《鹰爪王》第30章

蟹ㄗ泳人！?br />
鹰爪王道：“老庄主不用担心，现在已脱虎口，谅不至有多大凶险了。”
遂把杨文焕被诬通匪，吴剥皮淫刑逼供，凤尾帮助纣为虐，自己与慈云庵主搭救的经过细说了一番。
司徒钧听了不禁义愤填胸，恨恨说道：“吴剥皮这么视人命如草芥，他又掌着生杀大权，他若在这一带驻常了，不知要有多少屈死的冤魂呢！老师傅既有一身绝技，怎不除此恶人，岂不空负行侠仗义之名么？”
鹰爪王虽觉着司徒钧老庄主的话过形放言无忌，不过深知这位老庄主生就的侠肝义胆，疾恶如仇，自己倒毫不介意的说道：“要论吴提督这种行为，我们就该为黎庶除此恶僚。只是杨文焕恩兄正遭他陷害，倘在这时，我们用这种非常的手段对付了他，杨恩兄难脱重嫌。况他部下已统率数万劲旅，正当用兵之时，倘或乘机叛变，贻患无穷。杨恩兄更是注重名节的读书人，宁可受些苦痛，也不愿作法外的行动，那一来，依然救不了杨恩兄，反倒误事。所以小弟只可多费周章，万没料到又生意外波折，实是小弟无能，叫庄主见笑。”
司徒钧道：“王老师所虑极是，我这种暴躁性情，今生是不易改了。听见这种欺天蔑理的事，就不肯漠视，自己力有未逮，也盼望旁人能够助一臂之力。我只会说风凉话，叫王老师见笑了。”
正说着，少庄主司徒谦已被家人从乡公所里找来，一进门，抢行了几步，来到鹰爪王面前道：“老师，您老来了，弟子给您行礼。”
鹰爪王见司徒谦精神奕奕，举止安祥，功夫上足见日有进境，遂含笑答道：“不要多礼，你在乡公所作何消遣？”
司徒谦忙答道：“家父还没告诉您老么？”
鹰爪王道：“我只顾提我的事了，哪容得老庄主提别的事。”
司徒谦道：“这铁牛庄中，自从上年捻贼入寇，阌乡首当其冲。我们这里举办着乡勇团练，为的是保卫乡里免遭兵灾匪祸。弟子蒙陶世伯的指教，叫我跟陶家两位世兄，督率着操练。仰赖老父的督责，这铁牛庄幸保安谧。老师此次是到北方访友，还是另有公干呢？”
鹰爪王又把一身经过的事，约略的向司徒谦说了一番。
司徒谦一听大师兄落在匪徒手中，不禁愤然作色道：“我们推阳派游侠江湖，一本侠义本色，如今凤尾帮竟敢这么无故与我派为仇，不跟他分个强存弱死，也叫他们看得我门下无人。弟子无能，也愿随师傅一访凤尾帮，找寻我大师兄的下落。”
鹰爪王道：“我也是决意跟凤尾帮决一次存亡，我们两派的新仇旧怨，已难两立，你既有敌忾同仇之义，实获我心。凤尾帮在大江南北潜树下极大的实力，江湖上许多的成名绿林盗，归入凤尾帮的舵下。这次十二连环坞践约，是我们淮阳派生死关头，凡是淮阳派的门下，全要齐赴清风堡绿竹塘。并有西岳门人齐集绿竹塘，同赴十二连环坞，不过我们淮阳门下，凡是艺成之后，各还乡里，散居各地，召集起来，怕有耽搁。我想你们师兄弟情感不薄，谅能尽力。你能分身随我到归云堡万柳堂师叔那里，会同你师叔门下的师弟，兼程传柬，召集本派同门，消除凤尾帮这班积匪，营救你师兄暨慈云庵主女弟子么？”
司徒谦方要答话，老庄主司徒钧忙说道：“老师何必还存客气，小儿蒙老师辛勤教诲，深思未报，师门有事，虽肝脑涂地，亦所应为。请王老师自管带他前去，如若王老师那边人不足分配，我这里还有许多少年族人，足供驱策。”
鹰爪王道：“老庄主的盛情，小弟心感无既了。往后有须庄主帮忙之处，一定要借重。”
正说到这，庄丁进来报，说是：“陶少庄主有急事面禀老庄主。”
正是：方欲报答师门谊，又有惊人祸事来。
第十三回　铁牛庄夜会风尘客
司徒庄主慷慨陈辞，愿为淮阳派帮忙。
这时忽有陶少庄主前来，有急事要面见司徒庄主，司徒谦站起来道：“父亲，我看看去，大约是乡公所有什么事吧！”
老庄主司徒均道：“陶榕弟兄不是外人，你请他进来说话。”
司徒谦领命而去，不大工夫，司徒谦从外面领进来一个少年，年纪只有二十上下，相貌十分英挺。
