《女将叶央》第14章

“驾——驾！”
土路虽宽阔却不平坦，叶央咬牙扯住缰绳手被勒破了还不肯放松，晴芷一跳一跳的差点咬断舌头，宛娘更是连发髻都散了。
又疾驰一段，叶央腰背酸痛不得不换个坐姿，低头时，眼角余光却发现马车不对劲！
或许是刚刚叶夫人卸下一匹马时没把绳子捆结实，现在随着路面上下颠簸，马匹和车厢之间用于套牢的绳索渐渐松动，竟然有滑脱的趋势！
叶央立刻伸手去扯松脱的绳扣，但一个九岁孩子的力量怎么能和疾驰的马车相比？连惊魂甫定的宛娘都来帮忙，三个人一同挤在车厢口，也阻止不了与马匹渐渐分离的结果！
“喀——”
尝试减速未果，车辕摩擦地面发出的可怕声响让叶央吸了口冷气，心脏紧张得几乎跳了出来。
不行，小孩子的身板被甩出车厢不死也得重伤，那一刻叶央也不知从哪里生出的力气，或许求生本能唤醒了体内的力量，在车厢与马匹脱开的瞬间右脚重重踏着木板往前一跃，扑向仍在奔逃的马匹！
在跃起的一刹那她还顺手抓过身边个矮体轻的叶晴芷，两人一起落在了马上。
“嘶！”叶央的两只手像脱臼一样疼，看来潇洒抱着遇难人士降落在马背上的难度很高，起码不适合她现在的身体来做，手臂估计拉伤了。
降落的姿势也不够美观，叶晴芷不是刚好坐在她怀里或者身后，而是横着趴在马背上，还被叶央的一条腿压着，几乎没喘过气。
“娘，娘！”
叶央听见晴芷一直在喊叫，可怜孩子都疼得直叫娘了，也因为马速太快不敢乱换坐姿。
等会儿！
她这才反应过来——晴芷不是喊疼，宛娘还在车里呢！
使劲扯着缰绳，受惊的老马才略略放慢速度。叶央扭头一看，身后是无数逃命的平民堵住回路，失了马的车厢横在一边，还差点害其他马匹也受惊。车厢的影子一晃就被人群淹没，很难掉头去寻。
稍一愣神的功夫，已经有人追了上来，向更远的地方跑去，激起的风吹乱叶央的发丝。
“娘……”晴芷仍在低声哭喊。
叶央正发愁怎么往后走，她骑马的技术还不熟练，更别提在这种环境下了。人群后方传来熟悉的声音，让她松了口气。
叶夫人远远喊道：“宛娘交给我，你带晴芷先走！”她从一开始就没把叶央当成小孩子，而是正得用的女儿。
定国公亲自用兵法谋略教出来的，绝对不是普通孩童！
提着的心一放，叶央立刻驱马向前。经过急速奔跑后老马的速度已经不如刚才，只能勉强追上人群。
天上的半轮月亮被乌云遮住，叶央虽看不清景物，也知道库支人在不断逼近，更不敢松懈。
或许是夜色更深，竟有人点起了火把，陆陆续续，绵延出去，照亮了前路。叶央刚想提声告诫，却发现这火把不似百姓点起的。
隐约能看见火光照亮的地方竖起一面大旗，上面有一个“祁”字。
是援军！
第13章　寂灭
一阵劲风吹过，正好吹展旗面，叶央眯起眼睛隐约看见那个“祁”字，周身力气在这一刻用尽，瘫在马背上。
此时老马也终于经受不住狂奔，速度慢下来，走得有气无力。叶央艰难地翻身下马，脚尖踩到地面时腿软的差点摔倒，还是扶着马背才站住的。
叶晴芷看她这样，也挣扎着想跳下来，被她一把按住。
“老实坐着吧，你没我走得快，这时候别逞强。”叶央扶她坐好。老马背负的重量一下子减轻许多，不住喘着粗气慢慢走。
她们现在已经快落到了逃难队伍的末尾，库支军也越来越近。不过叶央心里倒是前所未有的安稳，不会像刚才那样慌得几乎失神。
哒哒的马蹄声在身后响起，她立刻回头。叶夫人带着宛娘坐在马上小跑过来，接近她们时叶夫人利落下马，动作比叶央好看许多，给了她一个放心的眼神。宛娘在车厢里撞到了额头，用左手捂着伤口还是有细细的血线留下来，濡湿半边衣襟，看上去分外惊心。
“娘！”看见母亲受伤，晴芷在马背上坐不住了，扭着身子想下来。
