《海之底(自卫队三部曲之三)》第39章

乌丸满不在乎地说道，但机动队长确实听见了，而幕僚等人的焦急更是证明了此事并非乌丸信口胡诌。
「我知道要你们为了丢脸而丢脸是个无理的命令。不过，为了保护横须贺，为了拯救日本免于面临国耻，这个脸是非丢不可的。要让内阁尽快决定出动自卫队，唯有让他们亲眼见到警察溃败一途。」
接着，每个人都怀疑起自己的眼睛乌丸将双手放在桌上，额头也触及桌面。
拜托，这道声音虽低，却传遍了整个会议室，足见会议室内事多么地鸦雀无声。警政署参事居然向机动队长低头。
来这招啊？静观其变的明石在内心暗暗咂嘴。就算只是演戏，这招依然高明。机动队员原本就是热血人种，朝他们的满腔热血下手，乃是极为有效的策略。
不久后。
「没办法。」
开口的是县警第二机的曾根警监，他与泷野同期，阶级也相同。
「假如能救横须贺，这个脸丢得就值得啦！是吧？小泷。」
「只不过没人能懂我们的苦心而已。」
泷野也回以半是认命的苦笑，接着转向东京都警局的队长们。
「身为本地的县警，我们不忍心看到横须贺被轰炸。要前来支援的各位一起丢脸，实在很过意不去但能请各位作陪吗？」
东京都警局的队员们也跟着苦笑。
「都搬出国耻了，我们还能怎么办呢？」
「这份人情帐我们可会记上一辈子的，参事。」
乌丸再度默默地低下头。明石估算，他这出戏里的真心成分应该不低。
虽说败走之计已定，但在第二防卫线建构完毕之前，还是得阻挡饥饿的帝王虾；因此前线的警备状况依旧艰辛困顿。
自昨夜起，陆自设施队便开始连夜赶工设置电磁栅栏，估计还得花上一天才能完工。
强化电磁栅栏须得使用许多重型机械，因此工程规模变得极为庞大；而当地多山，山脉直逼海边，客服地形问题亦得花费不少时间，与能以人力拆卸的轻巧型第一防卫线截然不同。毕竟第二防卫线若是被突破，后头便是毫无防备的市区；而帝王虾虽是水栖生物，却能在陆地活动半天以上，届时受害范围将一口气扩大开来。栅栏的强度便是防卫的关键。
帝王虾因饥饿而越发凶暴，第一防卫线产生破绽的次数越来越多，负伤者也急遽增加。现在已无人员可供补充，值得苛求队员们死守防卫线却不得受伤。
「就是这么回事，希望能请你尽快找出帝王虾的弱点。」
听了明石的要求，芹泽微微缩起肩膀。专为芹泽备下的房间里安了张长桌，桌上是堆积如山的文件及档案夹。
从事发初期的巡逻报告、机动队的定时报告至国防部的观察报告，各种帝王虾的相关报告书与观察数据全都集中于此。目前的当务之急，在于找出足以驱逐帝王虾的生态模式或特征；所以各单位摒除了地盘意识，同心协力地提供所有资料给各大研究机关。
芹泽不但获警备总部招聘，所提出的帝王虾相关意见又俱是一针见血，因此格外受到期待。
拼了你的命去找。设法调集各单位资料的乌丸如此嘱咐，而懦弱又认真的青年研究员完全把这句话当真了，自昨夜接到资料以后便彻夜过滤，几乎未曾合眼。
「呃，其他研究机关的进度如何？」
「只谈到可用声音诱导帝王虾而已。」
这个主意芹泽已然提议过，但目前还无法过滤出声音的种类。
「能如此爆发性繁殖，代表虾群之中一定有女王虾。」
芹泽这么主张。
以真社会性为特征的相模帝王虾，乃是以女王虾为核心，形成群集；而统御群集行动的，似乎便是女王虾发出的沟通音波只一点虽然纯属推测，但眼前也只能寄望于此了。帝王虾研究在日本并不受关注，特别执着于帝王虾的芹泽在日本已算得上是唯一且第一把交椅，说来实在教人不安。
只要能取得女王虾的命令音波样本，便能任意诱导帝王虾，然而
「过去从未捕获过女王虾，根本没有沟通音波的样本啊」
「不过，一开始流失样本的那一次，不就抓到了女王虾吗？」
