《魔法科高校的劣等生》第18章

「啊，少爷！」
即使所有人都在忙碌工作，达也一进入观测室就立刻有人问候。
说来难得——应该就只有这个地方——众人行注目礼迎接的对象不是深雪，是达也。
「少爷」这个称呼，当初是揶揄达也以高层干部儿子的特权随意进出，但现在是用为下任领导者的尊称。
达也对此感到难为情，希望不要使用这种称呼，但如今也知道大家是基于善意这样叫他，所以也不会刻意要求大家别这么叫。
「打扰了，牛山主任在哪里？」
投向哥哥的尊敬眼神，使得深雪与有荣焉地欣喜微笑，接连引发众人分心——几乎没有男性能无视深雪的笑容——差点妨碍工作。达也让深雪陪在身后，询问最初搭话的白袍研究员。
回答这个问题的声音来自人群后方。
「先生找我？」
拨开人群现身的，是一名高挑却丝毫没有瘦弱气息，身穿灰色作业服的技师。
「主任，不好意思，在您百忙之中前来造访。」
「慢着，先生，这可不行。」
达也恭敬行礼致意，名为牛山的技师面有难色地摇了摇头。
「你要放低姿态无妨，但这些人都是你的手下，对手下过于谦卑无法成为榜样。」
「不，各位都是家父聘请来的，并不是我的部下……」
「名闻天下的『西尔弗先生』讲这什么话，我们很荣幸能在你底下做事。」
听得到牛山声音的技师与研究员全部点头同意。
Four　Leaves　Technology的CAD开发第三课。
这里是世称「银式」的开发部门。
如今世间公认「银式」是FLT技术能力的代表作，集合技术部门超额成员成立的开发第三课，原本只像是叛逆分子的集中营，却在银式问世之后在FLT举足轻重。
所以这里的技师与研究员，对于开发银式的核心人物——托拉斯·西尔弗「其中一人」的达也，当然抱持极度的忠诚心。
「真要说的话，你这位『托拉斯先生』才是这里名副其实的领导人吧？你老是耍赖不肯担任主管，第三课才会迟迟没有课长或组长。」
「请不要这样，我不是当『先生』或『托拉斯』的料，我只是平凡的技师，努力玩零件让你的天才构想尽可能易于使用罢了。这样的我居然并列为共同发明人，最不能接受这件事的就是我自己。我可没有这么寡廉鲜耻。只是因为少爷是未成年的学生，独自享有开发专利会造成一些问题，我才无可奈何挂名。」
「……要是没有牛山先生的技术，『循环演算系统』就无法实现。我在硬体方面的知识、技能与巧思都不足，无论是技术或埋论，都要设计成硬体普及才真的有意义吧？」
「啊～别说了别说了，讲道理我果然讲不过少爷，还是讨论工作吧。你应该不可能只是来探望我们吧？」
牛山搔了搔脑袋举白旗投降，达也同样放松严肃的表情，露出别有心机的笑容。
「OK，牛山先生，今天的试作品是这个。」
达也刻意改为不拘小节的语气与动作，递出一个手机终端装置造型的CAD，牛山目不转睛凝视了十秒左右。
这个名为T—七型的试作CAD，是牛山基于某种目的为达也准备的。
试作机内部已经安装软体，就代表……
「难道这是……飞行演算装置？」
从达也手中拿起CAD的手指微微颤抖。
「是的，我请牛山先生制作的这个试作硬体，已经写入常驻型重力控制魔法的启动式。这个试作机很容易改写系统，非常好用。」
「那么测试……」
「和往常一样，只有我与深雪测试过，但我们毕竟不算是普通魔法师。」
周围传来屏息声，而且不只是一两人，听到他们交谈的人都绷紧表情凝视牛山的手。
「……阿哲，研究所现在有几支T—七型？」
终于，牛山以还算平静的语气询问部下。
得到「十支」这个答案之后，半闭的双眼猛然瞪大。
「混帐！只有十支？为什么没补！
什么？晚点再下单，先把现有的全部装到调校机，完整复制少爷写的系统！
