《死在塞拉利昂》第46章

“伊贝莎会谅解你的。”
耳边乔治的声音已经不能听见，我只是在想，伊贝莎她会原谅我吗？
残忍的割礼
夜里被一阵急促的敲门声惊醒，打开门一瞧是村里的迪瑞尔兹，他匆匆地告诉我他的儿子生病需要我去治疗，我不敢耽搁准备了一些常见药，便跟着迪瑞尔兹趁着夜色赶到他家。去了才发现迪瑞尔兹的儿子发高烧惊厥，向迪瑞尔兹询问病情后，我忙拿出药研磨碎了溶在冷开水里，扶起小家伙灌进腹中。但孩子体温颇高，我便要了一条毛巾沾着酒精冷敷以便体温能降下来。
大概过了两个小时小家伙的体温才缓慢降下来，迪瑞尔兹仍是是担心不已，我不便离开只好坐在床前安慰他。迪瑞尔兹的妻子前两年因病去逝，如今只剩父子二人相依为命，因此迪瑞尔兹对儿子特别地疼爱。直到清晨时分小家伙醒过来喝了几口稀粥，迪瑞尔兹这才放下心，我留下一些药便告辞回来。
走到村中的位置看见求利正在用滑轮将井中的泥土用竹篮运出来，我走过去往井里瞧，乔治在井下正挥着铁锹卖力地挖土呢。住在村中两三天后乔治因看见村民在浑浊的河水取水，便决定挖一口井以供村民用上干净卫生的水源。一个月的时间他在村中挖了好几块地方，每次都深及地下五六米，但始终不见有水渗出来。现在挖的这口井也已经挖了三米多深，泥土依旧干燥的很，我有些怀疑下面是否有地下水，不过乔治一点也不气馁，每天起早贪黑在井中挖掘。
我和乔治说了几句鼓励的话便忙往家赶去，刚到门口就看见尤丽迪丝提着篮子出来。
“诺，早餐放在桌子上，我去给乔治送早餐。”
我答应着，踏进门一步身后尤丽迪丝又喊住我道：“诺，给乔治送过早餐后我就不回来了，尼古拉请我帮她做棕榈油，她同意事成后送我一些棕榈油。”
“好，你去吧，别太累着了，不然我们这屋子就会很乱了。”我笑着，尤丽迪丝和所有的曼迪族妇女一样勤劳，像我对工作以外的事情毫无兴头，一般女人应该熟练的家务事我一概不喜，而尤丽迪丝正好弥补我的缺点。
屋里被收拾得井井有条，靠堂屋东面放着一张用作诊疗时查体用的木床，在西面靠墙则是一排小格子的药柜，我将从凯内马购买回来的药品分门别类地放进柜子，这一个月村民纷纷上门求医，一时药品已用去大半。村民大多贫困，平日生活都已捉襟见肘，也没有余钱买药，只能是象征地给我一些蔬菜和瓜果。
小方桌上摆着一碗用盘子遮盖起来的木蓍粥，我喝了两口发现碗下面压着几张花绿折叠起来的东西，拿在手上一看原来是五张面额5000利昂的纸币。我心知必是尤丽迪丝留下来，这些天她见我为没钱买药急得寝食不安，虽然她什么也不说，只是默默地干活，内心其实也是非常着急。
我决定去帮尤丽迪丝干活，马萨罗斯正在家中，他告诉我尼古拉和尤丽迪丝去丛林里制做棕榈油。我向西出了村口进丛林，很远便瞧见葱绿的树林里冒出缕缕浓烟，以为发了火，赶紧向那浓烟处奔过去。
待跑过去却看见尤丽迪丝和尼古拉，另外还有几名村中的妇女，几个人站在用大石头支起的简易灶口边，拿着枯树枝往灶口里塞，灶上架着一个一口直径约有一米多宽的大铁锅，锅里面煮着一些黑乎乎的看不出是什么的东西。
“这里面是什么？”我奇怪了。
“是棕榈果，过会要用它做棕榈油。”尤丽迪丝告诉我。
我哦了一声向周围看着，四周并没有我想像中用来提炼棕榈油的机器，在灶口附近只有一个三四米长、两米多宽的干涸小池子。这使我更加奇怪了，这样的情形尼古拉是如何来制作棕榈油呢，我颇感兴趣地站在一旁观看。
锅中的棕榈果已经煮烂得成为稀泥，那给人的感觉就像是一摊新鲜的马粪。几名妇女赶紧将锅里的棕榈粕舀进旁边放着的桶中，然后倒进那口干涸的小池子里。等锅里的棕榈粕全部被倒进池子后，大家又慌忙从附近一个水坑取水倒进锅中。
我惊奇地走到池子前，用一根细树枝挑起一点棕榈粕仔细地看，略微闻到一些油香。
“等水烧开倒进池子里，那时池子里的油就会浮上来。”
