《海之底(自卫队三部曲之三)》第36章

雅之垂下了头。他也常附和圭介，跟着取笑茂久。
「我从来没想过你会不舒服。」
「没关系啦！你又没办法反抗圭介。」
茂久自个儿也是，在事不关己的话题之上从未反抗过圭介而对望与翔时也是一样，因为圭介老找他们的麻烦，茂久便自然而然地跟着冷漠相待，但他与他们其实并无任何过节。
「我发现了，圭介常对我说一些难听话，但那些人从来没有。当然啦，一开始他们很凶；但那是因为他们认识的人刚死。」
雅之也一面注意着背后的男生房，一面微微点了点头。
茂久以为自己和圭介时朋友，但比起圭介，其他人还比较不会伤害自己。茂久总是看圭介的脸色说话，但他从不关心茂久的感受。这样真的是朋友吗？疑问一旦产生，便再也无法抹灭了。
「你别放在心上。」
茂久拍了拍雅之的肩膀。
「我爸妈很忙，无所谓，可是你不能喝圭介闹翻嘛！加油吧！」
雅之仍然低着头，轻轻地说了声对不起。
在男生房里厮混了一小时后，圭介突然翻身下床。床顶低矮，床铺又狭窄，下床时必须翻滚下来才行。众人在学会这种下床方式之前，不知撞了几次脑袋。
「雅之，我们去打电话。」
圭介说要去，其他孩子自然无法反抗；雅之亦是不说二话便遵从了。
待在发令所里的是冬原，因此他们便请求冬原带他们上瞭望台。圭介的语气与其说是请求，倒不如说是命令；若是换作夏木，搞不好又要吵上一架，但冬原什么也没说，以潜望镜确认上方过后，便带两人上去。
天色已完全黯淡下来，星星出现于天空之中。雅之的泪腺有些松弛，连忙以手指揉了揉眼角。走出户外，更是体认到潜艇之内的空气有多糟，救援失败的失望再度袭上心头。
「救援才刚中止而已，别打太久啊！」
说着，冬原走到瞭望台顶端。一方面是知道圭介不愿别人听他讲电话，可以回避；另一方面，则是为了注意四周。
「你好好监视他，别让他过来。」
圭介一面说道，一面蹲下来操作手机。雅之依言注意着冬原，但归结并未打电话。仔细一看，他似乎在上网。
「你在看什么啊？」
「NBC电视台。」
NipponBroadcastCenter，全国联播的电视台；圭介似乎连上了该电视台的官网。干嘛这么做？雅之心里虽然感到奇怪，但质疑圭介的行为，待会儿倒霉的可是自己；因此他并无出口询问，而是轻松说道：
「连线太久，电池会没电喔！」
「已经好了。」
说着，圭介又按了几个键，关掉电源；接着他对雅之低声说道：
「听好了，我们要离开这里。」
雅之目瞪口呆，圭介气忿地说道：
「别寄望那些人了。连武器都不能用，再怎么等都无法成功救援的啦！明明什么都办不到还跩成那样，我一定要给他们好看！」
「可是，要怎么做？」
雅之询问，圭介咧嘴一笑。
「用你的脑子想想啊！现在的我们可是很有商品价值的。」
说着，这回圭介才开始打起电话来。
*
NBC电视台报导室晚上七点过后接到了电话，当时晚间新闻刚播报完「雾潮号」救援行动失败的消息。
由总机转至分机的电话来电者自称为受困于「雾潮号」的远藤圭介，引起接到电话的采访小组一阵骚动。
广受全日本瞩目的横须贺甲壳类事件与「雾潮号」。
处于风波中心的未成年人来电，即使是恶作剧，在确定之前也不能随意挂断电话。
结果采访小组确定了来电者的确是本人；因为来电者提供的住家电话与手机号码都经证实为本人无误。
留下这两个电话号码之后，来电者表示待采访小组确认过后会再打电话过来；而他再度来电，是在两个小时之后。
来电者远藤圭介以不似小孩所有的厚颜态度提出了独家专访的交换条件。
*
毒杀作战成功消灭的帝王虾共有一一六只。目前帝王虾占据了整个灾区，海里也不知还潜藏了多少，这个结果可说是杯水车薪。
