《星界的战旗》第24章

说完，阿特斯琉雅的影像便以保持敬礼的姿态消失在萤幕的画面上。
在突击舰之类的小型舰中，一般而言通常字宙中的操舵工作是由舰长来担任。这时候拉斐尔先把头环的接触缨连上了舰长席的端子，并将空视知觉切换到舰外模式；而设置在“巴斯洛伊尔号”船壳上的无数感知器则将接收到的舰外资讯传进了她的脑中。
她将左手套进了控制笼手内。
借由姿势控制喷射口，她先变更了舰首的方向，并以宛如微风一般的低温喷射与“达库鲁”保持一定的安全距离。
四周的舰艇也摆出了相同的发射态势，因此拉斐尔也必须和这些伤舰保持一定的距离。
已经有几艘舰艇冲到前方并开始加速了。
拉斐尔也用她的空识知觉确认集合地点的位置。亚普提克门就在附近。舰首也依照控制笼手的指示朝向集合地点的预定位置。
“主引擎点火！”拉斐尔下达了命令。
她可以从座椅上感受到那阵由物质与反物质相互吞噬所产生的震动。
左手的五指开始弯成了全力加速的形状。
在拉斐尔的空识知觉中，细长的“达库鲁”酒保街正和亚普提克3行星一起被远远抛到了后方去。
“来吧，要赛跑罗！”山姆森捻指发出了一阵清脆的声响，由他所倾注心力整备的机械装置也顺畅的运转着。
她可以感受到原本还在前方的空间迅速前后方飞去。
这种感觉是很难用言语来形容的。在四周散开的僚舰一齐以高速向后退却，其中甚至还包括了先行出击的舰艇在内。这是因为“巴斯洛伊尔号”正以全力加速的姿态在它们的后方追赶的关系。
而那些被拉斐尔抛诸脑后的舰艇，也立即加速跟了上来。
这时候，拉斐尔不禁为自己生来即为亚维人这件事表达由衷的感谢。
前方已经可以看到一艘加速性能较差的巨大战列舰影了。如果再继续前进下去的话，两舰一定会对撞的。
于是她微微动了一下手指以修正航向。
“巴斯洛伊尔号”也在下个瞬间从战列舰的外壳旁边掠了过去。
“舰长，战列舰‘琉姆索夫号’的通讯。”艾克琉雅传来了报告。“对方抗议本舰违反安全基准规则。”
哦，原来这艘战列舰叫“琉姆索夫号”啊一一这是拉斐尔心中唯一的感想。
“对方要求与舰长直接通讯。”
“我很忙，”拉斐尔当场回答道。“告诉对方我不接。再说，这次作战本来就没有战列舰的出场机会。”
当艾克琉雅依照舰长指示对战列舰作出口应之后，只见她一面用意味深长的神情紧盯着眼前的通讯画面，一面小声的哺哺自语着：“生气了，生气了。”
而在次席翔士还在专心听取对方的抱怨时，“巴斯洛伊尔号”　已经疾行到战列舰的前方位置上了。于是拉斐尔先将航向调整为原来的方向，接下来她就让引擎火焰直接前后方“琉姆索夫号”的舰首喷出，并朝前方全力加速而去。
“先任翔士，”拉斐尔向索巴修问道。“前方还有本队所属的舰艇吗？”
“只有一艘，舰长。”这是索巴修的回答。
“是那一艘舰艇？”
“向导突击舰‘加姆洛伊尔号’。”
向导突击舰其实就是一支突击队的旗舰，也就是说，那是阿特斯琉雅司令所乘坐的舰艇。
“距离呢？”
“约二谢达诸。”
“看来最先抵达目的地的荣耀得让给百翔长了。”拉斐尔轻轻咬住了自己的下后。
因为突击舰彼此性能相同的关系，先出发的舰艇当然就能先抵达目的地。换句话说，“加姆洛伊尔号”应该就是队中最先完成拔锚动作的突击现了。
老实说，自己是有点不甘心。
“巴斯洛伊尔号”终于来到预定开始减速的空间点了。
在亚维人的大脑皮质中有一处称为“航法区”的区域，一切轨道计算工作都在该处区域内无意识的进行着。
因此，与其说拉斐尔知道何时才是减速的时机，还不如说这是她在完全无意识的情况下所作出的直觉反应还比较恰当。
她先将引擎喷射暂时中止，然后再让舰首方向调头沉转一百八十度，之后又重新启动引擎并令它全力喷射出火焰。
这时，其它舰的引擎火焰光芒也在舰首前方陆陆续续的绽放起来。
它们看起来就像是一道以“达库鲁”为源头并朝亚普提克门疾冲而下的瀑布，不过在这道瀑布当中的每一条湍流却都拥有非常强大的破坏力。
