简单地说,波斯人,也就是伊朗人,在东渡唐国时,将拜火教,也就是祅教带到长安来,而这土著信仰的咒师,也同时来到了唐国。
这讯息是空海从安萨宝那里听来的。
与祅祠——也就是祅教一起来到大唐的波斯人,据说,有时为了满足不欲人知的欲望,会瞒着安萨宝,私下求咒于卡拉潘。
从杨贵妃在马嵬坡的墓穴中,赫然挖出的狗骷髅,其上有一段咒文:
〖污秽此地者,将受诅咒。毁坏此地者,灾祸及身。以大地精灵之名,予彼等以恐怖。〗
就是以波斯文记载的。
马哈缅都有一熟识阿伦·拉希德,便是求咒于来到大唐的督鲁治咒师之一人。不过,这男人却因牵扯卡拉潘而命丧黄泉。
道士周明德,是与督鲁治咒师联络的关键人物,然而,阿伦·拉希德和周明德却因欺骗卡拉潘而离奇死亡。
阿伦·拉希德在夜里,被兽类撕喉致死;周明德则在王叔文的外室李香兰宅邸,侵犯李香兰之后,自己走入鼎镬烫煮而亡。
这次,空海和逸势被卷入事端,可以说,背后不时浮现卡拉潘的影子。
阿伦·拉希德和周明德死后,督鲁治咒师曾短暂失踪。但某日起,曾经求咒于督鲁治咒师的人们,竟然分别收到了奇怪的信笺。
信文写着:请大家尽力搜捕下列生物,有人将以高价收购。
蛇。
蟾蜍。
鼠。
猫。
狗。
蜘蛛或蜈蚣。
猪。
牛。
鸡或乌鸦。
蜥蜴。
什么都好,全部带来。
信中语带威胁,此事绝不可对外泄漏;一旦泄漏出去,曾求咒于卡拉潘的人,其姓名将被公诸于世——
“发生这样的事。”马哈缅都说道。
“可是,信上不是警告不能泄漏吗?”空海问道。
“是的。”
“那为何马哈缅都先生会知晓此事呢?”
“因为有一男子米马尔·阿里带着信来找我商量。”
“商量?”
“他说,虽然收到该信,不过由于周明德和阿伦·拉希德双双死于非命,他不知道该不该按信中吩咐那样做,正犹豫不决——”
“那他没去啰?”
“不。迟疑到最后,他还是去了。”
“去了?”
“结果阿里险遭不测。”马哈缅都说道。
〔四〕
接到信之后的十几天里,阿里都在犹豫。
过去他曾求咒于卡拉潘。
买卖丝绢是他主要的营生。
他将购入的丝绢或衣裳,带到西市贩卖,这是他最早经营的买卖。
由于买卖很顺利,不知不觉之中,他也做起其他生意。兼卖瓷壶、器皿等。
他将瓷壶、器皿装入木箱,以骆驼或马匹驮运。
可是,这样的运送备极艰辛。
每到傍晚时分,都得将货物自骆驼背上卸下,翌晨再装载运行。如此周而复始的装卸过程,木箱里的瓷壶、器皿常会破损,有时,甚至破损过半。
为了避免损失,于是,他动念将砂子与瓷壶、器皿同时装入箱里。
这么做,确实可以减少瓷壶、器皿受损,重量却大为增加。此外,装砂入箱,多少也会伤及货物,再怎么说,还是会有一些损失。
米马尔·阿里于是又想出新办法。
他使用木屑和麦秆装货。
秋收后,他以低价收购无用的麦穗、麦秆,将它们晒干,混合大小木屑,和茶壶、器皿装入箱里。
这一装箱方法,用来格外顺利。
不过,却意外出现了仿效者。
阿里虽然秘密行事,却无法长年隐藏而不为人知。
经常出入阿里住所的唐人赵某,得知此法,便开始在长安收购废弃的木材零料,将之刨成木屑,当作装填缓冲物出售。
货物商旅不仅限于西域和大唐的往来。
大唐境内的货运也十分频繁。
虽非发大财,但在货运甚多的长安,倒也可赚进相当钱财。
赵某到处宣称,此法是自己独创,阿里是仿效者。
虽然未曾蒙受庞大损失,阿里却深感懊恼。
购买木屑已不如从前顺手,最后,阿里反倒要向赵某买进木屑、刨屑。虽然他也可以花些时间自己制作,但毕竟,花钱进货还是方便些。
可是,阿里再也无法平息不快的心情,于是透过周明德,求咒于卡拉潘。
阿里求咒的心情,无非想要赵某受伤或生病,让他多少得到教训,并不想置他于死地。
求咒后不到十天,赵家便遭大火。