作战开始约一小时过后，帝王虾便不再对毒饵有所反应。第四组与第五组设置的毒饵完全无虾问津。
由相模水产研究所招聘而来的芹泽齐，正说明着起先成效良好的毒杀作战为何以失败收场的原因。
「应该是相模帝王虾藉着它们的学习能力与沟通能力，避开了危机。」
简言之，它们从吃了毒饵而死的同类身上学到了饵中有毒，并把毒饵很危险的情报传播给其他同类。
「可是，区区螯虾的智能有这么高？」
幕僚团的芦屋管事难以置信地皱起眉头；他是作战筹策者，或许对自己的失算心有不甘吧！芹泽回答了这个几乎代表所有人而发的问题。
「与其说是智能，倒不如说是学习能力。虽说相模帝王虾的研究是近年才开始的，但它们的学习能力之高已在深海生物学领域大受瞩目；而最为独特的，便是这份学习能力是专为保存族群而发达。」
「专为保存族群而发达，是什么意思？」
明石心想，发问的人若是熟面孔，回答起来应该比较轻松，因此便如此问道。自会议开始以来便浑身僵硬的芹泽露出了些许安心的表情。
「帝王虾以自然死亡以外的方式死去之时，会发出一种警戒气味，警告其他同类危险；通常受到警告的虾群会对外敌产生警戒反应，但当外敌不存在时，帝王虾便会避开可疑的条件。」
「可疑的条件？」
「即是虾群周围发生的最新变化。」
举例来说，假设有人用镊子夹死水槽中的帝王虾，长期反覆下来，帝王虾便会将此视为发生于虾群里的最新变化，而认定「定期插入水中的镊子」为应对警戒的条件。
「但节肢动物具备足以学习新警戒条件的长期记忆力吗？它们的脑容量应该没那么大才对。」
明石这回的问题纯粹是基于兴趣而发。
「刚才我说过，帝王虾的学习能力是专为保存族群而发达。在一般状态之下，帝王虾是靠着反射与短期记忆力行动；唯有在族群受到危害之时，帝王虾才会发挥中长期记忆能力，有可能是警戒气味之中存在着让脑活性化的物质。」
芹泽回答时也相当起劲，他原本便是个谈及专长领域就格外饶舌的男人。
「照这么说来，只有虾群持续处于警戒状态，就会无止无尽地学习下去？」
「没错，假如警戒气味真能使脑部活性化，在维持警戒状态的情况之下，帝王虾能学习到什么地步？这是今后的研究之中最受瞩目的一点」
「我不管今后的研究如何」
乌丸打断两人的对话。
「能否请你说明这次警备时必要的事项？」
芹泽抓了抓脑袋，说了声对不起。他与明石对看一眼，互相微微地耸了耸肩。
「简单来说，这次帝王虾便是靠着因毒饵身亡的同类所发出的警戒气味，认定毒饵为『虾群周围发生的最新变化』，从而避开毒饵。」
「它们的学习速度未免太快了吧？」
丰冈局长的问题与其说是质疑，倒不如说是不满。
「只要毒饵持续存在，帝王虾便会食用而持续死亡，警戒气味也会持续散发，告知同类警戒条件仍持续存在着；因此，它们认定毒饵为警戒条件的速度也会变快。刚才举的例子也一样，要是插入镊子之后连续夹死帝王虾，它们应该一次就能学习完毕。只要有部分帝王虾学习完毕，便能以沟通音波轻易地将情报传播给全体帝王虾。」
「这种事你一开始就得说」
「呃，我已经写在提出的报告之中了。」
明石与乌丸以外的众人全都露出了尴尬的表情。确实，报告书里记载了学习能力的细节，只不过连明石都没仔细看过内容，幕僚及县警干部自然更不可能阅读。
那位老兄铁定知道明石微微瞥了上座的乌丸一眼，虽然乌丸不动声色，但他接到报告书时，应该早已与芹泽讨论过，而芹泽也该提醒过他毒杀作战难以奏效。
明石已猜到乌丸明知会失败却仍执行作战的理由；但乌丸这么做，震撼的可不只警备总部，最后终将波及内阁应变室。
芹泽又说明了帝王虾的沟?