各舰舰尾的引擎排气汇集在一起之后，便在真空中形成了一团浓密且高温的雾气。
“舰长，”艾克琉雅报告着。“已收到集合讯号。”
“将它反应在空识知觉中。”拉斐尔下达了指示。
在那群已经聚集在亚普提克门的舰艇中，有一艘突击舰正对外传送着规律的讯号。它应该就是向导突击舰“加姆洛伊尔号”了。
“舰长，加姆洛伊尔号‘传来通讯。”艾克琉雅说。
“将通讯显示出来。”
“原来最先抵达的人是亚布里艾尔十翔长啊。”阿特斯流雅百翔长以不可思议的语气如此说着。“在全舰集合完毕之前，继续在原地待命。”
“是！”在拉斐尔敬礼之后，百翔长的影像就消失了。
在这段时间里，六艘突击舰也已经全部集合完毕。这六艘舰艇组成了一个圆阵，并等待分舰队司令部下达进一步的命令。
“已收到事前说明的通讯。”艾克琉雅说。“现在就将它投影在平面宇宙图上。”
舰桥地板上随即出现了一幅以亚普提克门为中心的平面宇宙图。
拉斐尔则仔细观看了起来。
在平面宇宙图的立体影像中，亚普提克门的形状就像是一个凹陷的螺旋状洼地，而‘“洼地”在平面宇宙图中所代表的意义，则是该处的时空粒子浓度相当稀薄的意思。
而环绕在“门”周围的青色光点群则是进行哨戒任务当中的我方舰艇。
在这群青色光点的外侧是一片广大且平坦的平面宇宙（当然，平坦所代表的含义就是时空粒子浓度几乎没有任何变化），而在平面宇宙图的一角则有六颗以黄色光点代表的时空泡群，并且还排成了一条直线。
黄色光点的附近浮现出一栏说明文字，它的内容是这样的：‘这组不明时空泡群极可能为敌军，质量是巡察舰级。目的应为对韦恩布鲁暨亚普提克方面的我军势力进行侦察及掌握。’“真近啊。”拉斐尔脱口说出了心中的感想。
一条虚线从黄色光点群的位置延伸了出来，那应该就是对方的航向。如果让对方继续航行下去的话，他们可就会掠过亚普提克门并扬长而去了。
“看来我们如果不认真起来的话，可就无法达成作战目的了。”索巴修将他的两只手臂交叉了起来。
“那不正好？我们赶快过去解决它们吧。”山姆森说道。“我自己最珍爱的酒瓶还留在酒馆那边呢。啊，那燃液的曲线……！我还剩很多酒没喝完呢。”
“听您这么一说我倒想起来了，大家要不要喝点什么呢？”杰特提出了他的意见。
就在这个时候，迪亚荷突然轻巧的跃上舰长的膝头，并盘起身子撒娇了起来。
舰内也在一瞬间笼罩着一股紧张感。
“杰特！”虽然自己曾经下定决心，绝对不在部下面前称呼主计列翼翔士的个人名，但拉斐尔还是将它给抛到脑后了。“我确实是想喝点什么，但在这之前先将你的猫安置一下如何？另外，我要一杯桃果汁。”
“您要一杯热的桃果汁，然后还要切一片柠檬放在果汁上面是吗，舰长？”杰特站起身来，并顺手将猫笼提在自己的手中。
“你马上就让自己的立场变差了。”艾克琉雅抓住并提起了迪亚荷的后颈，并以略带责备的语气向它说着。“难道你不想和我在一起吗？拉克法卡尔可是很远的哦。”
“它可是我的猫耶？”杰特也用略带不满的声调回应着，并从艾克琉雅手上将猫接了过来。
“你在嫉妒？”艾克琉雅凝视着杰特的双眼。“对了，我要红茶。冰的，而且要加苹果香味。”
“知道了。”杰特将迪亚荷塞进了猫笼里。
当猫笼的门被关上时，迪亚荷发出了一声虚弱的叫声。
“请问舰长，能否准许我喝一杯含酒精的饮料呢？”山姆森问道。
“你刚才应该是对我说了一句玩笑话吧，监督？”拉斐尔以温和的口吻确认着。
“当然，舰长。虽然我是想缓和一下舰桥的气氛，但这句话似乎并不怎么好笑的样子。”说完这句话以后，山姆森便回头以哀伤的表情望着杰特：“不必准备我的份喔，小弟弟。”
“知道了，不过，请你不要叫我小弟弟好吗？”
“如果你能把不包含那只猫在内的三角关系处理好的话，我就不会再叫你小弟弟啦。”
“还是请你叫我小弟弟吧。”杰特很干脆的回应着。