《加速世界》第145章

一进入南北贯穿电器街的主街，春雪的视野里至少跳进了三个女仆。虽说如此，但那都不是真的女仆——不过这么说的话Blood。Leopard也不是真的啦——而似乎正在为某处的商店进行宣传，将一张张虚拟纸张伴随着和气的笑容一同交给路人。的确，她们与Pard小姐在外貌上的区别，只有「有没有笑容」这一点而已。
『……原来如此……』
完全理解了的春雪重新仰视不夜城——秋叶原的威容。
这个街区经过2000年代初的再开发，曾一度被整理为非常整洁的高智能街道。然而在其后，随着的家电贩卖重心逐渐转移到池袋和新宿，地价逐渐下落，再加上当时正好由于经济萧条而体力不足的银行一下子就收手而导致地权细分，到了二十年代，整个街区再次被如同前世纪一样的混沌所覆盖。
然后到了现在2047年，这个街区已经积满了无数与电气、网络以及非主流文化的各种行业的小型商铺。由于并立的楼房的窗户全部都肆无忌惮地闪耀着霓虹灯的光芒，因此完全没有所谓的色彩统一性，就好像站在原色的恒星密集的银河正中一样。
如果现在春雪把量子接续通信终端连接到广域网上，而且还无限制地接受AD（广告）的话，他的视野里应该就会充斥量子接续通信终端、台式PC的改造零件和各种应用软件的降价宣传虚拟海报，而什么都看不见了吧。
「真好啊……」
就在春雪为那只能认为已经不是现实而是虚拟世界的信息无秩序性而张着嘴发呆的时候，衣领突然被一下子抓住了。
「这边。」
似乎没什么感慨的Blood。Leopard就好像拖着春雪一样，开始沿着满是购物者的步道往北走。
春雪被带进的，是一栋建在从大道稍微往里走的地方，且最为嘈杂的建筑。
一眼看上去弄不懂这到底是什么店。入口闪耀着《QUADTOWER》的霓虹灯，内里照明不足，非常昏暗。然后，还有无数的大音量电子音重叠在一起，从里面漏出。
「……QuadTower？到底是什么啊，这家店……？」
春雪有点战战兢兢地发问。
「机厅」
用一句话回答完毕之后，Pard小姐毫不踌躇地大步走向店内。机厅，这到底是什么来着？春雪一边思考，一边小跑着跟了上去。
刚才那个单词的意义，在春雪走下短短的楼梯，踏入昏暗的楼层的瞬间变得非常明了。
整齐地排列在露出混凝土的地板上的，是在巨大的筐体中买入了旧式的CRT显示屏与摇杆式控制台的先史时代的游戏机。各台机器的扩音器毫不客气地把打击音、爆发音以及BGM排放到空气之中，坐在长方形椅子上的玩家们咔嚓咔嚓啪哧啪哧地专心致志地击打着控制台。
在他站在墙边呆呆地看着的时候，背对背排列着的筐体前的其中一名玩家振臂欢呼，而他背后的观战者们一下子轰动了起来。在对面那一边，一名看起来很不甘心的年轻男子站了起来。看来之前他们在通过那两台机器进行对战。
后面的观战者中的一人马上就坐在空了的机器前。打扮得就像她本人就是游戏角色一样的少女从钱包里掏出了银色的百元硬币，将其塞进了控制台中央的凹槽中。
「是……是这样啊……」
春雪以发干的嘴巴低语。
「机厅、就是游戏机厅……那机器就是很久以前被称作《街机游戏》的东西对吧！」
虽然他兴奋地这么说，但Blood。Leopard只是一如往常地答了一句「没错」，然后再次开始迈步。
就春雪来说，虽然理解了来这个街区的目的以及自身所卷入的状况有多么重大，但仍然不得不想要坐在那个对战台前哪怕仅仅一次。虽然没有摸过那种大型控制器，但如果说用手柄操作的2D对战格斗游戏的话，他在自己家里用家庭用的机器早已玩到了让自己生厌的地步。
然而，非常遗憾地，春雪口袋里也好背上的包里也好，都没有哪怕一枚百元硬币这种落后于时代的物质货币。在店里寻找的话也许能在某处发现电子货币兑换机，不过在这种既昏暗又宽敞的店里如果跟Pard小姐走散就麻烦了——其实更不如说可能会被她骂，所以只好挥泪放弃这一念头。
