《鹰爪王》第23章

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“断眉石老么答道：‘这事还得请军门恩典，卑职既知劲敌当前，焉敢疏忽。昨夜跟卑职的师叔暨师兄弟华山追贼，彻夜奔驰，直到五更左右，才赶回大营。赶上卑职邀来的武林前辈桑、屠二位师傅，路遇见卑职的师祖天罡手闵智，带着两个徒弟路过此处。桑、屠两位把他邀到技勇营，我只跟闵师祖叙谈了不多时，再到后面查看，已不知什么时候那一男一女竟被人救走。拘囚的木屋前的技勇兵，也全没离开地方，卑职到里面查看，全是由屋面上下出入。严加拷问男女囚徒，他们异口同声的说是：在天亮前突然屋角里暗处，冒起一股青烟。那时多在睡着，只有老仆杨安、华云峰跟杨文焕的长子世忠没睡，鼻间嗅得一种异香，彼此才要说话，突然全昏迷入睡。已睡着的，根本就不知屋中有什么变故。直到天光大亮相继醒来，见所有人全好好的，只少了姓华的一人。
“‘卑职盘问那班女眷，也是一样的说法。卑职因为在这样严密守卫之下，匪人竟得把人盗走，必是那横行江湖的鹰爪王所为，其中还有那西岳贼尼助纣为虐，所以卑职于事后已请一班同道先下手搜查那鹰爪王匿居的巢穴。所去的人现在还没回来，现在大营中的布置，足以防范一切，卑职绝不能辜负军门的栽培，定要把恶人拿获，请军门稍宽限一、二日，卑职就感恩不尽了。卑职的桑、屠二位老师，本是助卑职对付这班横行无忌的恶人而来，今晨突然因急事赶奔江南，叫卑职报告军门：这次捻匪三路取陕西，传言的是有匪兵十万，官方以为是虚张声势，据桑、屠二位师傅，侦得确切消息，三路匪兵似尚不仅此数。匪兵未发，已先遣了数千悍匪，从潼关，武关混入，借作内应。请军门千万不要为流言所误，不要轻视捻匪的兵力，请军门趁着匪兵未发，厚集兵力，以防万一。桑老师他们不肯早早报告军门，怕是落个图功邀赏之嫌，所以在临走时嘱卑职报告军门，以表没有他意。’那吴剥皮听石老么这番话十分满意，并夸奖石老么的老师们深明大义，嘉许备至。谆嘱石老么对其余的犯人严加看管……“贫尼当时窥听了这番话，更是如坠五里雾中。听他们暗中的话风，咱们两个徒弟，绝不是他们隐匿，很象是你把他们救出去。我再到技勇营查看，只见那个被我们吊在山涧的老贼，其余的一个不见。贫尼冒着奇险，复返后营，潜入杨夫人囚所，径闯入木屋，问凤梅的下落。杨夫人所说，正与那石老么相同。我才待退出囚所，突然有暗器的风声袭来，被我回身接住，见是一支蛇头白羽箭。师兄你大概总知道，使用这种暗器的，北派武林中绝没有会的，只有那当年威镇川中雪山二丑，能创出这种暗器来。我估量那雪山二丑，年岁已高，江湖传闻两人早已洗手归隐，还在尘世已说不定，当时使用这蛇头白羽箭的必是他嫡传的门人。彼时我用‘一鹤冲天’的轻功，穿出屋顶，虽在那么匆促的时候，我不敢给你淮阳派丢脸，把屋顶揭起的木板仍给他还原。
“我亮镇海伏波剑想会一会暗算我的贼子，不料贼子竟不肯露面，只有石老么所部的技勇兵，百十名强弓利箭，雨点般的向我攒射过来。贫尼见找不着暗算我的敌人，徒杀戮一群蠢汉无益，用伏波剑护身退出后营。当时我不敢决定这个孩子吉凶生死，听吴大业的口气，又不是他隐匿杀害。我想若不是师兄你把他救走，也必是我辈中人把这两人救出来。所以我只得暂回摘星崖，想候你回来，真相自明。师兄你这时才回来，叫贫尼怎的不急？”
鹰爪王听慈云庵主把经过的事说完，两道寿眉紧蹙的说道：“这真是怪事，我看这两个孩子失踪得定有蹊跷。庵主，你怎么也蒙住了？要是我道中人，哪肯用江湖上使蒙药的下流手段，我恐怕他两人定落在匪人之手了！”
遂又把自己夜入将军府递信鸣冤，即已蒙将军派干练的铁副将率健卒驰赴吴剥皮大营，提解杨文焕全案到长安亲讯的经过说了一遍。