某晚,刨屑堆突然起火,赵家烧毁大半。赵某本人也因灭火而灼伤左手臂。
不知是咒法奏效或偶然造成,还是卡拉潘自己放的火?总之,发生了这等事,阿里心里直发毛,之后便断绝与卡拉潘接触。然而,这回却还是收到了上述信件。
他不想跟卡拉潘有任何瓜葛。
可是,如果对信件置之不理,不知将会遭到何种可怕报复。更何况,求咒的事若公诸于世,也够令人困扰了。
于是,阿里找某人商量。结果,对方表示自己也收到信了。
那人依照指示,带了八只狗、五只乌鸦、三十五只蟾蜍、六十条蛇前往。
指定交货地点,是某坊内的旧宅废址。
一到该处,已有两名男子站在大楠树下。
多到不可胜数的大陶瓮置放在树下,此外,还有鸟笼、木箱散置其间。
另有数十只狗,被绑在木桩上。
跟那两名男子打过招呼后,便被指使将蛇、蟾蜍放在各自瓮里。
一打开蛇瓮陶盖,里面有无数条蛇交缠蠕动着。腥臭味扑鼻而来,男人将带来的蛇往罐里倒去。
蟾蜍瓮也同样被打开,里面有数量可观的蟾蜍。瞄看一眼,令人嫌恶的臭气冉冉飘升,直扑脸面。
两名男子一一点清蟾蜍、乌鸦、蛇、狗的数量。
数清楚一遍后说道:
“这样的话,只能给这些钱。”
接着,从怀里拿出一些钱,交给来者。
两人又说,存货已不少,过两天这桩买卖就要结束了。
男人不动声色探听得知,原来收集这些东西并非他们的主意,他们只是听命行事而已。
在此收集活物,每天送到某个秘密地点,可以赚不少钱云云。
那男人对阿里说,如果要交货,明天是最后一天了。
结果,阿里终于下定决心。
虽然不知道对方到底要用来做什么,那跟他无关。
总之,阿里暗忖,反正只要收集活物带去交差,一次就可了事。若还有钱可拿的话,那就带过去吧。
据说,阿里带东西过去,是两天前夜里的事。
虽然已决定要去,但突然要找到狗、虫等物并不容易。
阿里托人到处搜罗,终于找到两只狗、三条蛇和四只鸡。
当他以马车载运到先前所提的旧宅废址时,已是向晚时刻。
彼时暮鼓敲过,阿里已无法返回家居的街坊。
于是,他决定办完事后,投宿到某个寺院。
不知先前那两名男子是否还在?总之,他在夕暮中前进,终于抵达指定地点。
那是一个土墙围绕的大宅邸。
几株槐、楠老树错落其间。
阿里从半掩的破门走进宅内。
正屋屋顶已毁*大半,前庭稍远处耸立着巨株老楠树。
应该就是那儿了。
他心里这么想着,脚下继续前进,但周遭丝毫不见人影。
别说是人,连马也看不见,更别说应该绑在木桩下的狗群了。
看见楠树底下有许多木桩,便知道是这里没错。
可是,一个人也没有。
既没陶瓮,也无狗群。
难道就这样回去了——
倘若今天真是最后期限,那该就此结束了。
他一下子松了口气,但能否就此了事的狐疑与不安,又爬上了心头。
天色已经渐渐暗了下来。正想查看野草丛生的庭院里有无人迹时,一阵微弱的呻吟声传来。
是人的呻吟声。
感觉像是野兽低吼,恐惧瞬间贯穿背脊,阿里试着循声辨识,在摇晃不断加大的草丛里,有个漆黑的物体。
看似耸立的庭石。
黑影有两个,但立刻可以辨识出来,其中之一绝非庭石之类的东西。因为它正在扭动着。
近步向前,血腥味扑鼻而来。
这是什么?!
止步定睛一看,那里有两个人。
两人都是男子。
一人动也不动地瘫倒在地,另一人微弱扭动着身躯。
似乎察觉有人,呻吟的男子用细弱声音喊叫:
“救、救、救命啊……”
喉咙发出咻咻的嘶鸣声,混杂着一股湿润的嗓音。
穿过跟前一动也不动的尸体,阿里瞧见了那张仰望的脸。
两眼圆睁,嘴巴张大,那男人已死了。
喉咙开裂,似乎是被利刃所割裂。
开裂之处,涌出大量鲜血。
一息尚存的男子也一样。
喉咙裂开了。
不过,似乎微息尚存,自唇边发出勉强可听闻
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