话说到底为什么这人要来这里，春雪一边思考着这一直到现在才涌起的疑问，一边追赶着在女仆服背后摇晃着的辫子，随后到达的是设置在最深处墙面上的电梯。
在两人坐了上去之后，古老得可怕的箱子喀嗒喀嗒地摇晃着上升。在四楼停了下来。
打开了的门的对面，与一楼截然不同地一片寂静。排列在那里的不是游戏筐体，而是以看上去非常坚固的壁板分开的隔间。右方的墙边放置着一大排饮料售货机。
要说这种地方的话，春雪还是有所了解的。这是所谓的《DiveCafe》，在街中以便宜的价格提供全面潜入用的个人房间的店铺。由于隔间可以上锁，因此与在家庭餐厅或者咖啡店之类的公共场所对现实身体置之不理相比安全性要高得多。
虽说如此，只是DiveCafé的话，记得在放置摩托的停车场附近也有好几家。在春雪思考到底为什么要特地走那么远到这栋建筑里来的时候，只见Pard小姐迅速地在正面的无人柜台上办完手续，快步地走向深处。没有办法，只能跟上去了。
然而——
「进去」
尽管她这么说，但那怎么看都是个一人用的隔间，而且Blood。Leopard跟在春雪之后好像理所当然一样也走了进去，因此唯独这次不问个清楚不行。
「那、那个，椅子只有一个……」
「双人席的隔间没空的了。挤一挤还是坐得下的」
她面无表情地回答，一关上拉门，那看上去很牢固的锁就发出咔嚓咔嚓的声响。她一边整理长裙，一边横向地坐到躺椅上。
她那苗条的身体往边上一靠的话，确实座椅上就空出了大约四十厘米宽的的空间。然而，圆滚的春雪坐上去仍然不过是刚刚好而已。也许说紧紧挤下更准确。
「…………那个」
我自己去弄另外一个房间，抢在继续想要这么说的春雪之前，女仆先发制人说道。「NP。就算和小孩子挤在一起我也不会在意」
——我非常在意！！而且考虑到脑加速者的第一条件的话，最多也差不到三岁啊我说！！
春雪一边在胸中发出诸如此类的喊叫，一边以听天由命的心境咕哝着「失失失失礼了」，让身体坐到了Blood。Leopard的身边。虽然他尽力靠向扶手，但是就算如此，被纯白色围裙覆盖的胸部与春雪的鼻尖之间的间隔也只有大约两毫米。
甘甜的芳香轻轻地洋溢在空中，春雪突然发现那是奶油与草莓的香味，意识瞬间飘向远方，当他勉强维持住之后，从额头能感觉到吐息的距离传来私语。
「首先，设定与现实的你没有接点的完全潜入用的假想体」
「……嗯，是、是。」
春雪勉强维持减速中的思考，迅速地操作虚拟桌面，把假想体从在梅乡中学局域网中使用的桃色小猪变更为一次都没有使用过的绿色蜥蜴。
「完、完成了。」
「那么，进行完全潜入之后，潜入带有《秋叶原BG》标签的登录门吧」
「明、明白了」
「K。开始倒计时。1，0」
……一般来说，不是至少该从3开始倒数的吗！
在产生这一思考的同时，同一个指令从两张嘴里奔出。
『「Direct。Link」』
伴随着「咻哇！」的声音，意识与现实身体被分离开来，春雪落下到黑暗之中。
几个登录门从下方逐渐接近。由于春雪现在切断了广域网，所以不管哪个应该都是这栋叫《QuadTower》的建筑在经营的局域网。
在《漫画自由阅读！》和《免费网络游戏》等闪闪发光的文字之间，确实有《秋叶原BG》这一不显眼的标签。
当春雪往那里伸出不可视之手的时候，他的视野被拉了过去。在他被圆形的门吸了进去的瞬间，产生了短时间的延迟，感觉进行了某种认证工作。
然而移动的感觉马上再次到访，最后，春雪的脚底伴随着坚硬的金属音接触到了地面。
他一抬起低着的头，就发现那里是一个不知道该说是巨大酒场还是俱乐部的地方。
全部的地板和墙壁都由生锈发红的钢板和铁丝网制