《绣宫春》第41章

“你将自己关在明湖塔楼十年，哀家还以为，你这辈子都不见人了。”
瘦骨嶙峋的宦官躬身下拜，嘴没动，须臾，有嘶哑的声音从胸腹间传出来，“微臣知道太后并不愿意见到我。”
没人愿意去回想有罪恶感的日子，哪怕是一点。吕芳素盯着屏风后那抹人影，往昔种种便似鲜活了一般，霎时将好不容易堆积起来的优越和尊贵打碎。那些卑微的、屈辱的、怨恨的情结，如影随形，挥之不散。
“你确实很有自知之明，”吕芳素目光阴鸷，冷冷地看着他，“那你可知道，哀家这次召你来，所为何事？”
“太后可是遇到难以言状的顽疾……”
吕芳素陡然抬眸，“你知道？”
屏风后的人微微一抿唇，将腰弯得更深，“微臣久居塔楼，不问世事多年。”
吕芳素这才收回凌厉的目光，沉静半晌，道：“自从中秋节后，哀家一直心绪不宁，寝食难安，以致怀疑这明光宫里，是否有妖邪作祟。”
白术道：“请恕微臣不敬之罪。”
说罢，躬身上前。
屏风阻隔，只留出一枚玉石手搭的间隙。尊贵的老妇徐徐伸出胳膊，一双手搭在明黄绸帛上，指骨舒展，愈发显得十根手指干瘦如柴。
绿袍宦官捻起手指，搭脉。
“哀家的病象，初现踪迹，却已显奇诡之状。”吕芳素僵着脸，目光平静得有些可怕。
秃发似乎只是一个征兆，让她难以确定，是否这便预示着她的身体正朝着衰败一步步趋近。正如十年前在央河小筑，他曾对她说过的，若蒙逆转，即有大凶……
“太后想到了什么？”
“中秋节，朝霞宫。”
天空忽然阴翳下来，连殿内的光线也被收回，暗影蒙昧。
许久不曾提及的殿名，此刻从两片略显干枯的唇里吐出，带着说不出的森寒。吕芳素的眸色在逐渐暗淡下来的光线中，也愈加变冷，“哀家记得你说过，星辰陨落，极易产生一损俱损的命数。哀家刚刚筹办过中秋节的宫筵，短短几日后便生出莫名病患，莫非是……”
第七章　锁珠帘（23）
“看来对于微臣的话，太后一直耿耿于怀。”
吕芳素盯着他，“若非哀家身边件件事都如你所言，你认为禁咒师神鬼之说的伎俩，能哄骗得了哀家么？”
“所以，太后是担心中秋节的操办，冲撞了阴魂……”
“果真是她阴魂未散？”
吕芳素深深地蹙眉，眼睛不自觉地眯起。
独孤氏生前是个威胁，死后也一直是。所以，选在她卒年的每个中秋节在宫闱举办盛筵，不仅是对闺阀的讽刺，更是要向整个后宫宣告明光宫的地位。孤独氏的忌日又如何？她照样要红毯铺地，大肆庆祝。
“太后既然心怀余悸，何必如此不留余地，毕竟有损阴德。”
“这么说，一荣俱荣、一损俱损的谶语，确实存在？”
吕芳素紧握着玉石手搭，隔着屏风，视线仿佛能够穿透鲛绡薄纱，直直定在瘦削宦官的脸上。
“微臣的确说过太后跟皇后的星辰属相，有契合的可能，”白术的声音压得很低，略一停顿，又徐徐地道，“然而微臣也说过，命数一旦说出，便意味着改变。昔日的一损俱损，已成为今日的一损一荣。明光宫的屹立，太后铁腕肃清，不已经在眼前了吗？”
吕芳素的心为之一动，“可哀家显现出来的病症……”
“太后，请恕微臣直言，您也曾是这深宫血水浸泡出来的，难道奇诡之状，就一定非有鬼魅作怪？”
宫闱之事，往往发端于微末小事。
让人防不胜防。
经历得久了，自然会知道，这最意想不到的，才是最有可能的诱因。白术捋着没有胡须的下巴，没有再往下说，只是脸上露出一抹高深莫测的表情。
“你的意思是……”
“微臣之见，太后该提防身边人。”
此刻，殿内并无旁人。
尹红萸和哀萃芳同时守在殿外，回廊里一应等候的医官和医女也早已被打发回去。尹红萸跷着脚，隔着朦胧的窗纱，对殿内的医官十分好奇，看不到面目，只得状似无意地道：“哀掌事请来的医官瞧着很面生啊！我看着，倒是不像医署里的哪位。”
“尹尚宫倒是很仔细……”
尹红萸笑笑，“能得太后如此青睐，定是比赵御医和李御医资历还老。”
哀萃芳低下头，轻笑道：“对于这个人，尹尚宫还是不要知道的好。太后她老人家最不喜欢有人乱打听、乱猜忌，尤其，是对明光宫的事。”
