《大明金主》第12章

“你是不是又去赌了！你一定是又去赌了！”徐母的声音尖利刺耳，想来整个朱里都能听到了。
徐元佐和姐姐都像是被点中了穴道，呆呆不动。
也没听见父亲辩解了什么，只是短暂的沉默之后，徐母的哭声又炸响整个朱里：“你个没良心的！怎么不叫老天爷把你收了去啊！你这是要害死我们一家人啊！原本三进五间的大宅子让你赌光了啊，现在又赌起来了啊，这是半点活路都不给我们母子留啊！”
“咱们家以前还有三进五间的大宅子啊？”徐元佐显然跟姐姐注意的焦点不太一样。
徐家大姐正沉浸在与母亲同样的悲痛之中，眼泪打转，听弟弟没心没肺地这么问，只是敷衍地点了点头：“你出生没多久就让爹输出去了。”
徐元佐无奈地摇了摇头，又往前厅凑了几步，想听得更清楚点。
“我真没有再赌。”徐贺苍白无力道：“我是在苏州养了个外室。”
“你少拿这种话来唬我！你定是有在外面跟人赌钱！你怎么不把我跟大姐卖了啊！”徐母只是不信，一口咬定丈夫赌瘾复发。
徐元佐却是信了。
“姐，如果爹在苏州养了外室……”徐元佐转头问道。
徐家大姐面露不信，挥手道：“那是爹情急编的谎子。爹有你们两个儿子了，还养外室干嘛？再说，养什么外室这么费钱？”
唔，十六岁的少女还是缺乏见识，不知道男人对繁殖的天生渴望。
关于这点上，徐元佐并不打算教育姐姐，露出惯常的憨笑：“说的也是。”
话虽如此，苏州外室却成了一只狰狞巨兽，在徐元佐脑中扎了根。他并不认为父亲的资产理所当然应该由他这个儿子来继承、享用，但不得不说，在目今的家庭环境之下，把大量资金投入毫无产出的奢侈类享乐，实在是极端不负责任的行为。
不过即便知道又能如何呢？
别说是外室了，就算母亲坚信了父亲赌博，那又能如何呢？
夫妻没有隔夜仇，吵吵闹闹一整天，最终还是得一家人坐下来吃饭。
一家之主回来之后，母亲还是可以上桌吃饭，但是姐姐总是会等家里人吃完之后才在厨房吃饭。徐元佐很好奇，不知这是大明的风俗，还是徐家的习惯，因为他见过不少人家并没有这种习惯，都是不分男女老幼团坐一起吃饭的。
徐贺看着自己的儿子又是恼怒又是无奈，不管儿子如何惹事，终究是自己骨肉，难道还因为他会看账目了打他一顿？
可是账簿作假的事被揭穿了，往后的日子就更难过了。别看眼下风平浪静，只要天色一变，那头母老虎还是会张牙舞爪地把这事扯出来的。
“这几月我不出去了，便留在家里教导你们功课。”徐贺吃完饭，在饭桌上宣布道。
徐元佐看不上徐贺的字，连带不相信他能有多少文化。徐良佐还不知道家里发生的事，犹自沉浸在父亲回来的喜悦之中，忙不迭地答应着。
徐母重重地扒了饭，招呼女儿快些吃饭，晚上还要去人家做针指。
“输掉的钱，买油把房子淹掉都足够了！”徐母恨恨道。
徐贺只是闷闷不说话。
徐元佐心中却是站在母亲这边的。别说点灯了，要靠八两七钱过一年，恐怕生存压力会极大啊！偏偏陆夫子那边不能去催，否则人家嫌烦了随便敷衍一个差事，吃亏的还是自己。
不对！
再过一个半月就要冬至了。
在江南，冬至节比元旦还要重要，更别提万寿节了。可以说现在的冬至就是后世的春节，家家户户要准备祭品祭祖——这非但是传统民俗，也是大明律里的明文规定。再穷的人家也不会在这上面节俭，否则连出门见人的脸都没有了。
这样算起来，那八两七钱很快就要用出去一大部分了！
徐元佐将碗里的饭吃得干干净净，开始盘算自己还有什么办法能够帮助家里解决一些实际问题。
第014章　进城
家里的实际开销远比徐元佐预计的要多得多。
徐贺在外经商，一走就是小一年，回来之后街坊邻里都得打个招呼。如果只是单纯“招呼”，就显得徐家事业、做人两失败，所以必须用实际的东西招呼四邻——也就是筵席请客。