我跟着点头，不一会锅里的水烧开，大伙又手忙脚乱起来，尤丽迪丝提着桶去附近的水坑提水，也向池子里倒去。我看了一会忽觉自己事不关己站在一旁不太好，忙拿了桶去提水。那个水坑离池子不远，大概十来米的距离，我走近的时候才看见水坑里飘着些腐烂的落叶，甚至还有些肮脏的垃圾袋子，水色暗黄浑浊。
“在想什么？”
恍惚中尤丽迪丝拍着我的肩，我回过神便发现她蹲下身体，用手去捧水坑中的脏水送到嘴边一口喝下去。“尤丽迪丝，那水不能喝。”我惊呼起来，这样的水未经过净化和煮沸处理，肯定含有大量的病菌或是寄生虫，人喝了极易生病。
尤丽迪丝看了我一眼，迟疑着道：“其实，诺，我们一直都是喝这样的水。其实，我们也知道这样的水不能喝。”说着她装满一桶水，起身向池子走去。
“尤丽迪丝，谢谢你。”我叫住她。
她一愣，忽然明白过来，道：“那是应该的，诺，我会努力地干活赚钱，今后购买药品的钱就包在我身上。”
“好，我们一起干活。”我笑起来。
池子里的水很快地装到六分满，尼古拉脱掉破旧的上衣，赤｜裸着上身跳进池子里。其他的几名妇女也纷纷脱了上衣，像下饺子般一个个扑腾地都跳了进去，我看着这种情形目瞪口呆，不知道她们要做什么。
“棕榈果含有大量的油脂，煮烂后棕榈果的核脱落，而核里面的果肉堆积在池子里，被人用脚踩过后可以挤出油。像我们用的肥皂和蜡烛也是用棕榈果做成的，在我们塞拉利昂棕榈树可是个宝贝，我们的衣食住行全靠它。”
我听着尤丽迪丝说，果然尼古拉和几名妇女在池子里踩了大半个钟头，浑浊的水面上已浮出一层厚厚的红油。她们用手搅拌着池子里的油水，拿着一个塑料碗滤着浮在水面的油，然后慢慢地倒进岸上的木桶。她们踩得很用力，赤｜裸的上身被猛烈的阳光晒得油亮，两只硕大的乳｜房有节骤地在胸前晃动，晶亮的汗水涔涔落下，如雨滴聚在漂满油的池子里。
尤丽迪丝在木桶边俯下腰，伸出手指朝桶里沾了一点油送进嘴里，她叭嗒着嘴巴，一脸满足的神情，像是正品味着难得的美味。“棕榈油真香，诺你也尝尝，很好吃的。”
我已经看得呆了，原来棕榈油竟是用脚踩出来的，顿时胃里一阵排山倒海的翻滚。我迅速跑向前面的一棵棕榈树下，还没来得及蹲下身体，便将早上吃过的木蓍粥搜肠刮肚一阵猛吐出来。听见尤丽迪丝叫我，我只有气无力地应了一声，仍是蹲在那里看着地面出神。
树下有一丛低矮的绿色植物，是治疗跌打损伤用的白背三七，我不禁计上心来。塞拉利昂境内遍布丛林，虽然未必会有像中国一样丰富的药草资源，但总能发现一些用于治疗的药用植物，如果能用草药代替西药那将会大大弥补西药药品的短缺。
滤完棕榈油后尼古拉将水池里的油水放了出去，又将池底里的棕榈果核捡进一个小篮子里，据说这些果核能当作食物吃，或者凿碎再炸次油。
尼古拉送给尤丽迪丝小半壶油，尤丽迪丝将它放进院子里大锅里烧煮，她说从水池里滤起来的棕榈油必须要经过特殊烧制才能食用。制作棕榈油虽然辛苦，但是所得甚微，仅仅5升的棕榈油也只能卖出10来块人民币。
三天后的清晨天还未亮，我便听见隔壁尤丽迪丝房中有动静，担心有什么事便起来，刚打开门便看见尤丽迪丝背着个小包袱想要出去。
“这么早你去哪里。”
尤丽迪丝似乎没有想到我会出来，神色有些怪异道：“诺，我和尼古拉去丛林做活，大概很晚才能回来。”
我放下心，点头道：“那你别太累着。”
她答应着才出去了，我掩上门，揉了揉眼睛打算回房去睡觉，一时醒了外面天色大亮，赶紧做了早餐给乔治送去。上次的井没有挖出水后乔治又找了一块地势低洼的地方重新掘井，他干得挺卖力，但就是天公不作美。
从滑轮的篮子里放下稀粥，瞅着乔治在井下大口吃光便又收了上来。他从井下瞠着蓝色的眼眸看着我微笑，满怀的信心，道：“诺，这次我相信肯定能挖出水，我一定会成功的。”
我看着他晒得黑黑的皮肤有些