《海之底(自卫队三部曲之三)》第23章

夏木等人曾听见望如此对出言询问的亮太（或该说他是代翔发问）说明：「我昨天把衣服弄湿了。」这个说明虽然牵强，但他们却没再追究；或许是感受到了不可细问的气氛吧！
「哦！找到了，你真厉害啊！森生姐。」
夏木四处开抽屉，找到了打蛋器之后道了个谢，却换来望的认真抗议：「请别跟我说话！」
「抽屉开了要记得关啊！夏。」
冬原啼笑皆非睇告诫夏木，又对望说道：
「小望，电锅上没有水量刻度吗？」
「对不起，上头有好几种刻度，我不知道该看哪一个。水量应该要比米量多一杯，对吧？唉呀，我往了刚才量几杯米了」
「好了。」
玲一将削完皮的马铃薯放入碗中，搁到调理台上；由于厨房狭窄，他是在外头作业。他掉头便要离去，冬原却叫住了他。
「还得切呢！你叫亮太和小翔一起去那边帮忙切。」
说着，冬原以下巴指了指厨房柜台彼端的餐厅。
「怎么切？」
玲一以平板的语气问道，最后又加了句「要多大？」冬原回了句随便，他又追问：
「几公分？」
「几公分那是要做味噌汤用的，差不多就行了。」
「所以到底是几公分？」
他的不知变通是因为不谙厨艺，或是天性如此？「大概一、两公分吧？」冬原提出具体的数字之后，他变拿着马铃薯回到餐厅去，也不推诿工作。
他该不会拿尺来量吧？冬原啼笑皆非睇说道，又继续切起火腿。
「出现了一个大问题。」
夏木一面打蛋，一面语重心长地说道：
「汤要怎么熬啊？」
「啊，确实是个问题。」
冬原这么回话，表示他也没有答案。他们两人回头看着正在量米的望。显然要仰仗女孩家的知识；望一脸胆怯地缩了缩身子。
「加柴鱼片或小鱼干？」
「这种事我们也知道，问题是要怎么熬？」
还有量是多少。冬原又补上一句。望被逼急了，战战兢兢地回答：
「没有高汤粉之类的东西吗？」
听了这个新方针，两个大人恍然大悟地拍手。
「原来还有这个办法。」「快找、快找！」
重视实用性的狭窄厨房几乎是见缝变插柜，于是夏木与冬原开始翻箱倒柜，寻找高汤粉。「唉呀，又忘记了」望再次垂头丧气地重新量米。
搜索片刻后，两人找到了一罐褐色粉末。
「就是这个对吧？」
冬原闻了一闻，一旁的夏木则用手沾了一些，舔了一口。「哇！好难吃！」他大皱眉头。
「把这种东西加在汤里行吗？」
「稀释一下应该就行吧？」
「稀释？又不是电池液！就算要稀释，量得放多少？一人一匙吗？」
夏木拿起塞在罐中的汤匙舀起粉末，此时柜台彼端传来一道斥责声：「你想煮什么啊？太多了啦！」仔细一瞧，是圭介的跟班吉田茂久，他似乎一直从餐厅观看着夏木等人做饭。
「你知道该房多少？」
「你是大人，居然不知道？」
茂久损了一句，但口气却不及圭介刻薄，或许他的性子原本便不甚强悍吧！
「先拿锅子装水。」
夏木依言拿起挂在流理台上的锅子，但又遇上了挫折。「十五人份是多少啊？」
你很笨耶！茂久难以置信地喃喃说道。
「不会拿碗来量？」
「对喔！你脑筋不错嘛！」
夏木立刻拿起塑胶碗量水，凭着目测倒了些高汤粉进入装了水的锅中，分量约是内附汤匙的一匙左右。
「剩下的试过味道以后再加就行了。如果觉得味道很淡，就是高汤粉加得不够多。」
「你真清楚耶！比小望还行。」
冬原冲口说了句无心之言，一旁的望惭愧地道歉，这下子又得重量了。「你别管他，好好量米。」夏木开口缓颊，望便又开始默默地量米。
茂久被如此夸赞，似乎也有些得意。
「因为我家是开快餐店的啊」
「难怪这么专业！那你顺便再多教一点嘛！马铃薯该什么时候放啊？水滚了以后？」
「和水一起煮才会熟啦！接着把盖子盖上，煮之前先用水冲一下马铃薯。」