“徐某人常年在外，多亏诸位高邻照顾家里，今日请大家前来一聚，不成敬意。诸位街坊们吃好喝好啊！”徐贺简单过个场面，筵席也就开动了。
徐元佐看着一桌丰盛的席面，当真是有荤有素，有油有酱，果然不是平日里的青菜腥鱼可比。不过他最近健身减脂，需要忌口……忌毛线的口！机会难得，还是先甩开了腮帮吃个痛快吧！
徐贺看着两个儿子大快朵颐，前日阴影也淡化了不少。终究是父子连心，儿子坑爹，难道爹就不认这个儿子了？何况也没坑到外面去，始终还是家庭内部矛盾嘛。
徐贺大声招呼邻里，又低头夹了肉菜放进元佐良佐兄弟的碗里，悄声道：“多吃点，看你这些日子瘦的。”
徐元佐呜呜应着，嘴里已经塞满了平日难得一见的美味。好不容易咽下一大坨蹄髈肉，他才扫视四周，正好看到母亲在女眷那桌并不怎么动筷，只是盯着他看。
——现在不吃，银子可都让人家吃了！
徐元佐心中暗道，下手更是稳准狠、抢逼围，吃什么都不肯吃亏。
他也是因为初来乍到，并不能理解邻里的重要性。
大明的开国者是个小农出身，最希望看到的就是老百姓安居乐业，别到处乱跑，所以乡有乡保，城有街坊。街坊绝对是个封闭的环境，所谓远亲不如近邻，岂是空话？所以宴请街坊的席面不能小气，主家生怕街坊吃不好，自己少吃乃至不吃都是常态。
徐元佐却哪里会在意这个。
“阿生哥，你这些天就不出门了吧？”
徐元佐耳朵一竖，听到吴家叔跟徐贺说话。
阿生正是徐贺的小名。
徐贺应道：“过两日是要去趟郡城，有些杂务还未交割清爽。”
听到徐贺要去郡城，邻里中多有求他带信带物的，徐贺也如笑面佛一般一一应允。不过这些邻居都很识相，不会白占徐贺便宜，但凡有所求的，总会提供一些小帮助，尽量互利互惠。
比如吴家借了航船。其他人家没甚资源，便做些干粮让徐贺带着路上吃。
“爹，我跟您一块去吧。”徐元佐往徐贺这边靠了靠。
徐贺脸上一板，吐口而出：“你瞎玩什么！”
“一年都没见父亲了，想跟父亲亲近亲近，帮着提个包袱划个船……”徐元佐面带委屈，低声道。
“阿生啊，小孩子家带出去走走看看总是好的。”张家阿伯帮徐元佐关说道：“你儿子胆子小，见了人口都不敢开，这怎么行？多带出去见见世面就好了。”
徐元佐脸上一红。他的确不怎么叫人，一来是他总觉得朱里这边的乡音有些诡异。二来也不知道该叫什么，生怕叫错了惹麻烦。三来嘛……之前的徐元佐徐傻子也从来不跟人打招呼。
有张家阿伯开口，其他邻居自然纷纷帮腔。
徐贺想想带个儿子去郡城也不会增加多大负担，又想到可以父子亲近亲近，彼此了解——主要是他想了解儿子到底哪里学了看账的本事。在一众邻里的帮劝之下，便松口道：“你若是乱说乱做不听话，我就将你丢在河里！”
徐元佐恨不得给父亲一个白眼，却只能唯唯诺诺道：“肯定听爹的话！”
一时皆大欢喜，大家再次将注意力放到了吃席上。
宾主尽欢。
徐母自然是将这一幕收入眼中，虽然不喜欢儿子到处乱跑，却也没什么不同意。
江南民风开放，都以出门长见识为荣。而且水陆交通便捷，以前闹倭寇的时候还有些不方便，现在天下承平，出门也没什么风险。
徐贺在家里休了两日，等吴家的船空出来，便带上徐元佐前往松江府府城。
吴家这船是没有篷子的小船，乃是江南常见的家用船。此船可以载运少量的货物和三五位客人，常常是在大船过不去的水道当做摆渡，或是去湖里给大船送给养。
如今到了十月，淀山湖上吃蟹赏月的客人很快就要多起来了，正是吴家一年中最挣钱的时候，所以赶着空将船借给徐贺，关照他早点回来，以免耽误了生意。
徐贺本来也不打算在府城多呆，正是去去就要回来的。当下借了吴家的船，晚上早早上床，天不亮就把徐元佐从被窝里提溜出来：“自己闹着要去郡城，却有脸赖床不肯起来！”
徐元佐睡眼朦