「你并不是故意去抓的，只是女王虾碰巧混在虾群里而已。要从深海的虾群之中捕获女王虾，不是说办就能办到的。我也很希望能抓到，还为此探索过好几次呢！」
原来「世代交替迅速」亦是每回探索时锲而不舍地调查样本基因的来的结果，并非饲育个体而得的观察结果。
「咦？」
芹泽一面翻阅文件，一面歪起脑袋。他手上的是负伤警察名单。
「为什么这个人没死啊？」
或许是因为疲劳渗透脑袋所致，芹泽竟做出了这等不当发言。明石看了芹泽所指的名单一眼，上头记载的人物他也有印象。
八幡美津夫警佐，便是泷野提过的那个在濒死状态之下被机动队救回的老警官。明石还记得自己也曾意外此人居然没被吃掉。
「从他受了重伤到获救为止经过了数个小时，对吧？不可能啊！」
确实，其他重伤者都是受伤之后立即获救；受伤数小时却未被吃掉而捱到获救的，也只有他一个人。
「听说这个人是在濒死状态之下爬到机动队的活动范围。」
「那就更不可能了，帝王虾怎么可能放过流着血在地上爬的猎物？这个人没被吃掉，一定有某种原因。」
「我来调查看看。」
明石自告奋勇，站了起来。这个人获救不是出于幸运，而是基于某种原因芹泽的这个主张大出明石意表。警备不具备质疑同僚生还原因的思考回路，就连曾感叹他居然没被吃掉的明石也一样。
如果完全站在第三者的观点来看，便会发觉警官生还必是另有蹊跷。
「芹泽先生，请你继续研究。」
明石对芹泽敬了一礼后，便离开了房间。对明石而言，那是难得如此标准整齐的一礼。
「等一下，真的要涂这个啊？」
抗议的是鱼崎小队长，不过其余的中队长与小队长亦是面有难色。
「总部说的，没办法。」
泷野嘴上这么说，其实心里也是不情不愿。
放他们面前的是被射杀的帝王虾尸骸，而机动队接获的指令便是把这些帝王虾的体液及肉渣抹在出动服上。每个分队都分配到了过去射杀的帝王虾尸体，尽是些散发着腐臭的东西。
总部似乎认为在濒死状态之下获救的八幡警佐之所以能奇迹式生还，乃是归功于帝王虾的体液。八幡警佐在获救之前曾因故淋洒了一身的帝王虾体液，虽然送医后因此感染，一度陷入病危状态，但若没淋洒体液，只怕还来不及等到救援便已被吃掉了。
帝王虾书市藉由气味来识别同类，淋洒了体液的八幡警佐被接近的帝王虾认定为同类，因此逃过一劫。
「似乎、似乎，只是推测嘛！真的有效吗？」
「别埋怨了，只要有些微骗过帝王虾的可能，就该试上一试。」
就算能用气味骗过帝王虾，泷野并不认为它们便会因此打不还手，乖乖就戳；但至少在孤立时只要停止攻击，就不致像单独行动时的长田队员那样落得截断单脚的田地。此外，帝王虾将因此不再捕食队员，也是相当重要的一点；负伤者撤退时会变得容易许多。
「那也就算了，可是这个已经腐烂了耶！」
「据说帝王虾的气味在水中较容易传播；要让它们在空气中辨认出气味，必须相当靠近，或是使用腐烂后臭味变强的尸体。」
「要是我中午吃不下饭，谁要负责啊」
鱼崎一面抱怨，一面率先从剖成两半的尸体之中捞起混着体液的肉渣，抹在出动服之上，开心果一动手，其余的人也默默跟着照办；队员们面带认命之色，在分配到的三只帝王虾尸体之前排起队来。
就结果而言，体液作战的成效颇佳；尤其是在负伤者撤退之上更是发挥了戏剧性的功效。只不过，涂抹于出动服上的体液随着时间经过便会散发出强烈恶臭，成了机动队于警备之中的最大不满，自是无须赘言。
*
夏木遵从不规则轮班制，到了近中午时才起床；而火药便是在他加入午餐时引爆的。
『目前全国民众都在担心「雾潮号」上的受困孩童，而NBC采访小组获得了惊人的情报。』
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