《乱臣俯首》第8章

半柱香后，马车在路边停下。
叶流州抓起一件外袍披在身上，先一步下车。
后面许延从柜格取出一黄花梨方匣，另一手里还拿着斗笠，在经过叶流州身边时，往他脑袋上面一扣。
叶流州一顿，把斗笠往上拨了拨，看见前方是条灰暗的巷子，墙壁上是化不开的污迹，两边房屋瓦舍歪歪斜斜，皆是门户紧闭，地上却摊满了各种零碎物件，穿梭在街道间的行人在摊前挑挑拣拣，无不衣着低调，孤身来往。
“这是哪？”叶流州从不知京城有这种地方。
“黑集。”许延道。
“这里是暗地交易所？”叶流州问，“你到这里来做什么？”
“你跟在我后面就行了，其余的不要问。”许延带着他直接进了一户破破烂烂的楼阁中。
叶流州原本以为里面会很狭窄，不料一楼打通了隔壁屋，格外宽敞，四面都是满满当当的柜阁，两边梁柱底下堆积着箱子，放着各类陶瓷铜器，落满了灰尘，空气里布满了一股腐烂的味道。
掌柜的从柜台后面走出来，他留着两撇胡子，躬着腰，挂着笑问：“看看需要点什么？”
许延抬起右手，把一块刻着‘白’字的玉牌，在他眼前一停。
掌柜的见到这块牌子脸色微微一变，看了许延一眼，又看看他身后的叶流州，接着笑道：“许公子。”
“嗯，我要的那株药材呢？”许延道。
“请跟我来。”
掌柜的在前面带路，三人从走一步咯吱一步的楼梯上了二楼，门锁一开，叶流州眼前的色调一变，不复在一楼那种压抑的灰暗，而是变成了一幅富丽堂皇的明艳。
屋里的摆设极为奢侈，迎面便是金丝楠木雕花屏风，案几上一匣匣的玛瑙珍珠，璀璨夺目，在九枝青铜烛灯的照耀下，灿如繁星。
掌柜的绕过这些东西，从角落取了一长匣，打开放在许延面前。
“这玄芝乃是从北娆之地采下，千里迢迢运往京城，许公子以为价值几何？”
许延没有说话，而是把他带来的黄花梨长匣向前一推。
掌柜的打开后，目光顿时一亮，随着他取出里面的东西一寸寸展开，叶流州看到那是一幅鹤鹿同春图，乃是书画名家冯山的遗作。
良久之后，掌柜的才把目光从画上移开，对许延一笑道：“此画价值千金，可惜是死物，而我那玄芝却可以救人一命，要知道人命无价啊。”
许延道：“你想说什么？”
掌柜的意味深长地道：“鄙人听说，许公子你从宫里带回了一件东西，若是肯拿此物交换……”
“有时候。”许延看着他，难得的，嘴角溢出一丝笑意，“人命的确不值一文。”
随着这句话，一股森寒刺骨的杀意，在空气中张开无形的密网。
掌柜的慌了一瞬，很快稳定下来，道：“许公子不妨回去再考虑考虑。”
许延站起身：“不必。”
他把画卷收回匣子里，示意叶流州在前面走。
掌柜的慌神了，连忙道：“许公子，请等等……”
许延头也不回地道：“告辞。”
两人走出楼阁，叶流州问：“现在怎么办？其实，那个玄芝你不用为我……”
“为你？”许延道，“想什么呢？那玄芝并不是为你买的。”
叶流州面无表情地说：“哦。”
许延有些好笑地看他一眼，“跟我来。”
许延并没有离开，而是带着他绕到楼阁后面，等了半晌再跃上二楼，从窗子里翻了进去。
叶流州就知道会是这样，想让许延主动放弃猎物那是不可能的。
掌柜的已经不在二楼了，许延快速地翻了一遍屋里的东西，并没有找到那株玄芝。
“看来他已经把东西藏起来了。”叶流州道。
许延指了指正对门的那张椅子，道：“你坐在那里别动。”
叶流州坐下，接着看见许延把那一匣珍珠扫落在地，在地板上碰撞跳跃，发出噼里啪啦的响声。
叶流州顿时要起身，许延站在门后，抬手点了点椅子，他只能僵硬地坐回去。
果然，楼上的动静让掌柜的惊慌起来，飞快地上楼，砰地打开门，和正前方的叶流州四目相对。
叶流州朝他挑了挑眉。
下一刻门后许延走出来，一手卡住他的脖子，淡淡道：“玄芝在哪？”