继道：“我方庆幸事情顺手，不料这里又有这种变故。这样看来，断眉石老么定是约了党羽，暗中与我们较量。庵主还得助我一臂，我们得再入大营，查探一下。我预计铁副将也可以到了，看他是否好好把全案交付。杨文焕阖家即或脱出虎口，还要提防贼党们不肯甘心，半路抢劫。我们届时或须保护一程，以防意外，庵主看怎么样？”
慈云庵主愤然道：“贫尼纵横江湖四十年来，仗这柄利剑与人排难解纷，锄强剪恶。什么劲敌也遇见过，就没感觉过怎样棘手。想不到雄心一泯，奉佛力禅，遇事能忍耐时且忍耐，得容人处且容人。这次反令这班小辈们轻视了我们，些许小事，到处处掣起肘来。不叫孽障们尝尝镇海伏波剑的滋味，也不知西岳老尼的厉害！势逼处此，佛菩萨也怪不得我再启杀机了！师兄走吧！咱们倒要看看这群孽障，有多么厉害哩！”
鹰爪王见慈云庵主动了怒，知道她背上的伏波剑要染血腥，遂不敢再多言，随答了一声：“庵主请。”
立刻各自施展开夜行术，嗖嗖两条黑影，似箭离弦的离开万松坪。
沿着羊肠小道，下了山坡，扑奔大营。
只见后营一带黑沉沉全无灯火，双侠施展轻功，越过鹿角，进得后营，没有多远，突然弓弦响处嗖嗖的从暗处射来四、五支暗箭。
双侠各仗着身形轻快，疾如飞车的跃过卡守后营的一排帐篷。
这一来慈云庵主跟鹰爪王各打招呼知道营中各处全有埋伏，全提着十二分警戒扑奔大帐。
只是才到后营拘禁囚犯人的木屋前，但见除四面守卫的兵弁，弓上弦，刀出鞘，并有一大队健卒各执强弓硬弩、长枪、腰刀的列成两队，对面峙立排成一条长衖，沿着后营，直排到中军大帐门口，情势严重异常。
慈云庵主跟鹰爪王展开个人的身手，从僻处纵跃如飞，眨眼到了大帐后，彼此默运内家绝技，“燕子飞云纵”的轻功，从十丈外就腾身纵起，下面把守的军兵觉得头顶上黑呼呼如同巨鸟飞过。
等待注目察看时，这一僧一俗，两位大侠竟借那拱卫中军帐的小帐篷顶上一接力，再一腾身，已到了中军大帐顶上，轻如飞絮没有一些声息。
鹰爪王仍要用鹰爪力的手法撕裂牛皮制帐顶。
慈云庵主忙一摆手，不叫鹰爪王那么大意，因为有雪山二丑的门人在，这是个劲敌！
真跟他动手倒没什么，这时稍一疏忽，易为所觉，遂掣伏波剑，剑尖微动，把帐顶刺了两洞。
鹰爪王跟慈云庵主一个半侧着身形面向外，一个侧着身形面向里，四面全能照顾到了，从帐顶这小洞里往里看。
鹰爪王见吴提督竟没入帅座，公案后两旁稍偏着各设了座位，吴提督竟以客礼待来人。
鹰爪王这才看出这位铁副将已是记名提督，赏戴花翎，军功跟吴剥皮差不了多少。
明白这是多隆阿将军故意的差他来，是好跟吴提督说公事，又是将军的亲信。
吴剥皮如不甘心交人，除非他立刻背叛，他忍着肚子疼也得交出来。
双侠到时大约是铁副将已来多时了，情形是已到后营提犯人。
吴剥皮脸红脖子粗的，力言那盗取犯人的，是江湖上一种飞贼，绝非官兵所能抵御，请铁副将自管据实回禀将军。
若实有碍难，请铁副将先回长安，吴提督另行振员护送，自有交代，有什么责难自己担承。
那铁副将又把话风收回，说道：“军门不要误会，并不是我敢刁难。我是觉着匪人太以胆大，就凭这种万马千军的大营，竟敢伸手劫掠拘押的犯人，真是目无国法了。好在不是主犯，我们有什么碍难，军门你就擎着褒奖吧！”
正说着，进来人报：“所有犯人俱已提到在帐外候令。”
那吴提督立刻说声：“带上来。”
差弁往下一传喝，立刻哗啦哗啦，锁镣响动，杨文焕全家被提进大帐。
杨文焕形容憔悴，女眷们更是凄楚欲绝。
这位铁副将虽是久历戎行，临到战场，杀敌斩盗，血肉横飞！
践着那断胫残肢，挥刃而进，绝没有什么顾惜。
因为除恶才能安良，那种穷凶极恶的叛贼，跟那杀人越货的巨盗，绝不是恻隐之心所能感得动的。
及至看?