阿弘，叫所有测试员过来！什么？有人休假？
管他那么多！
去捆住脖子拖过来！
其他的家伙全部停止手边工作，准备进行精密测量！
你们真的懂吗？这是飞行术式！会改写现代魔法的历史啊！」
大概是使用内线广播吧。
不只是这个房间，包含对面的测量室，假日出勤的研究所人员同时忙碌地动了起来。
这里是占地与高度匹敌大型体育馆的CAD室内测试场，通讯管线从天花板垂下，连结在测试员身上的背心。
这条管线也兼具安全绳的功能。
浮游术式已经广为流传，这间实验室也有测试经验，但飞行术式即使在漂浮阶段和浮游术式相同，实际构造却完全不同。也和跳跃与减速降落有所差异，是一种未知魔法。
测试员紧张得脸色苍白。
新魔法都是既有熟悉魔法的变化型，却没人知道哪里隐藏着风险。
魔法师因为启动式小臭虫而丧命的案例真实发生过。
若是使用全新架构、（就目前所知）史无前例的魔法，再怎么谨慎都不算过头。
地面切换成缓冲材质，并且进行悬吊测试之后，才终于完成实验准备。
「实验开始。」
进入观测室回避——这不只是为了观测员的安全，也是为了测试员的安全——的牛山，下令开始测试。
测试员戴着安全帽，从俯视角度看不清楚表情。
然而，不到三十岁就拥有资深经历的这名首任测试员，可以看到他紧咬牙关。
即使如此，他按下CAD开关的动作毫无迷惘。
「确认离地。」
「依照观测，没有任何反作用力造成地面受压上升。」
还没以肉眼确认，位于测量仪器前方的人员就接连回报。
「上升加速度的误差位于容许范围。」
「CAD稳定运作中。」
测试员的身体缓缓上升。
如今清楚看得见双脚离地。
松弛的管线，证明测试员并非以悬吊升空。
除了观测仪器的运作声与测量结果的回报声，观测室连衣服摩擦声都没有。
所有人忘记动作，凝视眼前的光景或是测量器的数值。
「上升加速度持续降低……归零，现在等速上升中。」
测试员缓缓上升，达到三公尺高的观测室高度。
「上升加速度进入负值……上升速度归零，确认静止。」
到目前为止，属于浮游术式做得到的范围。
「侦测到水平方向加速。」
某人……应该说任何人都吸气屏息。
「停止加速，秒速一公尺水平移动中。」
还没听到观测报告之前，就看得到测试员在空中以明显速度移动。
「动了……」
「在飞……」
半信半疑的低语，反而令人体认到眼前的这一幕是事实。
『一号测试员回报观测室，我正在空中走路……不对……是飞翔，我自由了……』
喇叭响起出乎预料的通讯，解放了众人被惊愕压抑的情绪。
「太棒了！」
「成功了！」
「少爷，恭喜您！」
观测员高呼万岁。
测试员随意在空中描绘飞行轨迹。
只有达也一个人不受到众人的火热情绪感染，以冷静观察员的表情，接受研究所成员们欣喜若狂的祝福。
「你们个个都是傻蛋吗……？」
牛山无奈地着着魔法用过头而瘫软倒地的测试员们。
这场测试大幅超过预定时间，持续到九名测试员用尽魔法力。
不是观测程序遇到问题，是测试员不肯停止。
在他们的要求之下，兼具安全绳功能的通讯管线改为无线通讯，最后甚至玩起预定之外的天空捉迷藏。
「常驻型魔法哪可能用得了这么久！」
现代魔法几乎都是瞬间或是短时间发动。
效力得以持续的魔法，大部分都是在发动时指定有效时间，很少有魔法师惯用连续发动型魔法。比方说，「高频刃」就属于常驻型魔法，不过实际上，几乎所有使用者都会在每次攻击之后重新发动魔法。
连续发动魔法的技术，直到最近都视为某些魔法师的特殊技能，直到自动在魔法演算领域复制启动式，藉以连续构筑魔法式的「循环演算系统」进入实用阶段才开始普及。
「乱来的代价就自己负责吧，我可不会发加班费。」
幸好没有测试员出现魔法力枯竭的后?