第9章　城门
掌柜的不禁大骇，抖着声音道：“别杀我，玄芝在我怀里……”
叶流州走过来，从他怀里掏出匣子打开，里面的确放着那株玄芝，他把匣子抛给许延。
许延抬手接过，松开掌柜。
掌柜一脱开桎梏连忙慌道：“许公子！等等，你不能……”
然而许延和叶流州已经往楼下走了，掌柜不敢拉扯他，急惶惶的跟在他后面，讪讪笑道：“许公子，既然你拿走了玄芝，那么那张鹤鹿同春图……”
许延停下脚步，看了他一眼：“没有。”
“什么？”掌柜的傻眼了，“可是之前说好的……”
“之前是之前。”许延道，“你这里消息灵通，可要记住，不该说的话不要乱说，不然你这脑袋谁也保不住。”
掌柜脸色煞白一片，却不然再追。
许延偷了人家东西，面上坦然自若，带着叶流州大摇大摆的出了门，离开黑巷，停在巷口的马车已然换了样子，驾马的车夫不见踪影，原本精致华贵的车厢变成了几块沾着尘土的木板，载满了货物。
许延翻身上马，挥鞭赶马拉着粮车前行。
叶流州坐在后面的木车边沿，翻了翻麻袋里面的货物，是一些花生和粗劣茶叶等物，他带着笑意道：“我怎么觉得你每次都是暗偷变明抢呢？”
那匣子在许延的手里转了一圈，收入怀里，他道：“不比皇宫那次。”
此刻天色已经大亮，凌晨的风拂动他们的衣袍，马车慢悠悠的经过市集，叶流州闻到一股饭菜的香气，动了动鼻子，道：“一早到现在还没吃饭，买点饭吧。”
许延不回话，目视前方，继续驾车。
“买最便宜的，一个铜子。”叶流州扯他的袖袍。
许延回过头，把自己的袖子拉回去，道：“再拉你就自己出城吧。”
叶流州只能缩回手，饿着肚子道：“你真是掉钱眼儿里去了。”
他道：“那一开始，你怎么舍得去拿冯山的遗作去换那株玄芝？”
许延道：“书画于我而言一窍不通，除了换银子和所需之物别无用处。”
叶流州笑了起来，“我知道，你只喜欢金灿灿的宝物。”
他往麻袋上面一躺，望着天空，“那个黑巷里的掌柜他认识你？放过他没问题吗？”
“他认识的不是我，而是白……”许延止了话头，淡声道：“城门快到了。”
临近城门，百姓拥挤熙攘，两边尽是手持长矛的禁军，还有北镇府司的锦衣卫穿梭其中，巡视过往行人。
叶流州低头，往下拉了拉斗笠。
门前有守官在核查通关文书，细细盘问百姓的来路户籍，忽然传来一阵骚动，一圈百姓向后退缩，只见一个络腮胡大汉被禁军揪了出来，押倒在地。
一个身形高大的将领听到动静，走过来道：“怎么回事？”
见到他，周围的禁军和锦衣卫纷纷行礼，拱手道：“见过指挥使。”
原本审查文书的守官站起身道：“程大人，此人伪造官印文书意图蒙混过关。”
程裴走近，仔细地看了那络腮胡子一眼，随即不耐烦地道：“好大的胆子！把他押进大牢再行审问。”
“是。”锦衣卫立刻听令动手，把人押走，守官重新坐回案几边，百姓断断续续的进出，城门又恢复了喧嚣。
程裴身着盔胄甲鳞，站在一边，冷冷扫视着来往的百姓，神情透露出一股烦躁。他刚擢升为北镇府司指挥使，皇宫就出了大乱，上万禁军的眼皮子底下丢了自家主子，弄得满城严禁，风雨飘摇，连续巡查几天无果，上面官吏撑不住压力，在没有把人找回来前解封城门，这事他是万万不赞同的，可那原因是怎么也不可能公之于众。
他不经意间一转眼，忽然看见城门口一马车，正在交接文书，禁军在翻查货物，没有发现异常便朝守卫挥手，示意放行。
这时，坐在车后的男人将先前接受盘问取下的斗笠重新戴上，露出的小半张脸瞬间遮在阴影之下。
程裴顿时瞳孔紧缩，快步上前，“等等！”
叶流州听见后面的声音，心里咯噔一下，知道大事不好，他抬起头，看见前方许延一无所觉的驾马，丝毫没有回头的意思。
那一瞬间他耳畔一切嘈杂的声