进得厅房，先向司徒庄主招呼了声：“伯父。”
又向鹰爪王一拜道：“小侄陶榕，请王老师的安。”
鹰爪王拱手答礼道：“陶老弟请坐。”
司徒庄主道：“贤契坐下说话，王老师全是自己人，公所中有什么事么？”
陶榕一旁侧坐说道：“方才守北庄河巡哨的臣勇到公所报告。说是昨夜五更左右，从风凌渡一带，下来两条江南帮的渔船，要是在内河码头停泊，也就没人理会了，偏是停泊在越过庄河半里、丁字湾，荒凉无人的所在。那里不仅平日没有人停船，连行人全没有，护庄巡哨的见两只船停得怪样，方想贴近船查看。不料船上人更是警觉，离着他船舷还有丈余，水手竟用竹篙给点开，不叫贴近他的船走。船上人反倒先发话，说是他船上有病人，怕码头上的繁杂声音，所以才找了这么个清静的所在，更恐怕我们的船撞了他的船、惊吓了病人，所以早早把来船荡开。
“当时管护庄巡哨的是陶忠大哥，虽是未能贴近了渔船，拿定了主意，盯住了他，倒要看看这两条船耍弄什么玄虚。遂淡淡的说道：‘各人行各人的船，原本就没打算借你的船下篙，管船的也太精明了。’遂越过两条渔船四、五丈停住。这一来两条渔船立刻待不住了，沉了不大工夫，船头上点起四、五炷香立刻拔锚。可是两船上足有十几名水手，并没有疾驶逃走的情形，只缓缓的走着。
“我们的巡船也远远的跟缀。陶大哥的意思，只要他出了境也就不再管他，倘或在附近有不法的情形，他们虽是人多，巡船上有铜锣响箭，也能传信报警。所有铁牛庄的四周，全有巡守的庄丁，只要一闻警报，瞬息可到。这里围着铁牛庄这道河流，行回曲折，其实不过二三里的水路。可是这一绕越着，足够七、八里，船走得慢，直到黎明，才到了桃林湾附近。
“就在这时，从上流头远远驶来三只小船。这两只渔船，一阵疾驶，竟和驶来的小船，聚在中流，瞥见那渔船上似乎有人跟小船上人答了话。随见两条渔船上的香火拔起来，唰的全抛向河心。跟着两条小船折回，随着渔船缓缓而行。单有一条小船，四把轻桨，如飞的驶来，相离切近，才看出这里小船不怀好意，船直冲咱们巡船撞来。
“陶大哥忙招水手们赶紧提防，持篙预备。来船竟如奔马似的，瞬息到了面前，只听得砰的一声，竟把巡船撞翻。陶大哥跟船上的两名水手，也全落水。好在全识水性，游上岸来，已耽搁了很大的工夫，那只小船也翻了。船上的人竟不知是淹死了，是从水中逃了？“当时再看那两只渔船，竟在半里外泊住，岸上车辆马匹，似在迎接从渔船上搭运两件笨重的行李。五、六名骑马的，拥护着车辆向三崤山一带而去。陶大哥现在正在派人看守沉没的巡船，自己回公所报告情形，更换衣服。我父亲又赶上到邓家庄去应酬未回，小侄作不过主来，所以特来请示老伯。是否追赶那两只渔船，把他扣下，追问他主使同伙，撞翻巡船之罪？”
司徒钧老庄主方要答言，鹰爪王忙说道：“庄主，我冒昧请示，这铁牛庄北，从风凌渡下来的水道，可是黄河的水道么？”
司徒钧道：“正是黄河水道，可是直奔山东境内。”
鹰爪王道：“这就是了，要从阌乡奔安徽，从水路沿着黄河走成么？”
司徒钧道：“那可太绕远了，还是水旱兼走，近着二、三百里路了。王老师莫非知道这伙船只的来路？”
鹰爪王道：“倘或我推测不差，一定是这伙匪党无疑了。依我看，老庄主不要费事追缉那两只渔船了。纵然追上，也不过两条空船，找不出他的违法赃证来，就不能无故扣留他。我敢武断的说，这两只渔船，莫看行踪诡秘，不过贵庄的巡船不去跟缀他，绝不致有这回撞船的事。”
司徒钧听鹰爪王这番话，遂忙问道：“这一说王老师洞悉这帮匪船的来路，莫非就是王老师所提的雁荡山的凤尾帮的一班匪帮么？”
王道隆道：“我估计着正是匪帮的党羽。船头上所见他们烧起香火，这是凤尾帮的信号，本帮名为‘香阵’夜晚行船。不论若何紧急时候，可以不用发话，就可以知道是本帮哪一堂、哪一舵，哪位香主的麾下。外人只能知道他这是信号，不易辨识出来。