自觉叫出声的佛莱契，一副担心得不得了的模样。
“…即使你那么担心也是帮不上忙的。”
阿尔冯斯开口说道。
“再怎么说，你哥哥用了‘石头’的力量，不会这么简单就输掉的。”
佛莱契在确认哥哥似乎毫无痛苦貌、继续战斗之后，才转头看向阿尔冯斯。
“阿尔冯斯你不去帮忙吗？你应该会用炼金术吧？”
“一点点，没有哥哥那么厉害。你呢？”
哥哥拉瑟尔在研究炼金术，想来应该多少是会使用炼金术的．而藉由‘石头’增幅那种力量后，他能够和爱德华打成平手而佛莱契帮忙拉瑟尔进行研究，这样说来或许多少也会一点炼金术。但是在佛莱契回答前，拉瑟尔的一记攻击飞到了两人所在的地方来。
“哇！”
阿尔冯斯瞬间抱起佛莱契。
“你这家伙！打算害自己的弟弟受伤吗？”
爱德华对着拉瑟尔怒吼着。
“使用了石头就很难控制力道啦！佛莱契，你没事吧？”
看来本人也稍微愣住了一下，但拉瑟尔马上就想到佛莱契。
“没、没事的，因为阿尔冯斯救了我。…谢谢你，阿尔冯斯。
“不客气。”
阿尔冯斯放下佛莱契，看着庭院内的惨状。
可能是因为还用不惯石头，拉瑟尔发动攻击留下的痕迹恐怖得吓人。而为了躲避拉瑟尔的攻击，爱德华气息紊乱，但是攻击似乎依然相当有力，拉瑟尔的脚步也显得有些蹒跚。
阿尔冯斯判断着此刻收手是最好的，因战斗而全身热血沸腾的哥哥们如果再打下去，恐怕就要身负重伤而返了。
“哥哥，回来！”
“咦！”
附和的佛莱契也跑到哥哥面前。
“已经够了吧，哥哥。”
“你在说什么啊？”
看来两边的哥哥都无法接受。但是，在原本就比哥哥