“行李刚刚都扔了，也没东西能包扎。”叶夫人牵着马，眉心拧成一个忧虑的结，沉声问，“阿央还撑得住吗？”
她和叶央穿的都是轻便常服，没什么多余布料，不然就撕下一块给宛娘裹伤口了。牵马离开大路走到低洼的草滩中，叶夫人从宛娘的下裙边缘扯下一块布，叠了几叠让她捂住伤口，但是额头血管密集，一个小口子都能流很多血，只能应付一时罢了。
“人还能撑，马不行了。”叶央看着自己这匹快累瘫了的老马，摇摇头。
月光暗淡，风越吹越凉，四下空寂苍茫，敌人就在眼前，库支已经呼喊起来，似乎下一刻就能把所有的大祁百姓杀个干净。她们母女俩像拉家常一样语气轻松，叶夫人道：“再走走，尽量随着人群，若不成就找野草疯长的地方躲起来别出声。能挨到援军来便无事了。”
叶央听她话里意思不对，追问：“娘，你……”
“我不和你们一道走。”叶夫人犹豫片刻，终于说出实话，“我放心不下将军。”她的忧虑也是因此而来。
叶央不知道大祁现在有多少兵马，但数量应该不比库支的二十万多，否则就不是现在这个被动的局面了。叶夫人眼底澄澈，但态度坚决，铁了心要回去。
回去？别逗了，目前的形势比刚才还严峻！在库支未到时让叶央往前走，现在敌人就在身后却要折返，她娘亲的脑袋不会这么不好使吧？
“你和宛娘带着晴芷去酒昌城，我去寻将军。”叶夫人已经下定决心。
——真是任性！
叶央觉得她娘绝对是脑子坏了，不然怎么思维清晰识大体的将军夫人会说出这种话？于是上前拉住叶夫人的手，抬头道：“现在回去必死，娘，你就算想帮爹爹，也不能……”
“不必劝我！”叶夫人推开她，眼中泛起泪光，满目不舍，“我不是帮他！十六岁嫁于将军为妻，那时家里总劝我说武将终不是好归宿，到现在这许多年，你爹爹待我如初，没有一天对不住我的时候！我回去不是为了帮他，只不想对不住这夫妻情分！”
夫妻情分？
不得生同时，但求死同穴吗？
叶央看她娘的眼神就像在看那些为了爱情不顾一切的少女，可叶夫人懂的事比她多，现在的做法也不是脑子一热就决定的。
“你去陪爹爹，那谁陪我？这一路到京城路途遥远，我该怎么办？”叶央试图劝她娘回心转意，可扯住叶夫人衣袖的手指却被一根根拨开。
叶夫人含泪露出极淡的笑容，“有地方官照应，你们会平安回京。阿央，你自幼聪慧，从不叫我操心……你不需要我的看护，就让做娘的任性一次罢！”
她从怀里掏出一个玉佩，放在叶央掌心，牢牢扣住，“拿上它去京城。别担心，娘亲在闺阁时比你这小丫头厉害多了，一对双刀罕有敌手，等打退了库支蛮子，我回来向你炫耀在战场上的英姿。”
话音带着小小得意，似乎一切都很轻松。
当年叶骏将军把一整块美玉分雕成四块，刻上“北南东西”四个字，却因小儿子夭折，所以最后一块玉佩做了改动，正面是“西”，反面却刻了一个“央”字。
眼下叶央握着这块玉佩，看着她娘翻身上马，脊背挺直，随着大祁支援的军队飞奔而去，身影渐渐隐没在黑暗里，开始思考一个问题。
为什么明知道是死，还要回去呢？
叶夫人手指的温度还残留在她掌心上，被一阵夜风吹冷。叶央呆呆地望着她娘离开的方向，无力地追了几步，可一片凝重的黑暗里，除了星点火光，什么都看不见。
只有不远处兵戈相击，战马嘶鸣，一声声不断传入耳中。
在更远的地方，定城城墙上燃起冲天焰火，叶骏做好了守城的准备，和支援的祁军准备前后夹击，誓要把库支围困在此。
“大小姐，是不是该走了？”宛娘的泪水和额上的血一起流着，让茫然的叶央立刻回神。对，她还不能伤感，身边还有人需要照顾！
老马累的卧倒在草滩上，怎么推也爬不起来，小晴芷脸上被草叶割出几道血痕，仍然睁大眼睛稳稳地站着，“阿央姐姐？”
“赶不上其他人了，沿着小?