说着，茂久便要回到圭介身边；但他有些放心不下，微微转头瞥了厨房一眼，这一看又让他不禁瞪大了眼睛。
「你在干嘛啊！」
夏木正把冬原切完的火腿丢进蛋汁之中。
「料不先炒过，怎么会熟啊？」
「反正火腿可以生吃，有差吗？」
「本来就是得先炒过！下次照着我教的做！」
听了他们的对话，圭介转过头来。
「茂久，你在干嘛啊？」
这道隐含恫吓之意的声音让茂久心惊胆颤睇缩起脖子，并开口辩解：
「因为交给他们去做，不知道又会做出什么怪东西啊！」
「男人别帮忙做菜！」
茂久低下头，夏木悄悄地说道：
「有问题时我再叫你，你可以回去了。」
茂久抬起头来看着夏木，夏木没转向他，只是继续说道：
「你不想和他闹翻吧？别担心，下次我会照着你教的去做。」
茂久微微先前伸了伸脖子，做了个颇似点头致意的动作之后，才回到圭介等人身边。
同时，翔与亮太端着切好的马铃薯及用完的攻击回到厨房，与他擦身而过。此时自动结束帮忙的玲一正好走出了餐厅。
比起昨天，今天可说是大有进步；至少味噌汤里的马铃薯是熟的，望煮的饭也没变成粥。
然而用餐的气氛却比昨天还要差。昨天圭介赌气离去，之后尚能相安无事；但今天圭介似乎不打算连捱两顿饿，夏木等人也不能让他连续两餐没饭吃。既然收容了孩子，就有责任维护他们的健康与安全。
圭介板着一张脸动筷，那不悦的氛围逼得其他孩子保持沉默，原就狭窄的空间更教人喘不过气来。播放着新闻的电视传来主播平淡的声音，让现场的气氛更加萧条。
『画面上时一夜过后的横须贺。昨天利用输电线设置防卫线之后，在制止甲壳类进攻之上已收到一定的成效；今后考虑定期喂食，以缓和甲壳类对防卫线的攻击。此外，应神奈川县长要求而出动救灾的自卫队已在今天早上开始援救避难区域中的受困居民，至于是否可能派出防卫武力，至今仍在研讨中』
同意派出防卫武力便等于决定打市街战，也难怪内阁迟迟拿不定主意。现在的内阁可有胆识下战后以来的第一道开战令？
包围战术成功也助长了内阁的迟疑不决。这下子内阁八成又要继续垂死挣扎，期待警察就此解决问题吧？
『警政署计划趁甲壳类休眠时出动特殊奇袭部队（SAT）加以各个击破，但目前甲壳类并无全体休眠的迹象。根据推测，即将进入休眠的个体会回到海里。』
果然在打这种算盘啊？夏木叹了口气，一旁的冬原喃喃说道：
「就算甲壳类会在陆地上休眠好了，那留在海里的要怎么对付？海巡署总没有深水炸弹吧？」
「美军基地里的混乱也得想办法处理啊！不快点解决，那些家伙会发飙耶！」
面对排山倒海的螯虾大军，美军不可能依赖各个击破这种没效率的战法来收拾局面，想必会冷笑一声，搬出自家火力解决吧！
新闻转而探讨甲壳类出现的时间与上岸路线。夏木与冬原完全忘了动筷，直盯着电视不放。
甲壳类乃是从美军横须贺基地东侧上岸，而最早探得消息的果然也是美军。空中还有防空戒网可用，但海里可没这种玩意儿，顶多只有美军海军的水下监听系统（SOSUS）；而这套系统专用来侦测敌军潜水艇，并无法完全探知海洋中发生的异状。
「雾潮号」是在七日上午十点左右接获司令部的出航撤退命令；与新闻上的资讯对照之下，可知发现甲壳类上岸的时间为九点三十分左右。美军几乎是在第一时间对海上自卫队发出警告，但潜艇依旧来不及逃出，可以想象甲壳类的进攻速度与数量有多么惊人。
由于当时基地刚开放不久，人山人海，没能在第一时间照应基地居民与樱花祭游客，才导致伤亡扩大。当时的望在寸步难行的人潮中与大人走散，还得带领孩童逃走，想必极为无助
夏木瞥了坐在对面的望一眼