尹红萸没想到会被顶回来，面色一冷，摇首道：“哀掌事何必拒人于千里之外呢？以后大家都是要在太后跟前伺候的，本宫也不过是在问分内的事。更何况，太后身体一向康健，此次亦不过是小病。”
依她看来，连掉几根头发，都要如此兴师动众，仅是想彰显矜贵和尊崇而已。
小病？
哀萃芳挽起手，有些轻视地看向她，“尹尚宫的意思，是觉得太后小题大做？”
未等尹红萸反驳，哀萃芳摆手，道：“尹尚宫会这么想，大概是不知道前朝王皇后的旧例。正是你口中所谓的‘小病’，才导制王皇后怪病频发，最终诊治无效而辞世。有前车之鉴，太后乃万金之躯，岂能马虎儿戏，不慎之又慎呢！”
“前朝的皇后，也是因为夜秃，才……？”尹红萸一怔，有些莫名又有些惊讶，“可民间这样的事情很多，怎会……”
哀萃芳闻言，忽然眯起眼。既然知道这种症状在民间存在，还敢跟太后提起“妖邪作祟”的由头，其心可诛啊！
第七章　锁珠帘（24）
“我看尹尚宫与其费心别处，还是为自己多考虑吧……毕竟，这一个月来，太后的头发，都是尹尚宫在打理呢！”
尹红萸猛然抬头。
哀萃芳朝她一挑眉，“光凭着逢迎讨好，就想后来居上，入主蘅锦殿？尹尚宫真是太小瞧跟随太后在后宫打拼的老人了。看在大家共事一场的分上，我劝你，还是悠着点儿吧，小心别最后引火烧身……”
太后的病，经几位御医的诊症，还是得靠着调理和保养慢慢恢复，并无他法。然而诱发病症的原因，宫闱内众说纷纭。有人说是独孤皇后的阴魂作祟，原本在忌日大肆庆祝便是对逝者不敬，很容易招致邪物，譬如夜半被剃头……也有人说是毒，否则明光宫的膳食和用度，怎样也不会导致太后生此变故。
痒。
很痒。
吕芳素坐在奢华的妆奁前，搔首一扯，几缕乌丝飘落在地。
已经连续三日了，喝了御医开的药方，也熏了白术特制的香草，秃发的地方，红肿倒是渐消，可毛孔丝毫没有任何生长的迹象。而终日在脑部缠着厚重绸布的结果，就是头顶不见阳光，原本乌黑的发丝也开始黯淡。
本就是急不得的事情。
“太后，药熬好了。”
婢子奉上新熬制的汤药，红漆托盘，配以酸甜的蜜枣，也不能让裹在锦缎中的老妇展颜。一把推开面前的药碗，吕芳素将目光投向尹红萸，“哀家想起来了，前几日，哀家可都是用你拿来的刨花油擦头发！”
尹红萸脸色刷地变了，“太后，您该不会是怀疑奴婢吧？奴婢冤枉啊！”
吕芳素不耐地蹙眉，下意识地伸手挠着发际，却不小心触碰了头皮上的疙瘩，又疼又痒的，“你先起来！哀家没说是你，只是问你用的刨花油是不是有问题！”
她还没到对尹红萸全盘信赖的地步。
然而也没傻到去怀疑她——尹红萸每日进殿伺候梳妆的心思，她岂能不知。曲意逢迎尚且不够，怎能搬起石头砸自己的脚？能跻身尚宫局，说明还是有些本事和手段，只是还欠着太多火候，到底是不够资格在身旁辅佐。
“奴婢采的都是上好的桂花和山茶花瓣，晾干足足七日，才浸在青油里。给太后梳头前，奴婢亲自在自己头发上试过了，又亮又光，奴婢真的是冤枉……”
尹红萸泫然欲泣，跪在地上，像背书一般背出刨花油的制法。
吕芳素一下就听出了端倪，不由眯起眼，“是谁教你用的这法子？”
事到如此，尹红萸怎还敢有所隐瞒，支支吾吾地道：“太后容禀，奴婢原就对梳妆方面上心，那刨花油的制法，却是……从司衣房的掌事女官处学来的……”
刨花油的制法和用法，的确是钟漪兰教给尹红萸的，然而也曾一再叮嘱，刨花油只能抹在发梢，不能触及头皮，否则会使头发过油。可即便沾到头皮，像花瓣和蜜膏这样的滋养品，断不会导致秃发这么严重。
未时，尚宫局的奴婢命司衣房的人进殿。
自然，一同被召进明光宫的，还有尚服局的领首崔佩和另三房掌事言锦心、白璧和余西子。韶光和青梅作为低一级女官，站在殿外等候。没有太多侍婢，两人凑在一处，稍作叙旧。
殿里，气氛压抑。
太后的脸一直是阴沉的，隔着